話說真真不在家，慕菲不肯敷衍爹娘，捧了本書在臥房里苦讀。王婆子和王老爹輪番進來，都是有話要和兒子說的意思，偏王慕菲指指書本，一句客套話都沒有。

王婆子扯老伴，悄聲道：“兒子有心上進，卻是好事。咱們到廚房說話。”

王老爹哼了一聲，大步出來，路過小梅住的那間房，推門進去瞧，里邊擺的東西極多。王老爹翻翻，臘肉、火腿、板鴨、香腸等俱是隨隨便便堆在角落里，這些隨手就能拿去換錢之物如何能放在丫頭房里？王老爹左手拎兩只板鴨，右手牽一掛香腸，對王婆子說：“咱們把這些都搬到東廂里間去。”

王婆子忙叫來青娥來，三個人累出一身汗來，才把小梅房里值錢之物盡數搬走，王老爹還不放心，從他帶來的箱子里取了把鎖，把里間門鎖上，拍拍身上的灰塵，教訓女兒道：“記住了，仆婢皆不可信，咱們做主人的，一根針都要看好。”

王婆子還想翻小梅床頭的一個箱一個柜。青娥忙道：“嫂嫂不在家呢，不好翻她丫頭的東西。”

王婆子呸道：“不是我家銀子買的？有什么不能翻的？”推開女兒，掀起箱蓋，拎出幾件衣裳來，都是極好的料子。老太太心痛銀子，哎聲嘆氣道：“你哥哥實不會當家，這樣的好綢緞給丫頭做衣裳，有錢燒的么。”把小梅的衣箱翻了個底朝天，氣呼呼回房取個大包袱來。

青娥不解，問：“娘，你要把小梅的衣裳收到哪里去？”

王婆子心疼道：“她哪里配穿這些好衣裳？我收起來，把你穿。”

青娥笑道：“小梅這幾件衣裳雖然都好，可是女兒比她高了一個頭呢，哪里穿得上？娘還是放回去罷。”

王婆子比了比，果然青娥穿是小了。王婆子猶不舍道：“你穿不得，收起來等你嫂嫂生了女孩兒，長大了給她穿。”

王老爹咳嗽了一聲，罵道：“沒見識的婦人，我的孫男孫女豈是穿底下人的衣服的？都給我丟回去。”上前搶過大包袱，把衣裳胡亂丟回箱子里。對王婆子說：“眼看到中午，兒子不是說素娥要來？你們快去廚房備飯。”

王婆子好容易做了一天高高在上的婆婆，只隔了一日又要做活，抱怨道：“做活做活，有了媳婦還要叫我做活！青娥，你嫂嫂到哪里去了？”

青娥笑道：“聽說嫂嫂去她姐姐家送年禮去了。”

王婆子等王老爹進了東廂房，才道：“就是送禮，去了這一日也當來家。偏生家里要來客，她反到躲出去閑逛。”

青娥極是喜歡這個嫂嫂的，忙替嫂子說話：“嫂嫂走的時候可不知大姐要回來，聽說她姐姐夫家就是城東李百萬家，想來必要留她住一二日。”

王婆子聽說是李百萬家，李家在松江乃是大族，現今在各處做官的也有十幾二十位，不禁感嘆道：“松江最有錢的就是他家，若是你能嫁到李家就好了。”這么一想，提高了嗓門又道：“你嫂嫂怎么就不曉得帶你去！”

青娥愣了一下，笑道：“哥哥叫我泡茶的，偏忘了。”飛快的拎了一壺開水，夾著兩個茶碗跑出來。走到正房臺階下，小聲道：“哥哥，喝茶。”

王慕菲放下筆不耐煩道：“進來罷。”看妹子手里兩個茶碗，嚇得他跳起來看后面，還好老爹不曾進來，忙道：“什么事？”

青娥跳了幾跳，取不到架子上的錫罐，笑道：“娘又在那里說我嫁人的事，借哥哥這里暫避一避。”

王慕菲走過來取下錫罐交給妹子，嘆氣道：“爹在做什么？”

青娥取茶葉倒水，又把銅壺架到火盆上，王慕菲到里間取了一盒點心遞給妹子，微笑道：“吃罷，稻香樓的核桃酥和云片糕，聽說你喜歡吃，你嫂嫂特為留著，打算過年捎給你的。”

青娥搬了個小幾在火邊，笑道：“難為嫂嫂記得，哥哥也吃。方才爹爹把小梅房里那些腌肉、干筍、冬菇等物都搬到東廂里間鎖起，說是怕小梅偷拿。娘問嫂嫂幾時回家？”

王慕菲兩條眉毛絞在一處，好半日才嘆氣道：“你嫂嫂難得走一次親戚，只怕要到晚飯時回來罷。”擱下茶碗就站起來。

青娥忙把手里的幾片糕吞下，鼓著腮幫子拉哥哥坐下，含糊不清的說：“好哥哥，叫我歇歇。天天紡紗紡的手都抽筋，還好今日爹娘都想不起來叫我做活呢。”

王慕莫指著中間那屋道：“你嫂嫂也是天天織布，就沒聽見她抱怨？還是你懶！”

青娥不敢做聲，吃了半碗茶，走到書桌邊看了看，笑道：“哥哥比從前越發出息了。這字寫的比從前在家時好多了。”

王慕菲又好氣又好笑，道：“哥哥我是明白過來了，倒是你，平常無事不要只曉得吃，還要讀幾句詩破破俗的好。你不曉得對門住著一個大才女呢。多少世家公子日日圍著她打轉，都巴不得娶她回家，你若有她一半的本事自己尋個小女婿子，還怕爹娘嘮叨你的婚事？”

青娥含羞嗔道：“若是妹子這樣無法無天，豈不叫爹爹活活打死？”

此話恰恰彈著王慕菲心事，他可不是自己尋的娘子？由不得臉就板起來，青娥猜是說錯話惱了哥哥，忙站起來小聲道：“我去熱菜。”

王慕菲想起妻子找出來的兩個尺頭要給妹子做衣服的，忙尋出尺頭道：“你嫂子說要給你做件新襖。喏，這包里絲綿、棉線俱全，你拿去自家做罷。”

青娥解開包袱看，摸著白底小紅花的緞子愛不釋手，問她哥哥：“我就在哥哥房里裁開吧。”王慕菲丟了把剪刀給她，笑道：“床后有張大畫案，你去那里裁罷。”

有人把院門砸呯呯響，王老爹開門，小三兒原是見過老爹的，忙退后一步打個千兒，笑道：“老太爺好。東家叫小的去秦家捎信，秦夫人就來的。”伸伸頭看里邊，又問：“老太爺還有什么吩咐？”

王老爹拈著胡須不做聲，小三兒又行了個禮，一溜小跑回店里。李二叔喝道：“小猴子，這半日你跑到哪里去了？”

小三兒笑道：“姑爺的高堂和妹子都搬到莫家巷來住，方才叫小的給秦家的姑奶奶送信的。”

李二叔也曉得是那位六十多娶填房的秦家，忙道：“伙計們上門板，這樣大雪天必無客人來。我回去一趟。”坐著運貨的車趕到尚家。

其時尚老爺正和真真姐妹兩個坐在暖閣里商議家務。李二叔有心，只叫小僮悄悄兒請大小姐出來，回道：“昨日二小姐的公公婆婆搬來，聽說是要在莫家巷住下，今日二姑爺又去請他們姑奶奶回來，想是有什么話說。”

鶯鶯聽了，冷笑道：“難怪妹子初來時有些悶悶不樂，原來一家子都搬到城里來享福來了。他家人知道瑞記是二小姐的？”

李二叔皺著眉道：“想是知道，上回王老太爺尋二姑爺，是鋪子里一個小伙計帶的路，說是東家呢。”

鶯鶯道：“真真寫的字據只有二三百兩吧？”

李二叔恭聲應了個是字。鶯鶯才道：“我都知道了。你們累了這幾個月，都到帳房領上等封賞去。明日就放年假罷，過了正月初十再開門。”揮手叫個小僮帶他去帳房，回來問妹子：“你公公婆婆搬來，怎么不說？”

真真笑道：“公公婆婆和兒子媳婦住在一處也是天經地義，有什么好說的？”

鶯鶯道：“我花了許多心思，怕你合公公婆婆同住吃苦頭，特為替你安排的莫家巷那房，就只夠住你們兩口兒。人家的媳婦哪是那么好做的？你倒好，打開大門把他們迎進去，有你哭的日子在后頭！”

尚老爺喝道：“鶯鶯！雖然爹爹看不慣姓王的臭小子拐了我女兒。公婆面上，到底還要恭敬些兒。若是你家那個小子這樣說我，你待如何？”

鶯鶯紅著臉道：“賞他兩巴掌，休了他！”

真真抿著嘴只是笑，替爹爹和姐姐各斟了一碗茶，姐姐那碗遞到她唇邊道：“姐姐吃口茶去去火氣。我公婆雖然都有些小性兒，卻是天性流露。就是小姑子青娥，脾氣相貌都是極好的，姐姐見了必愛她。下回妹子帶來你瞧瞧。許是節儉慣了，看不得我使錢如流水，說我幾句是有的。”

鶯鶯吃了茶，撫著額頭嘆氣道：“你那個叫使錢如流水？爹爹你評評理，你養的女兒一個月花不到十兩錢就敢說她使錢如流水呢。說出去我都嫌丟人。”

尚老爺心疼小女兒這幾年過的困窘，敲敲桌子道：“鶯鶯！嫁雞隨雞嫁狗隨狗。李家系鳴鐘鼎食之家，一日花幾百上千不為多。你妹子嫁把種田的人家，一個月花十兩可不少。豈能混為一談。真真的公婆會過日子也沒什么不好。”

鶯鶯滿臉不樂意道：“錦衣玉食把她養到十幾歲，愛如珍寶一般……”看爹爹老臉發黑，忙改了口道：“我做姐姐的不舍得嘛。”

真真微笑道：“姐姐不必為妹子操心，不經一番寒徹骨,怎得梅花撲鼻香。明年阿菲必能中舉，我們日子就好過了。”

鶯鶯看妹子提起相公就滿臉堆笑，忍不住道：“阿彌陀佛，佛祖保佑你家相公快快的高中。不然和你公公婆婆擠在那處小院里子，連放個屁都不敢響聲，看你忍到何時？”

尚老爺盡力咳嗽兩聲，道：“真真，你公公婆婆在家，總不好叫老人家做飯，且叫管家趕車送你家去罷。”

真真其實心里也牽掛家里，忙站起來道：“初二再和您女婿來看您。姐姐那日也來？”

鶯鶯笑道：“初三到初十要請家里伙計們吃散伙酒呢，我哪能不來。先約下妹子，那幾日回娘家幫忙罷。這事你姐夫不好出頭，倒不好拉他來。”

真真點頭道：“使得。妹子也和姐姐學學怎么管家。”

鶯鶯捂著嘴笑道：“心急了？怕做不來舉子娘子了？”

尚老爺背著手在房里轉了兩圈，真真和鶯鶯等他半日，他才慢慢道：“我久有心去尋一個修仙的朋友，又放不下你們兩個。如今你二人各得其所，過完了正月為父就先去峨眉住幾日。”

蒼天哪，停了十二個鐘頭的電……才來。先傳一章。揮淚下去寫。