凌霄和林璇羽都嚇了一跳，還未待看清來人的模樣，便慌忙低下頭去。
“這位是瑤芷宮薬妃娘娘，還不快快行禮！”
“參見薬妃娘娘。”兩人一聽這話，愣了愣才福下身去，心道不好。
“民女是知州巡撫之女林璇羽。”林璇羽恭敬回道。
薬妃卻并不理會她，在二人面前踱了幾步，停在凌霄面前，道：“抬起頭來。”邊說，邊用修長的手指掂起她的下巴。
凌霄暗暗責怪自己多言，不然林璇羽也不會一時不慎說出那樣的話。可是，就算那話再是大逆不道，也不是她說的呀，為什么這個薬妃不找璇羽的麻煩，卻先來關注她？
待得凌霄抬起頭來，面前是一張精致的美人臉，和婉溫柔，多情的眉眼微微翹起，兩頰還有淺淺的梨渦。凌霄不禁心中贊嘆，這宮中果然是美女如云，最不缺的就是年輕貌美的女子。
“當真清麗。”出乎凌霄意料，薬妃并沒有為難她，只是含著微笑點了點頭，說了這么一句頗為贊賞的話。
“多謝娘娘。”凌霄又是一愣，好在很快反應過來，謝恩道。
“你仿佛很有自信能被皇上選中？”薬妃突然又道。
凌霄這回知道不是在對自己說了，這皇宮之中，當真是要處處留神，莫說是皇上了，就是一個妃子，都這么變化莫測。
而林璇羽，方才她答話，薬妃連搭理都沒搭理她，這會兒突然問她話，她當真是沒有醒過神來，便沒有做聲。
“大膽秀女，娘娘向你問話，居然敢不說話！”薬妃身邊的宮女大聲喝道。
“姐姐，娘娘問你話。”凌霄輕輕拽了一下林璇羽的袖子，悄聲提醒道。
“啊？娘娘請贖罪，方才民女一時走神……”林璇羽慌忙跪了下去。
此話一出，凌霄就知道要不好了。林璇羽大可以說是“被娘娘的威嚴所震懾”之類的場面話，雖然人人都知道虛偽，可是至少不會讓人抓住把柄。而這句話呢……
“放肆，先是對皇上不敬，再是對娘娘不道，連娘娘說話都不放在心上，還走神，你還把誰放在眼里？”
“娘娘，林姐姐不是有意的，她只是……”凌霄也一起跪下去，試圖為林璇羽辯解，卻被薬妃打斷。
“這樣大逆不道，還未入宮，便已這樣大膽，今后若是真成為宮中之人，那還得了？”薬妃淡淡道，意態閑閑的樣子，語中卻分明是摧人的魔音，“彩葉，你說該怎么處置吧？”
“回娘娘，這樣的少說也要杖責五十。”貼身侍婢彩葉恭敬道，又鄙夷地看了林璇羽一眼。
這，這五十大板！一個姑娘家怎么能受得起？何況，璇羽還沒有參加殿選，要是這時候被杖責，就算名聲不被連累，這樣貌也是萬萬不能見圣上的了。這薬妃是擺明了拿她開刀啊，看著那樣柔婉的一個美人，竟這樣心狠。
“娘娘，請娘娘恕罪，民女再也不敢了。”林璇羽簡直不敢相信自己聽到的，她并沒有做錯什么，就算是說錯話也不至于受到這么重的懲罰。她原本就不想入宮，一來是不喜皇宮的規矩繁多，等級森嚴，還有就是不想被卷入莫名的紛爭，整日里勾心斗角。
沒想到，還沒真正進宮，只是選秀，就已遇到這樣多的波折——楊敏要她的命，薬妃不讓她活。可這到底都是為什么？她并沒有得罪她們。雖然知道，很多時候，有些人害人是不需要理由的，可是，為什么都要沖著她來呢？
凌霄知道，若是自己再輕易開口求情，很可能不但救不了林璇羽，還會把自己搭進去。畢竟她也只是個小小的秀女，自身都難保，又怎么去幫旁人求情呢？
但也不能袖手旁觀啊！她怎么能眼睜睜看著自己的結拜姐妹受到那樣嚴厲的杖責！
凌霄悄悄擦了擦頭上的汗，想了想，小心道：“薬妃娘娘，林秀女大逆不道在先，頂撞娘娘在后，固然是罪難可恕，自然是當罰的。可是，娘娘，現在皇上還未見過她，要是到時候問起怎么少了一個秀女，知道是娘娘處置了她，萬一皇上怨娘娘自作主張可怎么是好？”
“本宮就把實情告訴皇上又如何，本宮為皇上肅清門戶難道還有錯不成？”薬妃一聲冷笑，語氣中已有了薄怒。
凌霄愈發恭敬道：“娘娘自然是沒有錯的，民女只是為了娘娘與皇上的感情著想。”
“哦？怎么說？”薬妃的話中似乎多了一抹興味。
“娘娘處置有錯秀女固然沒錯，不但沒錯，還維護了后宮秩序，娘娘就是有功之人。可是，如果娘娘能把這件事交給皇上處理，那豈不是說明娘娘處處把皇上放在心上？萬一皇上看上了林秀女，皇上會覺得娘娘您寬宏仁德，還幫他留得一佳人。要是皇上看不上，那娘娘再處置也不遲啊。”
薬妃聽了后若有所思，在這皇宮之中，揣摩皇上的心意是最重要的，甚至可以說是她們這些后妃整日介做的全部的事情。自然，凌霄說的這些她并非沒想到，不過，是想要看看這凌秀女——是否是可造之才。
“娘娘，奴婢倒覺得這位秀女說的還有幾分道理，不如就先饒過她，反正就她這樣的，恐怕也難以被皇上看中。”彩葉在一旁輕聲道。
對于這話，薬妃并不認可，這林璇羽既貌美，氣質又靈透，即便打扮得很是普通，可是還是難掩身上的光華，要是讓她參加殿選，恐怕留用可能極大。何況，她父親還是一方巡撫，家世不弱，她若是進了宮恐怕將會是一個大大的威脅。
但是正如凌秀女所言，若是處置了林秀女，到時候皇上問起，她恐怕難辭其咎。再者，此事若是讓貴妃知道，沒準又要大做文章。
想到貴妃，薬妃突然心中一明，對啊不是還有她嗎？與其臟了自己的手，不若留給別人去做。就算沒有貴妃，還有后宮那么多女人，她景箬薬何苦來做這個惡人？
其實就一會兒的時間，但是景箬薬的心里已經是千回百轉不知多少了，面上卻完全看不出什么來。但是想到這里，她還是忍不住面色一松，道：“那就算了，本宮也不是那等惡毒婦人。”
“娘娘饒恕，還不快快謝恩。”彩葉在旁喝道。
“謝娘娘饒恕。”凌霄拉了一下林璇羽，兩人一起跪下謝恩。
薬妃一聲輕哼，搭著彩葉的手，施施然走了。只是，走到遠處的時候，她又回過頭看了一眼凌霄，嘴角露出一抹意味深長的笑容。
聽說這批秀女中，樣貌最出挑的就是這林璇羽和凌霄，故而她一大早就過來看，倒當真是的。雖然凌霄更勝一籌，但是其父不過知府，在地方上還行，可要放到京里，那是根本就提不上臺面的，所以她并不擔心。而林璇羽就不一樣了，巡撫之女，這家世，雖比不上宮中四妃，但比起尋常嬪妃就尊貴不少了。
她本想先除了這一大患，可是仔細想想確實太過草率，有些操之過急了。只是，這凌霄，給她的感覺，倒很不尋常，像是個能成事的。
彩葉跟了自家主子這么些年，雖然有時候也并不能完全揣摩清楚主子的心思，但猜還是能猜上一點的。她看薬妃對著凌霄微笑，隱隱有欣賞之意，便問道：“娘娘，這林璇羽有威脅，您想除掉她，可這凌霄……您為什么卻要留著？”
“這林璇羽是什么家世，凌霄又是什么家世？能混為一談嗎？”薬妃伸出手，扶了扶頭上的步搖，那是皇上前幾天才賜給她的，聽說貴妃又是好一通脾氣呢。
“娘娘的意思是，要將凌霄收為己用？”彩葉有些恍然道。
“林璇羽那樣的家世，是無論如何都不可能讓她對本宮俯首帖耳的，沒準一進宮就能封上嬪位。這樣的人，若是不能拉攏，那就只能除掉，可是現下看來，未必需要本宮親自動手。”
薬妃接著道：“而那個凌霄，口齒伶俐，心思縝密，倒是個可造之才，可她畢竟身家在那，再怎么也越不過本宮去。這樣的人，與其冒險除掉，倒不如收為己用，無論如何也比她投靠了旁人要強。”
彩葉點點頭，贊道：“娘娘果然智慧，方才娘娘也算是賣了她一個人情了，她將來必會對娘娘感恩戴德的，不然，就是奴婢也不會饒了她去。”
薬妃得意一笑，也虧得她一開始就沒打算對付她，不然要是把她推到旁人那，可就不好辦了。哼，貴妃娘娘，你的好日子不會很久的。
再說林璇羽和凌霄二人，看著薬妃走遠，直到一點都看不到才松了一口氣，相扶著在一邊找了張凳子坐下。
“妹妹，你瞧瞧，皇宮就是這等活不得人的地方。”林璇羽氣得眼淚都幾乎要出來了，緊緊握著凌霄的手道。
凌霄想到方才那一幕，也是心驚不已，雖則心中早有準備，進京路上也發生了那樣多事，可是因為一句話生命就要受到威脅，還是讓她膽寒。
“姐姐，實話告訴你吧，我同你，實則是一般心思。”凌霄稍帶了些愧疚，悄聲道，“妹妹無意隱瞞，只是前途莫測，連我自己都不愿去多想，希望越大，失望便越大，我便沒有刻意提起此事。”
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“妹妹，原來你也……”林璇羽并未說下去，這倒真真是心意相通了，只盼著上蒼保佑才好。
不多時，便有公公來通知下一批要進殿的秀女，先到前面準備著。凌霄就在這一批人中，于是跟林璇羽道別，便同其他秀女跟著那公公往別處走去。
走向那前路未知的將來。