武夫人和武老爺都覺得，雖說自己家論門弟，自是比不上曾家的，若是平常，曾家未必看上自己家，愿與自家結(jié)親，可八娘是自己家干女兒，兩家生意往來又密切，不是老兩口自傲，三娘是何等的人品？如今又表示愿意出嫁，但凡曾家的五郎有心，這親事應(yīng)當算是成了一半了。曾家也沒有推開貼上門來的助力的道理。

仔細分析，其實曾家兒子若娶了武家的女兒，除了門弟不甚般配外，實在是好處多多，但凡曾五郎聽了這消息，沒有不主動的道理。

再說小八既然前頭來遞了話，現(xiàn)在想來，也定然是希望三娘能嫁給她兄長的，總會想著法子，在曾博士老爺兩口子面前說說好話兒。

武夫人和武老爺都是心思慎密之人，越想越覺得這事兒能成，聽丫鬟報說三娘過來看望他們，老兩口相視一笑，武夫人道：“快把小姐請進來。”

武三娘原還忐忑，聽著母親聲音里透著喜悅，顯得精神的很，便知道此行約是很順利的，臉上不由露出笑意來，門前守著的丫鬟已撩了竹簾，武三娘進了門，對著二才福了福身，笑道：“女兒見過爹娘，聽著娘回來了，便過來看看。爹爹今兒怎么也得閑這么早回來了？若是爹一會兒不出門，女兒就去廚房里給爹做兩個小菜，咱們一家晚上一處吃飯。”

武夫人笑道：“要你動什么手？快坐下說話。”

武三娘依言坐了下來，與武老爺說了會兒生意上的事情，武老爺想著她們娘倆說話，他留著倒叫孩子開不了口，便主動避去了書房里。武夫人這才笑道：“你是想知道我今天去曾家如何吧？”

武三娘紅了臉，卻也點了點頭。

武夫人就笑道：“你放心，我和你爹，為了你的幸福，總是什么都肯的。”

武夫人這么一說，武三娘倒羞慚起來，又想到若是自己真的嫁了，爹娘又要怎么辦？從前還有拿著她招女婿的事情來堵那幾房的嘴，她若一出嫁，爹娘可不就難了？與那幾房雖說是早分了家的，可到底與爹爹是至親的骨肉，豈不是叫他們十分為難？尤其是娘雜在中間……

“叔叔和嬸嬸她們……”

見女兒提到那幾房的人，武夫人冷笑道：“你放心，你爹自己說了，就是他死了，這財產(chǎn)也輪不著他們，總歸將來大半是要給你作了嫁妝的，余下的留著將來……有些事情，從前未曾與你提過，在你上頭，也是有個哥哥的，娘那時候已懷了足七個月的身孕，卻叫人有心給害了……他們予我，有殺子之恨，我和你爹，又豈能叫他們得意？若不是為著聲名，就是一分錢，也斷不會使到他們身上。可就算我和你爹內(nèi)心再恨，也不得不幫襯著他們，結(jié)果又如何？人心不足蛇吞象。可他們就沒有想過，他們可吞得下？”

武夫人咬牙切齒道。

這些話，武三娘也是頭回聽她娘對她說。雖說她對幾房因怨，也略聽到過些下人們的議論，可聽自己親娘說出來，自又另是一翻感受。

“娘說的可當真？我，我前頭，還有一個未曾出世的哥哥？”

武夫人含淚點了點頭：“說起來，你也是姓武的，與他們畢竟有血緣關(guān)系，從前我待你叔叔嬸嬸并你那相堂兄妹們冷淡，你也心未必是覺得娘沒有錯的吧？”

武三娘道：“娘怎能這么想？您是女兒的親娘，他們再親，也萬沒有比自家娘親的道理。不管您做什么，總歸是為了我和爹爹好，為了咱們這個家好。”

武夫人這才欣慰的點了點頭：“你能這么想就好，也不枉為娘的一片心。曾家的事，你別擔心，我和你爹都覺得是好親事，想來曾家這幾天，就會有消息了。”

母女二人說了會兒話，武三娘便去了廚房里，親自做了頓晚飯，孝敬為了她操碎了心的二老。

因著武夫人說的那些話，她一顆心也定了下來。想著曾家若是有意，自然不會拖太久的。

果然過了兩天，曾二夫人朱氏就遞了貼子來，雖說上回武夫人送去的東西極好，雖他們家還在孝中，但禮尚往來禮尚往來，沒有人家上門來，他們家不還禮的，道是要過來武家散散心，一處說說話兒。

武夫人見了貼子大喜。忙叫人回了話，道是正好家中購了些上好的名貴秋菊，雖說還未入深秋，卻也開了好些，剛好邀請曾家三位夫人過來賞玩。便在家中打掃庭院，又在外尋買了好些名花名草，單等曾家夫人們上門。

又過了兩天，曾家三位夫人帶著禮物聯(lián)袂而至，武夫人更是熱情接待，看這仗勢，三位夫人一道前來，想來曾家也是重視的這親事的，她哪有不喜的？

又忙叫了丫鬟去請武三娘來給三位夫人行禮。曾三夫人安氏就不說了，也是見過武三娘多次的，五夫人徐氏卻是頭次見，看著武三娘規(guī)規(guī)矩矩行了禮，說了幾句話，心里已是暗贊，眼前的武家小姐，行事品性且先不說，這只通身的氣派樣貌，就把她從前見過的那些官家小姐們給統(tǒng)統(tǒng)比了一下去，難怪二嫂子愿意，三嫂子原大贊是門好親，她原還有些想不明白，他們家可不是那貪圖富貴的人家，二嫂朱氏雖然為人溫厚些，可三嫂安氏卻是個再精明不過的人，怎會一力贊成五侄子娶個商家女？

這回見著了人，她都不由覺得五郎娶了這樣的媳婦，當真是好福氣呢。

見了面，武夫人借著讓武三娘去廚房里親自看著，整頓出好席面來招待貴客的借口，把武三娘打發(fā)了出去，哪些她與曾家三位夫人說話也方便些。

因彼此滿意，聊起來自然是賓主盡歡。朱氏先就把自家想求娶三娘給五郎當媳婦的意思說了，安氏等朱氏說完，也自夸了一翻兩家結(jié)親的好處，徐氏雖沒說什么話，但武夫人何等精明之人，剛?cè)飦硪姸Y時，曾家三位夫人那滿意的神情，是早落在眼里的。

前頭只當是八娘的干姐姐，雖然喜歡，可與如今當作家中兒媳看，那滿意與喜歡，自是不同。

武夫人聽曾家表了態(tài)，極是高興，自是把五郎大大夸了一翻，又說自家愿就覺得五郎大才，因怕自家女兒配不上，這才壓下不說的。不曾想曾家?guī)孜环蛉艘部瓷狭巳铮@可是武家再沒想過的。

見武夫人姿態(tài)擺的如此低，朱氏還沒覺得什么，不過是覺著武夫人謙遜罷了，安氏和徐氏則暗暗對望了一眼，彼此交流了一下眼神。論說武家雖是白身，可勝在富貴，又是南豐城頂級的人家，武家的三娘子又端的是好人品好相貌，只要武家放出風(fēng)聲說要擇婿下嫁，恐怕那求親的足可踏破門檻，武夫人這般低姿態(tài)，當是有所求。

安氏便開口道：“既是我們兩家都有意，那事情就容易了，雖說如今還不好給兩個孩子就訂下，但八九個月的時間，一晃也就過去了。咱們先就合合八字，把該準備的準備起來，到時候也能輕省些。只我們家的情況，武夫人也是知道的，雖說年把就能定下親事，只到底不好大辦，到是委屈了府上三娘子了。因此武夫人若有什么要求，盡管與我們提，但凡能辦到的，我們都會應(yīng)下。”

武夫人原還不想這么早說要過繼三娘與五郎以后次子入武家繼承家業(yè)的事情，想以后慢慢再說，不想安氏精明若此，先就問明要求。若是此時人家明問了他家不說，以后再提，就是無禮取鬧了。

武夫人想了想，也是一狠心，覺得不如快刀嶄亂麻，把話說清的好，就是不成，這會兒斷了，也實比以后再有了分岐要強。真到那時，兩家的情分也就鬧沒了。豈不是小娘和小八娘為難？

便笑道：“既是三夫人問，我也便直說了。想來我家的情形，幾位夫人也是能體諒的。雖說將來家中大半的財產(chǎn)，都會給了三娘作嫁妝，這也是他爹的意思，可我半輩子沒為武家生個兒子來支撐門面，若是武家這一脈的香火斷在了我的手上，我百年以后，又有何面目去見武家的列祖列宗？可家家有本難念的經(jīng)，有些話，實在也不便與幾位夫人說，但從武家同宗里過繼的事情，著實是不好行，因此，因此我與自家老爺也商量了，想著以后，若是三娘到了夫人，能出生幾個兒子來，便想同她夫家商議，能否過繼個孩子，作我武家的子孫，也好繼承我們這一脈的香火。當然，長子我們是不敢想的，只愿次子，能過繼過來。要說起來，我們這個要求是有些過份，可我們這也是沒有辦法的辦法了。幾位夫人誠心而來，便是這個要求不能答應(yīng)，我心里，也是十分感謝幾位能看重我們家三娘的。”

安氏覺得，武夫人這要求提的，著實也不過份。誰不想百年以后，也有個人子嗣可隨香火？人家求的也不是長子，而是次子，這就是帶上十二分的誠意了。且武夫人說的又是如此懇切。

不過她再有主意，到底也是個隔房的嬸娘，曾家雖說還未分家，這事兒，她卻是不好開口的，只看朱氏怎么想了。

就是朱氏愿意了，這么大的事情，總也要與二伯通個聲才是。

大事上頭，朱氏也是不糊涂了，聽了武夫人一席話，她也不算意外，便笑道：“我們兩家，雖說才走動沒兩年，卻也自根知底，夫人的要求著實不算高。三娘這孩子人是沒得說的，我們都喜歡的很。若是親事能成，我們曾家，也算是娶了個再好不過的媳婦兒。只這事，我還須得回家商議，卻不能如今就應(yīng)下來，還請夫人也體諒一二。”

武夫人聽了這話，便知道曾家確實是也想結(jié)親的，可正如朱氏所言，這事兒只她們幾個夫人，實不好應(yīng)下，畢竟涉及到曾家子孫有可能成了外姓人家的孩子。哪有不慎重的？

便笑道：“這是自然。該當?shù)摹！?

又議了一席，便到了午飯的時間，用了午飯，武夫人又領(lǐng)著曾家三位夫人游玩了一會兒園子，見天氣不早，朱氏提出告辭，武夫人想著曾家一門文士，便又送了好幾盆名品菊花，這才親送了曾家三位夫人出門。

等曾家三位夫人回了家，才好曾不疑也在家中，就問朱氏，兩個孩子的親事談的如何？

朱氏把武家的要求說了，道：“……武夫人說的很是誠懇，他們家又是那樣的情況，若說提出這樣的要求，也是情有可原，只是子嗣大事，我不好做主，故而回來討老爺個主意。不過，若是因著這個不能答應(yīng)，可就失了個好親家了，那武家三娘老爺興許是不知道的，可實在是個難得的好孩子，與我們家小八的關(guān)系老爺是知道的，論人品相貌，更是萬里挑一，不單是我，就是他三嬸五嬸，也都喜歡的很。卻不知這事兒老爺怎么想？”

曾不疑想了想，武家的情形他倒也了解，武家能叫女兒出嫁到自己家，就武家的家勢來說，其實遠沒必要，想來還是看中五郎那孩子了，所以才提出這個個折衷的辦法，若是自己家不同意，倒顯得不近人情了。

想了會兒，才嘆道：“武老爺夫婦，能做到這樣，也不容易了。人家求的又是次子，也算是為咱們作想了。既你們都說那孩子不錯，與咱們家又是這樣的關(guān)系，若是不應(yīng)，反顯得咱們家不近人情，我看，就應(yīng)了吧。”

得了曾老爺?shù)目隙ǎ焓舷矚g的不行。

可隔了一天，才給武家遞了話，也顯得鄭重。

武家老兩口得了消息，自是大喜。武三娘想著終于如愿以償，一時覺得象是身在夢中一般沒有現(xiàn)實感。

只因從前把這條路想的太難太難，難到她都不敢去想去盼。誰知這件事，竟然兩下里這么容易的就落到了實處，真如墜在了夢中，沒有了一點真實感。

從前沒有盼頭的時候還好，如今成了真，反是睡不好吃不香的，只怕這事兒來的太過容易，突然間不知哪天夢醒了，一切又回到重前。

按說兩家雖不至于現(xiàn)在就辦了定親的手續(xù)，可暗地里也開始合起八字來，兩人八字也是合的，找了三四人批了，都道是好姻緣，如此最后一道屏障也消除了。武三娘真的很想去尋八娘說說話，找點真實感，可這時候她反不好如平時一般去尋八娘了。

因著最喜歡的五哥哥和武三娘終于成了一對兒，八娘歡喜的很，平時盡被五郎欺負，這回總算可以笑話五郎了，整日里因著祖母故去的那點衰思，也淡了開去，曾家人臉上，也都掛上了好久不見的笑容。

想著這會兒武三娘定然也很想同她說話，可兩家議親，這幾天她也不好直接就去武家，便跑到了泰瑞祥的鋪子里，請掌柜的陸娘子去武府上尋了武三娘來，一道兒說說姐妹間的心里話。

武夫人聽說是八娘找三娘，心里哪有不明白的？又見女兒這幾日里有些恍惚，有心想叫她散散心去，自是打發(fā)武三娘去了。

姐妹間此時相見，親熱又多了一層，等人退了出去，原留招待客人的小雅間里，只剩了姐妹二人，八娘促狹一笑：“雖說干爹還是干侈，干娘也還是干娘，可以后便不當叫你三姐姐，該改三姐姐作五嫂嫂了。我是小姑子，五嫂嫂以后當要凡事都讓著我才是，要不然以后入了咱們家的門，嘿嘿。”

武三娘原聽她這么說，難得在她面前紅了臉，又聽她后面壞笑，也顧不得再害羞，上前就扭了她的臉，嗔罵道：“要不然怎樣？”

“不怎樣，讓我五哥哥好好疼五嫂嫂唄。”

武三娘聽著這無法無天的話，饒是她再大方，臉也不由紅透，佯作氣極的樣子，狠捏了八娘的臉：“叫你胡說。”

兩人笑鬧了一陣。

八娘心知武三娘定是極想知道自家五哥的情形的，哪個懷春的少女不是如此？一想到這個，不由的就摸了摸胸口，夏衫里隔著的兩片綠玉葉，被她自己打了絡(luò)子，系在胸前，便是連阿藍她們，都不知道的。

那是她一個人的秘密。

想來，那個人，他也不知道她會把這兩片綠玉葉，放在靠近心臟最近處的吧。

每晚上，握著它們?nèi)胨m會覺得有些悵然，可又覺得貼心踏實。就如知道某個遠方，有什么東西在等著自己一般。

武三娘見她捂著胸口突然出神，臉色也有些不對，唬了一跳，慌道：“怎么了？可是心口不舒服？”

八娘回過神來，恍然笑道：“哪有？”

又忙著轉(zhuǎn)過話題，笑道：“武姐姐可知道這幾天我五哥哥成了什么樣子？”

看她那笑笑的樣子，就知道五郎她沒有什么事，武三娘嗔罵道：“他什么樣子，我哪曉得，又不該我管的。”

“他？哪個他？什么叫不該你管？哪又該誰管呢？”

八娘壞笑，見武三娘又要捏她的臉，忙躲了開去，這一鬧，剛剛才里生出的那點愁悵，也就無了影蹤，一邊躲，一邊道：“三姐姐不謝我也就罷了，還虐待我，這還未過門呢，哪里就有了虐待小姑子的道理？回頭我找干娘告狀去。”

武三娘見她這么說，又好氣又好笑，卻也不好再打她。

八娘這才道：“三姐姐不知道吧，我五哥哥這幾天做夢都是笑的，子景哥和子簡哥直當他成了傻子呢。你說，我五哥哥要是真樂成了傻子，三姐姐你還要不要他？”

“他怎樣，我都……要的。”

雖說武三娘的聲音低成了蚊子嗡嗡，八娘也聽清了：“這話說的好，我回家主偷偷告訴五哥，想來五哥聽了這話，怕是比吃了蜀糖更甜密呢。興許一不小心，真樂成了傻子也未可知。”

兩人正說著悄悄話，就聽陸娘子在外咳了一聲。

“陸掌柜的可是有事？”武三娘斂了笑，問道。

“三娘，有……有人求見你。”默了片刻，陸娘子才道。

“誰？”

“李卓。”