很快,牛王莊上就來了兩個從外國來的廉價勞動力,一個叫麥克一個叫查爾斯，都是三十多歲的樣子,麥克長得十分陽光健壯,查爾斯長得相對白凈些，但也很有一把子力氣。
剛到牛王莊的時候,這兩個老外自我感覺還是比較良好的,作為發達國家的公民，來到這個發展中國家里的一個小山村,就算表現得不是很明顯,心里多少還是會有一些優越感的。
他們乘車到達水牛鎮以后,也跟其他來干活的人一樣,搭乘牛車只到牛王莊外面的路口,然后下車步行。
“快快！速度快點還能趕上中午飯。”
“晚了就只能啃饅頭咯！”
“不知道今天中午吃什么菜？”
“上回那個老咸菜真香，不知道現在還有沒有了？”
“聽說前幾天老周殺了一頭羊，侯胖子給大伙兒煮了一大鍋羊雜湯，香得人恨不得連舌頭一起吞下去，老子硬是沒趕上……”
“他們為什么那么著急？”麥克和查爾斯也學別人那樣，一人掏了一個鋼镚交給趕車的漢子，然后提著行李走在小溪邊的石子路上。
“好像是趕著去吃飯？”查爾斯在香港待的時間比較久，多少也聽人說過幾句漢語，像吃飯、你好、對不起、謝謝之類的簡單詞句，他還是可以聽懂一點的，多了就不行了。
“就為了吃飯？”麥克不太理解地看向那一群好似餓鬼投胎的男人女人：“這個地方很窮嗎？”看他們的著裝好像也不是很貧窮啊，難道有錢買衣服沒錢吃飯？
“也許是因為免費的緣故。”查爾斯勉強給了一個看似合理的解釋。
“牛王莊上可沒有免費的午餐。”一個從后面趕上來的中年男人，見這兩個外國人旁若無人地用英語交談，忍不住咧嘴沖他倆笑了笑，然后用流利的英語對他們說道。
“你好。”麥克和查爾斯都覺得有些尷尬，他們似乎沒想到在這么一條鄉村小路上，還會有人能聽懂他們的談話。
“快點，不然就只有饅頭吃了。”中年男人也不跟他們客套，揮揮手，率先就往前面跑了起來。
“……”兩個老外還沒來得急說什么，剛剛跟他們說話的男人就已經跑遠了，只給他倆留下一個又矮又胖的背影，這家伙挺著一個大大的啤酒肚，跑起來飛快。
雖然有好心人提醒，初來咋到的兩個外國人到底也沒能搶得過這些隔三差五就要來一趟牛王莊的老油條們。
這一天是星期六，考慮到飯點前后可能還會有一些干活的人到達牛王莊，侯胖子他們做飯的時候都要多做一點，但即使是這樣，常常也是不夠分的，吃不上飯菜的，就只好啃饅頭了，四合院這邊現在每天都要蒸許多玉米面饅頭，不差他們幾個吃的。
光吃饅頭太干了，侯胖子又給這些人煮了一大鍋湯，拿了幾個今天剛從上水村那邊運過來的雞腿菇切絲，又切了一些豆腐絲蔥絲，等湯快要煮熟的時候，用牛王莊自產的薯粉勾芡，又打上一些蛋花，再滴上一些香油。
煮好了熱湯，找兩個人把湯鍋往外邊的大桌上一放，誰要吃就自己打，蒸得熱騰騰的玉米面饅頭也是整籠整籠地放在邊上，另外還有一壇子又脆又辣的小菜。
麥克和查爾斯在一個年輕小伙兒的指點下，到一旁的柜子里去拿了公共餐具，又排隊各自打了一碗熱湯，拿了兩個玉米面饅頭，用公筷取了一小碟腌菜……
“咕嚕！”坐在餐桌前，對著一碗蛋花湯和兩個玉米面饅頭，麥克忍不住吞咽了一大口口水，其實他剛剛聞到香味的時候就想這么干了，只不過為了形象一直在忍耐。
“咕嚕！”查爾斯也跟著吞了一口口水。
“快吃吧，吃得快的，說不定還能再打一碗湯。”對面的小伙兒一邊吹著碗里的熱氣，一邊哧溜著喝湯。
“！”麥克和查爾斯對視一眼，然后飛快地拿起調羹，刮下最上面的一層濃湯吃到嘴里，又拿起一個玉米面饅頭狠狠咬了一口！唔！美味！
西方人的戰斗力果然不容小覷，這一頓埋頭苦干下來，麥克和查爾斯在眾人心目中的形象驟然高大起來，麥克一個人就干掉七個玉米面饅頭，這絕對是他們不可企及的高度。
等一頓飯吃完了，這些人已經可以嘻嘻哈哈勾肩搭背聊天說笑了，麥克和查爾斯不懂說中文，這些彤城人的英語水平也是參差不齊，有些人說得還算流利，有些人連學校里學的那些都已經還給老師了，半中半英混著說，聊得也十分熱鬧。
牛王莊上果然沒有免費的午餐，下午這些人就被安排去打算牛棚了，他們的任務是把牛欄里的稻草牛糞清理出來，再在里面鋪上干凈的稻草。
這活兒來牛王莊的人基本上都干過，不管是男的女的，個個都挽著袖子揮著鏟子，干得熱火朝天，很少有扭捏矯情放不開的，他們來牛王莊就是干活的，老周可從來不會對他們手下留情，也不會把自己的牛王莊當成旅游風景區叫他們隨便逛著玩。
話說老周最近心情那是相當不錯，不僅解決了泡兒刺的問題，連倉庫里那些囤積了好久的瑕疵品籃子，也賣了個七七八八。
原來自打進入春季以來，鎮上就有許多人在陽臺上種菜種蘑菇，老周家的這些瑕疵品籃子價格便宜，質量也不差，在里邊墊上一層塑料薄膜，完全可以當花盆使，前面買過的人覺得好用，很快就成了回頭客，帶著鎮上不少人跟著買，還有永青彤城的人跟著買的，就圖一個價格便宜。
現在走在水牛鎮的街道上，抬頭一看，那一個個的陽臺上，其中有不少都是掛著這種籃子的，籃子里冒出各種各樣的綠葉子。
也有把這種籃子拿來裝菌包的，幾個菌包往里邊一放，上邊蓋上一張報紙什么的，再撒些水，隨便吊在哪個陰涼通風的角落，隔幾天就能看到一些蘑菇頭長出來了。
星期六猴娃子他們不用到鎮上去上學，羅蒙就和肖樹林帶他去村后面的山坡上去看人家造風碓。
吳占芳做了大半年的米粉，也已經掙到了一些錢，眼看著今年新的一批稻子又長得綠油油了，等再過幾個月，今年的第一季秈米又該成熟了，于是她便決定要再修兩個風碓，以后三個風碓同時運轉，每天能做的米粉也會增加許多。
羅蒙和肖樹林他們在這邊看著幾個木匠干活，有時候還能搭把手，猴娃子和羅美慧羅美玲就在不遠處的竹架上翻跟斗，一個個都靈活得跟猴兒似的，在竹架上一圈一圈地翻跟斗，也不嫌頭暈。
“占芳啊，這三個風車一起轉，你以后一天得賺多少錢啊？”羅明輝的老娘黃慧珠笑著和吳占芳說話。
村子里的人都說吳占芳和她兒子是一對，黃慧珠也有意促成，就是這倆年輕人動作太慢，吳明輝大概是因為一直沒賺到什么錢的關系，底氣不足，在這事兒上也不大積極。
“也賺不了多少，咱村子里的米可不便宜。”吳占芳有些靦腆地笑道。
“那就自家種嘛。”黃慧珠笑盈盈地說著，吳占芳是個能干的，他們家也不差啊，他男人和兒子都是能吃苦耐勞的，家里能種稻子的田地，今年可都種上了，他兒子雖說到現在還沒掙到錢，可現在已經有好幾頭母羊懷孕了，等這一批羊羔下下來，賣出去可不就是現錢？
“你們渴不渴，吃西紅柿。”這時候，張春草提了一籃子小西紅柿上山，招呼大伙兒吃西紅柿，黃慧珠的意思她知道，對羅明輝那小伙子，她和她男人也都挺滿意的，只不過年輕人的事情還得交給年輕人自己，成就成，不成就不成，他們這些做長輩的最好還是別跟著摻和。
“羅蒙啊，聽說你去年可買了不少經濟羊，咋樣，這會兒都快可以賣了吧？”黃慧珠笑了笑，從那個籃子里拿了一串小西紅柿吃，一邊又跟羅蒙搭話。
“還嫩點，再養一陣子。”羅蒙笑瞇瞇地看著坡上，那邊肖樹林正跟兩個木匠一起組裝一架風車，看著他認真的表情，修長有力的身形，怎么看怎么好看，哪兒哪兒都好看。
“這回這些羊是不是還得賣去香港？”村子里的人聽說吳占芳的米粉賣去香港，都有些眼熱，牛王莊的東西他們比不上，吳占芳可是他們村子里的，她的米粉都能賣去那邊，自家東西為什么不能？
“現在還不知道呢。”到時候八成也是要賣一些過去的。
“哎，咱可都聽說了，你山上那些羊，就是那群猴子在看著。”紙包不住火，牛背峰那群猴子的事，最終也沒能瞞得過村子里的人。
“嘿。”羅蒙笑了笑，沒多說。
“你小子可真是輕省了，看羅明輝那娃每天多辛苦，你倒好，打發猴子們幫你把活兒都給干了。”猴子放羊的事情，村子里的人剛聽說的時候，也都覺得特別稀奇，等那股子稀奇勁過去了，就只剩下羨慕了，他們要是也能讓猴子幫忙干活該有多好啊！
“你們當天上還能掉餡餅呢，那些猴子能干啥？吃飯倒是個頂個的厲害。”老周吸吸鼻子，當場就跟人掰扯起這些猴子怎么費糧食怎么難對付來了：“那么一大群猴子，就放個幾百頭山羊，我倆每天還得給它們送吃的，上回我就連著多送了幾天玉米面饅頭，你們猜怎么著，那猴頭帶頭就罷工了，早上也不把羊群趕出去，巴巴關它們在羊圈里餓了一天肚子……”
這邊老周正跟人說得唾沫橫飛，牛王莊那邊，今天剛到的兩位外國友人遇到大麻煩了。
“汪！汪汪！”丫丫大寶一個一邊，把他倆圍在一叢泡兒刺附近，剛剛它倆可都看到了，這兩個家伙在這里摘了好多果子吃。
“……”麥克和查爾斯兩人抓耳撓腮，見到旁邊好多人都往他們這里看過來，都覺得非常尷尬，剛剛大家打掃完牛棚，納茂成大哥就讓他們休息一會兒，說是二十分鐘以后再去挖沼氣池，他們倆隨便找了個山坡坐了，剛好旁邊就長著一叢泡兒刺。
牛王莊上的泡兒刺種得那叫一個隨意，這里一叢那里一片的，看起來就跟野生的差不多，他們也沒怎么當回事，一邊摘著果子吃，一邊商量接下來的計劃，不知不覺就多吃了一點，直到被這兩條大狗圍上。
“快說‘下回不吃了’。”旁邊有一個好心的大姐提醒他倆說。
“What？”這種程度的句子對這兩個漢語文盲來說實在是太困難了一點。
“下回不吃了！”那位大姐又重復了一遍。
“靴、靴……”查爾斯張著嘴，試圖模仿那句話的發音。
“下回。”一旁剛好有兩個老人經過，見這倆老外不會說密語，也停下來跟著教。
“靴、靴圍……”
“下！回！”
“靴圍……”
“……”
“嗚……”丫丫大寶左看看右看看，父子倆都被他們搞得一頭霧水，這是什么情況？