“這也是您的一面之詞，在下又如何能夠相信呢？”馬政反駁道。
兩人的目光對(duì)視，就好像在空氣中摩擦出火花來(lái)。突然，粘罕大笑起來(lái)：“你說(shuō)得對(duì)，兩個(gè)獵人在林子里碰到，誰(shuí)也是信不過(guò)誰(shuí)的。不過(guò)這不要緊，一起喝上幾次酒，打上幾次獵，就知道誰(shuí)是好人，誰(shuí)是壞人了！”他向身后做了個(gè)手勢(shì)，身后的隨員將十余把刀劍弓箭放在地上，笑道：“這些都是你們的吧，便都還給你們吧！”
“多謝移賚勃極烈！”馬政向粘罕唱了個(gè)肥喏，撿起自己的佩刀掛在腰間。粘罕裝出一副不在意的樣子問(wèn)道：“這些軍器打制的頗為精良，不知貴國(guó)軍中士卒都能用上嗎？”。
還沒(méi)等馬政開(kāi)口回答，一旁的至善笑道：“移賚勃極烈，馬都監(jiān)本來(lái)是西軍中的武官，這些軍器本來(lái)就是軍中用得！”
“原來(lái)如此！”粘罕的目光閃過(guò)一絲訝色，他隨手在地上撿起一把佩劍，拔劍出鞘，只見(jiàn)鋒利的刀刃在陽(yáng)光下現(xiàn)出一絲淡淡的藍(lán)意，讓人一看背上就生出一股寒意。他熟練的揮舞劈砍了兩下，突然問(wèn)道：“我聽(tīng)俘獲的遼人軍將說(shuō)，天下利兵莫過(guò)于西夏人打制的‘夏人劍’，鋒利無(wú)倫，殺人如割草，不知這把劍與之相差幾何？”
“世間傳言多有言過(guò)其實(shí)的！”至善笑道：“‘夏人劍’雖好，又怎及的過(guò)我大宋汴京軍匠打制的兵器？移賚勃極烈想必也見(jiàn)過(guò)我大宋的貨物，哪一件不是遠(yuǎn)勝遼人、夏人的？便是這幾件刀劍弓箭，遼軍器械可比得過(guò)？”
粘罕還劍入鞘，又撿起一張弓，以一個(gè)行家里手的目光打量了一下，拉了個(gè)滿弓，目光中流露出欣賞之意。他有些不舍的放下弓，笑道：“貴國(guó)工匠的手藝果然是妙極，便是這幾張弓在我等手中都是要傳與子孫的。只是不知貴國(guó)兵甲如此犀利，為何不能獨(dú)自擊破遼國(guó)，要與我軍訂約聯(lián)合呢？”
至善聞言心中不由得咯噔一響，他方才大肆吹噓宋人兵器犀利的目的，便是為了嚇阻金人，免得讓他們對(duì)大宋有覬覦之心，卻沒(méi)想到這粘罕果然奸猾，竟然沒(méi)有被嚇到，他正想著該如何回答才好，一旁的馬政沉聲答道：“遼乃當(dāng)世大國(guó)，我大宋雖強(qiáng)，也無(wú)法獨(dú)力滅國(guó)。貴國(guó)不也是如此嗎，否則直接將我等逐回即可，又何必在這里與我等多言呢？”
“貴使所言甚是！”粘罕罕見(jiàn)的現(xiàn)出窘態(tài)，當(dāng)時(shí)雖然金人連戰(zhàn)連勝，但畢竟遼立國(guó)已經(jīng)一百多年，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，百足之蟲(chóng)死而不僵。以金人一族之力，要獨(dú)力滅其國(guó)還真是有些力有不逮。后來(lái)遼國(guó)土崩瓦解固然有金人彪悍善戰(zhàn)的緣故，但也有遼人當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者天祚帝倒行逆施，搞得統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部分崩離析的緣故。后來(lái)耶律大石逃走后能夠帶著遼國(guó)在西北的殘余力量西征，在中亞建立了一個(gè)西遼王朝立國(guó)近百年。這便可看出當(dāng)時(shí)遼國(guó)并不是沒(méi)有力量，也不是沒(méi)有人才，只不過(guò)缺乏一個(gè)靠譜的首腦，才導(dǎo)致國(guó)家滅亡的。但當(dāng)時(shí)的粘罕卻不知道，畢竟誰(shuí)也不知道天祚帝哪天會(huì)不會(huì)突然幡然悔悟，勵(lì)精圖治的，那時(shí)候以女真這點(diǎn)力量，一次敗仗就能讓他們身死族滅。
三人在屋子里相互摸了半天底，都大概明白了。粘罕笑道：“既然如此，我也不再瞞著兩位了。我國(guó)大王同意與貴國(guó)聯(lián)盟，共擊契丹。不過(guò)貴使須得留下幾人為質(zhì)，我國(guó)便能派幾人為使節(jié)，前往貴國(guó)商議如何聯(lián)盟的細(xì)節(jié)，貴使以為如何？”
馬政聞言大喜，這番海上的辛苦終于沒(méi)有白吃，留下幾人作為人質(zhì)也是題中應(yīng)有之意。他正想著應(yīng)該留何人為質(zhì)，一旁的至善笑道：“如此甚好，若是移賚勃極烈沒(méi)有意見(jiàn)，不如便讓貧僧留下如何？”
“若是禪師愿意留下，那是最好！”粘罕也已經(jīng)看出至善精明強(qiáng)干，言辭便給，在使團(tuán)中也應(yīng)該是個(gè)重要人物，馬政作為使團(tuán)的首領(lǐng)肯定是不能留下的，留下至善也是不錯(cuò)，立即點(diǎn)頭應(yīng)允，他卻不知道至善其實(shí)是個(gè)“編外人員”。一旁的馬政見(jiàn)狀，也只得點(diǎn)頭應(yīng)允。于是他與粘罕便約定他帶著其余人引領(lǐng)渤海人李善慶、女真人小散多、渤達(dá)，攜帶國(guó)書(shū)與北珠、生金、貂皮、人參、松子等禮物渡海來(lái)宋，而至善則與另外五名兵卒留下作為人質(zhì)。
臨別之時(shí)，馬政對(duì)至善道：“禪師，這次你不過(guò)是隨行的客人，卻被留下來(lái)做人質(zhì)，在下實(shí)在是有些過(guò)意不去。”
至善笑道：“茍有利于國(guó)家，便是要貧僧這條性命又有何妨？何況不過(guò)是留下來(lái)呆上幾個(gè)月，金人聯(lián)盟之意頗為迫切，定然不會(huì)虧待了我，你且放心。只是我有一封書(shū)信，還請(qǐng)你回去替我送達(dá)。”說(shuō)到這里，至善從懷中取出一封書(shū)信遞了過(guò)去。
馬政接過(guò)書(shū)信，鄭重其事的將其放入懷中，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)收信人是誰(shuí)？”
“我在相州安陽(yáng)薛家莊認(rèn)識(shí)了一人，姓周名平，乃是莊主薛丈人二兒子的郎黨，是個(gè)世間少見(jiàn)的奇男子，我這封信便是給他的，煩請(qǐng)你將信送到。”
“禪師請(qǐng)放心！”馬政笑道：“我定然讓人將信送到那周平手中。”
東京汴梁。
也許是金人使節(jié)到來(lái)的原因，周平與薛良玉到了汴京韓肖胄府中后便沒(méi)有了隨同出使遼國(guó)的消息，每日里只是在府中閑呆著。并不知曉內(nèi)情的薛良玉剛開(kāi)始幾天還會(huì)抱怨，但很快，這個(gè)來(lái)自鄉(xiāng)里的年輕人就被東京這個(gè)當(dāng)時(shí)最文明、最繁榮的大都市所特有的魅力迷住了，與這個(gè)世界上絕大多數(shù)人所過(guò)的那種簡(jiǎn)單乏味的生活不同，東京人是在街坊、廟會(huì)、攤鋪、劇場(chǎng)里打發(fā)日子的，他們一年到頭都有很多閑功夫，每一天薛良玉這個(gè)外鄉(xiāng)人都能發(fā)現(xiàn)新鮮有趣的玩意，諸如天漢橋街、臨汴大街,馬行街、潘樓街,界身、桃花洞,炭巷街道兩旁的店鋪；大相國(guó)寺、";棘盆”旁的雜耍、說(shuō)書(shū)、影戲、角抵；李和兒炒栗、王道人煎蜜、孫好手饅頭、宋四嫂魚(yú)羹、曹婆肉餅、薛家羊飯、張家乳酪的吃食。薛良玉簡(jiǎn)直不敢相信，在這個(gè)世界上竟然有這樣一個(gè)城市；有這么多人過(guò)著這樣一種完全不同的生活，相比起東京人，他以前所過(guò)的是一種多么枯燥、多么乏味的生活呀！他就像一只剛剛鉆出蛋殼的幼鳥(niǎo)，被蛋殼外面的那個(gè)絢麗多彩的世界給驚呆了，在他從這種呆滯中恢復(fù)過(guò)來(lái)以后，就開(kāi)始嘰嘰喳喳的向自己唯一的同伴傾述。但是讓他生氣的是，周平的態(tài)度是那么的平靜，一邊給自己的弓弦涂蠟，一邊不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，嗯上一聲，就好像他聽(tīng)到“樹(shù)葉掉了”、“麥子熟了”這些家鄉(xiāng)里司空見(jiàn)慣的事情一樣。
“阿平，你今天沒(méi)有同我一起去看‘小關(guān)索’李寶的角抵，他可是東京，不，是全天下第一的壯士呀！聽(tīng)說(shuō)他以前是殿前禁軍的，那一身本事呀，嘖嘖！”和往常一樣，晚飯后在外面閑逛了一圈回來(lái)的薛良玉對(duì)著周平唾沫橫飛的吹噓今天自己的見(jiàn)聞。周平見(jiàn)他說(shuō)的起勁，拿起茶壺給他倒了一杯水，笑道：“怎的，比我們四郎還厲害？”
“我哪里及得上他！”急的臉色漲紅的薛良玉從床上跳了起來(lái)：“那力氣，那身手，果然不愧是殿前司的壯士，宿衛(wèi)官家的豪杰！聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年他在殿前司時(shí)，三衙之中，無(wú)一人能抵擋的住他三個(gè)回合，所以才得了個(gè)綽號(hào)‘小關(guān)索’，那是何等威風(fēng)！”說(shuō)到這里，薛良玉臉上露出了向往的神情。
“那他為何不在殿前司呆了？依他這身本事，少說(shuō)也能當(dāng)個(gè)效用、旗頭吧？”
“還不是得罪了那個(gè)高俅！”薛良玉冷笑了一聲：“殿帥高俅也喜歡這個(gè)玩意兒,幾番使人示意于他,只要在一場(chǎng)角抵中讓他三分,就可提拔他當(dāng)個(gè)教頭,他都沒(méi)有搭理.一天,高俅喝醉了酒,當(dāng)著許多權(quán)貴面前,定要跟他角斗.他不容情,一跤就跌翻了高俅.從此高俅對(duì)他恨之入骨,他在禁軍中容不得身,索性到藝場(chǎng)上來(lái)賣藝。”這個(gè)少年到東京沒(méi)有多久，連好惡也被這個(gè)城市所感染，變得與之相同起來(lái)。
“呵呵！”周平笑了起來(lái)，將涂好了蠟的弓弦上了弓，拉了兩下，又重新拆下來(lái)，分別用油紙包好，免得受了潮。一旁的薛良玉見(jiàn)狀，不由得怒道：“你怎的這個(gè)樣子，莫非你信不過(guò)我所說(shuō)的，你若是不信，便與我同去看看就是！”說(shuō)罷他便要伸手拉扯周平。
周平笑著讓開(kāi)同伴的手，道：“我倒不是信不過(guò)你，不過(guò)我問(wèn)你，這些日子你日日出去閑逛，只怕弓馬的事情都放下了吧？”
“這個(gè)——，我前天午飯后有練過(guò)射箭的！”薛良玉有些膽怯的低下頭。