這是一株真正的大樹,樹干至少要十幾個人手拉手合抱,那繩索的另一端就纏繞在樹干上,樹根估計是透過沼澤深深扎在地下。
坐在樹下不可能看到樹有多高,因為樹冠生長得極為茂盛,遮天蔽日伸展很廣。圍繞著樹干邊緣是一圈方圓大概有一百多平方米的堅硬土地。
樹干上有個大洞,不知是人工挖出還是天然形成,總之可供一人容身,看來這里就是老嫗的棲身之所。
在樹洞外面,零散卻又整齊地擺放著一些像石刀,木架,打火石之類的工具,老嫗見我注目那些工具,略有些得意地說:“這些都是我一點一點做出來的,還不錯吧。”
在這一瞬間,我捕捉到老嫗臉上一絲頑皮的笑容,不禁心下一動,幾乎可以想見當年的她是一個活潑靈機的小姑娘,只是現在……就在剛才她從木排上將身體移下來的時候,我已經發現這老嫗斷了兩條腿,很明顯是個殘疾人。
我站起身,在樹葉上蹭了蹭手,從防水背包里拿出兩塊面包,一塊遞給中島美雪。然后走前兩步將另一塊遞給老嫗。
老嫗沒有立時接過,她大概也沒見過什么是面包,懷疑地看了看我。
我笑笑,向中島美雪那邊一示意,道:“這也是饅頭,只是做法可能和這里不太一樣。”
老嫗見中島美雪已將面包放在嘴里咀嚼,便也慢慢地伸手接過吃了起來。
我kao著樹干站在一旁也補充了些食糧,老嫗吃完了手中的食物,從樹洞中拿出一個石碗,說是“石碗”,其實只是一塊中間凹陷比較大的石頭,上面蓋著樹葉。老嫗將樹葉xian開,里面盛著一碗綠色的液體,老嫗將碗湊到嘴邊,淺淺地抿了一口,抬頭見我看她,指了指碗里,示意我也來喝。
那碗碧綠色的水我一看就心里發毛,一咧嘴擺了擺手。
老嫗也不勉強,又抿了一口之后,將樹葉重新蓋好,小心翼翼地放回洞中。這才吁了一口氣,像是心滿意足,臉上浮出笑容,向我問道:“細娃,小鬼子既然已經被攆跑了,你們怎么被還會被逼到這鬼地方?”
我不懂什么是“細娃”,想來大概是“小娃娃”之類的稱呼,看樣子這老嫗一門心思認為我是被迫掉到崖下。這也難怪,就象她說的,這是個“鬼地方”,普通人還真不會輕易到這里來。
我還在想著怎么向老嫗解釋,中島美雪便已開門見山地將來意說了出來:“老婆婆,昨晚有一個牛頭人身的大個子從上面的懸崖掉了下來,我們是來找它的。”她的聲音很輕,明顯也已經筋疲力盡。
“牛頭人身?沒見過,沒見過……昨晚倒是折騰了一陣,從上面掉下來一個大家伙。不過掉下來的時候是頭朝下腳朝上,爛泥一直沒到腿中央,沒看見長什么樣子。”
“那、那它還活著嗎?”中島美雪話音剛落,我便暗自一嘆,中島美雪枉自聰明,也難逃當局者迷。
果然,老嫗失笑道:“怎么會活著,就算沒摔死也憋死了。”
中島美雪兀自不死心,還問:“它摔在什么地方,能帶我們去看一看嗎?”
老嫗搖搖頭:“就摔在你們掉下來的那個地方,不用看了,什么都沒剩下!”
“您剛才不是說它的腳還lou在外面嗎?”
“唉,是啊。人老了也拖不出那么重的東西啦,我就把那雙腳割下來,其余的早就沉到爛泥塘里了。”
我眼珠一轉,試探地問道:“您割它的腳是為了……”
“當然是為了吃飽肚子,這里的食物不好找,找到點東西就要快些吃下去,才有力氣能活下去,這么多年我就是這樣過來的。”
“這、這么說?”
“還問什么,喏,那邊地上的幾塊骨頭就是你們要找的腳。”
我下死眼盯了那一小堆骨頭幾眼,然后終于忍不住蹲下身去,在我旁邊中島美雪已經先一步吐了出來。
這不能怪我們矯情,盡管沒有十足的證據,但那牛頭怪的確有可能曾經是個正常的人,現在被吃剩下的遺體就在眼前,我不吐才怪。
直等到胃腸舒服了一些,我拿出一瓶礦泉水漱了漱口,老嫗在一旁好奇地看著塑料瓶,我又拿出一瓶水擰開蓋遞給她。老嫗猶如飲瓊漿玉液般喝下去,咂了咂嘴,嘆道:“多少年沒喝到這么清的水了,平時我喝的都是從樹葉蔓枝里擠出的汁,苦得很。”
中島美雪還蹲在地上不愿站起來。牛頭怪一半沉在泥沼中,一半進了老嫗的肚子,神仙也不可能再從它身上找出什么線索,辛辛苦苦地下來得到這樣的結果,也難怪中島美雪會沮喪不已。
我繞著樹轉了幾圈,又拿起一根藤條扎進沼澤里想看看有多深。老嫗警告道:“不要離爛泥塘太近,那里面有些家伙一蹦起來能把你的腦袋咬掉。”
我嚇了一跳,連忙收回腳步,回頭問道:“老人家,當初你是怎么落到這里的,真的是自從打日本鬼子的時候就困在這里嗎?”
老嫗抓了抓散亂的白發,一開口滿是恨意:“當然了,我當初被他們抓進炮樓里,好不容易逃出來,卻被他們逼得跳了懸崖。老天也不知道開眼還是不開眼,讓我落到這鬼地方,居然還活了這么多年。”
炮樓!
什么炮樓?莫非是……
“老婆婆,您說的是半山腰的那個大炮樓嗎?”中島美雪腰一挺從地上站了起來,急急問道。
“對,就是那兒!”老嫗咬著牙,一字一頓地說。
真是峰回路轉,誰能想到牛頭怪的意外墜崖竟然引著我們找到了中條山炮樓的幸存者。早知道世事難料,但這樣的奇妙遭遇還是令我不自禁地對冥冥中的天意生出了敬畏。
中島美雪更是覺得喉頭發緊,平素伶俐的她竟不知從何處開口問起。
我撓撓頭,先提出一個最關鍵的問題:“老人家,那炮樓里究竟有什么秘密?需要那么多人看守得嚴嚴實實。”
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