卡爾蘭去找溫蓮。
小巧的二代機安靜地立著, 艙門打開，毫無防備。溫蓮坐在駕駛位上，制服敞著, 正在閉目養神。
聽到卡爾蘭的腳步聲, 他扭過頭來。
“打擾你休息了。”卡爾蘭笑笑。
“沒有打擾, 有事嗎？”
“不算有事, 就是想跟你聊聊。抱歉, 連累你了。”卡爾蘭腦中閃過無數措辭，最終還是對溫蓮說了抱歉。
“客觀上，是我惹了麻煩。”溫蓮說, “你不必愧疚。”
卡爾蘭走近他的身邊，悄聲道：“或許, 你可以自行離開。我們設個局, 你假裝潛入了我的戰機, 然後開啓躍遷引擎逃走，那兩架像老黃牛一樣的運輸機根本追不上。認真看好星圖和航向, 你想去哪裡都可以，我找了好幾處備選的目的地，都標註在試01的導航系統裡了。”
溫蓮看著卡爾蘭清澈的藍色眼眸，搖了搖頭。
“我不能再給你惹更多麻煩了，亨林在找你的錯處, 我不希望你最大的錯處出在我身上。”
溫蓮伸出手, 幫卡爾蘭將衣領整理平整。
他語出驚人：“我跟你們回去, 你第一時間把我的事情報告你的父親, 這樣你的父親就有了與聯盟談判的籌碼。一旦對外事務取得進展, 內部矛盾解決起來也會容易許多。我相信你父親的能力。”
卡爾蘭怔了兩秒才搞明白溫蓮的意思，他急切地說：“不, 我不會利用你！”
“沒關係，我本來就是‘工具’，聯盟的‘工具’。”溫蓮毫不在意。
“不是，不是！”卡爾蘭最聽不得溫蓮這樣形容自己，他握緊了拳頭，全身的肌肉都緊繃著，咬著牙說不出話。
溫蓮看著他，擡手替他擦了擦額頭的薄汗，卡爾蘭愣了愣，忽然鬆垮下來。
他試圖平靜地講道理：“如果你被我利用，你就背叛了自己一直效忠的聯盟，也違背了你一直信奉的理念。”
“卡爾蘭，”溫蓮打斷他，“我認爲，‘能被改變’也是‘人’的特質之一，我很想體驗一回‘做人情’的滋味，請給我這個機會。我記得，你跟我說過，沒有誰生而爲人，我同意這個觀點，人是在各種社會關係、各種公共與私人經歷中被塑造出來的。具體到我，很大程度上，我是被你塑造出來的，所以你不要驚訝我會做出如今這些有利於你的決定。等這些煩擾的事情過去，你有空了，可以利用基因數據再造出一個溫蓮，到時候，你可以把他塑造成比我更符合你興趣的樣子。”
卡爾蘭覺得心裡又酸又軟，他苦笑了一下，上前一步將溫蓮抱在了自己懷中。
他側過頭，在溫蓮的耳邊私語：“不，不會了。你是獨一無二的，再也沒有第二個你，我也不可能再愛上別的溫蓮。”
在卡爾蘭懷抱中的溫蓮沒有說話，他安靜地呼吸著，雙臂力度適中地搭在卡爾蘭的後背上。
他能感受到卡爾蘭身體的熱度，這熱度讓他慚愧。
待年輕的少將鬆開懷抱，溫蓮終於得以開口：“抱歉，我還不能完全理解你所說的愛情，這種深刻的、非理性的、非邏輯的、難以靠數學規則推導出來的情感，超出了我可以感知和學習的範疇。”
溫蓮目光清明透亮，帶著一種溫柔的堅定與誘人的無情：“卡爾蘭，感謝你教導了我，但我不愛你。”
聽到這句話，卡爾蘭面部的表情變了又變，最後定格爲無奈的微笑：“……我以爲你不會說出來，這麼直接，像是在談論工作。”
“抱歉。”
“不必道歉，你可能確實不清楚，這種事無需道歉。我愛你，但我不能要求你同樣愛我，愛與不愛，都是你的自由。”
溫蓮猶豫了一瞬，點點頭，說：“但你很難過。”
“嗯。”
溫蓮又說：“我會離開的，等這些事處理完之後。”
“嗯。”
溫蓮：“我……”
卡爾蘭：“別說了，別說了。準備一下，等那邊的運輸機修好，我們就飛回丹星。”
關於回程的方法，亨林一直不肯鬆口，他堅持說卡爾蘭可以自行躍遷，但這位喬奈古·蓮必須隨運輸機一起走。
亨林振振有詞：“少將，您該爲朋友的安全著想吶，用一架博物館裡二代機玩躍遷，怎麼可能不受傷？丟了命都實屬正常！不過……您這位朋友的身體恢復得很快嘛，受了重傷還能行動自如，看上去挺精神的。”
卡爾蘭冷著臉，面無表情，假裝沒聽懂亨林的話裡有話：“你打算怎麼讓老黃牛一樣的運輸機和戰機一起飛行，就算是博物館裡的二代機，也是一架戰機，跟運輸機不是一個級別的。”
“運輸機有低速重載模式，放下固定架就可以將二代機連接上去，這點基礎知識我還是懂的。”亨林微微一笑，“運輸機艙內空間寬敞，我們還能跟您的朋友多多交流，討教飛行技術。”
聞言，卡爾蘭看了亨林一眼，表情輕蔑，彷彿對方講了一個笑話：“跟他討教飛行技術？他有什麼可指導你們的，他自己都沒飛過四代機。”
少將不耐煩地擺擺手：“隨便吧，我們不要再爭了，就按你說的辦，我配合。不過有一件事我還是要提醒你，文森那邊幾乎就只有自己在工作，根本忙不過來，你不讓我和鎂斯去幫忙就算了，總該多派幾個人手過去協助，也免得運輸機一直修不好，我們在這裡乾等，耽誤回丹星的時間。”
文森是亨林一行人中最有經驗的維修師，當然，他的身份早已經不是維修師了。亨林忌憚文森與卡爾蘭的關係，但又不得不依仗文森的技術。他之前也派了幾個自己的心腹去跟文森一道幹活，順便監視這位研究員，免得他動手腳。但是文森對那幾個人明確表示，一起工作可以，想要趁機偷藝，沒門。他技高人膽大，幹活時東一榔頭西一棒槌，派去監視他的人都看得如墜五重霧裡，完全看不出所以然。後來亨林也就不管文森那邊了，反正文森自己也要隨運輸機一起飛行，他再怎麼忠於卡爾蘭，也不可能拿自己的性命開玩笑。
維修進度進展緩慢的原因是，文森修好受損的機翼和腳架之後，又本著認真負責的工作態度，仔細檢查了機身的其他部位，發現了許多問題。文森的工作風格向來細緻認真，他密密麻麻記錄了三頁紙，一條一條向亨林彙報，意思是遠距離飛行之前應該將排查出的所有故障一一解決，否則難保中途會出什麼意外。
亨林找了其他技術人員一起商議，沒人提出有力的反對理由，所以也只能按照文森的建議去做了。他給文森加派了人手，組織了一個維修小分隊。小分隊每日在運輸機上上下下敲敲打打，對各處進行加固和修理，十分盡責。連卡爾蘭也時不時跑過來看看工作情況，假模假式地衝亨林表揚幾句手下人的認真勁。
不過，即使工期緊張，時常加班加點，入夜之後，遵照卡爾蘭少將的意見，維修小分隊還是解散休息的。
卡爾蘭招呼文森跟他們那邊三個人一起打牌娛樂，亨林戒心大盛，起身阻止，嚴禁文森與卡爾蘭私下單獨接觸。
蘭少嘲笑了幾句亨林的龜毛，然後招呼另外三人來到機艙外，四個人直接幕天席地鋪開了牌局，他們毫無忌憚地大聲嘻嘻哈哈，就怕亨林中校聽不到他們的熱鬧。
除了卡爾蘭，再沒有誰會往戰機上放棋牌遊戲。亨林的手下們只好無聊地吹風數星星，他們迫於亨林的威嚴不敢說話，其實個個都對蘭少那邊的歡暢遊戲眼熱得很。好在補給尚且充足，實在煩悶，他們還可以咬一口沒滋沒味的軍糧泄憤。
這樣的日子又過了幾天。所有飛行器整修完畢，四架飛機終於要啓程飛回丹星。