京城也是有不少人得知刀大將軍要陪夫人回悵州探親，相交好的，還給刀府送了點薄禮，說是讓他們帶給林府的，算是他們對刀大將軍夫人母親的一點心意。

刑法世家左家也送了不少東西來。

林大娘收的女弟子就是出自左家，左老太爺親自帶著孫女上門拜訪的林大娘，林大娘在考校過她的功課后，就收了這個年僅十二，但已熟讀百書，且也是過目不忘的天才小娘子，當是自己的親傳弟子培養。

她是收了這位左十娘子為親傳弟子，并把她塞進了國學堂，私下里也沒少給她這位女弟子補功課，左老爺子對她甚是感激，斷斷續續的給刀府送了幾次禮，有次甚至還送了一本左家幾百年前傳下來的孤本竹簡給宇堂大師為禮，讓林大娘對左家為家中一介娘子出的大手筆乍舌不已。

這哪只是左老爺子初初見她所說的不想埋沒家中天賦異稟的小孫女，簡直是把小娘子當左家另一個傳家人重視，不惜血本栽培了。

在這京城里，也就總是不同凡響，與尋常人等人家不同的左家人能干得出這等事來了。

而林大娘收了左十娘為弟子，確實是因為看中了十娘子這個小孩兒本身的才能，但相對的，她得到的回饋也不少。

現在左家可是掌握著京城中最重要的命脈，無論是大理寺寺卿左義明，還是刑部尚書左常春，這兩個人是皇帝的心腹大臣，京城乃至全國的大小刑都是由這兩兄弟掌控，且他們鐵面無私，更是被人忌憚。

左十娘被林大娘收了當親傳弟子，左家也算是與刀府算是綁在一塊了，在往后有人動刀府的時候，也得顧忌著左家一點。

而且讓林大娘奇怪的一點是，左家身為皇帝的直臣，絲毫不介意與刀府走得近，甚至還有點熱絡。

這不，他們去要回林府，他們就又大包小包送來，說是家里老太爺給林府的禮，望大將軍捎帶一程幫他們帶過去。

這廂，刀府一行人明日就要啟程，行李這些這天下午已經送去大半了，剩下的一小半明早跟著人一起走，因著家中的已經心好了，當夜林大娘開始給小將軍和小女兒收了。

她有說讓小將軍跟小女兒準備給外祖母和姨外祖母的禮物，還有舅舅，舅母和小表弟的。

這一通收，她發現小將軍給小表弟的是一塊用銀子刻的小獎牌，這是小將軍一般做了很厲害的事，例如會甩一連套劍法的時候，她獎給他的。

小將軍平時珍惜得很，時不時就要拿出來數一數，還要拿帕子擦一擦，能給出一塊來，可知他對小表弟的心意了。

而給外祖母們的，是小將軍畫的一張畫，里頭有兩個娘子一樣的人手牽手，小將軍指著那個高一點的說是外祖母，胖一點的是姨外祖母。

他依稀還記得外祖母們是什么樣子的，林大娘一看，見瘦的那個身前還有一簇花，胖的那個面前還有一個肉包子，她也是哭笑不得。

目前看來，她兒子畫功是沒繼承到她的，但創新能力看來是跟上了。

而舅舅，舅母的，小將軍則是要給兩把小劍，是他從皇帝那得來的，皇帝賞他的時候說是要給他和他以后的娘子用的，小將軍頗為慷慨，對母親說帥胖成親還要得好久，就先給成親了的舅舅和舅母用罷。

林大娘親了他好幾口，夸他：“小將軍真大方，果然不愧為天下第一帥！”

小將軍得意，“那是，小將軍好大方的！”

林大娘笑著又捧著他的小臉重重地“啵”了一大口，啵得小將軍直往身邊爹爹的懷里躲，咯咯笑個不停，還朝爹爹告狀：“小娘子就是纏人，煩人得很。”

林大娘也朝她夫君告狀：“藏鋒哥哥，你兒子說我煩，你快幫我報仇！”

這頭小花見母親清點好哥哥的東西裝進大箱子了，她緊張地看了看丫丫姨幫她整理好的小箱子，又抬起小臉蛋怯怯地看著娘親，叫了娘一聲：“親親娘。”

“娘看看啊，看看我們花花給外祖母他們備什么好東西了。”

林大娘湊過頭去看，看到了一箱的小手帕小枕頭，還有小木劍等，樣樣精致得很。

林大娘知道這些小東西，都是小女兒請針線娘子畫好框，由師祖娘帶著她拿著小剪刀和針線做出來的。

這個愛做家事的小娘子可是為此忙好久了，從知道要去江南看外祖母他們，小娘子就開始忙起來了……

“呀，太漂亮太好看了，花花，告訴娘親，這些漂亮的小東西都是給親親娘的嗎？”林大娘抱著小箱子愛不釋手地問。

小花紅著臉笑了。

“不是給娘的？”林大娘又驚訝地問。

小花知道娘親在逗她，羞紅了臉，也不忍心搖頭拒絕娘親。

“不是給娘的？唉，那親娘一個，總可以吧？”

遂林大娘又騙得了女兒的一枚小香吻，又認真地問了女兒一遍，知道小枕頭是送給外祖母的，小手帕是送給姨外祖母的，小木劍是要送小表弟的，另外兩塊紅色的小枕巾是送給舅舅，舅母的。

林大娘翻過記住后，又小心地把東西折好疊回小箱子，把它放到了她的大箱子里，跟女兒承諾：“娘親一定替花花保管好，等到了江南現交給小花花，送給外祖母他們！”

花花“嗯”了一聲，小手拉著娘親的袖子一角，“謝謝親親娘。”

“那再親一個。”林大娘逮住每一個機會朝小娘子討她的小香吻，又把女兒逗得羞紅著臉咯咯笑了起來。

刀大將軍在旁看著不斷失笑，小將軍則在他耳邊跟他說：“你莫要太寵她嘍，娘都要把妹妹的嘴都要親爛了。”

——

江南悵州。

自從知道姑爺一家要來悵州過年，自收到準信，林府上下都忙了起來，剛剛才十一月中旬，之前林大娘子的院子就被翻修出來了。

到下旬，林府上下就盼著姑爺他們歸了。

林夫人倒還好，還算鎮定，就是桂姨娘打從知道大娘子要歸家，就天天看黃歷，每天扯黃歷數日子過的人都是她，到了十一月下旬，她就更坐不住了，這天一早醒來，就求她的夫人：“夫人，您能不能讓日子過快點，馬上過到臘月大娘子外孫兒們歸家那一日啊？”

在桂姨娘眼里無所不能的林夫人安慰她，“不用著急，也沒幾天了。”

桂姨娘哀鳴，“可是我很想馬上就到那一日。”

她想快快見到大娘子，讓大娘子看看夫人和她的小孫子。

林夫人也沒辦法，只好笑著勸慰她再耐心點。

這頭桂姨娘一邊嫌日子難捱，一邊又去跟兒媳婦商量，能不能讓小孫子多吃點奶，再長胖點。

她跟兒媳婦說：“大娘子最喜歡胖娃娃，她就最喜歡懷桂小時候了。”

后來懷桂瘦了，就不那么喜歡了，還把自己嫁出去了。

益可娘也是個慣會哄娘的，笑著朝婆婆道：“今兒又胖了點了，您看？”

桂姨娘看著胖孫兒，笑得眼瞇了，“小孫兒是胖了，等你見著胖帥哥哥了，一起帥啊！”

益可娘哭笑不得。

桂姨娘這頭看過孫兒，又去看大娘子的新院子，她記性最好，知道大娘子平時最愛的花花草草和顏色，看到院子一點不對的，就慌忙去找夫人做主，讓夫人給換了。

她這從一得知大娘子要回來就如此，一天到晚都忙得很，還嫌日子難過，大娘子還不歸家，懷桂也是拿她沒辦法。

這十二初，懷桂收到信，看到中旬姐夫和姐姐就要到了，馬上去母親們的院子跟她們說。

桂姨娘正在逗夫人懷里抱著的小孫兒，一聽說還要十來天大娘子他們才會，頓時失望不已，朝說只要幾天就能回來的夫人看去。

林夫人見她委屈得很，只能再寬慰她：“正好，趁大娘子還沒到家，你最近少吃點，多走點路，見你身體好，她不知道有多高興。”

“可是，夫人，我瘦好多了。”桂姨娘伸出胖手，握著手掌都握不住的胖手腕道：“都瘦半圈了！”

帶著孩子陪母親們的益可娘也給娘助威，“母親，娘是瘦了不少了！”

“好大的一圈是不是？”桂姨娘一聽，馬上接話。

“是呢，娘。”

“可娘就是眼神好！”桂姨娘又朝夫人伸手，“夫人，不信您摸摸！”

林夫人拍了下她的手，“是瘦了。”

桂姨娘傻笑了一聲，“您看，我沒騙您吧，我一知道大娘子要回來，每天都只吃一碗糖水了，都不吃多的，您也不是不知道。”

是只吃一碗了，只是吃了兩天，發現不夠，把小碗換成了大碗，里面裝的還是以前的三碗糖水點心的份量。

林夫人也是睜只眼閉只眼，只要她沒超量，也就隨她去了，現在見她還拿出來說，更是失笑不已。

憨姨娘還當自己只吃一碗了，比平常吃的少好多了，回頭女兒一回來，還不定要怎么說她。

懷桂也是汗顏不已，清醒的兒子提醒親娘：“這事您別跟姐姐說，讓姐姐自己發現，再夸你。”

懷桂也不愧是最懂親娘的人，桂姨娘一聽，點頭就道：“那我不說了。”

說著還喜滋滋不已，“大娘子一旦自己發現，不知道會有多歡喜，不定要怎么夸我呢。”

這下，連最是寵愛她的林夫人也沒忍住輕笑了起來，還拍了下她的手。

桂姨娘一看連夫人都贊同她的想法，更是高興不已，于是中午這一頓飯，愣是開懷地多吃了一碗。

這廂懷桂陪著母親們用完早膳，又和母親說散了會步，說了會話，等她們午睡好了，這才抱了兒子，帶著小可娘回他們的院子。

“你小心點，路有點滑。”要上小橋的時候，抱著兒子的懷桂側過身，等小娘子上了小橋，這才抱著兒子走在了她的身后。

××

剛下過大雨的木橋有點滑，懷桂不放心她，又叫前面走著的丫鬟過來，扶著少夫人一點。

益可娘見他還讓人來扶，小小地白了他一眼，道：“我自己行的，就一點點路。”

“有水。”懷桂笑著回她。

可娘咬著嘴笑了一下，等下了橋，看著他們下來了，又馬上走到了他的身邊。

懷桂笑看了她一眼，跟她說：“多謝可娘妹妹等我。”

可娘抿著嘴笑，她沒初嫁時那般被他逗得團團轉了，但也還是喜歡他逗她的樣子。

“對了，懷桂哥哥，”益可娘拉著他的袖子跟著他一道走，這時張口道：“娘說姐夫長得好兇悍，背后還背了一對大刀，天天都背著，是真是假呀？”

懷桂一聽，真真是哭笑不得。