秦牧從前朝回到后廷，剛走進乾清宮，突然門邊傳來一陣狗叫聲，秦牧嚇了一跳，接著怒道：“誰這么大膽，竟然敢把狗帶進乾清宮來？”
這時云巧兒從殿內閃身出來，一身宮裝，俏麗生輝，她笑嘻嘻地說道：“陛下，這狗是人家送給明月玩的，您別生氣嘛。”
“別鬧，明月還這么小，你弄只狗回來給她，象話嗎？”
“這有什么，陛下不是也抓了兩只大熊貓回來嗎？”
“那.......那怎么一樣呢，那個只是讓她遠遠觀看而已。”
秦牧雖然板著臉，但面對這丫頭，他的語氣已經在不知不覺間軟化了下來。
云巧兒笑得更加燦爛，只見她蹲下身拍拍狗的頭部，又在狗身上撥弄了一下，那只狗就乖乖地蹲坐下去，也不再大聲吠了。
秦牧有些詫異，仔細一看，才看出端倪來。
“這不是真狗？”
“嘻嘻，陛下看出來了，我告訴你呀，好玩著呢，你一定想不到，這是我在市上買來的木狗，把它放在門邊，有人進來，它就會站起來發出的叫聲，明月喜歡著呢，一聽到木狗叫就不哭了。”
“這怎么可能？”
“怎么不可能，等下我掐明月一下，試給你看。”
“掐？朕是說.....呃，這是誰制造的木狗，怎么可能發現真狗一樣的叫聲？”秦牧看出那不是真狗了，但這東西就是在后世，也不容易做出來，還是用木頭做的。這可不是比諸葛亮的木牛流馬還利害。
“陛下，你干什么？”
“我拆來看看。”
“哎呀，不行，不行，就一只而已。你拆爛了怎么辦，不行，不行，不能拆。”
云巧兒寶貝似的把那只維妙維肖的木頭護起來，還退后幾步，離他遠遠的。防火防盜防天子。
這時偏殿傳來一陣清脆的笑聲，隨即看到自己那寶貝女兒從偏偏里跑出來，后面跟著幾個宮女，連叫公主小心。
“哎喲，乖女兒。快過來，讓爹爹抱抱。”
秦牧露出一臉慈愛的笑容，可惜小丫頭不給他面子，眼里只有云巧兒手上的木狗。
“爹爹，我先抱狗狗，你再抱我。”
秦牧聽了這話，連忙應道：“唉，好哩。明月啊，你喜歡爹爹多一點呢，還是.........”話說到一半。秦牧就噎住了，這似乎有點不妥，拿自己和只木狗比較，這不是自乏身價嘛。
云巧兒七玲瓏心兒，聽到這已經是嬌笑不止了。
秦牧想起一件事來，便轉頭問她道：“巧兒。這木狗你是從哪兒賣來的？”
“陛下問這個干嘛？”
“快說，從哪兒買來的。”
“蘇州。一個叫黃勝的人，他就做了一只。人家好不容易才買到的呢。”
“黃勝？”秦牧若有所思，對門邊一個宮女說道，“去，把韓贊周給朕叫來。”
“是，陛下。”
秦牧在殿中逗女兒玩了一會兒，韓贊周便匆匆趕來，“奴婢拜見陛下，拜見湘妃娘娘，拜見公主。”
結果秦牧還沒來得及開口，懷里的明月就先稚聲稚氣地說道：“韓公公免禮。”
秦牧與云巧兒面面相覷，最后忍不住噗哧一笑，秦牧親了親懷中可愛的寶貝女兒，笑道：“明月啊，以后不許搶爹爹的風頭，知道嗎？”
“嘻嘻........”云巧兒笑得不行。
女兒撲閃著眼睛，一臉不解地說道：“爹爹，什么叫搶風頭？”
“你剛才就是搶風頭。”
小丫頭還是不懂，左看右看，那樣子逗秦牧不禁哈哈大笑。
“明月啊，剛才叫韓公公免禮，是誰教你的？”
“娘親呀，娘親說對人.......要有禮貌，人家給我行禮，我就要叫他免禮。”
“哈哈哈........明月真乖，以后要聽娘親的話。”
女兒連連點頭，秦牧在她粉嘟嘟的小臉上又親一口，才對韓贊周說道：“老韓，這只木狗是你派人去蘇州買的吧，那叫黃勝的人呢？”
“回陛下，是奴婢派人去買的，那個叫黃勝的人家住蘇州吳縣。”
“你再派人去，把這個黃勝給請來，記住，客氣一點，這應該是個有本事的人，織造局的紡織機遲遲沒有取得重大突破，讓他來一起研究一下，說不定會有重大突破。”
“是，陛下，奴婢這就派人去蘇州。”
“對了，你等等，有人跟朕說，去年內監研發司花了七十萬龍幣，可有此事？”
韓贊周心中一驚，皇帝的話已經再清楚不過，有人在告他的小狀。
韓贊周在前明皇宮里呆過，從一個小太監一步步爬升，最后做到南京鎮守太監的位置，對宮中的權力斗爭之險惡，他有深刻的認識，一個不好，那就是萬劫不復啊。
韓贊周緩緩地跪下，恭恭敬敬地叩道道：“陛下，奴婢不知道是誰在背后跟陛下說這些的，但他說的數字不對........”
秦牧淡淡地打斷他道：“你是說并沒有支出七十萬龍幣？”
“不，陛下，奴婢要更正一下，去年內監研發司花去的不止七十萬龍幣，一共是八十一萬七千二百四十三龍幣。”
“八十一萬龍幣？”秦牧說話的音量不覺間提高了一倍。
韓贊周再叩首道：“是的，陛下。整整八十一萬七千二百四十三龍幣。”
“韓贊周，你知道八十萬龍幣是什么概念嗎？朕讓軍器監制造兩三萬支燧發槍，上百萬發子彈，才不過花了七十萬龍幣，你花了朕的八十一萬龍幣，去年卻沒有一項重大的研究成果。”秦牧的語氣越來越冷。
韓贊周臉色劇變，連連磕頭道：“請陛下恕罪，請陛下恕罪，奴才讓陛下失望了，罪該萬死，但........請陛下明查，這八十一萬七千二百四十三龍幣，奴婢拿腦袋發誓，自己沒有貪墨一文，請陛下明查，請陛下明查.......”
“明查？”
“陛下，您聽奴婢說，龍門船廠去年在研發上也花了三十多萬龍幣，但他們的鐵殼船也沒有取得多大進展，其他的紡織廠、水泥廠等等，都花費了不少。
陛下，這八十一萬龍幣，主要是花在蒸汽機改造、發電機、鎢絲研制、鋁合金冶煉、石油提煉、橡膠提煉等十幾個科研項目上。
奴婢無能，各方面都未能取得重大突破，只是.........陛下，您是圣明君主，您應該最清楚，不是每一筆錢投到科研上，都能出成果的呀。”
韓贊周最后一句話，讓秦牧怒氣頓時一消，不錯，不是每一筆錢投到科研上，都能出成果的。但可以確定的是，如果沒有這些投入，就永遠出不了成果。
韓贊周還在不住地磕頭，哀聲求道：“陛下，奴婢深知陛下最在意這些科研，奴婢豈敢在經費上動手腳，您盡管派人去查一查，奴婢如果從中貪墨的一文錢，寧愿受千刀萬刮之刑。
“老韓，起來吧。”
“陛下........”
“行了，老韓不必說了，是朕不該聽風就是雨，去吧，去辦你的事。不管出沒出成果，你盡心了，就行了。”
“多謝陛下，多謝不罪之恩。”
韓贊周如蒙大赦，連連謝恩。
等他出殿之后，秦牧懷中的寶貝女兒突然說道：“爹爹，你沒禮貌，韓公公給你行禮，你都不叫他起來......”
秦牧瞬間石化了，象看外星人一樣看著自己的女兒，這真是兩歲多的小不點嗎？
云巧兒大樂，唯恐天下不亂地附和道：“明月真乖，說得真好，你爹爹就是沒禮貌，咱們不跟他好了......”
“去去去，臭丫頭，敢離間我們父女的感情，小心揍你。”
“爹爹，娘親說了，人家行禮就要叫人家免禮，不然就是沒禮貌........爹爹......”
“好好好，爹爹以后改，一定改！”
秦牧將她放下，然后象西方的紳士一樣施了一禮說道：“拜見明月公主。”
寶貝女兒大眼睛一眨不眨地看著他，似乎在判斷他是不是在向自己行禮，這行禮的樣子沒見過呀......
云巧兒有幾個宮女，早笑得渾身發軟了。
好吧，秦牧只得提醒一句：“乖女兒，爹爹在給你行禮呢。”
結果小明月大概是覺得他行的禮不對，又堅持了好一會兒，才象個小大人似的說道：“爹爹免禮！”
這一聲免禮出口，頓時象壓倒駱駝的最后一根稻草，讓云巧兒直接笑得軟倒在地。
秦牧自己忍不住哈哈大笑不止。