“敏兒見過阿耶, 見過兄長！”被兩個貼身婢女扶著，沈嘉敏下了轎子，看著眼前一老一少兩人, 眼圈微微紅了, 盈盈拜下。

沈國公鼻頭微酸, 看著出落得婷婷嫋嫋的愛女, 忙上前親手將沈嘉敏扶起來：“好, 敏兒總算是回來了！看著你這樣好，爲父總算是安下心了！”忙讓管家將沈嘉敏的行裝給整理下來，並著撥了五六個婢女給她。

匆匆忙忙地用了些吃食, 讓自己親近的幾個婢女安排院子裡的事情，藉著趕路困怠的名頭, 沈嘉敏向沈國公告了罪便進房歇息。

“娘子, 國公爺遣人來問, 您今兒晚上是在房裡用膳還是出去與他一起用膳呢？”來人是沈嘉敏身邊最有臉面的侍婢，名喚虹雨, 是當初外祖母英氏賜下的，頭腦清明果斷，沈嘉敏房中大大小小的事情都是她來安排，小丫頭們無有不服的；另一個貼身婢女叫做虹雲，脾性很是溫柔, 但卻是心思縝密, 沈嘉敏就是喜歡她那股子沉穩, 平素裡著衣什麼的都是她來伺候的。

沈嘉敏剛剛醒轉過來, 聞言還有些呆呆的：“哦, 那就出去與阿耶一併用膳吧！”她坐了一會兒，徹底清醒過來：“虹雲, 更衣吧！”

素淨的藕絲琵琶衿上裳，底下繫著縷金百蝶穿花雲緞裙，外面罩上蝶戲水仙裙衫，鬆鬆地挽了個百合髻，簪上兩枚碧玉簪子和三兩朵灑金海棠絹花，虹雲替她梳著發，不由讚道：“娘子愈發地好顏色了！”

“就你嘴甜！”沈嘉敏瞧著銅鏡裡的自己，確實是顏如芙蓉，嬌豔萬分：“不要上妝了，自家人也沒什麼！”

沈國公坐在桌前，心底說不出是什麼感覺，這個女兒，五歲時便被自己送去了岳家教養，整整八年不曾回來，也不知她會不會不習慣——看著身旁的兒子，沈國公不由在心底幽幽長嘆，可惜當年阿奴去的早，不曾爲敏兒留下一個血脈相連的兄弟，彥兒雖說是府裡養大的，但是與敏兒這麼多年並沒有什麼交情，待自己百年之後，不知敏兒的終身落在何處……

原來這沈嘉彥並不是沈國公親生子，當年沈國公族中有一位堂兄，其妻性情好妒，這位堂兄在外面養的外室有了身子，誕下男嬰，被夫人知道了，便上門去大鬧；這外室產後身子沒養好，不過兩年便去世了，留下一個孤苦伶仃的孩子，沈國公見這孩子身世可憐，恰好妻子也正懷著身子，便允了那位堂兄的懇求，將三歲的孩子收養下來，便是這沈嘉彥。

沈嘉彥此時心中亦是百轉千回，他自己知道自己的身世，因此對沈國公的疼愛十分感激，對這個只相處過短短五年的妹妹，他的心情亦是複雜的很。

“敏兒來了！”看見已經打理好自己的沈嘉敏，沈國公一下子失了神，沈嘉敏自然明白是爲什麼，自己的容貌與過世的母親極其相似，外祖母曾經不止一次地感嘆過這一點。

她迎上前去，扶住沈國公：“阿耶，敏兒已經有二年沒有見到您了，您都不疼敏兒了，都不去看我！”沈嘉敏毫不臉紅地扯著沈國公的胳膊撒著嬌，這一副嬌憨的小女兒情態直叫沈國公心花怒放。

“這麼大人了，還撒嬌，被人瞧見可是要笑話的！”沈國公對著女兒的撒嬌耍賴很是受用，餘光瞥見旁邊滿面沉靜的沈嘉彥，清清嗓子，帶著些微的取笑，點點女兒的小鼻頭。

沈嘉彥沉默寡言，饒是沈嘉敏想要好好地和他聯絡感情，也不知道該說些什麼。用罷晚膳，她瞧見旁邊牆壁上掛著的一副奔馬圖，想起什麼來：“敏兒聽阿耶說，兄長的馬術很是精湛，瞧著外面夜色明湛，想來明日定然是個好天氣，不如一同去馬場跑幾圈如何？”

沈嘉彥有些驚詫地看著身材嬌小的沈嘉敏：“原來妹妹也喜歡騎馬麼？”

沈嘉敏含笑不語，自己身量遺傳了已逝的母親，確實看起來柔弱了些，不過可絕不是看起來這樣的風一吹就碎，她看向站在身後的虹雨虹雲：“回去便將我那套紅色的騎馬裝拿出來，指不定收拾行李的時候塞哪去了！”

虹雨點點頭：“是，娘子放心！”

沈嘉彥心中的驚訝懷疑自是不必說的，不過看著沈嘉敏信心滿滿的樣子，他並沒有說什麼。

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“果然是人不可貌相！妹妹的騎術算得上是頂尖的了！”沈嘉彥滿頭汗水，手裡馬鞭一揚，看著前方驕陽之下神采飛揚的俏麗女子，由衷地稱讚道。

沈嘉敏莞爾一笑，勒住繮繩，回身看過去：“兄長可是要輸給我了！”

看著四下裡碧草如茵，天空明澈，沈嘉敏心情暢快極了。上輩子的沈家名下有一個很大的馬場，自己很是喜歡這些具有靈性的動物，因此練得一手好騎術；在外祖家中，雖說外祖母與舅舅們對自己十分寵愛縱容，但畢竟自己是客居在那，總不好如此張揚恣肆；何況幾位舅母都重視婦德，並不贊同女孩子拋頭露面，因此自己只有在跟隨表哥們去莊子上的時候才能如此不顧淑女形象地施展自己的馬術。

兄妹兩人這一場馬上的交流之後，或許是因爲共同的興趣愛好，立馬就親近起來了。沈嘉敏偶爾往沈國公和沈嘉彥的書房中送些湯水，沈嘉彥出門回來也會爲沈嘉敏帶點新奇的小玩意；雖說東西小，但是這份情意卻叫沈嘉敏很是感懷。

沈國公爲了讓沈嘉敏能練練手，便讓管家協助著她管家，沈嘉敏每日裡除了打理家裡的事務，便是呆在房中讀書練字或是做做女紅，日子過得到也算得上舒服。

這一日，府中卻發生了一件大事兒，也是好事兒。

京中口碑最好的官媒入府前來爲沈家兄妹倆提親，沈國公乍聞此事，愣住了。