尚鶯鶯怒不可遏，正合李青書(shū)爭(zhēng)吵，真真在一邊抹淚。管家一路奔到后堂，喊道：“家里有急事。”
李青書(shū)忙道：“快說(shuō)，鶯鶯你坐下聽(tīng)。”
那管家道：“姑爺其實(shí)合姚小姐并無(wú)干系，都是人家風(fēng)里雨里附會(huì)出來(lái)的。”此句一出，李青書(shū)松了一口氣，鶯鶯轉(zhuǎn)怒為喜，真真破啼為笑，忙叫看座。那管家告?zhèn)€罪，坐在小櫻遞來(lái)的小板凳上，道：“是陳家的文才公子，不知哪里吃了幾杯酒跑到姚家去發(fā)瘋。”說(shuō)完了看大小姐。
李青書(shū)哼了一聲，道：“說(shuō)下去。”
那管家大著膽子道：“趙二叔打聽(tīng)的詳細(xì)，說(shuō)他到姚家說(shuō)什么王舉人睡得我陳大爺就睡不得的混帳話，闖到房里要強(qiáng)奸，被姚家拿大棍子打出來(lái)了。到家氣不過(guò)，第二日抬了禮物和小轎到姚家門(mén)口，故意羞辱姚小姐說(shuō)要抬她做妾。”
尚鶯鶯冷笑道：“你們李家的親戚就沒(méi)一個(gè)好的。”
李青書(shū)道：“那后來(lái)呢？”
管家就把后來(lái)潑糞、王老太爺曉得叫姑爺納她做妾，姑爺不肯合老太爺吵鬧一一說(shuō)個(gè)明白。
真真越聽(tīng)越喜，心里甜的跟喝了蜜水似的，嘴角一直往上翹。
鶯鶯看見(jiàn)妹子這樣，嗔道：“你喜歡什么？你那個(gè)公公分明是看上了姚家小姐手里有錢(qián)，只怕不得善了。家去有的吵呢。”
真真微笑道：“我不怕，只要阿菲合我一心一意就好。”
李青書(shū)看著這姐妹兩個(gè)，苦笑道：“真真，你公公是極愛(ài)錢(qián)的。又是打著要孫子的幌子替阿菲納妾。推得一次推不得兩次。若是哪一天阿菲心里活動(dòng)，你待如何？”
真真挺胸道：“我曉得他，他不會(huì)。”
鶯鶯冷笑道：“你就不想想為何人家傳說(shuō)姚小姐有孕？你家阿菲一個(gè)人不帶。到姚家去過(guò)幾回呢。從來(lái)無(wú)風(fēng)不起浪。”
“我不信，阿菲哪會(huì)看上她！”真真站起來(lái)。臉上都變了顏色，哆哆嗦嗦吩咐春杏：“備車(chē)，咱們家去。”
李青書(shū)忙說(shuō)鶯鶯：“那也不過(guò)是人家傳說(shuō)罷了，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)信不得……真真莫急。聽(tīng)姐夫說(shuō)。”
春杏忙把真真按回去坐下，沖報(bào)信的管家使個(gè)眼色。把廳里服待地人都喊走。
“阿菲的性子，你合他做了多少年的夫妻，怎么不知？他是最好面子地一個(gè)人。”李青書(shū)嘆一口氣，道：“不然他為什么曉得我蘇家表弟不是良人還非要把青娥許他？就是想圖有個(gè)做官的親戚來(lái)往臉上好看。”
鶯鶯冷冷哼了一聲道：“又提那個(gè)做什么，只說(shuō)現(xiàn)在。”
李青書(shū)再嘆息，執(zhí)著鶯鶯地手道：“我只愛(ài)你一人，你不許我納妾我就不納。可是話又說(shuō)回來(lái)，若是你不計(jì)較，我也樂(lè)得多幾個(gè)妾妝點(diǎn)門(mén)面。這是心里話。你莫惱我。”
鶯鶯冷笑道：“你當(dāng)妾是貓呀狗呀，還妝點(diǎn)門(mén)面，分明是好色。”
“我許了你不納。自然說(shuō)話算話。”李青書(shū)笑起來(lái)，因真真在邊上又收了笑容道：“一來(lái)我不愛(ài)面子也不怕人說(shuō)。二來(lái)我李九公子不納妾。人也不敢說(shuō)我，三來(lái)。三來(lái)我們有兒女也不至于非納不可。可是你家王慕菲是事事都想和人掐個(gè)尖兒的。人都有妾偏他沒(méi)有，又是沒(méi)兒子。王老太爺若真是替他納妾，他做兒子的半推半就也就受了。”
真真使帕子捂著臉，哭道：“原是我不生養(yǎng)，不然替他納一個(gè)也使得……”
鶯鶯惱了，拍案道：“你哭哭啼啼像什么樣子，就是他王慕菲真敢納妾，你不會(huì)學(xué)三姑太太，治死一個(gè)是一個(gè)？他王慕菲是個(gè)什么東西，吃老婆的穿老婆的，還要合別地女人生了兒子來(lái)花老婆的錢(qián)，他休想。”
她越想越氣，站起來(lái)指著李青書(shū)的鼻子，罵道：“在你們男人看來(lái)，我們女人量小，見(jiàn)不得漢子叫人家分一半。可是人心隔著肚皮，親兄弟還有二心呢。妻妾們?yōu)榱颂孀约覂号疇?zhēng)錢(qián)財(cái)，什么事做不出來(lái)？就拿你們李家來(lái)說(shuō)，上上下下也有一千多人，投井的，下藥的，上吊的，小產(chǎn)的，瘋了的有多少？我為什么不叫你納妾？不是我奉陪不起，斗完一個(gè)再來(lái)一個(gè)，沒(méi)完沒(méi)了的有什么意思？不如先撕破了臉叫人家罵我母老虎，到底手底下干凈，晚上不做惡夢(mèng)。”李青書(shū)忙倒了杯茶送到娘子手上，陪笑道：“我都看在眼里呢，不然我小時(shí)候?yàn)槭裁纯倫?ài)上你們家去，你們姐妹兩個(gè)相親相愛(ài)羨煞小生了。”
尚鶯鶯出了一大通話，捧著茶慢慢吃下，消了氣，對(duì)李青書(shū)說(shuō)：“那你說(shuō)！”
李青書(shū)忙道：“妹子，世家大族多是如此，面上一團(tuán)和氣，暗底下刀光劍影。房里姬妾多地，或者娘家極有勢(shì)力，人都不敢動(dòng)，大房對(duì)妾們睜只眼閉只眼罷了。或者自家心狠些，有些手腕，似我三姑母那般，保個(gè)一枝獨(dú)大。不然只看我家這幾枝，就有三四個(gè)每日念佛吃長(zhǎng)齋的嬸嬸，當(dāng)真是信佛呢？那是敗在妾的手里退無(wú)可退。”
真真越聽(tīng)越心驚，就忘了自己，只替姐姐擔(dān)心，結(jié)結(jié)巴巴道：“原來(lái)姐姐在李家地日子也不好過(guò)呢。”
鶯鶯苦笑道：“如今有了兒子，才算消停些。從前那些嬸嬸、堂嫂們，誰(shuí)不想送個(gè)把人來(lái)與你姐夫做妾，明里暗里受了多少氣。”
李青書(shū)走到娘子身邊，把手搭在她肩上，笑道：“休理他們，我那兩個(gè)兄弟都是隔著肚皮的，就是我爹如今也管不住他們。等老太太去了必要分家地。到時(shí)候咱們單過(guò)。看他們順眼和他們走走，不然請(qǐng)他們吃閉門(mén)羹罷。”
鶯鶯白了他一眼，嗔道：“說(shuō)妹妹地事！你倒出這么一車(chē)核桃來(lái)做什么？真真，你家王慕菲面軟心活，公公婆婆又是歪人。納妾的事，抵死也不能從。”
李青書(shū)也道：“王家老太爺只認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人，連自家女兒都能賣(mài)錢(qián)，萬(wàn)一你和妾爭(zhēng)執(zhí)，哪里又能公道。學(xué)你姐姐不要那個(gè)賢良地名聲也罷。切莫將來(lái)后悔。”
真真長(zhǎng)嘆一聲，流淚不語(yǔ)，好半日才拭凈眼淚，道：“我原是不喜歡柳表兄風(fēng)流，沒(méi)的自家找的夫婿倒要替他納妾，說(shuō)不得什么賢良淑德了。”
鶯鶯和李青書(shū)都贊道：“想通了就好。咱們明日回去罷。”
真真搖頭道：“姐姐，我行事從來(lái)都依著阿菲，不過(guò)青娥的事自家拿了一回主意，他就那樣待我，說(shuō)我是不曾明媒正娶才會(huì)……妹子不想一輩了拿他家人拿著這個(gè)來(lái)壓我，當(dāng)我是聾子呢，婆婆背人處不如意，開(kāi)口閉口指著私奔的小賤人罵。必要想個(gè)法子討回公道。不然妹子在王家又哪里能直起腰來(lái)做人？”
李青書(shū)看到娘子又豎眉，忙道：“莫?dú)饽獨(dú)猓夏菢尤藳](méi)道理可說(shuō)。我們想個(gè)法子就是。”
真真忙點(diǎn)頭，李青書(shū)笑道：“真是一通百通。你一向好吃好喝供著他們，不如趁此良機(jī)斷了家用。”
真真和鶯鶯都睜大眼睛看著他，李青書(shū)冷笑道：“北方人不是說(shuō)嫁漢嫁漢，穿衣吃飯？惱了就要回娘家極是無(wú)能，做相公的若是不來(lái)接你，你還要灰溜溜家去，家去了如何說(shuō)話硬氣？我和妹夫說(shuō)的是尚家有事你們姐妹都到蘇州來(lái)的。不如就趁機(jī)合他們說(shuō)老丈人因某事少銀子使，你把贈(zèng)嫁賣(mài)把我了。如何？”
鶯鶯道：“那有何用？不供給就是了。”
李青書(shū)故意出傻主意，笑道：“老太爺是愛(ài)財(cái)?shù)模桨咨倭藗€(gè)莊子自然不依，就是妹夫也是要問(wèn)的。真真你只不說(shuō)。說(shuō)急了，只說(shuō)那是你的莊子，不關(guān)他的事。他家必要說(shuō)你陪嫁來(lái)的，就是王家的東西。你只和無(wú)人時(shí)妹夫說(shuō)，問(wèn)他你們是正經(jīng)嫁人還是私奔，正好借此逼他補(bǔ)齊婚書(shū)庚貼。俺們?cè)俪雒姘亚f子還給你。”
鶯鶯想半日，道：“這法子傻了些，只說(shuō)那莊子是尚家的，尚家缺錢(qián)變賣(mài)了，他王慕菲若是想要，補(bǔ)個(gè)婚書(shū)來(lái)，我們寫(xiě)個(gè)嫁妝單子去，姐姐姐夫贖買(mǎi)回來(lái)與他，不然我尚家的東西，不明不白填送在里頭做什么？他王慕菲若是有骨氣不要，我就伏了他。”
當(dāng)下三人計(jì)定，合起來(lái)編了一套話說(shuō)，真真就把她帶來(lái)的衣裳首飾里值錢(qián)的都留下。又住了幾日，鶯鶯把青娥找來(lái)，合她說(shuō)：“家去你萬(wàn)事只推到你大姐頭上，莫叫你嫂嫂和哥哥再有爭(zhēng)執(zhí)。”又替她另取了名字叫青鳳，說(shuō)是王家在山東的遠(yuǎn)房親戚。就買(mǎi)了些盆景吃食做禮物，第二日起身回松江。
求票，