“怨軍？”車廂內(nèi)幾人交換了一下眼色，他們?cè)谟闹荽袅诉@么久，自然知曉這個(gè)怨軍的首尾。原來(lái)遼天慶六年（1116年），由于遼伐金連戰(zhàn)連敗，渤海人高永昌殺遼東京留守蕭保先，自稱大渤海國(guó)皇帝，改元應(yīng)順，占領(lǐng)了遼東50余州。天祚帝派宰相張琳討伐，在沈州為支援高永昌的女真兵所敗。天祚帝授秦晉國(guó)王耶律淳為都元帥，招募遼東饑民，取報(bào)怨于女真之意，謂之“怨軍”。可是這支“怨軍”不但不能報(bào)怨于女真，反而對(duì)金軍望風(fēng)而逃。耶律淳回到燕京后，改編“怨軍”為常勝軍。而這支大體是由遼東饑民組成的軍隊(duì)卻時(shí)叛時(shí)降，讓當(dāng)時(shí)的遼南京留守耶律淳十分頭疼。而身為穿越者的周平知道的更多，這支“怨軍”可謂是一個(gè)大災(zāi)星，他們先是叛遼降宋，后來(lái)又叛宋降金，最后被金軍拆解分遣，骨干被全部殺掉。這支軍隊(duì)可謂是這個(gè)混亂的時(shí)代的一個(gè)縮影，他們出賣(mài)別人也被別人所出賣(mài)，就好像一輛被瞎子駕馭的馬車，在山路上狂奔，留下來(lái)一路的尸體和血污，最后自己也墜落山崖，摔了個(gè)粉身碎骨。

“那你先去包扎傷口，好生歇息，等到傷好了在做打算吧！”韓肖胄笑道。

“多謝恩公！”那少年向眾人磕了幾個(gè)頭，便被帶到使團(tuán)的大夫車廂里去了。溫成笑道：“想不到我等就要離開(kāi)遼境，還得了這樣一枚閑子。看來(lái)此次出使，相公是要直上青云呀！”

次日，使團(tuán)便過(guò)了白溝，到了宋境，一路往東京去了。李寶因?yàn)榘缸拥木壒剩瑹o(wú)法去東京，準(zhǔn)備去投奔安陽(yáng)薛家村。臨別之前，李寶突然對(duì)周平說(shuō)：“周大哥，我有句話要對(duì)你說(shuō)，你撿來(lái)那個(gè)羅舍兒有些古怪。”

“古怪？那怎么說(shuō)？”

李寶嘆了口氣，道：“這孩子手腳十分勤快，傷還沒(méi)全好便從馬車上下來(lái)跟著切草拾柴，忙上忙下的，大伙兒倒也都為喜歡他，只是他說(shuō)話做事有些奇怪。比如有天晚上宿營(yíng)，他看到我睡前把佩刀放到一旁，便問(wèn)我為何不將佩刀放在懷中貼肉放著？我說(shuō)天下間哪有這般放刀的。那孩子說(shuō)天氣寒冷，若是放在外面只怕夜里刀刃和刀鞘黏在一起，臨時(shí)拔不出來(lái)便是一條性命，他們夜里宿營(yíng)時(shí)都是把刀放在懷里的；還有一次大家一起吃飯，他只吃了一碗就不吃了，我問(wèn)他吃飽了嗎？他卻答自己不過(guò)是半大孩子，并非正兵，能吃個(gè)半飽就夠了，應(yīng)該將黍米留給正兵吃飽，才有力氣打仗；還有昨天，我們經(jīng)過(guò)一個(gè)村莊，他問(wèn)我為何那村莊外間沒(méi)有壕溝鹿砦，里面沒(méi)有石墻射塔，道路直通村口，并無(wú)曲折，這般流寇豈不是一下子就打進(jìn)去了？我一時(shí)間都不知道該如何回答。”

周平回想起這次出使幽州，雖說(shuō)路上也看到了一些戰(zhàn)亂的痕跡，但大體上來(lái)說(shuō)還是和平狀態(tài)。但這個(gè)羅舍兒口中所說(shuō)、目中所見(jiàn)，無(wú)一不是攻戰(zhàn)殺伐之事，顯然他這些經(jīng)驗(yàn)并不是在幽州學(xué)的到的，而是從怨軍逃出的遼東遼西之地學(xué)到的。由此看來(lái)那里是何等的人間地獄，連一個(gè)半大的孩子的生活里都充滿了戰(zhàn)爭(zhēng)。從這種人間地獄里殺出來(lái)的軍隊(duì)一旦進(jìn)入已經(jīng)和平百余年，百姓不識(shí)干戈的宋國(guó)，將會(huì)是一種多么可怕的情景。想到這里，周平不禁打了個(gè)寒顫。

“你明白我的意思了吧？”李寶低聲道：“一想起東京的大相國(guó)寺、棘盆、撲社，再想想這個(gè)羅舍兒的所來(lái)之處，那里人過(guò)得生活，我就不寒而栗。如果讓他們殺進(jìn)來(lái)，一切就都完了，整個(gè)東京城都會(huì)被從地上抹掉的！”

“我明白了！”周平點(diǎn)了點(diǎn)頭：“無(wú)論如何不能讓他們進(jìn)來(lái)！”

“無(wú)論如何！”李寶重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只要能不讓他們進(jìn)來(lái)，我什么都愿意做！”說(shuō)到這里，他伸出右手緊緊的握了一下周平的手臂，用力的搖了兩下轉(zhuǎn)身離去了。

“什么都愿意做！”周平看著李寶離去的背影，臉上浮現(xiàn)出一絲堅(jiān)毅的神色。

當(dāng)使團(tuán)返回東京的時(shí)候，已經(jīng)是重和二年三月（1119年）了，春天的氣息已經(jīng)出現(xiàn)在這座和平的城市了。東京人依照往日的習(xí)慣，正爭(zhēng)論著汴河兩岸的茶樓畫(huà)舫最別致？哪一家名園桃花新開(kāi)？相藍(lán)又出了什么新鮮的玩意？用各種各樣的把戲來(lái)打發(fā)自己的閑暇時(shí)光。此時(shí)的大宋是如此的富庶，以至于東京城內(nèi)出現(xiàn)了這么大的一個(gè)市民階層，他們就好像東京這個(gè)大蜜罐旁的蠅蟲(chóng)，舔舐著達(dá)官貴人們大口吞食時(shí)濺出的零星蜜汁。這些幸運(yùn)的蠅蟲(chóng)們震動(dòng)著翅膀，炫耀著自己的幸運(yùn)，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)隨著蜜香味的傳播，蜜罐四周的黑暗中已經(jīng)聚集了一雙雙貪婪的眼睛。

“你們兩個(gè)要返鄉(xiāng)？”韓肖胄矜持的問(wèn)道，自從使團(tuán)回到東京，不，應(yīng)該說(shuō)是抵達(dá)白溝返回宋境之后。韓肖胄對(duì)周、薛兩人的態(tài)度就發(fā)生了微妙的變化，從那種對(duì)待心腹的親近恢復(fù)成當(dāng)時(shí)士大夫?qū)Υ录?jí)所特有的那種矜持和隱藏在矜持后面的傲慢。對(duì)于這種變化，周平就仿佛完全沒(méi)有感覺(jué)到這一切，總是保持著恭敬勤勉的態(tài)度，這讓韓肖胄十分滿意，甚至在與夫人交談中稱贊周平雖出自鄉(xiāng)里，但處事本分得體，在武人中十分難得。

“正是！”周平躬身拜了一拜，起身道：“已經(jīng)快到春耕時(shí)節(jié)了，我們兩人鄉(xiāng)里還有些田產(chǎn)，荒廢不得，還請(qǐng)相公恩準(zhǔn)我們兩人回鄉(xiāng)，待到秋收之后再來(lái)侍奉相公！”

“原來(lái)如此！”韓肖胄捋了一下頷下的胡須，稍一思忖笑道：“本來(lái)還想給你們兩個(gè)在京中尋個(gè)差遣，不過(guò)既然你們掛念家中，那便放你們回去吧。臨別前在賬房里每人取三十貫錢(qián)，便當(dāng)是路上的盤(pán)纏吧！”

“小人拜謝相公！留在東京不敢，若是能在相州尋個(gè)差遣便好了。”

“那倒簡(jiǎn)單！我在折子里有提到你們兩人的功勞，別的不敢說(shuō)，一個(gè)縣尉、都頭還是沒(méi)有問(wèn)題的！”

“多謝相公栽培！”周平拜了一拜，道：“小人還有一件事情相求，還望相公應(yīng)允！”

“哦？何事相求？”

“小人自小便喜歡鍛造之術(shù)，久聞天下巧匠皆在京師東西作坊五十一作（北宋軍器作坊）中，斗膽想要前往開(kāi)開(kāi)眼界，還請(qǐng)相公開(kāi)口相助！”

“東西作坊？軍器監(jiān)？”韓肖胄的眉頭皺了起來(lái)，沉吟不語(yǔ)。周平見(jiàn)狀，趕忙解釋道：“小人未過(guò)門(mén)的媳婦家中便是鐵匠，小人將來(lái)只怕也是做這個(gè)營(yíng)生的，俗話說(shuō)寧有一藝傍身，不要萬(wàn)貫家財(cái)。還請(qǐng)相公相助！”

“原來(lái)如此！”韓肖胄笑了起來(lái)：“你現(xiàn)在品級(jí)雖低，也是在籍的武官了，怎么還想著那個(gè)鐵匠鋪?zhàn)樱恳擦T，反正你也是朝廷武官了，這倒也無(wú)妨，正好我還欠那提點(diǎn)軍器監(jiān)的秋公公兩瓶好酒，你們兩個(gè)送去，順便在那邊看看便是。”

“多謝相公！”

周平與薛良玉剛剛退下堂來(lái)，薛良玉便低聲問(wèn)道：“周大哥，為何不留在韓相公府上，怎么也比回安陽(yáng)好吧？”

“留在這里？”周平冷笑一聲，問(wèn)道：“你有沒(méi)有感覺(jué)到回東京后韓相公對(duì)我倆的態(tài)度就有些不一樣了？”

“有嗎？”薛良玉一愣，撓了撓腦袋道：“好像還真是的，不像在遼國(guó)時(shí)候那般親近了。”

“那是自然，你我都是只會(huì)彎弓舞刀的廝殺漢子，在遼國(guó)他用得著你我替他賣(mài)命，在東京我倆還有什么用？就算幫我倆尋個(gè)差遣，這情分也就盡了。我們兩個(gè)粗漢在這東京城中，放眼便是達(dá)官貴人，就算有個(gè)差遣又怎么比得上回家去當(dāng)個(gè)都頭、縣尉快活？”

“大哥說(shuō)的是！”

“還有這次你去遼國(guó)難道沒(méi)有發(fā)現(xiàn)太平日子要到頭了，馬上就是武人的日子了。咱倆留在東京如容鈞直、金槍直一般給貴人們迎前趨后的當(dāng)依仗鼓吹？還不如回安陽(yáng)好好操練一番自家的鄉(xiāng)兵，才是正經(jīng)，要知道他們才是我們的根！”

“對(duì)，那才是我們的根！”薛良玉狠狠的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那大哥要去軍器監(jiān)也是為了這個(gè)？”

“那是自然！”周平笑道：“要練兵怎么能沒(méi)有堅(jiān)甲利兵？鐵甲和強(qiáng)弩我們現(xiàn)在是不能造，不過(guò)看看怎么制造總可以吧？我們明天好生看看，回去后我就把陳鐵匠他家的鋪?zhàn)訑U(kuò)大幾倍規(guī)模，我那五千貫錢(qián)就是為這個(gè)準(zhǔn)備的。”

“好咧，周哥還是你想得遠(yuǎn)！”薛良玉裂開(kāi)了嘴，暢快的笑了起來(lái)。

次日，周薛二人便攜了兩瓶好酒與韓肖胄的名刺，來(lái)到軍器監(jiān)衙門(mén)，將那名刺遞上，不久之后，便有人引領(lǐng)兩人上堂，堂上上首坐著四十多歲白臉胖子，笑容可掬，待周、薛二人行過(guò)了禮，便抬了抬手，尖聲道：“難得韓左史還記著這樁事，某家倒是生受了。好些日子未曾見(jiàn)了，也不知他去了一趟遼國(guó)，身子骨可安好？”

“多謝都監(jiān)垂詢，我家郎君一切安好。”