現在，我們應該進一步認識一下胡惟德，這個中國外交史上的一個重要人物。

胡惟德（1863 —1933），字馨吾，浙江吳興人，北洋政.府第十位國.家.元.首。

一九八八年以算學中舉人，上海廣方言館畢業，清末歷任駐俄使館參贊，一九零四年使俄欽差大臣、外務部右丞，一九零八年使日欽差大臣，一九一零年外務部大臣，一九一一年清末袁世凱內閣外務部副大使，一九一二年民國唐紹儀內閣任外交次長，歷任北洋政.府駐法公使兼駐西班牙、葡萄牙公使、駐法國公使、一九二零——一九二五年駐日公使、一九二二年外交部太平洋會議善后委員會理事、一九二六年北洋政.府外交總長兼關稅特別會議全權代表。一九二七年一月又任內務總長，十一月北洋政.府平政院院長高級文官懲戒委員會委員長，一九一八——一九二八年四次連任常設仲裁法院仲裁員等職，一九三三年病逝于北平。

胡惟德是中國近代著名外交家，曾多次擔任駐外使節，后任民國外交總長兼代國.務總.理，參與并見證許多重大外交事件，是書寫晚清與民國外交史不可或缺的人物。其子胡世澤也是著名的中華民國外交官，是首位中國籍聯合國副秘書長。

等蓋好印后，胡惟德捧起清帝退位詔書，大聲念道：“朕欽奉隆裕皇太后懿旨，前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈涂炭，特命袁世凱遴員與民軍討論大局，議開國會，公決政體。

“兩月以來，尚無確當辦法，南北暌隔，彼此相持，高輟于途，士露于野。以國體一日不決，故民生一日不安，今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議于前，北方諸將亦主張于后，人心所向，天命可知。予亦何惡因一姓之尊榮，拂萬民之好惡，是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公諸全國，定為共和立憲國體，近慰海內厭亂望治之心，遠協古圣天下為公之義。

“袁世凱前經咨政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方，即由袁世凱以全權組織臨時共和政.府與民軍協商統一辦法，總期人民安堵海內欠安，仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土為一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閑優游歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟！”

詔書文筆典雅清婉，據說出于前狀元張謇之手筆。

一個退位的王朝。有什么權力指定某人負責組織政.府?“由袁世凱以全權組織臨時共和政 府與民軍協商統一辦法，……”這段話顯然是不該出現在“退位詔書”中的。有人說這是袁世凱在給自己當總統加保險，其實多半是冤枉他了，因為這段話是隆裕太后堅持加上的，和革命黨相比，她更信任袁世凱。

在念完詔書后，清王朝最后一次朝見儀式便宣告結束。胡惟德拿著詔書，領著各大臣向隆裕太后和宣統皇帝再次三鞠躬，隨后便退出殿外，從此就不再是清朝的大臣了。

千秋萬代終是夢，俱往矣，換了人間。清朝二百六十八年，入關后從攝政王多爾袞定都燕京開基，最后也是以攝政王結束，莫非也是天數所致。

一九一三年二月二十二日，隆裕太后因痰癥發作而去世，當時離清帝退位僅一年零十天。

隆裕太后彌留之際，對九歲的溥儀說：“汝生帝王家，一事未喻而國亡，而母故茫然不知也”，隨后，又對旁邊侍立的太保世續說：“孤兒寡母，千古傷心”，其語凄慘悲涼，為世人所知。

無論是攝政王載灃還是隆裕太后，他們治國或許無方，但從人品上看，都不是什么壞人。至少他們順應了時代的潮流，首創了中國歷史上以談判和平移交政權的先例，這也使得國家免于分裂對立、人民免于兵燹浩劫。這種姿態與舉動，無疑是識大體的，是國家之幸，萬民之幸。

任何歷史事變都是合力作用的結果。為了埋葬封建帝制，有千千萬萬的人們前仆后繼，流血犧牲。但這其中，總有人做出了相對較大貢獻，比如袁世凱、孫.中.山、黃興、黎元洪、唐紹儀、伍廷芳、張謇……

有一個人的名字也必須寫進史冊，就是隆裕太后。

不是所有的變革都是需要流血的，清廷就實現了和平交接。只有經歷過戰亂，目睹戰爭給國家造成的巨大破壞的人，才更能懂得和平交接有多難得可貴。在中國的歷史上，這差不多是首創，因此，隆裕太后對此所作出的貢獻，就越發值得后人銘記。

當天晚上，袁世凱在外務部大樓，當眾把這么多年來一直拖在腦后的辮子剪掉，高舉雙臂大聲宣告：讓我們一起進入新的時代。

群情昂揚，場面感人，很多人禁不住流下激動的熱淚，人們歡欣地憧憬著明天。

一九一二年二月十三日，即清廷宣布退位的第二天，中.山先生向南京參議院辭職，提交了舉薦袁世凱為中華民國臨時大總統的咨文，以兌現自己此前許下的諾言。

咨文言道：“此次清帝遜位，南北統一，袁君之力實多，發表政見，更為絕對贊成同，舉為公仆，必能盡忠民國。且袁君富于經驗，民國統一，賴有建設之才，故敢有私見貢薦于貴院。請為民國前途熟記，無失當選之人。”

中山先生在辭職的同時，也提出了三個附加條件：

其一、臨時政.府設于南京，為各省代表議定，不能更改。

其二、辭職后，待參議院選定的新總統親到南京就任之時，大總統及國務員乃行解職。

其三、《中華民國臨時約法》為參議院所定，新總統必須遵守。

前兩條的用意在于把袁世凱從老窩調出，使其處于革命勢力的包圍和控制之下；第三條則是通過法律手段，限定袁世凱的行為。

權力不能出現真空，袁世凱于十三日以“全權組織臨時.政.府”的名義，布告文武官衙和軍警，代替了清政.府行使職權，自任此“全權組織臨時政.府”的首領。在南京臨時政.府之外，另組了一個政.府。

二月十四日，南京臨時參議院召開總統選舉會，十七省的代表一致選舉袁世凱為中華民國臨時政.府大總統。隨即電告袁世凱，務請其到南京參議院受職。同日，中山先生亦電告袁世凱，準備派專使北上迎接。

十六日，袁世凱致電唐紹儀、伍廷芳、張謇：“現天下糜爛，經濟困難，將來撫軍治民，頭緒萬端，而外蒙問題尤難措手，斷非世凱衰病之驅所能料理。……勿祈三公切商中.山，仍以利國福民之念，始終其事，勿棄前功。凱俟接代有人，仍返洹上，務我農業，皆三公之大賜也，感且不朽。”

本意是表示堅決不去南京，不惜以不做大總統相要挾，發電后馬上意識到不對。對方不是清廷，離了自己就玩不轉，一聽說自己辭職就嚇得要死。這個總統可不是自己不干，就沒人敢干，沒人能干。說不定有的人正等著自己說這句話。弄假成真、弄巧成拙怎么辦？就坡下驢自己不是干吃啞巴虧。自己不干，不是人家不讓干，自己不是百口難辨？

馬上給中.山先生發電：“凱之私愿，始終以國利民福為目的。當茲危急存亡之際，國民既伸公義相責難，凱敢不勉盡公仆義務？惟前陳為難各節，均系實在情形，素承厚愛，謹披瀝詳陳，務希鑒亮。”

同電致參議院，閉口不提“退歸”，只是請求體諒他的不得已之苦衷。

當日，袁世凱又會見各國使節，請求支持。

各公使一致表示，臨時政.府應設在北京，否則不予承認。有了列強的支持，袁世凱也就更有底氣了。

袁世凱越是不想去南京就職，南京政.府越是覺得必須堅持臨時政.府設在南京。中.山先生接電后立即回電，請袁世凱找個可靠和辦事能力強的人，授以全權，接替袁世凱把那邊的事管起來。

十八日，中.山先生再次致電袁世凱，催促其盡快南下就職。指出：首都暫時設在南京，具有“系乎中外之具瞻，勿任天下懷宮廟未改之嫌，而使官僚有城社尚存之感”的作用，意義重大。堅持袁世凱必須來南京就職。

為表達誠意和決心，委派南京政.府教育總長蔡元培為專使，外交次長魏宸組、參謀次長鈕永建、法制局局長宋教仁和汪精衛等人為歡迎員，攜同唐紹儀前往北京。接袁世凱南下，迫其離開北京。

二十日，參議院選舉黎元洪為副總統。

接到迎接專使來北京的電報后，袁世凱立即指示直隸省和天津地方當局予以特別的招待。另派其長子袁克定，專程到天津迎接專使一行。