“敏兒, 你已經十三歲啦！到了嫁人的時候了！”沈國公看著沈嘉敏，正值豆蔻年華的妙齡少女，身上卻有一種別樣的沉靜意態, 看著面前的女兒, 他感嘆著, 想起早逝的妻子, 酸楚與心疼交雜。
沈嘉敏正端著湯盅慢慢地用勺兒舀著銀耳湯裡面的蓮子, 自打回家以來，她便在明月閣設了個小廚房，隔三差五便燉些湯湯水水的給父親兄長送過去, 畢竟親情也是需要維繫的；聽了沈國公的話，她手一頓, 放下湯盅, 一雙貓眼兒晶亮, 帶著些無辜和撒嬌意味：“阿耶無事說這些子作甚？莫不是阿耶煩了，不願敏兒多呆在阿耶身邊？”
美滋滋地把手上最後一口甜羹吃進肚, 沈國公忙上來哄道：“阿耶怎麼會厭煩敏兒呢？阿耶巴不得敏兒一輩子陪在阿耶身邊，只是敏兒終究還是要嫁到別人家的！”嘆了口氣：“當年你阿孃也是在十四歲時便嫁給了我，一晃眼，你也這麼大了……不知我還能不能看著你們兄妹倆成家生子？”
聽著沈國公懷念的語氣，沈嘉敏安撫道：“阿耶莫要作此頹喪之語, 好好保重自己纔是！敏兒可才十三歲, 又不是三十歲！”
沈國公笑了笑, 沒說什麼, 只是若有所思地看著一旁默然不語的沈嘉彥。
如果自己沒看錯, 方纔彥兒似乎有些不對勁，他皺著眉想了想, 釋然，彥兒比敏兒還大上五歲，也到了該成家立業的時候了……
沈嘉彥今年已經十八歲了，按理說早該娶妻生子，只是當年沈國公從同族堂兄那裡將沈嘉彥帶回時，曾有約定，等沈嘉彥成親之後才能將他的名字寫在沈國公府這一脈上面，在此之前，他仍算是寄養在沈國公府；然而人算不如天算，沈嘉彥的生父在五年前病逝，結親定名之事也就一直推後到現在。
敲了敲手底下的紫檀桌子，沈國公心裡已經有了些想法：“彥兒也到了娶妻的時候了，明日我便去找官媒來詢問一二！”
聞言，沈嘉彥一驚，手掌心裡全是指甲掐出來的痕跡：“阿耶！”
沈國公看著他的神情不對，猶疑地問道：“怎麼？彥兒，難不成你已經有心儀的女子了？”
沈嘉彥心裡此時亂的很，糾結著欲言又止；一旁的沈嘉敏見狀，心知沈嘉彥有事情要單獨和站起身來：“阿耶，給您做的荷包還差了幾針，敏兒便先回去了！素蘭，將湯盅收拾收拾吧！”吩咐帶來的侍婢將東西帶回去，她朝著兩人福了福身，便退了出去。
見女兒出去，沈國公揮揮手將周圍的人遣退，定神看向坐在自己左下手的沈嘉彥：“有什麼不好說的？”
那一日，房中父子二人究竟說了什麼，沒人知曉，只是等沈嘉彥出來時，他的臉頰明顯有一個掌印，當夜更是被罰在沈氏宗祠裡跪了一夜，底下的人暗地裡猜測暫且不提，便是沈嘉敏心裡也是驚疑不定。
“虹雨，你說兄長與阿耶究竟談了什麼？阿耶那樣生氣——”沈嘉敏趴在窗臺上，看著自己窗前的幾桿翠竹，蹙著眉問道。
虹雨心裡隱隱有個想法，卻不敢說出來，頓了頓：“奴婢不敢妄加猜測！只是瞧著國公爺近幾天火氣大得很，娘子還是不要多管的好！”
微微笑了笑，沈嘉敏點點頭：“我自是明白的！”說罷，低頭看了看手裡的藤編小花籃，不過少女手掌大小，顯得精緻可愛，裡面放了幾朵梔子：“不過兄長送來的這些小玩意當真是有趣兒！待得了空，去找匠人來給我打個小的木架子，把這些東西擺上去擱在書房做裝飾，倒是不錯！”
虹雨眼底閃過一絲擔憂，看著興致勃勃翻看收藏盒子的沈嘉敏，大郎疼愛妹妹固然沒什麼，可也未免太過了些，真是叫人沒法子不多想啊……
沈國公坐在書桌後面，面沉如水，看著跪在地上看不清神色的沈嘉彥，他緩和了語氣：“彥兒，你若是改變主意，爲父可以爲你向京中最賢德淑良的大家千金提親，之後便會將你的名字正式記到我這一脈的名下，你再好好考慮！”
沈嘉彥想起中午送東西去明月閣時，沈嘉敏如花的笑靨，脣畔浮現淡淡的弧度：“阿耶，這麼多年來，您可曾想過續絃的事情？”
沈國公愣住，想起阿奴去世之後自己心如死灰的樣子，還有嬌兒的哭泣，每一次上門來卻被自己趕出去的媒人，半晌後，苦笑著：“你這算是在威脅我？罷了罷了，兒孫自有兒孫福，看來，我還得多謝堂兄當初堅持的約定了——”
重重地磕在地上，擡起臉來，沈嘉彥額頭上已是青青紫紫：“多謝阿耶成全！”在前日說出自己的心思時，沈嘉彥明白自己要面對的是什麼，父親愛女如命，只罰自己跪了一夜已經是出乎意料了。
看著沈嘉彥的背影消失在門外，沈國公從懷裡掏出一隻荷包，上面的穗子磨得差不多了，原本光滑的錦緞顯得有些破舊，他目光惆悵地撫摸著荷包，眼裡溢滿了思念：“阿奴，你說，咱們的敏兒會幸福麼？”
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“娘子小心！”
沈嘉敏站在水塘邊上專心地看著一隻小蜻蜓落在花骨朵兒上面，便聽身後虹雲驚恐地喊了一聲，她正欲回頭，腳下一個不穩，身子歪了下去，尚未來得及尖叫，便落入一個溫暖堅實的懷抱。
沈嘉彥遠遠看著沈嘉敏的動作，心魂俱顫，腳下一點，顧不得別的，飛掠而去。
“兄長——”
沈嘉敏已經做好成爲落湯雞的準備，誰想被人接住，她睜開眼，看見近在咫尺的那張臉，討好地笑了笑：“兄長，不要生氣好不好？”
無奈地看著她小動物般黑黝黝的眼睛，沈嘉彥抱著她落在安全的地方：“怎麼那麼不小心！這荷塘雖說不深，可是對你這身量來說可不算淺！”
怒！沈嘉敏打量了一下自己和他的身高差，心底默默內流，自己現在的身高比起來確實是——好蘿莉！嗚嗚嗚，我曾經172的身高……
沈嘉彥敏感地察覺到她的失落，雖說不明白她爲什麼一下子情緒低迷，想了想，似乎明白了什麼，遵循了一個好兄長/夫君應盡的職能，揉了揉她的頭髮安慰：“沒關係，這樣子的身量其實剛剛好！”剛好適合我抱住……
沈嘉敏一下子像被戳破的氣球一般蔫了，掙扎了一下，又安分下來，小聲地說了一句：“兄長，我腿軟了——”
微微怔愣，沈嘉彥失笑地看著懷裡紅著臉不好意思的少女，向著明月閣而去。