顧永良他們趁著太陽還沒下山, 叫了一輛馬車奔到碼頭附近的珍品街，這里的商鋪門前都扎縛著燈棚, 沒有宵禁, 就算是夜晚也是燈火如白晝。

“先用晚飯再逛吧？”顧永東提議，看著人流不是很多的街道, 想到他們三人一下午只喝了一肚子茶水，現在聞到附近幾家店子散發出來的飯菜香氣, 肚子還真有些餓了。

顧永良和簡瑜都是正在長身體的時候，聞言立馬同意。

等三人吃過飯走出店鋪時, 發現夜幕已降臨, 街道上的人流量和剛才相比有了很大不同，人潮洶涌, 摩肩擦踵, 這里臨近碼頭，空氣中飄蕩著各種各樣的味道, 頗為難聞。

“人怎么一下子變得那么多？”簡瑜大吃一驚。不過看到有捕快在巡邏就放下心來, 還是有安全保障的。

“正常，這條街沒有宵禁, 晚上當然人多。”顧永良早就打聽過這里的情況，倒是沒有吃驚。這里的人有一些是剛從船上下來的，手中有各種各樣的東西, 有些還是從海外帶回來的。

曾經有一人在珍品街用極其低廉的價格從一名水手買到貨物，接著轉手大賺一筆，這樣的故事讓人們津津樂道, 同時也吸引了許多想從這里尋寶的人們。

顧永東點點頭表示同意。

三人一邊走一邊聊天，話題很容易就轉到這次的鄉試上。

“何大哥這次沒有回鄉，否則咱們林山縣參加鄉試的秀才會多一個，大家可以聚在一起。”顧永良感嘆。

此次回鄉爹爹本來想讓他和其他同鄉一起回來的，他們首先想起的第一個對象就是何家，只可惜何家哥哥因為身體不舒服，沒有被何伯伯批準回來。

簡瑜一聽，咕噥道：“名額這么少，秀才多競爭就大，何必一起自相殘殺？”何虛年他當然認識，兩人同一個縣城一起長大，雙方的父親都在縣學教書，他比自己大兩歲，抬頭不見低頭見，只是何家厚積薄發，讓何謙竹一下子考中進士，如今都成為官宦人家了。

簡瑜知道自家親爹可是很羨慕何家的，當初何家金榜題名，消息傳回林山縣時，他爹可是想著要重新上京趕考的，后來大約是安逸已久，或者其他原因，提過一嘴后就沒有動靜了。

顧永東一窒，又看了一眼簡瑜，不得不說，他承認對方說得很有道理。

顧永良微笑不語。多一個不多少一個不少，只要有實力，再多的人他也不怕，如果真考不上的話，也是自身的水平問題，不能怪別人太優秀。

簡瑜見其他二人沒有反駁自己，忍不住一樂，笑道：“就好比我，幾年前和你們一起考院試時，你們都過了就我落榜，結果去年沒有你們，我就一舉通過。你們說是不是這個理？”

顧永東連忙點頭，換來簡瑜得意一笑。他見顧永良沒有反應，就問道：“小石頭，舅舅說的是不是在理？”

顧永良敷衍地點點頭，轉移話題道：“大哥，舅舅，這個店子人氣旺，咱們進去看看吧。”

接下來，他們三人開始在珍品街上不斷地出入店鋪。

對于顧永良而言，他看到了一些京城沒有的新奇貨物，又聽到了許多新奇的故事，尤其那些剛從海外回來的水手，他們在茶棚里吹噓海外見聞時，連他都忍不住駐足傾聽。

“難怪古人云見多識廣，這走的地方多了，見識自然就上去了。”顧永良喃喃自語，看著那唾沫橫飛的大漢，心里突然生起一個想法。

自己是不是該出去走走？記得他在國子監認識的同窗，有些人到了一定的年紀就會去游學，增廣見聞，爹爹也說過有空閑時最好多出去看看，這樣寫出來的策論才會言之有物，不會死板。

他先前只是聽過就算，這次倒是有了一股很強烈的**，突然想出去走走。

趁著自己沒有進入官場，多外出游學。只是不知道爹娘是否同意，畢竟這次他回鄉他們都擔心的不得了。

“那是當然，像你爺爺，我小時候很崇拜他，因為他到過府城和郡城，村里人都說他見過大世面，每次叔爺爺一講外面的事，我們這幫小孩就會圍著他。”顧永東耳尖，聽到顧永良的喃喃自語，就說起顧大河。

顧永良一聽有關于自家爺爺的事，就來了興趣，忙追問詳情。

簡瑜不理他們兩個，自顧自地購買自己看中的東西，沒多久，他的書童雙手就提滿了貨物。

這天晚上，三人逛得很盡興，或多或少都買了些東西，見天色不早，怕影響明天休息，加上三人的書童在勸阻，這才依依不舍地離開。

從第二天開始，顧永良說到做到，開始閉門讀書，慢慢地調整心境。

八月九日凌晨，他們依時進入考場，開始決定他們命運的一戰。

當顧永良在考場上奮斗時，遠在京城的顧青云等人也在默默地算著開考的日子。

“怎么還不睡？”顧青云見簡薇輾轉反側，就開口問了一句，聲音打破夜晚的寂靜。

“睡不著。夫君，現在小石頭應該在排隊下場了吧？也不知道小滿和方行能不能照顧好他？他們一定得提前請好大夫，這在里面熬上九天太讓人揪心了。”簡薇只覺得自己心情焦慮得很，有些后悔沒有跟著兒子回鄉，她總覺得其他人肯定沒有自己照顧得貼心。

“你放心，小滿在咱們家這么久，他行事妥帖，肯定能把小石頭照顧得很好。而且我爹娘他們應該還會多派人跟著他，再者，小石頭和瑜哥兒、東東一起去考，有伴就不怕。萬一大堂哥和二弟也去考的話，人就更多了。”顧青云輕聲安慰她，實際上他也睡不著，這是很少見的。他的睡眠質量一向非常好，幾乎是沾枕即睡，以前小石頭考秀才他都沒有這么擔心，現在是第一次。

大概是因為他知道小石頭考秀才難不倒他吧？鄉試不同，單單是關在考場九天就是一種很大的考驗，小石頭的學識他是不擔心的，他就只擔心考試過程中會不會發生什么意外。

萬一小石頭和當初的自己一樣倒霉，被分到臭號就不妙了。他自己是農村出身，小石頭的生長環境比當初的自己好多了，他能承受得住，小石頭不一定行。就算小石頭曾經培訓過，可自己在家弄的和正式的鄉試不同，特別是氣氛方面。

“你這么一說我就放心些。”簡薇摸索一下，找到顧青云的手輕輕握住，突然提起其他人，說道，“希望瑜哥兒這次也能考上，他小時候頑劣得很，我倒是沒想到他去年能考中秀才，娘親寫信來告訴我時，我還覺得有點不敢置信。”

這些年她們母女通信，她沒少知道自己親弟弟的事跡，單是他如今二十歲了還不肯成親就讓娘親愁白了頭發。不止是娘親，就是外公外婆私底下也擔心得很，恨不得親自出馬為他找媳婦。

二十歲已經不算小了，可他硬是不肯去相看人家姑娘，問他是不是喜歡上某個姑娘他又不說，她娘能不急嗎？

“有岳父的教導，瑜哥兒差不到哪去，你小看他了。”顧青云安慰她，他說的實話，簡瑜的智商不差，他人看起來是吊兒郎當一點，但讀起書可是很努力的。

一個人是不是努力讀書很容易就能看出來，顧青云每次回老家到岳家時總要考較一番，即便他是自己的小舅子，可誰讓他的年齡小呢，岳母恨不得他對簡瑜越嚴厲越好，就是簡志遠也是如此。尤其簡薇的庶弟簡瓊這些年來只考得一個秀才功名，人越來越迂腐，遲遲考不上舉人，簡志遠的心思自然就放更多在簡瑜身上。

他暗暗算了下，發現有時候人再勤奮沒有開竅也不行。他們顧家，不包括自己，整個家族已經有了四名秀才，成才率還是很高的。加上簡家、方家和何家，看起來秀才似乎很容易考，時不時就聽說誰誰誰是秀才了，只有到了舉人這一層次才少了。

但是大環境可不是這樣的，秀才作為最基礎的功名，還是把很多人攔在外面。

比如他的三個姐妹家里，明明大家的家境都不差，孩子一到歲數就馬上送去讀書，指望他們考個功名回來光宗耀祖。還有每次他回鄉，姐妹們總會把孩子帶回家讓他教導，顧青云看過，覺得孩子們的資質都是中等，不好不壞，努力讀書的話還是可以有出息的，可這么多年過去了，他只聽說自家有人考上秀才，從來沒聽說外甥們考上。

這幾個外甥中，只有大姐的大兒子何丹參考上童生，院試就怎么都考不過了，把大姐夫婦急得冒火。

大姐可是有三個兒子呢，其他兩個不是屢試不中就是不喜歡讀書，一個學習如何種草藥，一個學醫去了。至于二姐，她只有一個寶貝兒子，倒是管教得很嚴格，考了兩次，只過縣試，沒過府試，如今還在努力，幸好年齡還不大。

三妹的孩子年紀還小，沒有科考過，還在努力讀書。

這樣一算，他們顧家這些年來能出幾個秀才已經是很不錯的事。

顧青云想到這里，剛才著急的心就淡定下來，對著簡薇安慰道：“放心，相信他們的本事，萬一真的不行，他們還年輕呢，還有機會再去嘗試。”

“就你心大。”簡薇拍一下他的手，發現他的手熱乎乎的，就忙道，“是不是太熱了？這都入秋了，京城怎么還那么熱？我讓人來加冰。”

“京城一向如此，等過重陽節就涼爽了。”顧青云拉住她的手，阻止她的動作，道，“不用了，心靜自然涼，我現在不急了，待會就能睡著。”

簡薇聽他這么一說只能作罷，兩人又相互安慰了幾句，不知不覺中就慢慢睡著了。

在著急等待中，時間到了九月底，算算時間，那邊最遲九月初就會放榜，如果成績出來寄信寄得快的話，他現在就應該能收到通知，可到目前為止還沒有任何消息。

顧青云想了想，發現去越省主持鄉試的主考官也沒有回來，無可奈何之下，只能默默地等候了。

沒想到他剛去打聽主考官的事，不到兩天時間，他竟然收到了家里的來信！當他拿到這封信時，即使再豁達，做了諸多的心理建設，還是有些期待和不安，竟然不怎么敢拆開信封來看。

顧永辰倒是沒想這么多，他嚷道：“爹爹，趕緊拆開看看，看哥哥是不是中舉了？”看那架勢，一副恨不得自己搶過來拆開的樣子。

顧青云瞪了他一眼，定了定神，展信快速一看，當“解元”兩個字映入眼簾時，心里頓時一松，隨即反應過來，又是大喜！

作者有話要說：　　我今晚寫著寫著突然發現有個錯誤，今年小石頭應該是十七歲，因為他十四歲時才有過一次鄉試，鄉試三年一次，十七歲才能再考。糾結，我怎么犯這種低級錯誤呢？明明我的筆記本上寫有哪一年是院試還是鄉試、會試的。

已改，從198章開始，只改動一點點，大家不必回頭看也行，只需知道小石頭被顧青云訓練一年多。