“李兄, 我, 我何時看過什么話本？”蔣秀才咬牙否認。

李秀才畢竟年紀比他大, 看見他通紅的臉龐，不好逼迫太甚, 就點頭一本正經地說道：“好吧, 你沒看過, 為兄知曉你厭惡話本，以前曾說過話本百無一用, 甚為低俗?！?

蔣秀才一聽, 忙抽出腰間的沉香折扇, 來回用力搖動, 半響說不出話來。

陳橋見狀，就轉移話題：“可惜龐大人因為強買民田一案牽涉其中，大好前途毀于一旦?！闭f完后還長嘆一聲。

這話一出，那邊大堂的人也正說到這個話題。

“顧大人如今是戶部主事，他做事能干, 還得到過圣上他老人家的賞賜，估摸著過不久就能升上去。咱們龐大人就可惜了, 如果沒有那件事發生, 可能現在都是一府之主了?！庇腥藝@息。

龐喜林可是他們湘省考出去的名人，還是探花，相比顧青云，大家當然更喜歡看到龐喜林出人頭地，萬一以后他們誰能金榜題名, 有個同鄉的大官前輩在官場也是一個好處。

“是啊是啊，是可惜了。”有人附和。

眾人紛紛嘆息。

不料這時卻有人冷笑道：“這有何可惜的？這是他咎由自?。∫皇驱嬒擦挚v容親屬強買民田，別人還能栽贓陷害不成？這可是在他為官境內發生的事，是在他眼皮底下發生的，不冤。”

這話說得很不客氣，眾人一驚，尋聲望去，只見一名身穿錦袍、面容俊俏的青年正搖著折扇，對于眾人的注視，仍舊神態自若，不以為意，嘴角還掛著一絲冷笑。

“那人好氣度，是何人？”蔣秀才看了又看，忙低聲詢問。

“賢弟不知，看在咱們是同鄉的份上，為兄給你解答。那人可是咱們潭州府大名鼎鼎的杜清，字君杰，他十三歲就考中秀才，和龐大人年紀一般無二，兩人還是同年秀才，性子高傲，杜家為壓一壓他的性子，就讓他遲三年再考，結果……”李秀才頓了頓，“蔣賢弟你第一次參加鄉試不清楚，此人的確有才?！?

“那他怎么如今還和他們在一起……”蔣秀才很是不解，那人既然坐在這里，那肯定也是要參加鄉試的秀才。

李秀才遲疑了會，看了一眼正在喝茶的陳橋，見他沒什么反應，聲音壓得更低了，繼續道：“他是有才，只是運氣不好，又有潔癖，鄉試的環境陳兄是知道的，很影響發揮?！?

蔣秀才似懂非懂，不過鄉試的環境他聽說過，心里卻不以為意，再差能差到哪去？科考最重要，有什么潔癖不能克服的？

“他好似對龐大人說話很不客氣?！笔Y秀才注意到了，覺得那人說話很不客氣，也很大膽。

“他家也是官宦之家，不怕龐大人，咱們不同，你可不能效仿。至于他們兩的關系，你不要出去亂說?！崩钚悴攀呛軜芬鉃樗私獯痣y題的，畢竟這蔣秀才今年剛二十歲出頭，家境好，在他們清泉縣首屈一指，相比他們這兩個年過三旬的人，蔣秀才看起來更有前途，萬一他中舉人了呢？

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蔣秀才聞言，鄭重地點頭。

“剛剛說過的，杜君杰和龐大人是同年，據說兩人當時還是同窗，關系可不怎么好，有舊怨。這不，這次龐大人被貶，他就跳出來了?！?

蔣秀才恍然大悟，他見那杜君杰似乎朝這邊看過來的樣子，就不想再問，轉而羨慕地說道：“比起主考官陳大人，在下更佩服顧大人，他可是農家子出身，家境貧寒，可他愣是在十一歲考中童生，十二歲為秀才，算是不折不扣的神童了！在咱們這個地方也是少見的，更別提越省那個讀書人稀少的地方，當時肯定很多人驚訝吧。唉，在下最是羨慕那些天資聰穎的讀書人，也不知他們的腦子是怎么長的？”

“那是，那是?！标悩蚝屠钚悴鸥胶?，特別是陳橋，他是三人中家境最不好的，也是農家出身，對科考的花費最為清楚，所以他對那個顧慎之的好感最重。

他的這種想法是在場大多數人共同擁有的，相比陳大人這種大族出身的人來說，顧青云的經歷更為勵志，人又年輕。當然，最重要的是，陳大人除了十幾年前出版過一本詩集外，沒有其他書籍著作流傳出來。陳大人是以書畫聞名，對于他們揣摩主考官的思想幫助不大，哪像顧青云，出版的書籍有幾種，算學、話本、游記都有，方便他們心里暗暗揣測他的思路，所以當然會對他的生平感興趣。

李秀才不知想起了什么，突然對著陳橋說：“陳兄，你不是有失散的姑姑嗎？在下似乎隱約聽你說起過，你家姑丈就姓顧，說不定顧慎之顧大人正好是你家親戚呢?！?

陳橋大吃一驚，隨即反應過來，哭笑不得地回道：“不可能，哪會有如此巧合的事?！彼麤]說的是，聽他爹說過，姑丈家比他們家窮，一個進士哪是這么容易培養出來的？

李秀才也只是隨口一說，覺得自己是胡思亂想，不再提起。

三人又開始說起其他話題。

*

時間到了八月初八，第一場考試即將開始。

顧青云和陳學士兩人一大早就起來出題，第一場考試考的是經義、算學、詩賦，其中有他們出的，也有朝廷定下的。

面對顧青云遞過來的六道算學題，陳學士看完后不自覺地點頭，他看了又看，就選擇其中三道。

顧青云見他沒有異議，心里松了口氣。

兩人一通忙碌，相對于隔壁那幫同考官的悠閑自在，顧青云和陳學士簡直是爭分奪秒，時不時就得停頓下來討論，終于趕在中午前把試題出好。這時，他們才把隔壁的同考官們請過來，大家一起參詳。

按照考場規定，同考官是有協助正副主考官出題的義務。

“本官無異議?！?

“本官沒意見?！?

……

同考官們看過題目后當然沒意見，事實上，大家心里清楚得很，這只是走個程序而已，試題一般是由主考官負責，哪有他們質疑的余地？更別提有些鄉試題目已經被陛下過目，萬一自己提出有異議的題目是朝廷大佬出的，這不是沒事找事嗎？

“既然諸君無異議，那咱們就開始印刷。”

“喏?！北娙藨馈?

內簾官加上顧青云、陳學士一共有十二人，估摸著印刷要很長時間，所以就分成兩班。顧青云和陳學士分開，兩人各帶一隊，他值守夜班。

聽到安排后，大家都沒有意見。

顧青云見還沒輪到自己去書坊監督，就先回房休息，今天動了一上午的腦筋，即使他早就把題目出好了，可還得應付陳學士的提問，兩人還要演算答案，特別是經義題，他們要事先做出答案，要不然幾天后怎么閱卷？

顧三元見顧青云面色疲憊地坐在硬木椅子上，還捶打自己的肩膀，就忙給他捶背，一邊低聲問：“叔，累了吧？”

顧青云“嗯”了一聲，左右看了下，問道：“雄黃粉撒了嗎？”他們的房間也是貢院的一部分，考場上有青苔，他們房間角落也有，昨晚上他洗澡時就看到一條蜈蚣在他面前大搖大擺爬過，這讓他嚇了一大跳，汗都出來了。他洗完澡后就趕緊讓顧三元在房間的角角落落灑下雄黃粉。

他這還不是最倒霉的，有一名同考官更倒霉，還真被一條蜈蚣咬了，疼痛難忍，腳背紅腫得很快速，幸虧這里挨近藥房，有大夫在，否則就危險了。

這讓那名同考官差點破口大罵，發了一堆牢騷。顧青云晚上起夜還隱約聽到他說貢院的風水不好，今年肯定沒怎么修繕，那些銀子都不知道用哪去了。

這里所有的考官都不是本省人，顧青云偷偷聽到后只能默然。

這讓他想起自己以前考鄉試的情形，那里也是蛇和蜈蚣的匯集之地，比他們住的地方更甚。

希望那些考生們要記得帶上雄黃粉。

顧青云等人通力協作，終于趕在黎明前把試卷印刷完，并封存好讓禁衛軍看守。這時候，時間到，考生們要開始入場了。

如此一來，顧青云和陳學士就得出去察看考場的秩序，主要是看是否有舞弊行為。

兩人走出貢院，外面黑漆漆一片，今晚夜色昏暗，天上沒有月亮，不過貢院周圍燈火通明，到處有火把照耀，倒是顯得亮堂堂的，可以很清楚地看見排成長隊的考生們。

“大人，秀才們都是懂規矩的，事先又有規定，哪個時辰輪到誰來排隊都事先告訴過他們，保證一點亂子都不會有?！庇型夂煿俑悓W士匯報。

陳學士緊盯著隊伍看了看，沉聲道：“嗯，不錯，讓將士們仔細搜查，務必不使人魚目混珠，不能有舞弊行為。”

“喏?！北娙嗣暋?

顧青云行禮后，根據陳學士的安排，到隊伍面前走了一圈，警告眾人如果有作弊行為的話，要及時懸崖勒馬，否則會有嚴懲。

這是題中應有之意，他說完后，那些秀才只盯著他看，沒見有人丟下什么紙團。顧青云也不以為意，反正他只是照著程序來辦事。

“……不可自誤！”顧青云提高嗓門說完最后一句話。

“是！”秀才們參差不齊的聲音接二連三地響起，眾人看著身穿六品官服，被一幫官員簇擁著的顧青云，排在隊伍后面的人在竊竊私語。

顧青云見沒檢查出什么問題，在外面又溜達一圈后，他才進入二門瞧一瞧。

二門這里是秀才們脫衣檢查的地方，雖然看到幾具排骨身材、白慘慘、幾近□□的身體頗為辣眼睛，但顧青云還是很認真觀察了一下，沒發現士兵們有什么動作不妥的。當然，那幾個秀才也沒有作弊的行為，這算是一件好事。

作者有話要說：　　今天稱了體重，發現一下子胖了幾斤，然后我就想這會不會是我食言而肥的結果？我很想早點更新，不過現在我左思右想，還是決定不給自己規定更新時間了，只需保證每日更新即可，所以你們可以每天晚上十二點來看，或者等第二天早上。如果我有事更新不了的話，會在評論和文案請假，請大家諒解。*罒▽罒*