一個如同袁世凱這樣的公眾人物，能一點信用不講嗎？一個如此重大而又相左的政治取向，可以說變就變嗎？馬上來個一百八十度的大轉，談何容易？

但是現在，事情已經擺到了這里，不是他袁世凱想怎么做就能怎么做，不是他愿意怎么做就能怎么做，而是不這樣做不行了。無論多難，必須要做的事總得去做；所謂不以個人意志為轉移。

還好，袁世凱已經提前做了滲透，讓梁士詒布置駐俄公使陸徵詳等人，電請清廷退位。

駐俄國大臣陸征祥已電請外務部代奏：“今既政變紛乘，人懷民主，似不如追蹤太王，明詔父老，則先圣后圣德一道揆，既不以一人位號，涂炭海內生靈，仁人之報，利亦必溥。” 駐荷蘭國大臣劉鏡人，也發來內容相近的電報。

這些奏折，袁世凱已經轉交上去了，不至于清廷一點思想準備都沒有。

朝廷肯定會提出，不是開國民會議決定嗎？還沒開會，沒做出決定，怎么就要求退位呢？這也是很難解釋的，幸虧有革命黨人這陣子來勢洶洶的攻勢做為說詞。

一九一二年一月十六日。袁世凱與內閣大臣聯銜上折密奏《內閣請速定大計折》，其主旨就是請清帝禪讓，等于正式對清帝提出退位的要求。

折稱：“竊自武昌亂起，旬月之間，民軍響應，幾遍全國，惟直隸、河南，未經離叛，然而人心動搖，異于恒有。臣世凱奉命督師，蒙資政院投票選舉，得以多數，依例設立內閣，組織雖未完善，兩月以來，將士用命，業已克復漢口、漢陽，收回山東、山西”。

|“然而戰地范圍，過為廣闊，幾于餉無可籌，兵不敷遣，度支艱難，計無所出，籌款之法，羅掘俱窮，大局岌岌，危逼已極，朝廷念國步之艱虞，慨生民之涂炭，是以停戰媾和，特簡唐紹儀、楊士琦等前往滬上，為民請命，此萬不得已之苦衷，亦從來未有之創舉也”。

“屢接該大臣等來電稱民軍之意，萬眾一心，堅持共和，別無可議”等語。

“環球各國，不外君主、民主兩端。民主如堯舜禪讓，乃察民心之所歸，迥非歷代亡國之可比。我朝繼繼承承，尊重帝系。然師法孔孟，以為百王之則，是民重君輕，圣賢業垂法守。且民軍亦不欲以改民主，末減皇室之尊崇。況東西友邦因此戰禍，其貿易之損失，已非淺鮮，而尚從事調停者，以我只政治之改革而已。

“若其久事爭持，則難免不無干涉，而民軍亦必因此對于朝廷感情益惡。讀法蘭西革命之史，如能早順輿情，何至路易之子孫靡有孑遺。民軍所爭者政體，而非君位，所欲者共和而非宗社。我皇太后、皇上，何忍九廟之震驚，何忍乘輿之出狩，必能俯鑒大勢，以順民心。”

要求清廷召開皇族會議，從速決定帝位去留。

關于袁世凱上朝覲見過程，許多史書是這樣記載的：“他跪在紅氈墊上，一邊聳動著雙肩，抽縮著鼻子，流淌著眼淚，一邊向坐在炕上的隆裕太后斷斷續續地訴說著，那＇傷心＇的樣子簡直非語言所能形容。隆裕太后默無一言，唯有用手絹擦拭流不盡的淚水。

“坐在隆裕太后旁邊的幼小無知的宣統皇帝，不知地下跪著的矮胖老頭為誰，聽不懂他嘴里嘟囔的是什么，也不明白兩個大人因何啼哭，心里非常納悶。”

末代皇帝溥儀，這時候應該是記事了，很多年后對這個場景的回顧，證實了以上的情景是真實的。

袁世凱何以會如此，幾乎所有的人都說這是演戲，演戲給這孤兒寡母看。

如有些史家所說：“袁世凱見自己主演的這幕逼宮戲效果還不壞，心中竊喜，叩頭辭去。”談到奏章時，史家也常說道：“在這里，什么一定主持君主立憲”的諾言，豈忍負孤兒寡婦的惻隱之心，統統不見了，字里行間充滿了恫嚇之意。”

為了能當上大總統，對清廷，對革命黨，袁世凱肯定做了行騙之事。但是，袁世凱在朝上念奏折的難過的樣子，未必是裝出來的，或許，他真的很傷心，也很難過，甚至可能有些自責。

問筆者有什么根據，肯定沒有，只是一種推測。為什么這么說？

其一，袁世凱一個大男人，一個男子漢，有什么必要在一個弱女子面前，把自己搞得那么狼狽呢？

其二、這樣做有用嗎？肯定沒有用，袁世凱就是在以自殺相威脅，隆裕太后也不會因此而被感動答應退位的。

其三，袁世凱是人，是個有血有肉，總得說來還是個有一定良知的人。

其四、清廷對得起袁世凱嗎？回答是肯定的。晚清這個沒落的朝廷，干了很多很多的壞事，可以說這個朝廷欠中國所有老百姓的，欠很多很多人的，但恐怕不欠袁世凱的。

你袁世凱是出過不少力，也可以說是為清王朝立下過不朽功勛，但你袁世凱也沒少干壞事。比如駐節朝鮮最后關頭丟國格，誤導朝廷，對甲午戰敗是有責任的。

比如給奕劻等高官送禮，敗壞朝廷綱紀和社會風氣。比如結黨營私，用人搞任人為親。比如，搞陰謀詭計陷害忠良。比如，把北洋軍培植成袁.家.軍，許多北洋軍將領眼中只有袁世凱而不認其它。……

從一個沒有任何功名的白丁，一路被提拔為朝堂之上數一數二的重臣，清王朝對你袁世凱還不算厚待嗎？

干了那么多的壞事，對你最重的處罰，不就是讓你垂釣洹上，享幾年清福嗎？最后不還是重用了你嗎？你騙人家光緒皇帝，人家的弟弟為死去的兄長報仇不應該嗎？也沒把你怎么樣。

就算攝政王載灃對你不起，人家孤兒寡母沒做對不起你的事吧！而你是怎么對人家的？如果單純地站在清廷的立場上說話，平定武昌對北洋軍不費吹灰之力，如果早點平定武昌，有后來的全國亂局嗎？袁世凱當然改變不了清廷滅亡的歷史，但是不是還可以再維持一段時間呢？如果人家就不用你袁世凱，你不還得在家垂釣嗎？而事實是請袁世凱出來，客觀地說不過是加速了清廷的滅亡。

袁世凱從前線回來的時候，隆裕太后是怎么重托于你袁世凱的？你袁世凱又是怎么保證的？可你是怎么做的？對得起孤兒寡母對你的信任和重托嗎？是的，袁世凱是下定了決心要攤牌了，但不管決心多大，人怕見面，樹怕剝皮。當面對那可憐的母女時，難道會對自己做的所有一切，非常的理直氣壯嗎？

做為一個稍有一點良心的人，不應該有所自責嗎？不應該為自己做的那些對不起人家的事而感到歉意嗎？所以，袁世凱在朝中的表現，是再正常不過的事。如果不是這樣，袁世凱恐怕都不夠人這兩撇。其實，在一定意義上說，隆裕太后也算是個可憐人。現在，就讓我們進一步來認識一下這個女人。

隆裕（1868年2月3日—1913年2月22日），葉赫那拉氏滿洲鑲黃旗人，名靜芬，小名喜子，慈禧之弟副都統葉赫那拉桂祥之女，是光緒的表姐。光緒十四年（1888年）被慈禧太后欽點成婚，次年立為皇后，并在婚期過后住進東六宮之一的鐘粹宮。

大婚慶典定于光緒十五年正月二十七日（1889年2月26日）。正當后宮上下為皇帝的大婚忙碌的時候，一件意想不到的事情發生了。在光緒十四年十二月十五日（1889年1月16日）深夜，這是一個雪花紛飛數九寒冬之夜，紫禁城突起大火，燒毀了太和殿前的太和門。

大火過后，太和門化為廢墟。慈禧斷然做出決定：婚禮如期舉行，并且皇后必須經過太和門再入后宮。如何解決皇后入二道朝門成為問題，慈禧再次做出令所有人意外的決定：她居然責令扎彩工匠日夜趕工，在火場搭蓋太和門彩棚！最終也搭起一座足可以假亂真的太和門，使長期在內廷行走的人，一下子也難辨真偽。