新的世界。
遲楓睜開眼, 首先看到了鐵灰色的天花板。他不禁打了個哆嗦。
這個環境難免讓他想起不久之前隨卡爾蘭少將一起進入的那個秘密研究所，銅牆鐵壁，戒備森嚴。
甚至, 他隱隱感受到不知從何處飄來的幽幽冷氣, 覺得現下身處的地方比那個研究所更加陰森壓抑。
遲楓撐著胳膊從地上坐起來。身上有些疼痛, 幸而並不到影響正常活動的程度。地面潮溼冰涼, 有一些水跡, 而他自己的頭髮和衣服上，也全都是溼漉漉的。
有人推門而入。
“你醒了！”
遲楓應聲扭頭，一個年輕小夥子笑著站在門口。他身著迷彩, 全副武裝，腰間插著兩把小巧的□□, 大腿側藏著匕首, 身姿矯健殺氣凜凜。
在他的上肢, 安裝著鳥翼一般的外骨骼，炭黑色的機械裝置此時是收束狀態, 但遲楓可以想象，當那精巧的結構舒展開來，將是怎樣一番令人驚歎的景象。
然而他的笑容是親切甜美的。
“太厲害了，第一名！感覺怎麼樣，還在頭暈嗎？”他一邊在電子設備上記錄著什麼, 一邊走近遲楓身邊查看他的狀況。
“還好……你是？”遲楓問。
小夥子一呆, 隨即開朗地笑起來：“看來還是對大腦有一定影響啊。”他又低下頭開始記錄, 一邊記, 一邊唸叨著“記憶力損傷”“短時失憶”“有待觀察”之類的詞語。
遲楓用雙手按摩著太陽穴, 確實，他有一些頭暈。他不安地環視周圍, 這間陰暗的鐵屋子讓人不安，如果他沒猜錯，他剛纔可能在這裡經歷了一番折磨。
審訊？不像，遲楓看著面前認真記錄的小夥子，猜測自己可能是個受試者。
是真人試驗還是某種選拔？
“喂，杜克，真的忘記了？”小夥子伸出五指在遲楓面前晃了晃，“理論上，試驗中的電流和磁場都不足以對人體造成不可逆轉的實質性損傷啊。你放鬆，休息休息就沒事了。”
一個金屬手從小夥子上身的機械臂尾端伸出來，幫他把剛剛用來記錄的電子設備收回了揹包。整個過程流暢快速，甚至有一些莫名的美感，遲楓看得目瞪口呆，連對方說了什麼都沒太聽清。
“走走，去吃頓好的。”小夥子攬上了他的肩膀，“我請客，祝賀你獲得第一名，那個任務是你的了！回來之後升了官，可不要忘記兄弟們！”
可我還不知道你是誰——遲楓剛想這麼說，男友系統高宇淡定開口，阻止了他愣頭愣腦的直白詢問。
“哈默，他的名字。杜克的熟人。現在的情況是，前不久，一直與世無爭的魔法勢力在大魔法師阿爾伯特的帶領之下挑起叛亂，想要佔領更多的土地。你，也就是杜克，所在的錫平王國要派一個人潛入敵方瞭解情況，所以進行了這場測試。他們通過磁場和電流模擬魔法對人體的作用，想要選出魔法抗性最強的戰士前去執行任務。看樣子，你被選中了。”
遲楓聽了高宇的介紹，腿一軟，差點摔在地上。幸虧身邊有哈默，他身上的的機械臂不失時機出手援救，避免遲楓在大庭廣衆之下摔個狗啃泥。
“呃，謝謝。”遲楓說。
哈默皺眉：“真的這麼不舒服？看來你必須進行一段時間的適應性訓練才能出去執行任務。到那邊去可不能帶著外骨骼，必須憑自己的身體行動，否則一秒就露餡。”
哈默若有所思，然後笑了：“你平時太依賴裝備了，簡直要跟你那身洋氣的合金骨骼合二爲一，怪不得強到離譜，現在沒了裝備就弱不禁風，福兮禍兮咯。”
他當然不知道遲楓是爲了什麼而如此驚慌。
高宇說，王國想要派一名魔法抗性最強的戰士潛入魔法勢力內部執行任務，然後選擇了杜克。可從遲楓的角度看，明明是這個杜克已經在電流和磁場的刺激下不幸殞命，這才能讓他佔據了杜克的身體。杜克本人的魔法抗性顯然超級低啊，這要是被派出去，對面的魔法師隨便甩個咒術過來，遲楓不就玩完了。
“哈默，已經確定了，派我去？”遲楓試探著問。
“喲，想起我的名字了。”哈默眉開眼笑，“那當然，你可是第一個醒過來的。我們控制室裡的所有人都驚呆了，你就像沒事一樣，在那麼強烈的刺激之後，噴了點水，瞬間就恢復了神志。”
“試驗是不是有些簡易，”遲楓斟酌著詞句，“魔力類型有很多種吧，要不要多做幾次試驗，綜合考慮再選出最合適的人選。”
哈默往四周瞅瞅，湊近遲楓的耳邊悄悄說：“我們要是能知道魔法的真正實現形式，就不會被對面幾個魔法師打得節節敗退，丟掉那麼多土地了。不過你別擔心，工廠那邊的機械戰士馬上就能下生產線，天知道國防部多久沒采購這麼大的訂單，軍火商一個個都樂得開了花。哦，我的意思是，可能等不到派你出去，大規模的機械戰士就已經被投入前線，那戰鬥力可是碾壓級別的，滅掉區區幾個肉體凡胎的魔法師不在話下。你就不用跑到那麼危險的地方去了。”
哈默講起話來沒譜，說著說著就偏了，遲楓聽了他說的這些，心中更加惴惴不安，這情勢，分明就是送死的節奏啊。
“咳，我都不知道你當初爲什麼要去報名參加選拔……哦對，你要升級裝備，缺錢。這次上面可是不惜血本吶，聽說還訂購了一批內務女僕機器人，派去搞後勤保障，嘖嘖，錢多得沒處花。”
遲楓顧不上跟哈默一起暢想女僕機器人環繞四周的美景，他憤憤看著哈默：“這麼危險的任務，你剛剛還恭喜我！”
哈默挑眉：“我們都以爲你有獨門絕技呢，你平時那麼兇狠，沒準真能取回阿爾伯特的人頭，這不就一步登天了！”
見同伴的情緒沒有緩和，哈默拍了拍對方的肩膀：“機械戰士真的馬上就要下產線了，我有內部消息。你稍微拖延幾天，把自己脫離合金設備的不適癥狀說得嚴重一些，多做幾輪體能測試，沒準到時候就用不著去了。本來這個派戰士真人去執行任務的方案就有爭議，畢竟在我們這裡，最苦最累最危險的活計全是機器人乾的，現在對方窮兇極惡，好像是研究了專門的魔法，專盯著機械下手，軍方爲了平息輿論也是沒辦法了。但人權機構還是一直在遊說阻止啊，今天上午控制室裡還有一個從人權機構過來監察情況的大叔呢。”
哈默絮絮叨叨說了一大通，遲楓懵懵懂懂點了點頭。這時，他們已經走到一間酒館門口，復古樣式的酒招下，一個與真人無異的機器人侍應生正熱情洋溢地招呼他們進去坐坐。
在哈默的推搡下，遲楓憂心忡忡地踏入了這間木屋酒館。