前面突然傳來一陣清脆的少女笑聲，周平一驚，暗想應該是蔡府中的女性，自己一個外宅男人若是沖撞了，只怕會惹來麻煩，趕忙往四下看看，想要找個可以躲避的地方。情急之下，只找到道旁一棵大柏樹，周平趕忙縱身一躍，三下兩下爬上樹去，隱藏在樹蔭之中。

片刻之后，從原來走來兩名少女，正說笑著朝這邊走過來。周平在上面看的清楚，前面那名年齡大些，約莫有十七八歲，生的容貌極美，看服飾打扮應該是已經出嫁了的；后面那名約莫只有十三四歲，雖然身量未足，但也可以看得出是個美人胚子。兩人都服飾華貴，相聚二三十步外跟著幾名侍女侍衛，想必是蔡府中的貴女在園中游玩。

那年幼的少女走到樹下，停住腳步嘆道：“姐姐，還是你這兒好，擺設吃食比宮里的還強，不像我整日在宮里憋的慌。哎！也不知我什么時候才能夠出宮呀！”

那年歲稍大些的少婦笑道：“嬛嬛，等再過幾年，你身量長成了，圣人自然會替你選一個佳婿，讓你出宮的。怎的這點耐心都沒有？”

“哎！”那少女嘆道：“便是招婿也不過是個左衛將軍什么的，哪里及得上姐姐選了蔡家的公子，年紀輕輕便是宣和殿待制。姐姐生的如此美貌，也怪不得蔡五公子寧可不要了前程也要娶了姐姐！”說到這里，那少女伸出手去撫摸那少婦的臉頰，只見那少婦臉頰白皙如玉，雙目如水，果然是個極出色的美人。

原來這兩人都是天家貴胄，年紀大點的乃是茂德帝姬趙福金，小點的是柔福帝姬趙多福，又名嬛嬛，今天柔福帝姬來蔡府看望姐姐。這茂德帝姬在徽宗諸女中以美貌而聞名，下嫁給蔡京第五子宣和殿待制蔡鞗為妻。在北宋有個政治上的潛規則，任何娶了皇室公主的人在政治上就沒有什么前途了，只能擔任一些品級高、俸祿優厚但卻沒有實際權力的官職，以免對皇權造成威脅。所以一般與皇室聯姻的都是一些勛貴或者忠臣并不是那么成器的子弟，真正通過科舉考上來的精英很少愿意接受公主的下嫁，以免傷害自己的政治前途。像蔡鞗這種政治前途一片光明的文官子弟，很少愿意與皇室聯姻的，而蔡鞗娶了茂德帝姬，其中固然有父親希望通過這次婚姻加強與皇室關系的原因，茂德帝姬本人的美貌也不能不說起到了相當的作用。

“你這瘋孩子！”茂德帝姬趕忙伸手將妹妹的手拉開，回頭看了看不遠處的侍女隨從，低聲道：“小心失了身份！”

“怕啥，這里又沒有外人！”柔福帝姬笑道：“我多久沒有見到姐姐了，實在是想念的很！”說話間她伸手抱住茂德帝姬，將頭埋入對方的懷中，柔聲道：“我在宮里就想著什么時候可以像這樣抱著姐姐，聞著姐姐身上的香氣，就這樣睡過去！”

茂德帝姬與柔福帝姬兩人乃是一母所生，在宮中關系就很好，所以柔福帝姬才特地來蔡府看望姐姐，她與蔡鞗雖然新婚燕爾，情感身篤，但畢竟一下子離開了自己從小成長的環境，去了一個陌生的地方，一下子聽到一起長大的妹妹軟語相求，心中不禁一軟，伸手將對方抱在懷里，柔聲道：“我在這里也很想你！”

“真的！”柔福帝姬突然睜大了眼睛，問道：“那我今晚就不會宮里去了，和姐姐睡在一起！”

“那怎么可以！”茂德帝姬聞言失笑道：“豈有未婚之女在宮外過夜的道理？讓娘娘知道了還不氣死！”

“為啥不可以呀，又不是在別人那里，是在姐姐這里呀！”柔福帝姬使盡渾身解數，可這時的茂德帝姬已經心如鐵石，只是不理。柔福帝姬一雙烏溜溜的眼睛珠子轉來轉去，只想著想出一個辦法來讓姐姐同意自己留下一宿，突然她看到樹葉中露出一小塊黑色的衣角來，不由得失聲尖叫：“樹上有人！”

“小鬼頭，莫要胡言，這里乃是內宅，樹上怎么會有人！”茂德帝姬還以為是妹妹重施故技，想要轉移自己的注意力來迂回達到自己的目的，便笑著撓了撓對方的頭發。

柔福帝姬急手指樹上道：“真的，姐姐，不信你看！”

茂德帝姬沿著妹妹手指的方向看去，果然在樹冠的枝葉遮掩下，依稀可以看到一個人站在樹杈上，一雙炯炯有神的眼睛真盯著自己，不由得驚叫了一聲，后退幾步，摔倒在地。

“糟糕，被發現了！”周平在樹上正看兩位皇家少女唧唧我我，看得開心。突然看到柔福帝姬的手朝自己這邊指過來，暗叫不好。正思量該如何是好時候，已經聽到有人叫喊起來，趕忙從樹上跳了下來，跪在地上，沉聲道：“小人不識園內路徑，沖撞了貴人，還請恕罪！”

茂德帝姬已經在妹妹的攙扶下站起身來，看到周平已經被沖上來的兩個侍衛從地上拖了起來，便要綁去見官。她見周平身上做武官打扮，體型魁梧，雙目清亮，并無那等下人的卑污形貌，心中不由得生出幾分好感，便說：“且慢，你到底是哪里人？為何到處沖撞？”

周平向茂德帝姬唱了一個肥喏，道：“小人乃是濟州權知州兵馬副監押周平，乃是受知州韓相公之命帶一封書信給蔡五公子的。不想門口的管事說蔡五公子不在，讓我在府中一個偏院等待。我等在院中等了許久，不要說沒有飯吃，連茶水都沒一口喝的。小人和同伴饑渴難耐，才出來想要找點茶飯充饑，一路走來都沒有見到人，方才看到貴人，躲避不及，只得上樹，還請貴人恕罪！”

“原來如此！”茂德帝姬聽到這里，臉色微和，笑道：“原來是與我家相公的，也罷，你說你是送信來的，信在何處？”

周平聽到眼前的麗人已為他人之妻，心中不禁生出一股悵然，旋即他便將這種情感從自己胸中驅趕出去，從懷中取出書信雙手呈上，早有侍女從他手中接過書信轉呈給茂德帝姬手中。茂德帝姬也不看信，隨手放入袖中，柔聲道：“陳侍衛，你將此人送回來處，再讓人送上酒食，莫怠慢了他！”

“喏！”

周平領著那姓陳的侍衛，向自己來處走去，他眼見那侍衛身形挺拔，頭戴束發冠，紫帛抹額，看身上的服飾打扮，至少是個大使臣（宋代中低級武官的統稱，包括低級武官內殿承制（敦武郎）、內蓼崇班（修武郎）），身上攜帶的器械更是精利非常，倒不像是蔡府的護衛。周平小心的向對方一抱拳問道：“小人周平，不知如何稱呼上下？”

那侍衛矜持的拱了拱手：“某家姓陳名哲，在殿前司骨朵子直當差！”

周平臉色頓時大變，趕忙躬身行禮道：“原來是御前班直，小人失敬了！”說到這里，他臉色突然一變，問道：“難道方才那兩位是——？”

“知道就好，莫要多言！”陳哲冷笑道。

“是，是！”周平趕忙連連稱是，也難怪如此。原來那陳哲方才說自己的當差的所在還少說了兩個字，全稱是殿前司御龍骨朵子直，顧名思義，這是班直的一部分，乃是天子的貼身衛兵，一般都是選自軍中“武藝絕倫”之人，能夠讓在這里當差的人隨性侍衛，那兩個女子的身份已經呼之欲出了。

周平回到住處，不一會兒便有人送來酒飯，薛良武一邊搶著往嘴里塞一邊問道：“阿平，你怎的去了這么長時間？”

“這太師府那么大，我好不容易才找到人！”周平隨口敷衍道，腦海中卻回現著那位自稱蔡鞗妻子的麗人的樣子。薛良武看周平走神的樣子，伸手在他胳膊上一拍，問道：“想啥啦？肚子不餓了，這些你不吃給我呀！”說著便要伸手去拿周平面前的食物。

“誰不吃了！”周平擋開薛良武伸過來的手，一邊抓起盤子里的蒸餅往嘴里塞去。一旁的薛良武笑道：“想媳婦了吧，有啥不好意思的，我剛結婚的時候也怪想媳婦，恨不得天天賴在家里不出門。”

“那現在呢？”周平笑道，薛良武其實比周平還小兩歲，不過十八歲就結婚了，眼下已經是三個孩子的爹了。

“現在？”薛良武狠狠的咬了一口餅，含混不清的答道：“女人算個屁，男子漢大丈夫就應該出來博一番功名，馬上功夫我是不如老四，可地上他可比不上我，上次要是我和你一起去了遼國，俺現在也是一個堂堂的九品保義郎了！”說到這里，薛良武閉上眼睛，愜意的遐想了起來。

“九品保義郎！”周平看到薛良武的表情，不禁笑了起來。在這個時候，對于像薛家兄弟這樣的土豪子弟來講，便是一個正九品的保義郎都是非常了不得了。可是誰又知道，用不了幾年之后，金人南侵，汴梁陷落，宋高宗為了吸引草莽之中的亂軍、盜匪抗金，各種各樣的告身如同白紙片一般的胡扔，莫說是區區正九品的保義郎，就算是昔日高高在九霄之上的路兵馬鈐轄、制置使、招討使這樣的高官，也是只要你有幾千兵就能當上。到了那個時候，薛良武若是回想起今天的事情，不知又會是怎樣一種感慨呢？