“阿言，瑤兒的嫁妝公中只出了一千兩, 牀、櫃子之類的傢俱我們已經去顧家量開始做了, 其他嫁妝我們要給多少？”寧家二夫人吳氏正在盤算著賬簿, 見寧承言大步走進來，讓丫鬟給他呈上一碗冰酪後就開口問。

她如今四十多歲，保養還算好，能看出她年輕時的貌美。

寧承言扯扯衣領，擦擦汗, 再讓丫鬟給他扇風, 把一碗冰酪一口喝下，說了句：“不夠甜。”

吳氏暗自翻翻白眼, “啪”的一聲把賬簿扔在桌面上, 聲音卻仍然低低柔柔的：“你以爲糖不要錢啊？”又讓人把幾盤冰鎮過的水果呈上來。

寧承言見狀，揮退丫鬟後才嘿嘿一笑：“你又不是不知道我就這麼個嗜好。好, 咱們不說這個。瑤兒出嫁, 比照珠兒的嫁妝減兩成，手背手心都是肉, 不好減太多。”在他們家，嫡長女和嫡長子總是不同的, 寧瑤排在第三, 底下還有個弟弟。

“公中才出一千兩。”吳氏恨恨地說了一句，“好東西都讓大房給扒拉去了，大嫂話裡話外都是公中生計艱難，說花費多, 還說這嫁娶的規定是定好的，不好給多，可大房大姐兒出嫁，那十里紅妝，我就不信她只在公中拿出一千兩。”

寧承言聞言，微微皺眉：“大嫂管家還是比較公正的，這種話你不要亂說，免得傳出去不好。”

吳氏白了他一眼：“我會幹那種傻事？以後可是大房當家，咱們可是被分出去的，出去後咱們家就只是五品官的府邸，和國公府不同了。”說到這裡，語氣就有些悵然和不捨，不過一想到可以自己管家，心裡又有些高興。

老爺子一去，總好過寄人籬下吧？

“都說皇帝愛幺兒，你身爲幼子，怎麼就沒佔到半點便宜呢？”吳氏再次問出這個問題。

寧承言默然，他娘死得早，不過就算還健在，爹孃最喜歡的還是他大哥，當然，對自己也不算差，如今自己能在戶部做到正五品郎中，還一直沒被人替換，他爹應該在其中出了大力。

“我們可以往好的一方面想，寧遠侯去世後，老大承爵，結果幼子因爲老爺子生前太過於寵溺，引起兄弟們的公憤，分家後日子過得一天不如一天，我這樣不錯，起碼大哥對我挺好的。”寧承言自我安慰。

吳氏敷衍地點點頭，又拿著算盤盤算起來：“我們家還有小四沒成親，算一算都沒多少銀子了，你以後還是少出去亂花錢。”看來還得從她的嫁妝填補一部分，想到這裡又覺得自家夫君不爭氣，伸出保養得宜的纖纖玉手點點寧承言的額頭，道，“別人做官你也做官，別人往家裡大把大把地摟銀子，你怎麼就只出不進呢？”

這話讓癱在椅子上的寧承言不服：“誰說老爺我沒往家裡拿銀子？還有，誰家大把大把地往家裡拿銀子？你告訴我，我去告他！”

吳氏被他噎了一下。

寧承言得意一笑，又正色說道：“你別看戶部多銀子，可那不是我的，我在戶部可謂是戰戰兢兢，不敢踏錯一步，生怕被人抓住把柄連累你們娘倆。行，你想要銀子的話，我可以馬上拿一堆回來，只是之後會發生什麼事我就不敢保證了。”

見他這麼說，吳氏馬上笑道：“我這是發牢騷，你敢把不該拿的東西回來小心我捶死你。”

寧承言一聽，忍不住打了個寒顫，吳氏可是武將家的孩子，是他爹手下的女兒，從小武槍弄棒長大，而他小時候身子骨弱，小時候可是被她打過，婚後時常打打鬧鬧，自己的武力可比不過她，總是處於下風。

“呵呵，你放心，不該做的事我絕對不做，好不容易升到這個位置，我會小心的。只可惜，很難再進一步了。”寧承言嘆了口氣，他小時候身體不好，不能從武，讀書也不行，幸虧自己在算學方面還有點天賦，他爹就找人教他，之後恩蔭入仕，順理成章進入戶部，只是想進一步就難了，畢竟他大哥在軍中發展很好，文武方面總不能齊頭並進。

自己是不是該尋思著外放了？這次調動不成，職位還是沒變動，他暗暗琢磨著。

“無事，我們兩家到底在文官的圈子裡人脈不多，這不是你的錯。”吳氏放下算盤安慰他，轉移話題道，“阿言，你說我們把瑤兒嫁到顧家到底對不對？這次他們家出的聘禮我算下，只有一千兩左右，瑤兒這麼多堂姐妹，嫡女中她都算低的了。”

“你們之前不是很喜歡一枕黃粱寫的話本嗎？第一次和慎之蹴鞠時，別以爲我不知道你們爲他歡呼。哼，幸虧我和他是一隊的。還有，定親前生怕別人不答應，定親後就出幺蛾子了，是不是後悔了？現在後悔還來得及，頂多我去退親，把顧家得罪死就算了。”寧承言面無表情地嘲諷，給自己倒了杯熱茶。

“我沒有那個意思，我這不是說說而已嗎？”吳氏瞪了他一眼，“顧家是寒門出身，我早在定親前仔仔細細地打聽過了，其實顧家能拿出一千兩的聘禮，我已經很高興了，如果他們家拿出更多，我反而會覺得心裡不安。不過我看，以親家的性子，也做不出貪污受賄的事。”

她見寧承言臉沉下來，忙又道，“和你一樣，都是奉公守法的好人啊。”她這是被幾個妯娌明裡暗裡說了幾句受了點影響，話一說出口就後悔了。

畢竟之前他們想和顧家結親，根本就沒看重對方的錢財，自己可不能受了三嫂的挑撥。

寧承言聞言，臉色這纔好看起來，他端起茶杯用茶蓋撥一撥茶水，笑道：“是的，顧慎之人如其名，行事很謹慎，不是那種張狂惹事的性子，否則我也不會和他們家結親。當然，良哥兒有出息是最大的原因。”他雖然是勳貴弟子，自己也喜歡吃喝玩樂，可家裡管教嚴格，如今年紀大了，還真不喜歡折騰，不喜歡自找麻煩。

提起顧永良，吳氏忍不住露出笑容：“良哥兒小小年紀就中舉，還是解元，這說明他以後容易考中進士，和咱們老大一樣好。”

寧承言點頭贊同：“良哥兒不錯，要不是我手快，還真輪不到我們，據我所知，還有好幾戶人家對他感興趣。”還是品級比他高的，只是那些書香世家總是特別矜持，還想著再考察考察，或者想等顧家主動，或者想看顧永良考會試的表現再決定是不是結親。不像他，看中了就馬上跟顧慎之暗示。

幸好顧家沒有待價而沽的念頭，否則等顧永良真考中進士，估計大把家世比他們好的人去提親。這年頭，想找個靠譜的、長得俊、讀書好的少年郎也不容易啊。

其實他知道自家大兒子比不上顧永良，當初老大回老家考秀才，當地的知縣爲了巴結自家，讓老大在縣試和府試名列前茅，但一在院試就原形畢露了，考了兩次才上榜，成爲秀才。不過也因爲此事，老大一下子清醒過來，能沉下心刻苦讀書，又考了幾次後終於中舉，著實不易。

如今老大已經二十七歲，還不知何時能考中進士，到了這一步，他們家的影響力就不管用了，除非作弊，只是風險太大，不可取，他爹和大哥也不會幫忙做這種事。

吳氏聽到這個，連忙點頭。覺得自己剛纔真是魔怔了，顧家又不是瑤兒姐妹們嫁的武將家，銀子當然沒有多少，她早就有心理準備，怎麼就突然不滿意這個呢？

兩人接下來又談論起這次顧青雲調職的事。

“慎之是個實幹的，他走後，雲南司新來的員外郎一個多月了，還摸不清楚狀況，讓詹大人也跟著忙起來，最近我都沒見他去喝茶聽曲了。哼，叫他以前在我面前炫耀有個好副手，天天閒得慌。”寧承言和詹郎中因爲差事的關係，時常見面，兩人又經常去同一家茶樓，關係不差。

“你別看慎之調到工部不好，其實我覺得挺適合他的，而且……”寧承言想了想，還是沒說出口，畢竟還不是確定的事，誰知道工部郎中的位置是不是留給他的，不要提前說，想到這裡，就繼續道，“我看他也不在意，還高高興興的，和我說正好他寫的《幾何詳解》還差點數據，在工部正好。”這表現讓把他踢走的人暗自咬牙。

“只可惜他沒再寫話本了。”吳氏想法轉到話本上了，她對什麼算學沒興趣，“當初的《梅花戒》寫得多好啊，這些年我看了這麼多話本，還是《梅花戒》寫得最好。”本來不叫這個名字的，自從戲曲火了後，大家都稱呼它爲《梅花戒》了，覺得原本的什麼將軍不好聽。

“你好好準備嫁妝，六月天實在是太熱了，有冰也不行，我有事出去一趟。”寧承言見嫁妝的事解決了，就忙說道。

吳氏聞言，臉色黯然下來，只能看著他大步走出去，估計不是去通房那裡就是去外面的哪裡了。

不久，寧瑤帶著貼身丫鬟姿態嫋娜地走進來，見廳裡只有吳氏一人，就問道：“娘，爹不在嗎？我聽說他回來了。”

吳氏打起精神，慈愛地把她拉入懷裡，摸摸她嬌美的臉蛋，笑道：“你爹有事出去了，你怎麼沒去上房和你姐妹們說話？”

“六姐在繡嫁衣，其他妹妹都在取笑我。”寧瑤白晳的臉蛋一紅。

“那你的嫁衣呢？”吳氏拍拍她的脊背，“還有三個月就得成親，你可得抓緊時間，不過也不可繡得太晚，看書也不能看太晚，小心傷了眼。”

“娘，我明白的。”寧瑤的臉更紅了。

“這有什麼好害羞的？我和你爹給你找的夫婿肯定不比你大姐差，前段時間去顧家量了房子，顧家雖然沒有咱們家大，不過他們家人口少，你們成親後是單獨一個小院子，關起門來安安靜靜的。還有，你未來的婆婆我們早就接觸過了，是個慈和溫柔的，良哥兒又有出息。只有兩條，你一定得記住。”

寧瑤從吳氏的懷裡鑽出來，挺直背部看著她，聽得很是認真。

“他們家隔壁的方家是你未來婆婆的外公外婆，還是你未來公公的老師，無論是從哪方面來講，你都得對二老恭恭敬敬。還有，良哥兒有個弟弟和妹妹，你是見過的，都不是難相處的人，你待他們好就行。最後，顧家是農家出身，你以後回越省老家，態度方面一定要注意，不要嫌棄……”吳氏絮絮叨叨說了一通，又笑道，“我知道這些你都懂，娘是白囑咐了，只你是我身上掉下來的一塊肉，比你哥哥弟弟還貼心，我希望你能在婆家過得好，就忍不住說了一遍又一遍。”

“娘！”寧瑤一聽，投入她懷裡，眼睛有些發酸，道，“娘，我知道該如何做的，您放心。”這是她中意的夫君，她花費了很多心思才能得償所願嫁給他，心裡很是高興，可一想到即將要離開這個生活了十六年的家，心中就很不捨，對未來也有一點恐慌。

吳氏笑了起來，眼角的皺紋很清晰地顯露出來，她摸摸她黑亮的秀髮，笑道：“我最看重的是顧家男人的潔身自好，像你未來公公，唉，大家都是女人，其他人對簡氏羨慕得很。他們家還有家規四十無子方可納妾。良哥兒在皇家書院讀書，認識的人多，我去跟你表哥他們細細打聽過了，他雖是文人，只顧家管得嚴，從來沒有去過風月場所，人品好，又正派，家裡連個通房都沒有！這纔是正經的讀書人家呢。”

想到她家這些年流水似的通房，前幾年還恨得很，這兩年不知爲何，慢慢地，也就看開了。或者，疼著疼著就不疼了。

想起年少時期和丈夫的恩愛，如膠如漆，再看如今面上親密其實早已同牀異夢，心中還是不由得涌起一陣酸澀。雖然知道丈夫心裡還是有自己的，可他對那些鮮□□子的喜愛也不是假的。

這算不算色衰而愛馳？不是每個人都像簡氏運氣那麼好，可以碰到一個對自己一心一意的男人。

“還有，顧家雖是寒門出身，可他們家還和靖勇侯、謝駙馬有交情，你大姐姐嫁給靖勇侯世子，世子和你未來公公的關係極好，很尊敬他。再者，他在文人中名聲還很好，我聽說在算學圈子名氣很大，這樣一算，顧家也不算差，唯一不好的一點就是家底薄了點，不過我聽說他們家生財有道，沒有想象中的差，你不用怕。”吳氏回過神來，繼續給女兒分析。

寧瑤“嗯”了一聲：“娘，我知道的，大姐姐也說過，他是很好的人。”說到這裡，就不肯再說了，把頭埋在她懷裡。

吳氏微微一笑，撫著她的青絲，剛纔丈夫帶給她的鬱氣一鬨而散，她柔聲道：“瑤兒，雖說可能用不到，不過我還是得說，到了別人家，如果受委屈了一定要回來說，我們給你做主。”