“諸位將軍，剛剛本將得到消息，王彥章率部突襲了效義軍的營地，差點就突破我軍防線。雖說最終他們擊退了王彥章，但此事也給本將提了個醒，咱們還遠遠沒有到勝利的時候，敵軍援軍隨時都有可能到來，各位將軍必須小心謹慎才是，不可有絲毫怠慢！”

吳軍營地里，夜色深沉，昏暗的燭光中，李承鼎一臉肅然的對眾將道。

王彥章的突襲不僅王彥儔和劉仁贍沒有想到，就是李承鼎也沒有想到。

在他們看來，王彥章的五千軍隊再加上霍彥威的萬余殘兵，根本就起不到什么大作用。

所以王彥章肯定要等到后續援兵趕到后才發起進攻。

但他們顯然對王彥章還不夠了解，所以被他擺了一道，好在最后的結果還不算壞，梁軍并沒有占到什么便宜，反而折損了不少將士。

“都督，王彥章這么急著為宋州解圍，這足以說明宋州對梁國的重要性還在咱們之前預料之上。既然王彥章能這么快出兵，那么其他方向的梁軍也有可能迅速趕來。都督不可不防。”刁彥能站出來提醒道。

話音剛落，就有侍衛進來道：“啟稟都督，各位將軍，剛剛李興將軍派人來報說，有幾個梁軍士兵主動向他們投降，經過審問后得知，曹州的董璋率軍南下了。”

“董璋？”李承鼎連忙站起來，取出地圖，一邊在上面找到曹州的位置，一邊詢問道：“可知道具體的消息？”

“據那幾個降兵交代，董璋在今天下午就已經南下了，李興將軍派人來請求支援。”

李興乃是右鎮國軍的一個指揮使，如今領兵兩千人負責防守楚丘，防備曹州方向的梁軍援兵。

“今天下午就南下，梁軍主要是步兵，以他們的速度，最多行走三十里，目前距離楚丘應該還有五十里的路程。若是他們連夜行軍的話，明天早上可以趕到楚丘。”李承鼎計算了一下距離，當即做出判斷。

“都督，末將以為董璋的兵力不過萬人，而且距離宋州還有一百多里，都督無需在意，只要派三、五千人增援楚丘，必然能擋住梁軍。”老將李章當即站出來道。

“嗯，其他諸位有什么想法嗎？”李承鼎不置可否，轉而看向其他人。

李章的建議在他看來太過保守了，寧陵的王彥章有城池可以防守，所以吳軍暫時奈何不了他，但董璋若是率軍南下的話，正好就給了吳軍在野戰中將其消滅的機會，若是還采取被動阻擊策略，那就有些保守了。

“都督，末將以為這對我軍來說是一個機會，宋州守軍為什么能堅守到現在？無非是他們對援軍還抱有希望，認為只要堅守下去，援軍必定能趕來。若是我軍先集中兵力將敵軍援軍擊敗，城中守軍得知消息后，必然士氣大減，到時根本不需攻城，守軍就不戰自潰了。末將愿領兵北上，消滅董璋！”這時，刁彥能站出來大聲請命道。

“說得好！”李承鼎臉色大喜，對刁彥能的看法極為滿意。

“守軍如今正在勢頭上，咱們再怎么猛攻也難以將其拿下，不如先消滅援軍；等援軍一敗，守軍見沒有希望自然會投降。就算那全彥還想堅守，但在沒有任何希望的情況下，他的手下難道愿意一直跟隨他嗎？”李承鼎沉聲道。

“都督，末將愿領兵北上，消滅董璋，請都督下令！”

“末將也愿領兵北上。”

眾將連連點頭，很快就想明白這其中的道理，頓時許多人都站出來請命。

李承鼎搖了搖頭，看向柴克宏道：“要消滅董璋何必興師動眾？只需柴將軍統領騎兵前去就足夠。其他將領還是留在這里加緊攻城吧。”

“將軍的意思是？”柴克宏疑惑道。

“柴將軍，你率部趕到楚丘后，可以將騎兵埋伏起來，命李興將軍率領少量軍隊前去挑戰，而后詐敗而逃；董璋所部以步兵為主，他們為了盡快南下解圍，必然競相爭先。將軍明白本將的意思了嗎？”

李承鼎的話都說得這么明白了，柴克宏若是還不明白那他就是傻子了。

他連忙答道：“將軍妙計，末將佩服！”

李承鼎點了點頭，楚丘與宋州距離六十多里，若是調遣步兵趕去增援的話，不僅費時間，而且將士們來回奔波難免疲憊；而騎兵在這些天的攻城戰中派不上用場，正好趕去楚丘。

以柴克宏的三千騎兵，再加上楚丘的兩千步兵，只要運用得當，取得勝利應該不難。

他接著道：“將軍連夜出兵，明日上午就能抵達楚丘。本將在這里等候將軍的捷報。”

“是，末將這就領兵出發。”

柴克宏的職務雖然和李承鼎一樣，都是都督，不過地位和資歷都不如李承鼎，所以甘愿以末將自稱。

他匆忙帶著幾個騎兵部將出了營帳，回去準備出兵事宜。

營帳里，李承鼎接著問道：“可有朱虔佑將軍的消息，他們現在到哪里了？”

朱虔佑統領左騰驤軍兩萬人負責支援宋州，若是他能及時趕到，宋州這邊的吳軍兵力將會更加充足。

“啟稟都督，左騰驤軍大概在后天上午就能趕到。”負責情報的長劍都軍官答道。

“很好。”李承鼎更加高興起來：“若是一切順利的話，到后天咱們就能得到捷報，同時還能得到左騰驤軍的援軍。到時宋州必破！”

……

第二天一大早，楚丘城外的樹林中，三千騎兵就隱藏在這里。

楚丘距離宋州六十多里，以騎兵的速度自然是一個晚上就趕到了，目前士兵們或是坐地休息，或是專心喂馬，一個個臉上雖然有些疲憊，但大家的士氣卻非常高昂。

能夠被選入騎兵的自然是吳國最優秀的將士，在各個方面都有過人之處才行，昨夜這種奔襲對他們來說自然沒什么難度。

“柴將軍，你們來得真快，根據我軍剛剛打探到的消息，目前梁軍距離楚丘還有三十多里路程，顯然他們昨夜安營休息了，沒有連夜趕路。”

說話之人是個滿臉絡腮胡子的中年人，一口湖南方言讓柴克宏聽得很不習慣。

這人就是李興，原本馬殷手下的一個都頭，投降吳國后因為作戰勇敢，逐漸得到升遷，如今成為指揮使，負責鎮守楚丘。

“早點趕來早點做準備嘛。既然梁軍還沒到，那咱們也要好好合計一下該如何對付他們。”柴克宏聞言笑了起來。

“李將軍，我軍的計劃你也清楚，不知將軍認為，楚丘這附近的地形哪里最適合我軍伏擊？”他接著問道。

“這個……”李興低頭沉吟，隨即答道：“或許劉家集比較適合，那里距此地八里，地勢相對平坦，附近沒有河流或者樹林擋路，利于騎兵沖擊，同時又有山坡適合隱藏大軍。當然，具體的還需要將軍親自去看看。”

“好，若是將軍有空，咱們這就過去看看吧。”戰場的挑選是件非常重要的事情，柴克宏自然不敢馬虎。

他當即帶著李興等人騎馬向劉家集趕去，到了之后，一番查看，果然如李興所說，此地極為適合騎兵設伏。

“李將軍，戰場就是這里了。我軍不久之后就會轉移到這里來，將軍也要為誘敵做準備了。”柴克宏當場作出決定。

劉家集北面，曹水湯湯，川流不息。

河面上，一座石橋貫穿南北，乃是附近十多里唯一的一座橋梁。

此時正是午時，九月的陽光依舊很強，像一團烈火炙烤著地面。

在河的北面五里，一支八千多人的大軍正在緩緩前行，他們的臉上都帶著疲倦之色，陣型早已散亂，不少人更是熱得解開了身上的鎧甲。

這支軍隊正是從曹州南下的梁軍中軍，經過近一天的跋涉后終于趕到這里。

“傳令下去，各部就地休整！”

見時間已經不早了，而且將士們臉上都有疲倦之色，董璋這才下令停下來休息，并且安排埋鍋造飯。

得到休整的命令后，早就累得不行的眾將士頓時歡呼一聲，紛紛沖進樹林里面坐下來休息。

“呼！累死了！”

靠著一顆三丈高的樹坐下來后，何成忍不住對自己的老搭檔抱怨道：“打仗打仗，打了這么多年的仗，到底什么時候才是頭嘛，還不如直接投降吳國算了！”

“你還算好的，畢竟老家就在滑州，我的老家卻在亳州，如今已經被吳軍占領了，也不知道那里現在怎樣了。”他的老搭檔苦笑起來。

也不怪他們抱怨，何成在梁軍之中已經征戰了十年時間，雖說他作戰算不上驍勇，但平時也算忠于值守，但這么多年下來，他的職位卻只是一個隊長，始終無法晉升上去；他的老搭檔和情況差不多，反而是不少擅長逢迎的人先后得到了提拔。

賞罰不公，這個問題在朱溫時代還不明顯，受到重用的一般都是有能力的將領，使得梁軍戰力強大，對外征戰時往往能取得勝利。

然而到了現在梁軍軍中的各種不公早就讓底層軍官失去了晉升之途。

若僅僅是難以晉升也就罷了，偏偏梁軍這些年對外征戰連戰連敗，折損了太多將士，底層軍官和士兵們都對梁國的前途不抱期望。

對他們來說，活著才是最重要的。

看不到勝利的希望，再加上常年征戰在外，這支軍隊的上層將領還好說，但底層將士早已有了厭戰情緒；偏偏現在的局勢極為緊張，梁國朝廷不可能給將士們任何休整的時機，所以何成二人的抱怨就是極為正常的事。

就在這時，二人的直屬上司營指揮匆匆趕來，大聲宣布道：“都起來，準備戰斗！”

“難道敵軍打過來了？”眾將士一片嘩然。

“不是吳軍打過來了，而是咱們要打過去。前鋒在曹水遇敵，敵軍駐守在一座橋的南岸；將軍有令，命我部立即出擊，協同前鋒擊潰敵軍，奪取橋梁！”

“什么？怎么又是我們？”許多人心懷不滿。

那營指揮解釋道：“糊涂，敵軍兵少，不過數百人罷了；這可是咱們將軍好不容易才得來的立功機會，諸位可不要自誤！”

眾軍官的臉色才好了一些，若是敵軍的兵力真的只有數百人的話，以他們這支軍隊一萬多人的軍力來說，要擊潰敵軍的確不難。

換言之，眼下就是一個有勝無敗的戰機，這種立功的機會可不是那么好爭取的，只有董璋的親信將領才有機會得到這種機會。

受此鼓舞，吳軍將士們不顧疲倦，開始列陣，準備出擊；就算那些沒有得到命令出擊的將領們也都放下了原本的休整計劃，打算等擊潰吳軍之后再來休整。

然而他們卻沒想到，擺在他們前面的并不是什么輕松可得的功勞，而是一個沉重的陷阱，其目標正是他們這支兵力近萬人的大軍。

當身為前鋒統領的王巖率部攻打吳軍時，由李興親自統領的五百吳軍將士奮勇作戰，將梁軍死死的擋在河的北岸。

之后，當梁軍中軍主力趕到，并且再次派兵發起進攻時，這一次他們的攻擊行動進展得非常順利。

在兩軍交戰的第一時刻，吳軍就迅速敗退，開始向后潰散。

“追擊！一定要追上這些吳國人，讓他們明白這里是中原，不是他們南人應該來的地方！”董璋大喜過望，滿臉興奮的下令道。

雖說以上萬人的大軍對付五百吳軍就算勝了也難免有些不光彩，但現在梁國局勢艱難，每一次勝利都顯得尤為可貴。

若是能將眼前這五百吳軍消滅掉，那么將士們就會明白，吳軍也并非不可戰勝，他們一樣有缺點，一樣有畏懼，一樣可以被擊敗。

所以在董璋看來，追擊敵軍這件事關重大，就算讓將士們勞累一些也無妨。

只要能取得勝利，提振大軍的士氣，他可不會去管勝利到底怎么得來的。

“追擊！一定要追上敵軍。”眼見董璋都下令了，下面那些一心想要爭功勞的將士們更是早就撒丫子的追在吳軍“潰兵”身后，將吳軍“潰兵”碾得落荒而逃。