李青書(shū)到了王家，果真是王慕菲說(shuō)大姐要賣(mài)莊子和城里一處出租的房子為妹子添妝，因和李家是至親，又是有錢(qián)的，所以先問(wèn)李家。
李青書(shū)想到娘子吩咐，曉得是怕沾了手日后有口舌，笑道：“我雖是個(gè)舉人身份，到底商戶出身，咱們松江府的慣例，商人都不愛(ài)買(mǎi)田置地的，有銀子不如多置些貨物。買(mǎi)田地做什么？”
王慕菲聽(tīng)見(jiàn)大姐在屏風(fēng)后輕輕咳嗽，忙笑道：“你們家親戚多，不如替我問(wèn)問(wèn)罷。實(shí)是趕著花錢(qián)辦嫁妝。一堂好些的明水木器也要一千一二百兩銀，這些物事卻不好賒薛兄的。”
李青書(shū)心里疑惑為何妹子成親反叫姐姐出錢(qián)備嫁妝。只是他王家的事輪不到外人去管，含糊說(shuō)了幾句，吃了半碗茶去了。
王慕菲如何不知姐夫曉得底細(xì)，不是拿不出那幾千兩銀子，是不想和自家爹娘沾邊。攤著手對(duì)素娥道：“大姐，你都聽(tīng)見(jiàn)，爹爹所見(jiàn)極是，急切間哪里賣(mài)得掉，不如慢慢兒尋罷。”
素娥冷笑道：“你何必揣著明白說(shuō)假話。當(dāng)真不知由著爹爹去尋，賣(mài)來(lái)的銀子還能到我手？還不如賣(mài)了把妹子做嫁妝，也盡一盡我做姐姐的心。”
王慕菲已是問(wèn)過(guò)帳房，家里只得一千多兩現(xiàn)銀，若是妹子的嫁妝都是他主張。真真不是要當(dāng)首飾就是要賣(mài)莊子。堂堂一個(gè)舉人嫁妹子弄到當(dāng)當(dāng)賣(mài)田的地步，只怕滿松江府的人要笑一年。偏生老太爺說(shuō)女兒嫁把世家大族，要備一份配得上婆家的嫁妝，今兒這樣，明兒那樣，由著不知事從來(lái)不替主人家省錢(qián)的喜婆媒婆主張。到掏銀子的時(shí)候老太爺就嗯呀啊呀不是肚皮痛就是腦殼疼，由著送貨的伙計(jì)在門(mén)房里一等二三日，也不說(shuō)他自家掏也不說(shuō)叫兒子給。
真真已是把帳房的銀子付得七七八八，也不見(jiàn)老太爺放個(gè)響屁，王慕菲就先惱了，合老太爺爭(zhēng)了一回。素娥尋思不如趁機(jī)光明正大把她的私房挪到蘇家去，站出來(lái)說(shuō)她要替妹子備份嫁妝，
王慕菲曉得姐姐有錢(qián)，與其將來(lái)叫她再嫁便宜別人，倒不如花在青娥身上，青娥嫁妝體面，王蘇兩家臉上都有光彩，因道：“大姐這樣有心，兄弟倒不好攔的了，就照平常官宦人家備一分一二千兩的嫁妝罷了。”
這是割老太爺?shù)娜饽兀趵咸珷斎滩蛔≌f(shuō)：“那莊子本是你吃用一世的本錢(qián)，留著！你揀些新衣珠釧送你妹妹，只要過(guò)得去就罷了。”
素娥反嘲道：“兄弟手頭無(wú)錢(qián)，若是爹爹肯拿出一萬(wàn)二萬(wàn)替妹子辦嫁妝，女兒怎么舍得賣(mài)房子田地？”
要叫老太爺掏銀子，還不如割他的心肝來(lái)的爽利，所以老太爺心里萬(wàn)般不肯叫女兒賣(mài)田地，叫素娥拿話逼著他掏銀子出來(lái)，只得眼睜睜看著大女兒大把花錢(qián)。
松江府多曉得王家的錢(qián)都在老太爺手里扣著，王舉人幾個(gè)鋪?zhàn)佣际抢系墓埽挠邪脲X(qián)銀子送到小的手里，家里生活全靠妻子陪嫁的小莊支持。聽(tīng)說(shuō)新娘子的姐姐拿出私蓄來(lái)替妹子添嫁妝，都贊王素娥賢德，是極孝悌的賢婦，三姑太太到李家說(shuō)起，頗有些得意。
卻說(shuō)姚滴珠聽(tīng)說(shuō)了王家那個(gè)鄉(xiāng)下妹子擇了貴婿，素娥要賣(mài)房子地土替妹子辦嫁妝，人都贊她。不免又妒又笑，妒忌青娥命好，笑話素娥太傻。
自王家把那幾個(gè)鋪?zhàn)右厝プ怨埽忆佔(zhàn)哟虿坏猛跖e人的招牌，又有緊鄰的瑞記明爭(zhēng)暗斗，薛家的便宜木器買(mǎi)不著，李家的絲錢(qián)綢緞不賣(mài)給她，別家縱是肯賣(mài)，也比人鋪?zhàn)永锏倪€要貴一二分。所以幾個(gè)鋪?zhàn)舆M(jìn)不到好貨都漸漸關(guān)門(mén)。
好在她是不肯吃虧的人，速將幾處鋪面脫手賣(mài)了個(gè)好價(jià)錢(qián)，除去自家和素娥投的本錢(qián)外，也有二千多兩銀的賺頭。她從前和素娥相與，是曉得青浦那個(gè)莊子的極有出息的。如今鋪?zhàn)由庾霾怀桑共蝗绨阉奶镔I(mǎi)下轉(zhuǎn)外鄉(xiāng)的財(cái)主。是以姚滴珠又把主意打到王家來(lái)。這一日著意打扮了，備了一份賀禮，又取了本息一千五百兩銀到王家，說(shuō)是歇了鋪?zhàn)觼?lái)交還銀子。
門(mén)上收了禮放她進(jìn)去，請(qǐng)她在二門(mén)花廳候著。
素娥出來(lái)，收了銀子留她吃茶，姚小姐就抱怨道：“如今生意越發(fā)難做，聽(tīng)說(shuō)姐姐的莊子今年極有出息，妹子也想買(mǎi)個(gè)莊子呢。”
素娥微微笑道：“原來(lái)妹子想買(mǎi)莊子，恰好姐姐無(wú)錢(qián)使，不如就把莊子轉(zhuǎn)把你如何？”
兩個(gè)各有打算，連莊子帶府里那間出租的院子作價(jià)三千二百兩。滴珠就家去搬銀子，素娥尋來(lái)契紙，等姚小姐把銀子搬來(lái)點(diǎn)了數(shù)。一共四千七百兩都搬到真真房里央真真收起。
她也不和王慕菲說(shuō)知，問(wèn)真真借了幾個(gè)管家，飛快到府衙里上檔子，就央管家們陪她二人到青浦莊上去交割。
到晚王慕菲來(lái)家瞧見(jiàn)西屋里擺著幾箱明晃晃的銀子，問(wèn)真真：“你又當(dāng)了什么？”
真真道：“今兒那位姚小姐送你姐姐那個(gè)銀子來(lái)，不知怎么說(shuō)動(dòng)你姐姐，就把莊子都賣(mài)把姚家了。這是你姐姐暫托我收起的。”
王慕菲道：“太陽(yáng)打西邊出來(lái)，姚小姐居然肯還銀子，賣(mài)了多少？我今兒跑斷了腿，人見(jiàn)我家賣(mài)的急，都只肯出二千多兩，最多的一個(gè)才二千八百兩。我嫌少通沒(méi)應(yīng)。”
真真道：“她們走的急，奴通沒(méi)問(wèn)，只曉得這里一共擺著四千七百兩。”
王慕菲心里算算因這個(gè)價(jià)錢(qián)實(shí)惠，笑道：“那位姚小姐倒大方，舍得出錢(qián)。”
真真微微笑道：“拿貓兒尾扮貓兒飯，有什么舍不得的？姐姐問(wèn)我借了幾個(gè)管家到青浦去了，只怕后日才得來(lái)家。這幾日花銀子的人不在家，你也歇歇罷。”
王慕菲曉得真真是刺姚小姐吞了他的鋪?zhàn)永X(qián)，無(wú)言以對(duì)，看著房里那樣大一堆銀子，備嫁妝無(wú)論如何也花不掉的，心里松一口氣笑道：“還算姐姐有良心，有了銀子還愁買(mǎi)不來(lái)好東西，我且歇兩日。這幾天為著妹子的婚事倒教娘子累瘦了，晚上早些睡如何？”真真啐了他一口，自去算家用帳。晚間風(fēng)光不必細(xì)說(shuō)。
王老太爺聽(tīng)說(shuō)素娥把他家的房子田地都賣(mài)了，活似被掏了心一般，一宿都沒(méi)睡著。第二日一清黑著兩個(gè)大眼圈來(lái)敲兒子的院門(mén)。敲了半日，聽(tīng)見(jiàn)是老太爺，守門(mén)的媳婦子開(kāi)門(mén)，還沒(méi)說(shuō)得一個(gè)請(qǐng)字，老太爺就如受驚的兔子般躥了進(jìn)去。那媳婦子無(wú)法，扯著嗓子喊道：“老爺，夫人，老太爺來(lái)了。”
王慕菲和真真因有些熱都脫凈了衣裳睡的，偏兩口子晚上做活累著了，不曾穿衣裳就睡著。此時(shí)赤條條摟抱在一處睡的正香。忽然平地一聲雷起，真真卷著薄被躲到床后去，一連在箱子角上磕了兩下，都不敢叫痛。王慕菲極是掃興，任憑老子在外把門(mén)拍的山響。抱著娘子的衣裳到后邊，替她穿戴整齊了，才自家穿衣出來(lái)開(kāi)門(mén)。
王老太爺頭一句就問(wèn)：“你姐姐真把莊子賣(mài)掉了？”第二句就是：“賣(mài)了多少銀子？”
王慕菲指指西屋道：“賣(mài)把你們的干女兒了，連從前投到她鋪?zhàn)拥谋鞠⒁还惨灿兴那Ф鄡桑?
王老爹忙到西屋，撲到那幾箱銀子上，摸了又摸，不舍道：“你房里人多手雜，若是丟了一二箱反倒不美，還是搬到我房里鎖起來(lái)放心。”
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