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“好好的誰會把車子弄壞？”蘇禮覺得十分不可思議，“派人去周圍打探?jīng)]有，地裡不是有幹活的人，有沒有人瞧見是誰做的？”
“回姑娘的話，已經(jīng)派人出去打聽了。”半夏回道。
蘇禮尋思著這事兒似乎不太對勁兒，但是又想不出有誰會來使壞，便問半夏道：“你有沒有去看看到底是怎麼壞的？”
“奴婢去看過了，都是斧子砍傷的痕跡，瞧著凌亂得很，但是那人力道肯定不大，斷裂的幾處瞧著都是砍了好幾下才砍斷的。”半夏思忖著說，“依奴婢之間，瞧著像是誰要泄憤似的。”
“泄憤？”蘇禮皺眉重複著，“咱們剛買下的莊子，壓根兒都沒來住過，會跟誰結(jié)怨呢？”
這時外面有下人來回報道：“太太、姑娘，那弄壞馬車的人已經(jīng)抓到了，是附近一家農(nóng)戶的兒子，今年剛十二歲。”
蘇禮讓人從裡屋搬出個屏風支在正廳中央，才讓把人帶上來問：“你認識我們嗎？爲什麼要弄壞我家的馬車？”
那孩子的父母得知消息也跟著一同過來，聽進蘇禮問話忙跪下磕頭道：“太太和姑娘饒命，是我們夫妻沒有管教好孩子，才讓他做出這樣的錯事，有什麼責罰我們都願領(lǐng)，只不過孩子還小，望太太和姑娘開恩。”
“小孩子做錯事是不可避免的，但是我要問清楚的是事情的緣故，爲何要弄壞我們的馬車？”蘇禮見是來人是老實巴交的莊稼人，心裡先踏實了一大半，便柔聲詢問。
“你個小兔崽子，姑娘問你話，你還不趕緊說話，爲什麼要弄壞太太和姑娘的馬車，把你賣了咱家都賠不起。”那莊稼漢見兒子跪在一旁梗著脖子不說話，氣不打一處來，上去就給他一個大耳刮子。他是個莊戶漢子，手勁兒本來就大，這會兒又氣又急，把孩子打得嘴角出血，臉登時就紅腫起來。
“這位大叔，有話好好說，你別打孩子。”半夏見蘇禮皺眉，忙上前勸阻道。
蘇禮又問那孩子：“你若是不肯說，那我可要叫人把你扭去送官，到時候大老爺在堂上問話，可就沒有我問你這麼好說話了。”
聽說要送官，那孩子臉上才露出懼色，這纔開口道：“小的家一直住在這兒，爹孃都是給這戶的老東家?guī)只睿@回太太和姑娘把莊子買去，東家就說讓小的爹孃做完今年就不用做了。爹說如果這裡找不到差事，就得進城去做工。小的不願意讓爹進城去幹活，城裡的老闆都是吃人不吐骨頭的，我家鄰居二丫的爹進城去做工，就老闆打得滿身是傷的回來，差點兒枉送性命……”那小子原本還梗著脖子說的理直氣壯，結(jié)果越說越覺得傷心，到最後哽咽著說不下去了。
他這番話一說出來，弄得他爹孃也都紅了眼圈，他爹將他一把摟進懷裡道：“你個傻小子，剛纔打得疼嗎？”
蘇禮見狀也有些動了惻隱之心，便問那漢子道：“你給原本這戶人家都做什麼工的？”
“回姑娘，這邊的田地都是小的管著，然後老爺管飯，還有工錢拿，我家屋裡的就是給幹活的人做飯。”那漢子忙回道。
“行了，你先回去安心幹活，我先去問過你們以前的東家，如果你一直踏實幹活，從沒偷奸耍滑，爲人也忠厚的話，那以後我便用你家繼續(xù)在這兒做，畢竟地總是要種的不是。”
“多謝姑娘，小的一家都是老實本分的人，幹活做事從不藏奸，姑娘不信可以去跟前任東家打聽，問周圍的莊戶人家也都知道的。”那漢子聽了這話，喜出望外，一個勁兒地磕頭，“姑娘不怪罪我們，還這樣幫我們，您真是菩薩轉(zhuǎn)世，日後要享福長壽的。”
“噗！”半夏聽他說的語無倫次，忍不住笑出聲來，然後忙掩著嘴站到蘇禮身後去。
蘇禮也有些忍俊不禁，不過還是對那小孩子道：“你如今已經(jīng)十二，是小男子漢了，自己做過的事情是不是應該承擔責任呢？”
“太太、姑娘，小的之前錯怪你們了，弄壞你們的馬車是小的不對，姑娘肯讓我爹孃繼續(xù)在這裡做工，對我家來說恩同再造，姑娘無論有何懲處，小的都毫無怨言。”那孩子說起話來倒是文縐縐的不像是鄉(xiāng)下人。
“怎麼？你讀過書？”蘇禮問他。
“回姑娘的話，小的上過幾年私塾，後來家裡弟妹出生，生計艱難，所以便沒有再繼續(xù)唸書，如今在家?guī)椭鶍鷰只睢⒄疹櫟苊茫贿^以前先生教過的東西還牢記在心。”那孩子說話倒還算是有禮。
“既然這樣，就罰你今年過來幫我做工，馬車的錢從你，我要翻蓋這兒的房子，過些日子會有會有帳房和管事先生過來，也會有做工的師傅們過來，你跟著帳房和管事先生學記賬學本事，若是哪位先生說你學的不好，到時候可是要捱打的。明年還會有懂得伺候果園的師傅過來，到時候你如果有興趣，也可以去跟著學，只不過還是那句話，學的不好就要打。”蘇禮瞧著那孩子雖然有些倔強，但是個懂事的，看他的眼睛也是一片澄清，覺得若是教導好了，肯定是個能借得上力的。
那孩子簡直不敢相信自己的耳朵，驚訝地張大眼睛和嘴巴，半晌才說出話來：“姑、姑娘是說，不但不罰小的，還要找?guī)煾到绦〉模窟€、還給工錢？”
“我說的可是如果你學的好，纔會有工錢，而且還要賠馬車的錢。如果學不好，到時候可就只有板子伺候！”蘇禮見他傻愣愣的樣子好笑。
“多謝姑娘，小的一定努力跟師傅學本事，不辜負姑娘的大恩大德。”那小子樂得一個勁兒地磕頭，他爹孃也都跟著磕頭謝恩。
“都起來吧，我還不知道你們都叫什麼名字呢？”蘇禮招呼他們起身，然後問道。
“回姑娘的話，小的名叫潘成，這是小的家裡的馮氏，小的兒子叫潘旭榮，是當初私塾的先生給取的。”潘成誠惶誠恐地回道。
“行了，我記下了，你們先下去吧。”蘇禮將潘家三口打發(fā)下去，扭頭對一直不語只在旁邊看著的蘇文氏道，“娘，女兒這樣處置可還妥當？”
“勉強還算妥當，畢竟那孩子才十二，我也不忍將他送官。最近瞧著你進京之後，倒是不似在家時候那麼心軟，娘早就跟你說過，有過錯必須要罰，不然家裡就亂了規(guī)矩。你以後自己嫁過去管家也定然要記著，寧可罰得狠了再給些甜頭，也決不能心軟，不然下人都當你好欺負，你就越發(fā)的管不好了。”
“嗯，女兒記下了。”蘇禮心裡信服地點頭，當初在江南的時候，蘇文氏就對自己處置連翹的事情說過自己，敢算計主子的丫頭，不管她是出於什麼緣故，也不管她算計的目的是什麼，都不能輕饒。當初蘇文氏是不願意在下人面前駁閨女的面子，這才由著她去了。當時蘇禮還並沒有太往心裡去，但是進京這幾個月，切實的事情讓她體會到，對別人心軟就意味著對自己狠心，日後嫁入沈家，自己就要先立住威信，不能一味的心慈手軟。
“娘，我叫他們騎馬回城再叫個馬車過來吧。”蘇禮說道。
蘇文氏瞧瞧外面的天色，今天一天她實在是有些倦乏，現(xiàn)在恨不得趕緊找個地方躺著，就說：“外面已經(jīng)黑了，這兒又不臨官道，他們也人生路不熟的，別折騰了。讓半夏進去看看，若是東西都齊備，就在這兒住一晚吧，我今天著實有些乏了。”
“那也好，娘若是不嫌棄這兒，住一晚也無妨的。”蘇禮見蘇文氏滿臉倦容，確實困得不輕，就招呼下人進來收拾屋子，先讓蘇文氏進屋歇著，然後又打發(fā)人去臨近莊戶家採買，回來準備生火做飯。那潘成家裡倒是知道感恩，見蘇家的下人去採買，硬是帶了米糧青菜和木材過來，夫妻倆幫著生活打下手，先幫著半夏將蘇文氏和蘇禮的飯菜做好，然後馮氏非要把給下人做飯的差事攬過去，衝著半夏道：“您趕緊去伺候太太姑娘用飯，剩下的活計我來就是。”
半夏見她很是熱情，倒也沒再推脫，端著盤子進屋伺候蘇文氏和蘇禮用過晚飯，著人將兩間主臥室收拾乾淨，蘇禮親自伺候著蘇文氏睡下，這纔回自己房中，雖然沒什麼睏意，但她見半夏似乎有些提不起精神，知道她今天張羅出門，到每處莊子還要打掃伺候，肯定累得不清，便打發(fā)她道：“你去燒水進來，咱們都洗洗睡吧！”
蘇禮有些認牀，冷不丁地換個地方著實不太習慣，晚上躺在牀上翻來覆去睡不著，就總覺得屋外有什麼響動，但是外面月光大亮，掀開帳子就能瞧見透過窗紗打在屋裡的月光，明晃晃地都能瞧見屋裡的東西。
她正百無聊賴地扯著帳子，卻忽然見個黑影從窗外一閃而過，她死死地盯著那個影子，從枕頭下摸出防身的匕首，就見一個紅點從屋外穿透窗紗伸進屋裡，她心道不好，難道是迷香？
蘇禮掏出絲帕用牀邊的茶水浸溼，掩住自己的口鼻，然後將牀上的被子卷做有人睡在裡面的模樣，輕手輕腳地下牀，光著腳溜到屋子的角落處，她不知道外面的家丁是不是也被放倒，也不敢發(fā)出聲音。
不多時，就見那人將門閂撥開，鬼鬼祟祟地進屋來，藉著月光徑直來到牀前。這屋裡的牀是個類似南方風格的八步牀，掀開牀帳進去還有個兩步寬的空間，放著牀頭櫃和衣裳架子，所以那人掀開牀帳便直接進去，蘇禮就趁著這個機會踮著腳尖溜出房間。
外屋的半夏已經(jīng)被**薰得睡死過去，蘇禮顧不得去叫她，直接跑到院中打算去叫家丁，卻冷不丁閃過個黑影攔在她面前，她收腳不住差點兒撞上，不過手裡的匕首卻也徑直揮了出去。
手腕被人輕輕握住，耳邊響起的是熟悉的聲音：“你以爲我會被你用同一把匕首刺中兩次？”
蘇禮這才擡頭去看，原來竟是衛(wèi)柏，心裡登時就放鬆下來，指著自己房間道：“好像是進去賊了。”
“嗯，我跟著他很久了。”衛(wèi)柏放開蘇禮的手腕，沒什麼表情地說。
“你跟著他很久你不把他處置了，居然還讓他摸進我的房裡？”蘇禮登時就氣不打一處來，“就算你不是我的護衛(wèi)，但是好歹大家相識一場，你倒也真是鎮(zhèn)靜！”
“我剛纔被一點兒事情耽擱了，等我翻牆進來，就看見你已經(jīng)跑出來了。”衛(wèi)柏的目光一直越過蘇禮的頭頂，望著遠處不知什麼地方，淡淡地解釋過然後說，“你再擋著我，那賊可就要跑了。”
一聽這話，蘇禮忙側(cè)身讓出路來，還忍不住叮囑道：“抓活的啊，可別弄死了。”
“你先去找件衣服披上吧！”衛(wèi)柏頭也不回地朝屋裡走去。
衣服？蘇禮低頭看看自己，衣服穿得好好的，哪裡也沒露出來啊。然後才恍然，自己穿著的這身白衣白褲，在古人眼中算作貼身的衣裳，雖說都包得嚴嚴實實，但在他們眼裡還是隻能在自己房中穿的，難怪剛纔衛(wèi)柏的目光一直不往自己身上看。當初一副花花公子吊兒郎當?shù)幕旎鞓樱缃駞s來裝純情了，蘇禮腹誹不已。
她胡思亂想的這會兒功夫，屋裡已經(jīng)亮起燭光，看樣是戰(zhàn)鬥結(jié)束，果然就見衛(wèi)柏在窗口朝自己招手，她就也重新進屋。
衛(wèi)柏已經(jīng)將那人捆好押在外屋，背對著蘇禮道：“你先進屋收拾齊整再出來問話吧。”
蘇禮忙進屋套上外衣，出來有些擔心地看看半夏道：“她不會有事吧？”
“沒事，不過是中了迷香，明早自己就會醒過來的。”衛(wèi)柏很體貼地搬來屏風，讓蘇禮坐到後面，然後自己在外面問那賊人道，“你老實交代吧，是誰指使你來的，到底想做什麼？”
“這位大俠，沒人指使小的，不過是小的一時豬油蒙了心，見這兒的圍牆低矮，爬進來想佔點兒便宜罷了。”那賊人可能是被衛(wèi)柏打過，雖然瞧著沒什麼傷口，但是一說話就呲牙咧嘴地。
“還不老實？我告訴你，我從你出京就開始尾隨你，你以爲我不知道你一路都跟著她？”衛(wèi)柏眼中露出一抹寒光，將那賊人嚇得往後縮縮身子。
不過他還是嘴硬著不肯承認：“真的沒人指使，只是小的瞧著這位姑娘長得漂亮，就尾隨著看有沒有機會佔點兒便宜罷了。”
蘇禮在屏風後面聽著這問話氣悶不已，乾脆自己走出來道：“你這麼問人也太溫柔了吧，躲開我來。”
她從自己房裡拿出臉盆放在那人身旁，然後順手扯了塊抹布塞進那人嘴裡，用匕首在他手腕處輕輕一劃，鮮血登時就涌出落進臉盆裡，見那人臉上露出懼色，瞳孔也不住縮小，拿帶血的匕首指著他的鼻尖道：“你什麼時候肯說了就點點頭，等你說完我就給你止血。”
那賊人原本還在硬撐，但是眼見鮮血已經(jīng)覆蓋了盆底，自己也覺得有些頭暈目眩，不管是心理還是身體都承受不住，只好拼命地點頭示意自己要招了。
衛(wèi)柏不等蘇禮說話，就將那人嘴裡的東西取出，只見那人大口喘息著說：“其實小的也不知道主顧是誰……”
他話還沒說完蘇禮就怒道：“看來你是不見棺材不落淚，再塞上嘴，你不用說了，直接等死吧。”
“姑、姑奶奶別急，您聽小的說完，小的雖然不知道那主顧是誰，但是小的可以告訴您，是京城的如意繡莊牽線找來的買賣，小的只是手頭緊，想弄點兒銀子花花，而且這差事又容易的緊，誰知道竟是遇到大俠……”
“如意繡莊？”蘇禮過去就是一腳，將他踹倒在地道，“你當是在騙小孩子啊？繡莊還做這種買賣？”
“我的姑奶奶呦，您別不信啊！對您來說那是個繡莊，但是對我們來說，它私底下的貓膩兒多著呢！”那賊人叫苦不迭。
“那你一五一十地說，這到底是個什麼買賣？”蘇禮扭頭看衛(wèi)柏的臉色，知道這人沒有撒謊，心裡已經(jīng)明白了七八分，肯定是老七心有不甘，這回又找人來報復的。
“說是要壞了姑娘的清白，事成給一百兩銀子……”那人說罷看著蘇禮和衛(wèi)柏的臉色都難看的要命，一個勁兒地磕頭道，“這位爺，這位姑奶奶，小的不過只是想賺點兒銀子，您就饒了我吧！”
衛(wèi)柏將手中的抹布再次塞回那人嘴裡，扭頭問蘇禮道：“你打算怎麼處置這人？”
“直接弄死得了，這種人渣活著也是作惡。”蘇禮恨得咬牙切齒，不止恨眼前這個賊人，更恨老七蘇祺，心裡不住盤算著，這回如果不把她整死，那自己日後都別想有安穩(wěn)日子過。