五月初一，是朝中的大日子。朝鮮王朝的世宗大王李元正前來(lái)京師訪問。

李元正名叫李祹，字元正，年僅二十五歲，是朝鮮王朝的第四任君主。他年少有為，才華橫溢，文治武功，無(wú)不精通。不僅政治上勵(lì)精圖治，勤政愛民，在語(yǔ)言、醫(yī)藥、天文歷法等皆有所成，又曾經(jīng)于永樂十七年大敗倭寇，解救一百四十余名大明子民。

然而，最教他得意的事兒有兩樣，一樣禮樂，一樣武功。

李元正到訪那日，云意春深，天空像是被流瀉的藍(lán)色彩墨洗過一樣，萬(wàn)里無(wú)云。抬頭看去，入眼盡是大片大片的湛藍(lán)蔓延無(wú)盡，仿佛是澄澈明凈的琉璃瓦。

太子朱高熾率領(lǐng)皇太孫朱瞻基、三公、三孤、六部等各級(jí)官員親自迎出北京城外，把朝鮮國(guó)王和大臣使節(jié)迎入紫禁城內(nèi)。李元正先去乾清宮向朱棣行三跪九叩大禮，后去華蓋殿參加宴會(huì)。

華蓋殿檐牙高啄，四角攢尖，屋面黃色琉璃瓦異彩流光，中間銅胎鎏金寶頂富麗堂皇。

前石階東西各一出，南北各三出，中間為浮雕云龍紋御路，踏跺、垂帶淺刻卷草紋。

門兩邊為青磚檻墻，上置瑣窗。殿內(nèi)外檐均飾金龍和璽彩畫，天花為瀝粉貼金正面龍。整個(gè)殿堂屹立紫禁城諸殿中，猶如長(zhǎng)橋臥波，金碧輝煌。

朱棣端坐在雕龍髹金大椅寶座之上，王貴妃陪坐在他身邊的雕鸞髹金椅上。椅后設(shè)雕龍髹金屏風(fēng)，左右各有寶象、仙鶴、角端、香筒各二對(duì)。

李元正見禮后，陪坐在朱棣下首右側(cè)。再往后是太子朱高熾、太孫朱瞻基、三公、三孤以及各正三品以上官員。左側(cè)首座是權(quán)賢妃、再往后依次是如妃、各級(jí)妃嬪和公主們。

王貴妃一心希望朱棣與簡(jiǎn)懷箴父女相認(rèn)，屢次為他們制造見面機(jī)會(huì)，便也帶了她一同前來(lái)。

李元正頭戴香皂皺紗九旒平天冠，身著紵絲大紅織金袞龍暗骨朵云袍常服，腰間佩戴著五色珊瑚玉旒珠玉帶，足蹬栗色皂鹿皮靴。

他年方二十五歲，生得面如冠玉，形容出眾，眉目之間卻自有一種王者威儀，整個(gè)人雄姿英發(fā)，舉止不凡。宴會(huì)中的公主、侍女見到，無(wú)不為之傾心不已，芳心暗許。

宴會(huì)開始，一時(shí)間佳肴美酒次第送上，席間觥籌交錯(cuò)，絲竹聲聲，人人都為之賞心悅目，心神俱醉。

酒足興濃，賓主俱歡之時(shí)，如妃抿了抿唇上的胭脂紅，笑靨如花道：“本宮聽聞大王不僅文才武略俱佳，于聲樂、天文、醫(yī)藥也有研究，可謂是青年才俊中的佼佼者。”說(shuō)話之間，她頭上絳紅點(diǎn)翠珠釵上的紅色流蘇輕輕搖動(dòng)，在酒樽中投下一抹嫵媚的海棠紅花影兒。

如妃是聰明人，一言一行自有她的打算。她見李元正天縱英才，朝鮮王朝現(xiàn)今聲威卓壯，便想傾盡心力籠絡(luò)，以圖將來(lái)為己所用。

李元正拱手長(zhǎng)笑，眉目間俱是倨傲之色：“娘娘過獎(jiǎng)。元正至今尚為逢遇敵手者，也唯有武功與聲樂兩樣。其余不過皮毛罷了。”

此言一出，舉座嘩然，朱棣的面上也微微露出尷尬之色。若是承認(rèn)李元正的武功與聲音造詣所向匹敵，無(wú)疑會(huì)折辱明朝天朝大國(guó)的聲威。若是言語(yǔ)責(zé)難，又難免顯得狹促氣短，招人話柄。

朱棣正猶豫間，如妃已然漫聲笑道：“大王武功高強(qiáng)，率領(lǐng)臣民保家衛(wèi)國(guó)，實(shí)乃朝鮮臣民的福祉。我們這紫禁城中，也有一位武功高手，迄今也不曾遇到敵手。兩位可謂是勢(shì)均力敵，可喜可賀。”

如妃笑得淡然，眉宇間藏著一絲不易為人察覺的自得。她在后宮中，翻手為云覆手為雨二十余年，自然是手段高明的人。她明白李元正少年得志，傲氣滿懷，若是想與他結(jié)交，自然要先挫挫他的銳氣，教他心悅誠(chéng)服才好。是以，她才用極其隱晦的言辭向其挑釁。

李元正聞言，面上當(dāng)即露出不不屑一顧的神色。他的語(yǔ)氣有些生硬，冷冷說(shuō)道：”既然如此，不妨教他與元正切磋一下如何？元正聽聞中原天朝地大物博，人才濟(jì)濟(jì)，向來(lái)仰慕得很。”

朱棣扭頭望著如妃，如妃粲然一笑，玉齒生華，似是成竹在胸。朱棣這才神色松動(dòng)，朗聲笑道：“既然元正這么說(shuō)，如愛卿便教你所說(shuō)的武功高手與他切磋吧。”

“好。”如妃盈盈一笑，眼波顧盼間，已然說(shuō)道：“既然皇上和大王都已下令，江少傅就勉為其難吧。”

“是。”江少衡從座中站起身來(lái)，長(zhǎng)身玉立，羽扇綸巾，顯得飄逸絕倫，氣質(zhì)清華，一時(shí)之間竟把座上的皇子皇孫俱都比了下去，連朱棣和李元正也不禁暗暗贊嘆。

朱棣略一沉思，又開口緩緩說(shuō)道：“今日你們只是切磋，旨在精益求精，都要點(diǎn)到為止，免傷和氣。”

江少衡與李元正俱都應(yīng)著，走出席外，站到正殿中央。江少衡清逸出塵，一身白衣似雪，拂了光影還落。他面上笑顏疏離，容光清淺，自有一種溫潤(rùn)如玉的氣質(zhì)。李元正則鮮衣怒馬，意氣風(fēng)發(fā)，眉心銜著一種從容不迫，渾身上下散發(fā)著王者之氣。

李元正的武器，是一柄吳鉤，遍體精亮，一眼就看得出是精鐵打造。

男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州。自古以來(lái)，吳鉤與英雄相得益彰。

而江少衡手中，除了那把韌紙精金的摺扇，再無(wú)他物。

李元正磊落一笑，抱拳，朗然道：“江少傅，請(qǐng)亮出武器吧。”

江少衡遙遙若高山之獨(dú)立．頷首笑道：“少衡的兵器，已然在手中。大王請(qǐng)。”

李元正惱怒不已，竊以為江少衡以摺扇為武器，是仗著人多勢(shì)眾，羞辱于他。他舉起吳鉤，一記殺招，向著江少衡直沖過去。

眼看著吳鉤的刀尖兒就要落在江少衡的肩頭，他倂臣妾準(zhǔn)備歌舞絲竹，也只是獻(xiàn)丑罷了。不若請(qǐng)大王為皇上彈奏一曲，如何？”權(quán)賢妃是朝鮮人，對(duì)李元正難免庇護(hù)，方才見他輸給江少衡，心中不悅，是以想為他挽回顏面。卻不想“天下無(wú)雙”四字，又觸動(dòng)朱棣心緒。

王貴妃見朱棣微露不悅之色，已然明白他所思想，因而打圓場(chǎng)說(shuō)道：“大王工于琴簫，可喜可賀，皇上亦有心請(qǐng)大王演奏一曲。只是本宮聽人說(shuō)起，所謂‘錦瑟和鳴’‘琴簫合奏’，所將就者都是一個(gè)‘合’字，如今大王形單影只，無(wú)人應(yīng)和，不如改日再行演奏。如妃以為如何？”

王貴妃刻意詢問如妃，言語(yǔ)之間隱約責(zé)怪她不該挑起今日之事。如妃面上笑意凝僵，隱忍回答道：“貴妃娘娘所言甚是。”朱棣聞言，亦點(diǎn)頭稱是。

權(quán)賢妃卻笑得幽雅，清冷高貴的氣質(zhì)撲面而來(lái)，猶如枝頭傲雪綻放的寒梅：“誰(shuí)說(shuō)大王無(wú)人應(yīng)和？難道皇上與諸位娘娘忘記本宮也勉強(qiáng)能吹奏玉簫么？”眾人聞言，俱是神色一沉，誰(shuí)都知道權(quán)賢妃不僅能歌善舞，更擅長(zhǎng)吹簫，若是她要協(xié)同李元正琴簫合奏，恐怕當(dāng)真是天下無(wú)雙。

如果朱棣不能在一時(shí)三刻之間尋出人來(lái)勝過他們二人，恐怕大明的顏面會(huì)損失殆盡，各屬國(guó)番邦都會(huì)嘲笑大明朝地廣物博，卻連精通聲樂之人都沒有。