宋媽四處翻找，到底還是找出了藥方，招呼書(shū)雪在外屋用銀吊子熬藥，自己在屋里看著蘇禮。
人不見(jiàn)回來(lái)，蘇禮心里一直覺(jué)得不踏實(shí)，任宋媽怎么說(shuō)都不肯先去睡，直到喝了濃濃的藥，藥勁兒上來(lái)才有些困倦得睜不開(kāi)眼，卻還強(qiáng)自撐著。就這么睡睡醒醒地，直到大半夜里，似乎聽(tīng)到外頭門(mén)似乎吱嘎一響，她猛地驚醒，推推早趴在床邊睡著的書(shū)雪問(wèn)：“書(shū)雪，你出去看看，外頭是不是門(mén)響？怕是半夏她們回來(lái)了吧？”
“姑娘，您怕是半夜發(fā)夢(mèng)吧？大門(mén)離著這么老遠(yuǎn)的，咱們又關(guān)門(mén)閉戶，哪里能聽(tīng)得到門(mén)響。”書(shū)雪到底還是年紀(jì)小，剛醒來(lái)還帶著鼻音迷糊地說(shuō)。
“讓你出去看你就去看，哪兒那么多話”蘇禮不耐地說(shuō)。
書(shū)雪這才清醒過(guò)來(lái)，忙應(yīng)著披了件衣服跑出去瞧，不多時(shí)果然挑著簾子進(jìn)屋道：“姑娘，果然是半夏姐姐和錦之姐姐回來(lái)了。”
“人呢？回來(lái)了怎么不見(jiàn)進(jìn)來(lái)？”蘇禮半撐起身子朝外問(wèn)道。
“額……”書(shū)雪有些遲疑著不知該怎么說(shuō)。
半夏這會(huì)兒從外頭進(jìn)來(lái)，身上似乎還帶著寒氣，見(jiàn)蘇禮起身忙過(guò)來(lái)，自己先在熏爐上暖暖手，過(guò)來(lái)給蘇禮披上件襖子，輕聲道：“姑娘，人是接回來(lái)了，但、但不大好”
“什么叫不大好？”蘇禮又急又怒道，“難不成他們還敢用強(qiáng)不成？”
“人是挨了打的，奴婢瞧見(jiàn)人的時(shí)候，雖說(shuō)她們刻意給梳洗了，卻也是狼狽不堪，大冬天里的，接回來(lái)的路上就開(kāi)始發(fā)熱說(shuō)胡話，這會(huì)兒剛給在屋里安置下，姑娘您看，該如何是好？”半夏說(shuō)著想起錦之的模樣，忍不住抬手擦擦眼角。
蘇禮聞言被氣得胸口發(fā)悶，本來(lái)就昏沉沉的腦子，更是覺(jué)得脹痛得難受，費(fèi)力地抬手按著胸口，張嘴不住喘氣卻說(shuō)不出話來(lái)。
“姑娘，都是奴婢不好，不該跟您說(shuō)這些。”半夏被蘇禮的模樣弄的慌亂不堪。
“我沒(méi)事，只是被氣得。”蘇禮喘勻氣息道，“這事兒不能就這么算了，爹和哥哥今個(gè)兒剛進(jìn)府，就有人敢拿我的丫頭發(fā)作，我若是不能給錦之討個(gè)公道，我也沒(méi)臉讓你們?cè)賳韭暪媚铩?
她說(shuō)罷想要下地過(guò)去瞧瞧錦之，半夏忙攔著道：“姑娘可不能出去，這冬日夜里最是冷，再說(shuō)你倆都病著，病氣沖了病氣是最要不得的。”她說(shuō)著拿過(guò)個(gè)粟玉芯浣花靠墊給蘇禮塞在身后，又勸道，“姑娘如此記掛著她，已經(jīng)是她的福氣了，您若是不愛(ài)惜身子，到時(shí)候反倒是她的罪過(guò)了。”
蘇禮靠在床上尋思片刻，吩咐半夏道：“掌燈，傳大夫。”
“這……”半夏猶豫片刻，“姑娘，這若是一掌燈，定然要驚動(dòng)老爺太太那邊，若是傳大夫，怕是還要驚動(dòng)老太太那邊……”她說(shuō)著見(jiàn)蘇禮面上冷冷的，這才明白過(guò)來(lái)，自家姑娘就是要把事情鬧大起來(lái)，便不再多說(shuō)，出去叫小丫頭們掌燈，又打發(fā)人拿著腰牌出去請(qǐng)大夫，這一路幾道門(mén)戶依次敲開(kāi)，再遇上一兩撥巡夜的，怕是大夫還沒(méi)到屋里，全府各房就都有人知道三房這邊叫大夫了。
這屋燈掌上不到一盞茶的功夫，蘇文氏和蘇馮氏屋里全都有了亮光，也都打發(fā)了丫頭來(lái)問(wèn)，半夏便只說(shuō)是蘇禮高燒咳嗽，并沒(méi)提錦之的事兒。
丫頭回去后不久，蘇文氏就急火火地過(guò)來(lái)，進(jìn)屋便過(guò)去摸蘇禮的額頭，見(jiàn)她面頰潮紅，時(shí)不時(shí)地咳嗽，不忍埋怨女兒便朝下人發(fā)作道：“怎么都燒成這樣才掌燈叫人，你們一個(gè)個(gè)都是死人啊？”
禮伸手扯扯蘇文氏的袖子，示意她到自己身邊做，然后把錦之的事情一一告知。
蘇文氏聽(tīng)罷怒容滿面，氣道：“哥哥惦記著妹妹屋里的丫頭，真是好生的家教和做派。”
“娘先回房吧，這事兒您也不好說(shuō)話，我自己心里有數(shù)。”蘇禮約莫著大夫怕是快到了，便催促蘇文氏回房。
蘇文氏不放心地看看女兒，也知道她說(shuō)的是實(shí)話，只得囑咐丫頭婆子們好生照應(yīng)，有什么事不拘時(shí)辰都趕緊去回她，這才轉(zhuǎn)身回房。
不多時(shí)外頭響起書(shū)雪招呼人的聲音：“大夫請(qǐng)進(jìn)，呀，玉珍姐姐怎么也來(lái)了？這大半夜的，趕緊進(jìn)屋暖和著。”
“老太太聽(tīng)說(shuō)四姑娘這兒請(qǐng)大夫，不放心就打發(fā)我來(lái)瞧瞧，可是前陣子落水的老病根兒又勾起來(lái)了？”玉珍跟書(shū)雪寒暄著。
“可不是，昨個(gè)兒晚上怕是吹了風(fēng)，前半夜就有些熱度，但按照大夫上次留的方子熬藥吃了本都睡下，誰(shuí)知大半夜的又被氣了一遭，這會(huì)兒人咳得厲害呢”半夏得了蘇禮的吩咐，出來(lái)請(qǐng)玉珍進(jìn)屋坐。
“誰(shuí)這么大膽子，姑娘身子不舒服竟還敢大半夜地來(lái)氣姑娘？”玉珍聽(tīng)了半夏的話驚訝道。
半夏卻猛地住了嘴，神色猶豫地沒(méi)再說(shuō)話。
玉珍見(jiàn)狀知道里頭怕是有事兒，便拉著半夏的手輕聲道：“妹妹難道還信不過(guò)我嗎？老太太這么疼四姑娘，打發(fā)我來(lái)的時(shí)候還說(shuō)，讓有什么事兒趕緊去回報(bào)，萬(wàn)萬(wàn)莫耽擱了。四姑娘若是受了什么委屈，可千萬(wàn)要說(shuō)出來(lái)，莫要自己生受著。”
“玉珍姐姐……”半夏聽(tīng)了這番話，忍不住落下淚珠來(lái)，也不敢進(jìn)屋去，示意書(shū)雪進(jìn)去伺候，拉著玉珍在花廳一旁坐下哭道，“昨晚去老太太那邊吃飯前還好好的，姑娘叫我跟著去伺候，讓錦之姐姐在院里看顧著，誰(shuí)知等晚上回來(lái)，就不見(jiàn)了人。因著老爺和三爺剛回來(lái)屋里亂，我們也沒(méi)往心里去，以為是她家里有什么事給叫回去了。待到晚上姑娘身子不適，找不到藥方子才想起是錦之姐姐收著的，誰(shuí)知這一問(wèn)才知道，竟是被大*奶叫了去，姑娘病得難受，我就趕緊套了車(chē)去大爺府上找人，等、等見(jiàn)到人的時(shí)候，都給打得不像樣子了……”
半夏哽咽著說(shuō)不下去，玉珍聽(tīng)得心里卻有些了然，想著白天在老太太那邊聽(tīng)到的事兒，心里明白了個(gè)大概，忙勸道：“妹妹先別哭，錦之如今怎樣了？”
“回來(lái)的路上就開(kāi)始高燒，人也說(shuō)胡話，一個(gè)勁兒地說(shuō)什么求大爺和大*奶放過(guò)她，說(shuō)她是老太太給了姑娘的人，從未有過(guò)半分旁的心思，反反復(fù)復(fù)就說(shuō)這個(gè)，怎么喚都喚不醒。”半夏抽出帕子拭淚道，“本來(lái)是不該給姑娘知道的，誰(shuí)知姑娘竟一直沒(méi)睡等著，知道原委便……又急又氣地，病也壓不住了，咳得不行，最后只得打發(fā)人去請(qǐng)了大夫。”
二人正說(shuō)這話，就見(jiàn)書(shū)雪挑簾子出來(lái)道：“半夏姐姐，姑娘求著大夫給錦之姐姐瞧病，是你跟去看著，還是我跟去你守著姑娘？”
半夏忙胡亂擦了臉上的淚水，起身應(yīng)道：“我伺候大夫去便是，你好生守著姑娘。”
玉珍見(jiàn)狀也跟著半夏一道去錦之房中，屋里倒是暖和，地上攏著三個(gè)炭盆。
半夏忙解釋道：“是姑娘體貼，剛打發(fā)人來(lái)給攏上的。”
“早就聽(tīng)說(shuō)四姑娘疼惜下人，果真是說(shuō)的不錯(cuò)。”玉珍抬手挑起床前的布簾，見(jiàn)錦之趴在床上，身上蓋著條半舊的湖藍(lán)色緞面棉被。
半夏上去小心翼翼地掀開(kāi)棉被，玉珍毫無(wú)防備，“啊”的叫出聲來(lái)，忙抬手掩嘴，只見(jiàn)錦之里面衣服已經(jīng)被脫去，只搭了條薄紗與棉被隔開(kāi)，后背上滿是遍布的鞭痕，臀股之間也是血肉模糊的一片。
大夫不便入內(nèi)查探，只派了跟著自己學(xué)過(guò)些醫(yī)理的丫頭進(jìn)來(lái)查看，又隔著簾子把了脈，沉吟片刻道：“這位姑娘的傷勢(shì)，怕是有些麻煩，所幸如今是冬日里，也許還有轉(zhuǎn)圜的余地。”
“大夫，您盡管開(kāi)藥便是，我家姑娘說(shuō)了，不拘著用什么貴重藥材，只要人沒(méi)事，就記您的大恩了”半夏聞言就給大夫跪下。
“可不敢當(dāng)”那大夫也不敢上前攙扶，忙避開(kāi)道，“之前給四姑娘看病，就得姑娘禮遇厚待，更何況治病救人乃是我的本職，姑娘毋須如此。”
玉珍上前扶起半夏道：“妹妹快別著急，大夫既然說(shuō)了有得轉(zhuǎn)圜，那就是還有救，趕緊拿了方子抓藥才是正經(jīng)，你先忙著，我過(guò)去瞧瞧四姑娘。”
蘇禮那邊咳了半晌，剛漱了口靠著，見(jiàn)玉珍進(jìn)來(lái)就要起身。
玉珍忙快行幾步道：“姑娘千萬(wàn)別起身，可受不起。老太太點(diǎn)擊您，打發(fā)奴婢來(lái)瞧瞧，唉，這晚飯時(shí)候還好端端的。”
“咳咳”蘇禮一張嘴，就先要咳幾聲才能說(shuō)出話來(lái)，“姐姐去回老太太，就說(shuō)煩勞她老人家惦記了，我不過(guò)是晚上吹了風(fēng)，又咳嗽幾聲罷了，都是丫頭們緊張，這才鬧得闔府不寧地找大夫，還讓老祖宗掛心，可真是我的不孝了。”
“姑娘快別這么說(shuō)，老太太心里疼您得緊呢今個(gè)兒白天還查自個(gè)兒的體己賬，說(shuō)要給你挑個(gè)莊子做陪嫁呢”玉珍透露著口風(fēng)道，“最后左挑右撿地?fù)裰辛顺墙计珫|邊兒的莊子，正是您屋里錦之父兄管著的，還說(shuō)剛巧把劉媽一家子給您做陪嫁呢”
蘇禮聽(tīng)了這話，更是明白了大*奶今天為何要拿錦之發(fā)作，心里火大，但面上卻不露聲色地說(shuō)：“真是勞煩老祖宗惦記，我都不知該說(shuō)什么才好，這大冷天的，姐姐趕緊去回了老太太，就說(shuō)我這兒沒(méi)事，別累得她老人家等著心焦。”
玉珍該瞧的都瞧過(guò)，該透露的也都透露過(guò)，聽(tīng)了蘇禮的話，便起身告辭。
書(shū)雪挑著簾子送出來(lái)，到了門(mén)口稍暗處，才塞了個(gè)荷包到玉珍手里道：“我們姑娘說(shuō)大晚上的還累得姐姐跑這一趟，著實(shí)是辛苦了，這點(diǎn)兒心意，姐姐拿去燙點(diǎn)兒羊**暖身子吧”
玉珍推辭兩下沒(méi)推過(guò)，便也就收了，掂量著怕是有五兩銀子，更不要說(shuō)觸手就知是好料子的荷包。
送了玉珍回去，大夫也開(kāi)了藥方后告退，書(shū)雪回房就見(jiàn)蘇禮已經(jīng)披上衣服下地，忙上前道：“姑娘這是做什么，趕緊回去歇著，奴婢這就打發(fā)人給您熬藥去。”
“你扶我去瞧瞧錦之。”雖說(shuō)剛才在玉珍面前有幾分假裝，但是發(fā)燒卻是真的，這一下地還真有些腳下發(fā)虛。
書(shū)雪拗不過(guò)她，只好扶著她去瞧了錦之。
看著錦之背后的傷痕，蘇禮恨得直咬牙，再看到半夏給她上藥，本都昏迷的人，還疼得不住抖動(dòng)，更是心里難受。
半夏不敢說(shuō)蘇禮，只好扭頭去罵書(shū)雪道：“讓你好生守著姑娘，怎么還把姑娘扶到這兒來(lái)”
“不怪她，是我非要來(lái)的。”蘇禮瞧著床上的錦之道，“錦之，你等著，我定然給你報(bào)這個(gè)仇”
也不知是因?yàn)樯纤幪鄣模€是聽(tīng)到蘇禮的聲音，錦之竟是轉(zhuǎn)醒，幽幽地喚了聲：“姑娘……”
蘇禮忙湊過(guò)去道：“你別想旁的，大夫剛給你瞧過(guò)，說(shuō)沒(méi)事的，半夏給你上了藥，將養(yǎng)些日子就好了。”
“姑娘……”錦之似乎是有話要說(shuō)，半天才提起氣力道，“大房那丫頭、孩子……不是……大……”
“你是想說(shuō)，大*奶房中丫頭，肚里的孩子不是大爺?shù)模俊碧K禮心念一動(dòng)問(wèn)。
錦之疼得額頭冷汗直冒，只有點(diǎn)頭的力氣，卻說(shuō)不出話來(lái)。
“好生養(yǎng)傷，一切有我呢”蘇禮聽(tīng)了這個(gè)消息，心里更是有了些根底，囑咐半夏安排人晝夜不離地守著錦之，便自己回房去稍睡了一個(gè)時(shí)辰。
蘇禮第二天起了個(gè)大早，非要去老太太房中請(qǐng)安，蘇文氏見(jiàn)她熱度已經(jīng)退去，知道她心里壓著火，便也由著她去了。
老太太也料到蘇禮今天必定會(huì)來(lái)請(qǐng)安，只關(guān)心了幾句，到也沒(méi)露出什么驚訝的神色。
大*奶進(jìn)屋，瞧見(jiàn)蘇禮也在面上有些訕訕，但卻也繼而就恢復(fù)鎮(zhèn)靜，上前去給老太太行禮，剛才在下首坐定，就聽(tīng)老太太問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)昨個(gè)兒，老大媳婦把禮兒屋里的丫頭打了？可是有這么回事啊？”