1905年的春節（乙巳年，光緒三十一年），魯山指揮部隊打開了沈旦堡，爲殲滅日本騎兵第一旅團立下了首功。沈旦堡被煙火籠罩，死傷枕籍。數千裡外的濟南城提督府裡，也被緊張的氣氛所籠罩。

山東提督龍謙的太太遇到了難產，正掙扎在死亡線上。偌大的提督府裡，連迎新的鞭炮都沒有放。

從昨晚到現在，陳淑在臨時佈置的產房裡已經摺騰了近十個小時，但胎位不正的孩子還是生不出來。也虧得常年練武的陳淑體質優於一般的婦女，換做他人，早堅持不住了。

這叫“寤生”，自醫學極不發達的古代對產婦是極大的生死考驗。左傳記載的奸雄之一鄭莊公便是逆產，爲此其母不喜歡他，轉而偏愛幼子，親生導演了一場兄弟相殘的悲劇。而鄭莊公也因僞善被歷史學家所譏諷。

出現這種情況，被請來的醫生照例要詢問主人要大人還是要孩子，連心力交瘁的尤氏也認爲理所當然要有所選擇，但這句話卻惹惱了一直等候在外面的龍謙，他將一頭大汗的醫生趕了出去，不顧尤氏的勸阻，闖入產房，握住妻子的手，“堅持住！再堅持一小會兒就有辦法！相信我！”

“要保住孩子……”陳淑已經耗盡了力氣，說話都有氣無力了。

“放心，孩子要保，你更要保。誰再敢讓我選擇，我就斃了他！”

龍謙珍惜侄女，自然讓陳超欣慰。但濟南府的名醫都請遍了，皆束手無策。

“退思，”陳超讓尤氏叫出了龍謙，“你要早作決斷！”

子嗣的重要性超過了妻妾，這就是現實。陳超亦不能勸龍謙捨棄孩子保住大人。而且龍謙又是如此地位，如此的基業，膝下只有一個兒子……

“簡直是屁話！沒有母親哪來的孩子？我昨日已經派人去青島了。德國醫生馬上就到！”聽到院子裡的動靜，“來了嗎？”

“來了！”歐陽中大聲答道。

“我的天！總算是到了！”龍謙迎出門外。

“難道真要割開淑兒的肚子？”尤氏驚慌起來。

“現在只好由他啦。我們不能反對……”陳超擦了下額頭的汗，也出了屋子。

在確認胎位不正無法順過來後，龍謙竟然提出什麼“剖腹產”，這讓所有人都大吃一驚，包括尤氏和從東昌趕來的已經身懷六甲的陳嫺。

哪有這樣的法子？第五鎮醫院的醫生們沒有一個敢做這樣的“手術”。就連曾留學美國的第五鎮醫務處長齊尚明都不敢爲之。無奈，龍謙派了副官歐陽中帶著自己的親筆信乘火車到青島請德醫來。

相關的手術準備已經遵照龍謙的命令準備妥當，就在西廂。張紅草、孫娟等人已經在龍府守候了一天一夜了。

“你們這是幹什麼？”尤氏見張紅草和孫娟將一張鋪著雪白牀單的牀板擡了進來。

“司令說太太身體虛弱，手術就在屋裡做……”

“德國人答應了？”尤氏急忙問。

“答應了。正在洗手換衣服呢。”

“天啊，怎麼是男人？”尤氏更覺驚慌，哪裡能用男人來爲淑兒做此事？

“太太。保住夫人和小公子要緊……”孫娟不管尤氏了，與張紅草將牀板擡進了屋子，又有幾個女兵將手術器械拎進了屋子。

龍謙沉著臉進來，衆人急忙讓開了，他進了屋子。尤氏跟了進去，陳超想進去，但還是停住了腳步。

一高一矮兩個身穿白大褂的洋人進來，陳超伸手攔住了他們。

“陳先生，這位是哈里軍醫。他是哈里醫生的助手……”歐陽中低聲介紹。

龍謙出來，對兩位德醫招了招手。德國人在衆人的詫異目光中，撩起簾子進了產房。

按說丈夫是不能留在產房的，但龍謙一直到手術結束再沒有出來。

時間極其漫長，無關的人員都被歐陽副官請了出去，包括匆匆趕來的寧時俊、王明遠、司徒均、葉延冰等高級將領，以及白瑞庭等官員。屋裡之留下了歐陽中陪著陳超、及驚慌不已的陳嫺陳志姐弟。

尤氏及孫、張兩位龍謙的老部下一直留在了產房。

終於，屋內傳來了嬰兒響亮的啼哭！

陳超騰地站起來，他最關心侄女的安危。

“恭喜先生，太太沒事，是一位公子。”手上沾著血的孫娟出來，將消息告訴了陳淑的家人。

陳超一屁股坐到了地上。

“真是沒想到，沒想到……”尤氏似乎虛脫了，出來拉住丈夫的手，語無倫次。

“歐陽，你安排一桌飯，讓他們替我好好陪一陪哈里上尉。”龍謙出來，對副官說了一句。

哈里醫生和助手從產房出來，由歐陽中陪著出去了。

不一會兒，一直陪著陳淑的張嫂抱著孩子出來，“老爺看一看吧，多精神的孩子……”

“這個差點要了他媽名的逆子！”陳超心情平復了些，嘴上這樣說，還是湊過去去看娃娃，“小嫺，你去看看你姐姐。”

“還是姐夫有辦法。”陳嫺終於將心落到了肚子裡。

“你受苦了……疼嗎？”龍謙坐在牀邊，握著妻子的手。

“不，不疼。”陳淑一臉幸福。

等僕婦爲嬰兒洗過澡，抱回陳淑身邊，讓陳淑仔細看過，陳淑對守護在自己身邊的龍謙說，“想必你早已給孩子想好名字了吧？”

“哈哈，當然。既然是個男孩子，當然跟著他哥哥走，就叫興華吧。小名嘛，你隨便叫好了，我沒有意見。”

“興華，興華，”陳淑咀嚼著這個寄託了丈夫理想的名字，“好，就是興華了。”

初三。許文夫從龍府回來，對女兒許雪說，“西洋已有剖腹生子的傳說。但沒有見過。龍大人不愧是在美國長大的，若是換了他人。怕是隻能保一個了。”

提督夫人由洋大夫剖開肚子生產已經傳遍了濟南官場，也傳到了許文夫耳中。出於對龍謙大力資助學校的感激，許文夫攜夫人帶了禮物去龍府道賀，在龍府用過了午飯纔回來。

“應當推廣此法！每年死於難產的孕婦不知多少……媽，你見著龍太太了？”

“沒有，畢竟人家肚子上開了一刀！老天爺！這樣也行？還是讓男人來動手！”許太太直搖頭。

“你們啊，就是太愚昧了！”許雪不滿道。“若是我，你們是不是寧可我死，也不讓男大夫碰我？”

“亂說什麼！一個女兒家！”許文夫不滿道。

許雪扭頭便走，回自己屋裡了。許文夫夫婦對視一眼。深感憂慮。

又是一年過去了！馬上，許雪就要滿二十歲了。女兒的婚事已經成了大難題！

蘇州那門親事也黃了，人家千里上門，許雪竟然躲著不見，威脅他們。若是硬逼她，她就離家出走！

“我的婚事我做主！”許雪毫不通融，“自家原有終身計，何必高堂做主張！”

這叫什麼話？許家可是書香門第，男無再娶。女無再嫁，怎麼就生了這樣一個叛逆的女兒？子女的婚事從來都是父母決定，父母之命，媒妁之言，老祖宗留下的規矩嘛！

“自家原有終身計？從來就沒有這個規矩！”許文夫氣的發瘋。

“自從盤古開天地，三皇五帝到如今，可有虛君立憲的規矩嗎？可見潮流難違，規矩也是人定的！”許雪毫不示弱。

“這哪裡能比？”許文夫後悔讓女兒裝扮求學了，如今立憲之說紛紛擾擾，連焦菊隱、秋慕春等一干教授都熱衷其事，撰文寫書，爲立憲鼓譟吶喊了。彷彿只要立憲，中國的事情便迎刃而解。

“怎麼不能比？設立女子學堂，歷史上何曾有過？”

“即便設立女子學堂，我也不準你再去求學了！女子無才便是德，聖人的話不尊就是大錯！”

“父親你枉在西洋待了十一年！”許雪根本不給許文夫臺階下，“看來革命是應當的，只有徹底的革命，才能改造腐朽的中國！”

“閉嘴！家門不幸，家門不幸啊。”

婚事還是黃了。張家聽說了許雪女扮男裝在山東大學堂上學之事，閉口不談子女的婚事了。在許文夫看來，連昔日的友誼也斷了。一怒之下，強令許雪休學回家。但許雪是女兒身的消息卻不知從哪個渠道傳了出去，一向與許文夫交好，對許文夫十分尊敬的學政胡大人曾開玩笑說許文夫開風氣之先。這可不是什麼好話，一度時間曾令許文夫萌生了退意。

這是去年冬天的事。父女倆因此生了隔閡，彼此很少說話。聞聽此事的兒子許詠來信勸慰父親，妹子的婚事還是要顧及她的感覺，時代真的不同了。上海租界開辦舞會，官員都帶著太太小姐與洋人翩翩起舞呢。

在法國時許文夫是見識過舞會的，男女摟抱一團，簡直是傷風敗俗，不堪入目！想不到大清朝的土地上也有了舞會！許文夫不懷疑兒子的話是杜撰，這道新聞，他也聽說過。

濟南的空氣總體上算是保守的，儘管每天都出現很多新奇玩意兒，電燈、電話、西醫、書報以及從來沒想過會出現在濟南的足球和籃球比賽！但在政治上和風俗上卻顯得保守，洋人也規矩，至少沒有那種舞會出現。

想到足球，許文夫不禁搖頭不止。足球他是見過的，尤其是英國人和德國人，甚爲癡迷。還建立了專門的俱樂部。但濟南的足球賽卻是第五鎮帶來的玩意兒，無疑是龍謙這個在海外長大的傢伙引入的。軍隊已有好幾支球隊，每次比賽，都吸引了大批混混們觀戰。其勝負還上了報紙！簡直是無聊！

軍隊的事他管不了，但問題是現在連學堂也組織了球隊。球場和足球都是軍隊幫助修建的，上一週還在學堂進行了一場比賽，比賽的雙方是學校和華源槍炮廠，大冷的天一幫青皮小子穿著露著胳膊大腿的短衣在球場上折騰，周圍是吶喊助威的觀衆。最後學校隊以一球之優勢勝了來訪的對手，學生們歡呼吶喊，簡直比過節還高興。而且，連年輕的教員們都參加進去了，據說還有就球賽的勝負下注賭博的。更有甚者，據傳言說要組織足球聯賽，定期比試，軍隊的球隊都要參加，這簡直是不可思議。提督大人處事穩當，深謀遠慮，怎麼就縱容他的官兵這樣胡來？還說什麼足球雖是小道，但對培養官兵的團隊意識，增強官兵體質不無裨益。練兵的法子多的很，何必非要搞這種令人瘋狂的遊戲？

幸虧他將小雪拘在了家中。不然，一個女孩子家，去看赤身露體的男人們在球場折騰，讓他情何以堪？

“老爺，小雪性子倔，你得慢慢來。”夫人勸解道。

“都是你慣的！簡直是敗壞門風！”許文夫瞪了妻子一眼，完全忘記了自己曾大力鼓勵女兒讀書識字了。

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