當(dāng)其時，天下政治也算昌明，偶雖聽聞海上賊蔻有之，百姓卻也安居樂業(yè)，神州繁榮處處，一付盛世氣派，也是有之。

天下若達(dá)其盛，人文自當(dāng)其豐，遂時有名城，地曰揚(yáng)州。因地處中原通衢之地，水脈之流廣，通于八方，又久未經(jīng)天災(zāi)戰(zhàn)亂之苦，漸漸便有了一付昌盛之象。然又歷經(jīng)幾朝擴(kuò)建之后，揚(yáng)州日益興盛，隱隱便形成了一幅‘醉夢太平年，不知人間苦’之畫像。

煙花三月下?lián)P州，騷人筆墨，傳為極廣，老少婦孺，眾口皆皆！卻觀此時入夜揚(yáng)州，一脈水鄉(xiāng)盡撩風(fēng)情，當(dāng)真是‘水在門前過，人家盡枕河’，如是說法，確不為過。又見水鄉(xiāng)盡處，煙花消魂，盛名久負(fù)，揚(yáng)州之面紗，在兩岸的紅燈籠高高掛起之時，盡顯無余，處處笙歌樂舞，銷金百媚，比比美人絕色，黯然千回！但又聞，月自東升，一通金鑼鳴后，箜篌遍響，玉笛即徊而應(yīng)，花船流水，胭脂娥眉。

卻見酒肆燈花欲淚，腳間瓔珞翡翠，騷盡一時，至今誰媲？從來，都是智者狂而狂者醉，多少文人墨客，慕名而來。穿霧雨幽幽，賞絲竹聲聲，會佳人款款，品其世津津，就以當(dāng)時聲名之盛，折煞無數(shù)風(fēng)流嬌客，道是一句詩換一場醉，也毫不過分，真可謂是無處話風(fēng)流。

但見此刻，水面之上粼粼微光。遠(yuǎn)，邀月相遙映，近，撐槳擼淺晃，打破一鏡燈紅瑩晶，卻是花船無數(shù)，竟水直上。船上佳客盈盈，卻是朝著同一方面而去，無一例外。又見無數(shù)花船穿梭之間，一艘煞是平凡的淺舟緩緩前行，不與其他花船同樣，疾疾而進(jìn)，反倒悠閑淺晃，隨波輕流。

搖槳的，是一位年邁的老翁，頭戴斗笠，花白的胡須在四周紅燈籠的照映之下，竟也熠熠。船頭之上，卻是臨風(fēng)立著一男子。但見這男子，腰間負(fù)寶劍而佩，微微笑臆，此時卻在船頭處，遙望江面波光，眼中爍爍，處處盡顯意氣風(fēng)發(fā)。但見此人，一身白衣迎風(fēng)飄動，頸邊黑發(fā)如墨，一根雪白發(fā)帶隨著風(fēng)獵獵，在奢侈的夜空中無度張揚(yáng)著。

本是平凡人，平凡事，卻在這不平凡的夜，就連這平凡得不再平凡的簡陋船只，在此銷金流水的花船過處，相互襯托之下，竟然也顯得不平凡了起來。

男子，背水負(fù)手而立，望得身前船逼水盡水不盡，一時心中無限感嘆，卻是迎著風(fēng)，笑喝著，敞開聲鳴道：“當(dāng)真好一處揚(yáng)州地呵，不愧盛名，不愧千秋啊！”身后艘翁，見那男子如此興致，在此揚(yáng)州盛地，外來才子有感而發(fā)，早是見怪不怪，只消輕輕搖了搖首，含著笑依繼撐著他的槳櫓。又望得身旁花船急急朝前而去，立在船頭的男子不免一陣疑惑，朝身后撐槁者詢問道：“老人家，怎的今夜花船往來，如此之甚啊？”

“客官，這你就有所不知了呀！”艘翁在此渡，少說也有了數(shù)十載之久，這過往人客，江上百數(shù)，他是知者甚多，故而方有人如此一問而起，他便敞開了口夾，滔滔不絕了起來。“這萬花樓之中，一直以來，就有一個名揚(yáng)天下的花魁呀……”

那男子笑了，悠然道：“這花魁之色，天下皆有，何為名揚(yáng)天下之說呢？”

“客官，你這就有所不知了！”艘翁一聽這男子對他的話有所質(zhì)疑，不禁加之一句，“這普通花魁嘛，倒也只有姿色可論，可是今日這花魁，說起來，卻平常青樓中的那些個花魁，有那么些許的不一樣，正因為這一點點不一樣，她才能名聲如此大噪啊！”

“哦？……”經(jīng)艘翁如此一說，站于船頭的那男子，突然之間，卻有了興趣，“但不知這位花魁，是否名喚——畫扇？”

畫扇，又是畫扇，這男子眼神之中的期待之色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比這漫江花火的燦爛，來得深沉，也來得明媚。然而艘翁在聽到這男子的話之后，卻是哈哈大笑了起來，“原來公子，也是慕名而來，想必所知道的，和老朽所知，也相差不遠(yuǎn)。不過……”老翁突然顯得神秘了，也不撐槁，便將那槳放下，轉(zhuǎn)過身對那男子道：“公子，這可是一個大家都知道的秘密呀，這花魁從未見人，也從未有過半點關(guān)于她的身世傳聞，就連她的這名字，也是在這青樓之中知情人的透漏之后，才傳了出來，這不傳無人知，這一傳呀，便如炸開了鍋一般，各地才子，無不慕名前來呀。”

男子聽到此話，卻略顯得沉吟了，“如此說來，這位花魁，還是非見不可的了！”艘翁聽了這男子的話，也只淡然一笑，并無再搭話，轉(zhuǎn)身再次撐起了槁，依繼朝前方那處燈火糜爛之處劃去。

男子在艘翁撐去的那一刻，卻有恍惚，見一邊岸上，忽有人影閃動，男子轉(zhuǎn)念一想，又是沉吟，轉(zhuǎn)到，對艘翁說：“老人家，就在這邊岸上停下便可！”艘翁一聽，便也應(yīng)命。

上了岸，循著岸上磷磷燈火，男子信步而去，轉(zhuǎn)入巷中一處陰暗的角落之處，剎時之間，幾道人影，竄至男子跟前，卻見人影高大，幾欲將男子籠罩而去，只是天生威嚴(yán)，在此地極目難觸的黑暗之中，男子也隱隱有著撼動天地的氣勢。

果不然，那幾道黑影在見到男子之后，便朝著地上一跪，扣道：“卑職叩見陛下！”

都道是皇帝多生性，生性多風(fēng)流，果不其然啊！才登基短短幾月，便撇下皇城之中的如山揍折，跑到此處煙花眾地，為求美人風(fēng)情一般。照他天子之話來說，便是溫香軟玉乏刺激，沉陷花野草反為珍。

皇帝正了正顏色，意示那幾人平身，道：“朕今日是說微服出巡，你等大可不必在朕后面跟隨，免得擾了朕雅興！”一番雅興，皇帝不自覺的將心游暢，早已飛去了那名傳說中的花魁的身上了。

“只是，四王爺擔(dān)心皇上您的安危……”

“四皇弟幾時變得如此的婆媽了！”皇帝不耐的道，揚(yáng)了揚(yáng)手，道：“你們大可回京去，有了事，難不成朕還向四皇斯擔(dān)待不起嗎？”

“可是……”

“滾呀……”皇帝終于耐不住這等人的這般糾纏，，一句粗鄙的話，竟從天子的口中如此輕易的變唾罵了出來。說罷，便也不理會這等閑之人的無謂之舉，皇帝徑自朝前處，最是繁華之地走去。臨走時，皇帝還不忘加上一句：“你們要誰敢跟著朕，朕滅了你們九族……”

……

清風(fēng)一陣微涼，秋正爽！但見河道邊上，無不燈花酒肆，所能觸目之地，煙花繚繞，陣陣迷醉之香，伴著絲竹聲樂，飄蕩入這街道之上的每個人的耳中，酥了骨，也醉了心。

皇帝輕抿嘴唇，心中不禁對此地一派風(fēng)情，有著諸多感慨，“真不想民間，居還有不比京師遜色之地，當(dāng)真是太平盛世，朕之榮幸啊！”只是他更不忘的是他此行，其目的，是為了那曾在宮廷之中，讓他一舞傾心的女子，據(jù)說，那女子的名字，是叫畫扇！

畫扇！

曾經(jīng)的蓮臺之上，那一抹顧盼，半遮嬌顏，在他心中，卻出乎意料的，令他難以忘懷，至始至今，后宮女人何其之多呀，卻從未有一個能似這個女子一樣的，令他廢寢忘食至此等地步。他是天之子，民之帝，此等女子，若非入他耳目，將之一晤，他豈有不惜之理呀！