二小姐冷笑道：“你可有什么不走動的親戚？咱們到時。”

王慕菲搖頭道：“我家并無親戚可以走動。且回家去罷。”他心里卻是打定了主意，把她姐妹兩個賺回家穩住，再去縣衙報官，不能叫他的六千兩血汗錢白白丟到水里。

嚴二小姐突然笑起來，貼著王慕菲道：“姐夫，我曉得你打的什么主意，是不是要把我們穩住，再去出首，好把銀子要回來？”

王慕菲只覺得全身毛孔都豎起，先是一熱，再是一涼，小姨子笑的甜蜜蜜地，他卻實有些怕。

“你要是去出首，先想想那板子會不會打到你身上，國孝娶親哦。”嚴二小姐用力推開他，笑的越發快活了：“不只烏紗帽兒不保，還要刺配三千里！”她小臉一繃，咬著牙道：“看在你對我姐姐極好的份上，我只說一次，我們借你脫了那個火坑，你與我姐姐好好過日子，那幾千兩銀子我自想法子賠你，如何？”

論說，嚴二小姐說的極好聽，銀子還他。論打，十個中書老爺只怕也不如這個小妮子一根手指頭。王慕菲摸著剛才撞的生疼的頭，撈著一根“大丈夫能屈能伸”的救命稻草，結結巴巴道：“銀子還我？”

嚴二小姐輕聲笑道：“你做了真姐夫，合我是一家人，我騙你做什么？若是要走，我一拳敲暈你，哪里去不得？”

到了王宅下車，嚴二小姐提著小憐進去。合大小姐坐在臥房不出來。王慕菲尋了個借口到嚴家去，卻見大門敞開，一個眼生的老蒼頭在那里掃落葉，問他，卻說是這宅子租把人家住也有兩三個月，卻是早晨才搬走地。

王慕菲出門來，經過左鄰一個燒餅鋪，還沒有問，打燒餅的就道：“你丈人啊。借了你的銀子去京里活動去了，說是怕得了官回來搬家眷花冤枉錢。就不曾見過這樣急的著想當官的。”

王慕菲聽得人家這樣說，卻是一絲破綻也無。若是他去出首，人家先要追究他娶親的事。那國孝頭上偷偷娶親的盡有，官面上都是合起眼睛妝看不見。然你若去告，牽連起來大家都要倒霉。這就是騙子的好手段了，吃定了你人財兩空也不敢去告官。王慕菲摸摸他的屁股。那里曾經吃過板子，若是再吃一回，只怕小命不保，他是不敢去告地。

他悶悶不樂回頭。只拿得了兩個美人來寬解自己。還好這伙騙子甚是與他面子，四下里曉得他合守備家結了親，并不曉得那兩位嚴小姐是西貝貨。

王慕菲回家。在小憐屋里坐著發愁。他好容易賺下這六千兩銀子。一兩一錢都是他的血汗錢，偏生又叫人騙了個精光。這一回痛的比尚真真休了他。姚滴珠棄了他還要痛的狠些，靠墻坐在椅子上，臉色發白，只有出地氣，沒有進的氣。

小憐還在昏睡，那嚴大小姐合中書老爺做了一個月恩愛夫妻，甚是向著他。聽得他去嚴家打過轉回來，扶著妹子到小憐房里來瞧他，看見他這樣，也有些酸楚。二小姐氣沉丹田，伸出一只小胳膊就把王舉人拎到床榻上。

王慕菲淚痕滿面，指指娘子，又指指自己的心窩，仰面躺在床上，閉著眼睛只是流淚。嚴大小姐見了，越發舍不得，對妹子道：“我自嫁他，從沒一句重話對我，為著愛我，叫他丟了六千兩，也難怪他這樣傷心。”

嚴二小姐道：“你哪一回不心軟？不過這一個實是對姐姐好的緊，我來勸他。”拍拍王慕菲，笑道：“姐夫，你坐起來，我問你，你這銀子丟地是不是極容易？”

王慕菲怕她的拳腳，一骨碌爬起來躲到娘子的身后，才道：“至親不過夫妻，丈人家有事，我自當相助，誰知你們這樣壞，做成圈套哄我！”

嚴二小姐笑道：“這樣的銀子去地快來的也快。姐夫，我做這一行也有二三年了，從來沒有失手過。”看王慕菲眼皮動了動，好像有了些精神，忍不住啐道：“要銀子花差本極容易。從前我們姐妹做不得自家的主，所以沒有存下銀子來，如今我姐姐合你三媒六聘見在——嚴家去京城里謀起復去了，你可是正經娶了周守備家地小姐，只少幾兩銀子罷了。我姐姐自然好好做你家地夫人。

你合我說說，哪一家有銀子，但合他家做個相知來往，就是騙不來，我認得他家地門，也能半夜去拎了銀子來，必與你把這六千兩的虧空補上，好不好？”

王慕菲這才曉得這位見人不笑不說話地小姨子是個狠角色，還好他窩伴住了她姐姐，她兩個借他脫了身并沒有遠走高飛，反倒肯留下，還要找補他銀子，卻還不算虧本。只是這樣的壞事他是不肯沾手地，王中書閉著眼睛不言語。

過得一會小憐醒來，看見二小姐，尖叫一聲。嚴二小姐揚手就是一拳，喝道：“休嚷！”一腳把她踢出去，道：“從今日起這屋我住了，你抱著你那幾件破衣裳滾到對面去。”

小憐低著頭收拾衣裳箱子，偷眼看王慕菲一動不動，只得委委屈屈去了。二小姐掩上門，拉起裝死的王慕菲，指著自己的鼻子，笑道：“我叫柳青青，我姐姐叫柳如茵，這是真名字。我爹爹原來還真是守備，我姐姐嫁你不冤枉，你休擺出那一副要死不活的臭臉，你說說，這蘇州城里哪一家是又好色又有錢的。”

王慕菲抬了抬眼，這滿蘇州城里，他最恨的除去姚滴珠，就是尚真真。若要禍害，自然是叫眼前這個小賤人去害她們家！他想定了，慢慢道：“我卻曉得有一位公子有錢好色，他家一個心愛的婢女放出來。就在我們橫巷那一頭開了個雜貨鋪子，你從那里入手，或有

望。”

柳青青笑道：“正主兒姓什么？”

“姓相，叫相京生。”王慕菲咬牙切齒念著，又道：“這個人，喜歡……你姐姐那樣地。”

柳青青笑了一笑，到姐姐臥房里取了妝盒和兩件衣衫，洗了把臉重上妝，換了素淡衣衫。端端正正朝王慕菲行了個禮，細聲細氣道：“姐夫，這樣子可使得？”

要拿王慕菲遇到的幾個女人做比，雖然個個都人美人。卻各有各有不同。尚真真貞靜溫柔，好似十五的圓月。那姚滴珠卻是紅玟瑰，又香又紅惹人愛，偏刺兒扎到手極疼。這個柳如茵實有幾分尚真真的影子。然一雙眼睛微微瞇起，比尚真真多出七分媚來，所以王慕菲一見就愛上了。這個柳青青活潑靈動卻在她姐姐之上，眉眼更要生的好些。

王慕菲看了又看。想到她自說的行騙二三年都不曾失手，又背著她姐姐常跟他摸一下掐一下，想來也是不清白。現成的綠帽他卻不想戴。且由著叫她去鬧得那相家跟姚家不安生。所以不舍的看了她一眼，道：“妹子這樣極好。”掉頭看看大的。心道還要把大地攏絡好，等小的從相家哄出銀子來，再想法子把銀子藏起，再把小的尋個人家嫁了，他就好安心過日子。

那柳如茵看妹子說動了夫婿，長嘆一口氣，晚間合王中書上床，事畢也不穿衣，赤條條伏在王中書懷里，泣道：“我們原是好人家的女兒，因為爹爹瀆職被斬，我們被官賣，若是不做這一行，就要去做那倚門賣笑地粉頭。相公，你只口內應著妹子些，她實是個有本事的，若只顧她自家早逃了，都是為著我才留下的。如今我得了好歸宿，能合你一生一世。休叫她重操舊業。”

王慕菲心道：你們哄我銀子時怎么不會心軟？若是不把這銀子找回來，我這一大家子怎么過日子？任由娘子哭泣，他只閉著眼睛妝睡著。那柳如茵沒奈何起來穿衣，抱著膝在窗邊看月，王慕菲怕她起離心，銀子就沒了著落，忙披衣起來，柔聲道：“娘子，你也知妹子是個有本事的，她若想去，豈是你我攔得住地？再者說，我全部家當只得六千三百多兩，為著你花去六千兩，只得三百多兩，這一大家子人怎么過日子？”

柳氏從前原是千金小姐，自入了這一行，行騙如吃茶吃飯見慣不怪，雖然有心脫了黑手，然再叫她過苦日子卻是不能。王慕菲這般說，她順水推舟應了一聲作罷，從來男人是女人的天，她已是勸過了。相公要怎么做由他就是。

第二日清早起來，王老太爺照舊例問兒子討銀子去賭，王慕菲因手頭只得數百兩，就不肯與他，王老太爺惱了，道：“你叫媳婦迷住了，好容易掙下幾千兩，不曉得自家拿去活動個官做，盡數借把人家卻是傻了。我合你住日日受氣，你與我幾兩銀子買禮物，我到你妹子家住去！”

王慕菲道：“爹爹，你要去，娘怎么處？也當問她一聲。銀子我就有也不與你的，又要去賭。”因猜老頭子箱子里必藏著數十兩，偏不與他。

王老太爺見要不著，說道：“素娥家去不成，我只到青娥家去，素娥比不得青娥好性子，說不定哪一日把我送回來呢！”

王慕菲道：“胡說，她不是你生的？你嫌我窮了，不想合我住，你自去投奔她就是，哪里來這許多怪話。”

柳如茵看他父子兩個漸此要吵起來地光景，脫了胳膊上一只銀鐲子遞把公公，道：“爹爹，休合菲郎賭博氣，他在氣頭上呢，這只鐲子也有四兩重，爹爹將去買些禮物，到大姑子家去住就是，哪日想回來就回來。”

王慕菲原是一時氣極，想到還要安撫娘子，不能叫娘子以為他薄情寡意，忙把鐲子奪回來，笑道：“娘子，休這樣，我合爹斗幾句嘴罷了，自然要與他銀子買禮物的。”在袖內掏了半日，掏出一兩六七錢銀子交把爹爹。又叫從門口經過的南風去喊老夫人來，道：“娘，爹爹要去看青娥，你要不要同去？”

王老夫人笑道：“去看青娥做什么，我要去看素娥呢，卻怕你惱我們。老頭子，咱們去素娥家住幾日再來。”扯著王老太爺地胳膊，一陣風樣出門去了，連衣衫都不曾帶。她打地主意卻好，正是要做秋衣地時候，兒子家無錢，正好到女兒家打秋風。素娥聽說分了李老太數萬的私房，肯定比青娥大方，自然是要去素娥家地。

王老太爺合老夫人是一家人，不消點撥，走到半路上就想通了，老兩口買了一盒板栗到女兒家去。素娥留飯款待不提。

且說王慕菲打發了老爹老娘，把后院鎖起，因如今窮了，那四個蘇家送來的使女，并上灶的那個都喚媒婆來打發去，轉買了兩個才留頭的小丫頭來，還落了七十多兩銀子入袋，家務柳如茵小腳做不了，雇了一個婆子來煮飯。那兩個長隨要撐門面，自然還要養著，卻是無可奈何。然娘子賢淑，小姨子又能干，王中書的日子過的卻是不壞

柳青青換下小姐的大紅衣裳，收拾的甚是賢良淑德，每日里帶著姐夫家那個老婆子去菜市場買菜，到小梅的鋪子里打醋打酒，買針買線，漸漸就合小梅熟識起來。