此時,公子罷敵殺退神火兵,回到纛旗之下,眼見圣熊敖被送回圣云境,三年之后才能再召喚回來。公子罷敵甚是憤怒,立即指揮天上的食虎獸,地上的尸獸卒,發起總攻,進擊蔡城。
“一定要把熊棄疾和展無恤給我碎尸萬段。”公子罷敵怒喊道。
尸獸卒和食虎獸像潮水一般涌向蔡城南門,直撲熊棄疾和展無恤。費無極和百里奔雷見狀,也指揮神火兵和魄金士奮力阻擋,逐漸向蔡城南門后撤移動,保護熊棄疾,兩軍都是奮力拼殺,不顧生死,沒有命令,雙方誰也不后退。尸獸卒雖然數量眾多,竟然一時攻不過來,偶有幾只沖破阻擋,也被展無恤斬于劍下。而在空中,雖然有養氏一族所乘金銅飛獸奮力拼殺,羽箭箭無虛發,但畢竟數量太少,且大都受傷,養射夜與公輸晝又雙雙戰死,養氏一族的戰力大減,被食虎獸沖破防線,一部分攻擊展無恤和熊棄疾,另一部分則向蔡城城中飛去。
熊棄疾有展無恤和神火兵保護,暫時無虞,但蔡城中都是手無寸鐵的百姓,一旦食虎獸攻進,蔡城將生靈涂炭。
熊棄疾見狀,一下癱在地上。他望著夕陽似血,戰場上死尸堆積,折戟斷搶,黃沙浸血,哀嚎震天。聯軍死傷無數,他們拖著瘸腿,腿根上還留有殘箭,箭傷處往外滲血,在地上拖著長長的血跡。有的人一只胳膊抱著不知道是自己還是同伴的斷臂,一滴一滴的在滴血,仿佛就能聽到滴答的聲音。他們恐懼絕望,一步一步的朝蔡城城門走去,全然不顧身后還有尸獸卒隨時會將他們殺死。
熊棄疾轉頭又看到自己的大纛旗已經隨高臺坍塌,纛旗是主帥的象征,是軍隊的象征,是勝利的象征。纛旗一倒,說明他被打敗了。熊棄疾已然絕望,他沒有生存的欲望了。熊棄疾撿起地上的一只斷戈,就要自殺。展無恤在打斗中一眼瞥見,飛身過去抓住熊棄疾的手腕:“你想一死了之,還是男人嗎?你要死就在三軍將士和全城百姓面前死。”
“先生,你叫我怎生是好?”熊棄疾哭起來。
“先回城再從長計議。”展無恤用盡最后的功力,幻化出八個紅衣幻武卒,其中兩個扶起熊棄疾,另外六個抬著二猿的尸體,他則抱著小白猿且戰且退,向城門退去。
在城頭上,莫無琊遠遠望見展無恤陷入重圍,她擔心丈夫的安危,趕緊將展赤背在后背,用麻繩捆結實,便點齊一千人馬沖出南門,去接應展無恤。
來到城門,守城官死也不開門。“蔡公說了,沒有他的命令不許開門。”
莫無琊氣道:“再不開門你家蔡公就沒命回來了。就算能回來,如果他聽說你阻止我們去救蔡公,第一個殺得就是你。”
“這……”守城官還在猶豫。
“嗨,伙計。做人不要那么死硬,你看城外都死了多少人。”莫無琊身后一個士卒道。
“再不開門先把他殺了。”另一個士卒道。
“好,開……”守城官“門”字還沒說出來,莫無琊的龍筋斬已經出手,將城門打開。身后士卒蜂擁而出。
他們剛沖到半路,一部分尸獸卒與食虎獸接踵而至,雙方正好碰見,便不答話,就混戰在一起。莫無琊身先士卒,龍筋斬上下進攻,前后防守。在上擊殺天空中的食虎獸,在下擊殺前方的尸獸卒,在后還要看護背上的展赤。幸好沖過來的尸獸卒數量不是太多,不一會兒莫無琊帶領一千士卒就殺出一條血路,向前推進,漸漸地就能到達展無恤處。莫無琊留下那一千士卒沒有再前進,讓他們阻止尸獸卒攻擊城門。不過,再看身后,厚厚的城門早已經關閉。
一時間,雙方陷入鏖戰,大部分尸獸卒與灰熊對陣神火兵和魄金士,食虎獸對陣城頭守軍和養氏一族的神箭手,小股尸獸卒與食虎獸圍攻展無恤和莫無琊。若這時任何一方有生力軍相助,便可一舉擊潰對方,取得這場戰爭的勝利。
雙方都在絕望的時刻,西南方似是飄來團團白云,遮天蔽日,壓空而下,速度奇快,不一會兒工夫就快飛到了戰場上空。這時候,戰場上任何一點變化,對對方都是致命的,對雙方的心理影響也是巨大的。就像一個人在不斷受到重大打擊之后,一有風吹草動,神經就特別緊張。
公子罷敵看到那滿天的白云,臉上凝重,若有所思,畢竟他現在占有上風。而展無恤則倒吸一口涼氣,遽然而驚,心道:難道公子罷敵又召喚出什么怪物,這次難道是飛熊?圣熊敖的威力還在令他心有余悸。
待那團“白云”飛近,展無恤臉上露出了微笑,心中一塊巨石放下。原來飛到的那團“白云”正是羽人國的白羽族民,他們展翅翱翔空中,人人手拿數根長矛,背上背有弓箭。白羽人們飛到食虎獸上空,也不打招呼,手中長矛就呼嘯而出,每矛必中。在一片片尖叫聲中,食虎獸一時亂了陣腳,四散奔逃,互相碰撞,死傷無數。羽人們投完手中長矛,有的就去搶尸獸卒的劍戟繼續投射,有的直接與攻上來的食虎獸在空中撕打在一起,有的則取出弓箭,繼續射殺食虎獸和尸獸卒。在地上的尸獸卒見狀,立即組織好陣型,用**鐵箭還擊,隨即像飛蝗一樣的弩箭從尸獸卒陣地中飛出。由于羽人人數眾多,陣型緊密,見弩箭飛來,不及躲閃,紛紛中箭,摔落到戰場當中。尸獸卒紛紛圍攏過來,用大戈兇狠的刺死受傷的羽人。在空中,食虎獸也重新組織好陣型,向羽人發起了沖鋒。羽人不得不同時應付地上和空中的敵人。
霎時之間,一場地對空戰,空對空戰慘烈展開。在落日余暉的照耀下,一片片羽毛,白色,粉色,紅色,從天而落,猶如天降大雪,如雪似血,悲呼!壯哉!
羽人們毫不退縮,都取下弓箭還擊。他們看到一部分食虎獸就要飛臨蔡誠上空,為阻止食虎獸飛進城區,羽人分出一部追擊,用弓箭和身體阻止食虎獸接近蔡誠。一時間,食虎獸受到空中羽人和蔡誠守軍的前后夾擊,傷亡慘重,亂了陣腳,紛紛四散飛逃。再看城下的尸獸卒,又組織起了一波接連一波的攻勢,漸漸推進到蔡成城下,還有一箭之地距離,就能攻擊到城門,神火兵和魄金士正在奮力阻擊,由于人數太少,防線眼看就要被沖破。
羽人見狀,飛到尸獸卒上空,解下身上的一條藤蔓,上面拴著十來個土黃色的圓球,有巴掌大小,表面疙疙瘩瘩,十分丑陋。此球正是產自群蠻之地,群山之中,危崖之上的油果。油果成熟以前果皮為翠綠色,皮厚有寸許,表面光滑,晶瑩透亮,大如西瓜。在夜晚月光照射之下,能看到內中有清油蕩漾,瑩瑩生光。白天陽光直射,卻什么也看不到,一片混沌。油果一年開花,一年結果,一年成熟。等到第三年油果成熟時,外表綠皮脫落,只剩下內種土黃色的內核,表皮也變得極薄,里面生有的清油也就成熟,遇火就燃,碰著就爆,猛烈無比。有時飛鳥采摘撞擊,常常引起山火,炸得崖石崩裂。所以,采摘成熟的油果,異常危險。沒有飛行絕技,和專用工具,斷是采摘不到的。即使有人采摘得到,運輸也是艱,隨時會有爆炸燃燒,喪身火海的危險。而運輸油果,非羽人國的萬年建木綠水藤不可。
羽人將油果擲出,滿以為油果落地,會將尸獸卒炸飛燒死,沒想到,油果剛脫手,在半空中竟被食虎獸接住,沒有達到預想要的結果,顯然,公子罷敵對油果有所耳聞難險阻。羽人們一時不知所措,有機警的就要飛去搶奪,卻見一只飛箭射來,尾帶流星飛煙,是一支神火箭,正中食虎獸口中的油果。瞬間,兩丈大小的火焰爆開,當中夾雜著霹靂火雷爆裂之聲,那只食虎獸頓時血肉橫飛,不見蹤影。
羽人們一看,喜不自禁,朝神火兵一聲呼哨,將綠水藤條上的油果全數甩出,緊接著密集的神火箭離弦,二者在尸獸卒頭頂正好相遇。隨著一聲聲火雷爆炸巨響連成一片,尸獸卒陣中火海漫天,將尸獸卒燒得哀嚎遍野,四散潰逃,解了蔡城一時之危。
就在尸獸卒悲號退去之時,從東方又趕來一隊人馬,遠遠望去,足有兩萬有余。他們全副青綠盔甲,猶如一片移動的森林。在隊伍的最前方是一個全身白衣,騎著白馬的書生,只見他衣帶隨風,飄逸若仙。在他身后是四個穿白衣的女子,胯下也是一匹白馬,只是個頭小巧了一點。五人手拿寶劍,猶如一縷輕煙在森林前面引路,殺奔過來。
“原來是他!”展無恤喜道。
公子罷敵則緊鎖雙眉,心道:不好。
那白衣書生正是吳國公子季扎,而他身后的四個白衣女子正是他的貼身婢女白云、明月、春江、花夜。
季扎所率領的綠衣兵卒,正是五隱圣之一的東方仙圣田慎所煉的魂木卒。只見魂木卒全身都是藤衣藤甲,每人手中拿著寬半尺,長一丈二的木刀,就連刀柄也有一尺有余,其上盤旋著一條木龍,直到刀背之上,渾然一體,猶如天成。
原來公子季扎得知蔡城被尸獸卒圍困的消息,就請求吳王發兵來救。而恰在這時,楚靈王發兵徐國,屯兵于楚、吳、徐三國交界。很明顯,楚靈王此舉醉翁之意不在徐而在吳,一旦吳國去救蔡城,吳國姑蘇城必定空虛,楚靈王可揮軍直取吳國,再掉頭與公子罷敵圍殲吳軍,從而滅掉吳國,統一南方,再揮兵北上,稱霸中原,進而完成他一統天下的欲望。
楚國的意圖公子季扎也不是不知,只是他救人心切,覲見吳王無果后,公子季扎只得北上齊國,希望齊國能發兵攻楚,解救蔡城之危。沒想到中原各國國君膽小怕事,不敢得罪強大的楚國。公子季扎在臨淄碰了一鼻子灰,突然想到宕山仙圣田慎,自己曾與他有一面之緣,為了劍術求教過田慎,也知道他的內侄田雍正在蔡城。雖然田慎脾氣古怪,但是極重親情,知道他內侄有危險,一定會出手相救的,況且田慎門徒眾多,也有這個能力。
于是季扎向宕山行進,行至半路,看到前面兩人飛奔而來,身后塵土飛揚,似有千軍萬馬。那二人見到季扎,下馬行禮,道:“先生可是延陵季子?”
“正是在下。”
“奉家師之命,特來相助公子,馳援蔡誠。”
公子季扎看到只有兩人,略有疑慮:“就二位嗎?”
“怎么,嫌我們人少?”那二人道。
“尸獸卒有十萬之多,我怕就算是二位武功高強,有心殺敵,也是杯水車薪,我季扎不愿看到二位白白送死。”
“哈哈……,公子果然仁義。”那二人道:“公子請仔細看。”
公子季扎順著二人手指方向看去,只見二人身后隱隱約約有一層綠影在輕微晃動,像是站著一排排的軍隊。二人當中其中一人右手一揮,手指伸張,做出幾個掐訣的動作,就見那層綠影漸漸顯現,越來越真實,最后出現在公子季扎面前的竟是兩萬身穿綠色盔甲的軍隊。
“此乃家師所煉得魂木卒,為了行軍方便,不驚動各國人民,特用魂影術將魂木卒身形隱藏。”
“如此太好了,我們這就出發,兵發蔡城。”公子季札精神大振。
他們以最快的速度飛馳到蔡城,遠遠看見尸獸卒如海潮一般一浪接著一浪沖擊蔡城城門。公子季札魂木卒全部現身,以對尸獸卒形成震撼,全力沖擊尸獸卒側翼。
公子季扎率先沖入尸獸卒陣中,緊隨其后的季扎四婢,她們看上去蒲柳弱質,不堪一擊,實則身法迅速,來去如風,手不留情,見敵就殺。
季扎入陣以后,正看到魍魎合力圍攻椒丘欣,他已經狼狽不堪,田雍的尸體則橫臥在不遠處,全身泡在血污之中。
公子季扎怒道:“椒丘欣閃退一旁,我來對付這兩個死僵尸。”謙謙君子生起氣來也會罵人。
只見公子季扎飛身躍起,在空中單手轉動純鈞劍,使出六爻劍法。突然間漫空布滿了雪白色的飛劍,足有千萬把之多,飛舞旋轉,一會兒似龍,一會兒如風,一會兒又像波濤洶涌,天河倒瀉,剎那間就把魍、魎二尸魔罩住。再想逃便無有可能。
季扎說道:“今日就讓你這二尸魔死無葬身之地,永不超生。”沒想到魍、魎二尸魔竟然面無懼色,哈哈大笑,全不在意周身四圍的飛劍。“季扎,想殺我們你還不夠格......”話音未落,笑聲未止,便是萬劍齊飛,絞轉飛旋,雪白的劍光中突顯暗紅,瞬間二尸魔變成了碎塊。
魑、魅見狀,無心戀戰,轉身就想逃遁。公子季扎哪肯放過,手指處,萬千飛劍化作兩道利閃,直插魑、魅后心。二尸魔還沒有反應過來,就已經被六爻劍穿透,攔腰斬斷。
是時,魄金士、神火兵、魂木卒聯合在一起,分為左中右。神火兵在中,魄金士和魂木卒分列左右,一齊攻擊尸獸卒。三軍戰力相當,都屬神級,尸獸卒再也不能阻擋,大敗虧輸,紛紛四散敗逃,朝公子罷敵的纛旗處狂奔,仿佛那里就是避風港似的。
公子罷敵站在山丘上觀戰,親眼看著自己的得力手下戰死,尸獸卒潰敗,食虎獸被羽人捕殺殆盡,知道今日大敗已定。就見公子罷敵口中默念魔咒,雙手指天,在落日余暉下,公子罷敵周身發出紅光,順著雙手,射入云層。隨后天空中數十里范圍內殘云開始卷動,速度越來越快,范圍越來越小,密度越來越大,顏色越來越深,到最后變成了殷紅,在公子罷敵頭上形成了一個血色的暴風眼。公子罷敵大吼一聲,從暴風眼中噴出九條火龍,鉆入公子罷敵所在山丘四周,緊接著地面震動,地底燃燒,不時往外冒出地火。公子罷敵再是大吼一聲,九條火龍破土而出,變成九根燃燒的通天柱,下接地府,上聯云天,不住的往外噴火。這就是楚國熊氏一族的秘術--神火柱。
尸獸卒剩余不足一萬之眾,它們見神火柱立起,知道有救,紛紛穿過神火柱進入山丘之內。當最后一只尸獸卒穿過,神火柱突然神火大盛,柱與柱之間火舌徑自相連,編織成一層火網,封住了整個山丘。
費無極率領神火兵,百里奔雷和常星君率領魄金士,公子季札率領魂木卒趕到近前,見神火柱火勢兇猛,不能靠近。公子季札就用六爻劍法去攻,只見數千只飛劍不住的朝神火柱飛射,一開始劍身還不怎么樣,沒過一會兒,白色的飛劍漸漸被燒成了紅色,還是沒有攻進去。
“公子且慢,聽我說一句。” 費無極道:“經此一戰,雖然挫敗尸獸卒,但我軍也傷亡慘重。目下神火柱已然立起,就憑我們幾人合力恐也一時攻破不得,不如我們先回城修養,收拾殘破,共商議一個破除神火柱的辦法,再攻滅罷敵殘部也不遲,不知各位意下如何。”
公子季札聽此柱是神火柱,知道是上古神物,輕易攻不破,就收回了六爻神劍。
當此時,這場大戰已經持續了三天三夜,神火兵傷亡一萬五千人,魄金士傷亡一萬之眾,就連最后趕來的魂木卒也有四千人的傷亡,更別提各氏族聯軍,已經傷亡殆盡。田雍被魍、魎殺死,養射夜死,公輸晝死。椒丘欣、百里奔雷、狐屠、先戮等也已身受重傷。當下,沒有一個人想要再戰斗下去。
常星君道:“好,我們先回城修養再從長計議吧。”
“季扎公子,意下如何?”費無極問道。
這一戰能夠取勝,關鍵一個節點是公子季扎帶領魂木卒及時趕到,給予尸獸卒最后致命一擊,聯軍才能慘勝。而且,現在最有實力的也是公子季扎和魂木卒,神火兵和魄金士戰力雖然與魂木卒相當,但是傷亡太過慘重,數量上已經不及。如果公子季扎想繼續攻擊尸獸卒,別人也不好說什么,所以費無極才要首先征得公子季扎的同意才能撤軍。
公子季扎雖然來得晚,但也領教了尸獸卒的戰力,魂木卒與之對戰不到一個時辰,就折損將近四千人,可見尸獸卒的兇悍勇猛之強,而且他也不是一個好戰之人,之所以對魑、魅、魍、魎一上來就下殺手,只是因為他受到田慎黃老之托,保護田雍。現在他已經殺死魍、魎、魑、魅,為田雍報了仇,別無他事,也就贊同回城。
當即,公子季扎親手將田雍的尸體包裹好,派人送往宕山交由田慎黃老那里。
蔡城守軍已經打開城門,先將熊棄疾和展無恤等人接回城中,隨后三軍也陸續入城,魂木卒殿后,防備尸獸卒突然偷襲,最后入城。在確認尸獸卒不會出來,蔡城守軍一部被派到戰場中搜尋是否還有生還者。廣闊的戰場死寂一般,到處是死馬破旗,死尸山積。那些士兵就像拾荒者一樣,身影單薄,孤立無助。