一個月后，李兆廷帶著大批生絲回到杭州，馬不停蹄地交給作坊加工練絲，并調集武丁看守，等所有安排妥當才回府，這時候已經是華燈初上。
花廳里擺了滿滿一桌菜，一家人都在等他回來吃飯。
“娘，清淼，我回來了。”
老太太一把抱住兒子，哭了起來，“都瘦了。“
“娘，您可安好？”
“我都好，就是清淼……”老太太話還沒說完，兒子已經到了兒媳身邊，看他那副緊張地模樣，忍不住笑了。
李兆廷把她上上下下看了一遍，沒發覺有什么異樣，“清淼，你怎么了？”
“看把你急得，我要有事還能站在這里，你先坐下，” 李清淼也覺得好笑，把他按到等在上坐好，“我有個好消息告訴你。”
“快說，什么好消息。”
李清淼趴在他耳邊小聲道，“我懷孕了。”
“真的！”李兆廷李兆廷一激動抱著李清淼在餐桌旁轉圈，“我要做爹了，哈哈哈……”
老太太嚇得趕緊喊停，“哎喲喂，別瘋了，小心動了胎氣，兆廷，你怎么還跟個孩子似的不知輕重。”
李兆廷馬上把妻子輕輕放下，然后扯著嗓子喊，“娘，我要做爹了！”
“知道啦！”老太太也咧著嘴笑開了。
李清淼看著丈夫和婆婆開心的樣子，心里面的滿足感就快要溢出來了。
剛當上準爹爹的李兆廷依然無法平靜下來，把手貼在李清淼地肚子上，迫不及待地問，“什么時候生？”
“早著呢，差不多還有八個多月。”
“真想快點跟他見面。”
老太太敲敲桌子，提醒那對甜蜜地小兩口，“先吃飯，飯菜都要涼了。”
李兆廷還在那里一個勁的傻笑，摸著李清淼的肚子不肯放。
“兆廷，吃飯完娘有事要問你。”
察覺到老太太語氣變化，李兆廷趕緊坐正身體，對老太太突然變得嚴肅起來甚是奇怪，他悄悄問李清淼，“什么事？”
“吃飯。”就兩個字，說完她也自顧開始吃飯。
李兆廷看看妻子，再看看娘親，兩人地神情突然變得很怪異，他也沒再多說，趕緊吃飯。
等丫鬟們把餐桌收拾完畢，老太太對管家吩咐道，“去把她帶出來。”
“誰？”李兆廷把腦袋伸過去小聲問李清淼。
李清淼別過臉沒理他。
“老夫人，她來了！”
老管家先進門，后面還跟著一個，那個女人還沒走近，李兆廷的表情就已經定格住了。李清淼看了心里很不是滋味，若不是老太太要求她一定要在場，早就回房去了，眼不見心不煩。
“紅菱！”李兆廷已經站了起來，剛夸出一步，忽然想起了什么，又把腳收了回
來，重新坐下。
“李郎！”紅菱見了李兆廷，馬上眼睛一紅開始哭了。
兩人就好像多年未見的老情人，你一聲我一語，深切地呼喚。
李清淼看不下去，起身準備離開。
“清淼，坐下！”
“娘，我不舒服。”
“再坐會兒，娘會給你一個交代。”
“兆廷，她說她懷里抱著的是你的骨肉，你可相信？”
李兆廷還沒從準爹爹地喜悅中清醒過來，又被告知眼前的那個小娃娃是自己的孩子，接連兩次沖擊，已經讓他無言以對。
“李郎，這是我們的孩子，你抱抱他。”
紅菱把孩子送到李兆廷前面，期待著他的動作，也期待著他的接納和認可。
“不，不可能，十月懷胎，從我接回清淼到現在根本沒到十個月，怎么可能會是我的，紅菱，這是誰的孩子，你快把他送回去。”
“李郎，這孩子未足月就出世了，自從被老婦人趕出杭州，我沒過過一天安定的日子，李郎，你看看，孩子還這么瘦小，李郎，你看看呀！”
李清淼實在看不下去了，一把搶到紅菱面前，“你說孩子是你生的，那你把穩婆找來，我們當面對質。”
紅菱抹了一把眼淚，“好，我明天就去把穩婆找來。”
“娘，我累了。”李清淼再次提出離開。
這一次，老太太沒有阻攔，吩咐大家，“各自回吧，兆廷，好好照顧清淼。”
李清淼先一步跨出花廳大門，李兆廷趕忙跟上，體貼地扶著她。
“李郎！”
紅菱想追過去，卻被管家一把攔住。
“紅菱小姐，請回你的房間去。”
“李郎！”紅菱在后面叫得嘶聲力竭。
李清淼不敢抬頭看李兆廷的表情，她不是沒自信，俗話說人心都是肉長的，萬一紅菱手上的孩子真是他們兩個的，以她的性格也不會讓紅菱母子流落在外，雖然她是這么想，但若是李兆廷主動提出接納紅菱的話，她怕自己會受不了。
第二天，紅菱外出去找穩婆，李清淼讓順貴偷偷跟著，以防她作假。
兩個時辰后，順貴先一步回來向李清淼稟告。“紅菱姑娘去了郊外，跟一家農舍的老太婆說了幾句話，然后老太婆就跟著她過來了。”
順貴瞄了一眼坐在旁邊一言不發地李兆廷，不知是留還是走。
“行了，下去吧。”李兆廷揮揮手。
李清淼始終沒有問過他一聲，怎么打算？或者直接表明，不能接受紅菱。李兆廷知道，她是讓自己做決定。
“我們過去吧，她們也該到了。”
“嗯！”
花廳里，老太太坐在上位，下面站著紅菱和一位年過花甲的老太婆，老太太對門風問題依然看得
緊，丫鬟們都被遣走了，可這事誰能保證瞞得住，說不定明日大街上就在傳李家大少爺的風 流軼事。
“清淼做這邊來。”老太太拍拍下首的椅子，讓李清淼坐，看得出來，她對這個媳婦相當看重。
紅菱心里很清楚，要讓老太太接受自己是不可能，唯一的辦法就是讓他們接受孩子，一旦孩子留下，她也就能名正言順住下。
“說說吧。”老太太揚了揚下巴。
“回稟老夫人，這位姑娘是正月二十生產，是老婦替她接生，當時孩子未足月，氣息很弱，好在后來緩了過來，若碰上手生的穩婆，恐怕這孩子就早夭了。”
“可有誰能證明？”
“我們村里的人都能證明，這姑娘生產時喊得特別大聲，又是大半夜，驚動不少人家。”
“她又如何到的你家？”
“是村里人看她挺著肚子倒在路邊疼痛不已，就好心將她送到我家。”
“那就滴血驗證吧。”
“娘！”李清淼急了，這明擺著給他們機會繼續編造謊言。
“真的假不了，假的真不了。”
老太太叫丫鬟送來一只白瓷大碗，裝上半碗清水，和一把匕首，對穩婆說，“開始吧。”
老太婆把碗端到李兆廷面前，“少爺，請取指尖一滴血滴入碗內。”
李兆廷拿起匕首，猶豫了一下。但最終在所有人的注視下，將指尖割破，一滴暗紅色的血滴進了白瓷碗中。
老太婆又來到紅菱面前，從襁褓里拿出孩子的手臂。
孩子的手指非常細，指甲蓋只有米粒大，從體型上看，這孩子確實是早產兒。那老太婆拿著匕首試了一下，手法熟練且精準，只眨眼的功夫，已經將孩子的血滴進碗內。
過了十幾秒鐘，孩子才哭出聲，這孩子的痛覺神經可能還沒發育完全，李清淼在一旁看來心疼不已，可紅菱卻只盯著碗看，完全置懷里的孩子不顧，這不得不讓李清淼加深對她的懷疑。
老太婆將盛有兩滴血的白瓷大碗放在老太太面前，然后解釋道，“稍等片刻便能知曉，若是真父子，血相融。”
李清淼在旁邊冷哼一聲，這種把戲她早就知道原理，無論是誰，只要是活人的血，滴在同一個容器里，都會相融，怎能用這種方法去驗證親子關系，難怪會有那么許多冤假錯案。
然而老太太顯然是被這種不靠譜的把戲給蒙蔽了，沒等多久，那兩滴血果真慢慢開始融合，最后混成一團。
“老夫人，請您過目，血已相融，他們兩個確實是父子。”
“李郎，這下你總該相信了吧，這孩子是你的親骨肉。”
“這，我……”李兆廷甚是為難地望向李清淼。
李清淼冷冰冰 地丟下一句，“想抱你就抱吧！”便轉身離開了花廳。
（本章完）