“皇上駕——”
營門外，劉天峰剛一張口，便被燕煌曦擺手截住。
邁著沉重的步伐，燕煌曦走進營帳。
“皇上……”
“皇上……”
身染鼠疫的士兵們紛紛掙扎著，欲下地行禮。
“躺下，都躺下！”燕煌曦威嚴的目光從他們臉上逐一掃過，語聲裡帶著幾絲剛硬，常年身處高位，已經讓他養成一種微妙的慣性，即使是安撫性的話，說出來也帶著幾分命令的意味。
士兵們先是愕然，爾後服從地躺回榻上。
踱著凝重的步子，燕煌曦慢慢前行，仔細查看著士兵們的情況，甚至不避他們排出的污物。
劉天峰心中暗暗灼急，想要出聲阻止，可又怕影響了士兵們的情緒，毀滅燕煌曦好不容易在衆人心中建立起來的形象，只得強行忍耐，直到燕煌曦巡視完畢回到帳門處，方纔長長呼出一口氣來。
“軍醫呢？”
“在，在藥帳。”
燕煌曦再無多言，提步出了營帳，徑往藥帳而去，劉天峰緊隨其後。
幾名軍醫正在忙著配藥製藥，冷不防看見他們二人進來，都不由吃了一驚，趕緊放下手頭的活計，側著身子站到一旁。
目光從成堆成堆的藥材上掃過，燕煌曦低沉著嗓音開口：“還是沒有任何突破嗎？”
“臣等失職。”
幾名軍醫曲膝跪倒於地，面色惶恐。
“不怪你們，都起來吧。”燕煌曦擺擺手，嗓音裡隱著絲疲倦，“繼續努力，爭取儘快找到治癒鼠疫的良方。”
“是。”軍醫們紛紛起身，叉著手應承。
燕煌曦又小立了會兒，這才領著劉天峰走出軍帳，本欲去城樓上檢視防禦情況，一名傳令兵忽然滿臉喜色地飛奔而至：“皇上！京城，京城來人了！”
“嗯？”燕煌曦猛然收住腳步，目光凜凜地看著傳令兵，彷彿沒有聽清他的話，“你說什麼？”
傳令兵嚇了一跳，趕緊收起臉上喜色，立定身形，瞅瞅燕煌曦的神情，小心翼翼地道：“是浩京，浩京來人了……”
只這麼會兒功夫，燕煌曦已然恢復常態，雙眼仍舊看著傳令兵：“來的是什麼人？”
“是十幾名御醫，還有邱子衍率領的一千護鳳軍。”
“御醫？護鳳軍？”燕煌曦眸光閃了閃，看不出心內是什麼想法，只調頭道，“去中軍大帳。”
中軍大帳外，御醫蔣德不時擦著額上的汗跡，眼角餘光偶爾朝旁側一瞥，直到看見大步走來的燕煌曦，方纔收回視線，垂手侍立。
“蔣德？”燕煌曦走到他跟前立定。
“微臣在。”蔣德連同他身後十名御醫，還有率兵前來的邱子衍一併拜倒在地。
“現下醫帳內正缺人手，你速去。”
“是。”來不及多喘一口氣，多說一句話，蔣德立即帶著所有的御醫，在劉天峰的帶領下，直往醫帳而去。
“你隨朕來。”燕煌曦又轉頭看向邱子衍，沉聲道。
屏聲靜氣，邱子衍跟在燕煌曦身後，進了中軍大帳，垂手立在案側，等待燕煌曦問詢。
誰料燕煌曦只是沉默，在椅中坐了半晌，方纔緩緩開口：“京城，如何了？”
“啓稟皇上，”邱子衍斂衽躬身，“京中一切尚好。”
輕不可聞地，燕煌曦嘆了口氣，眸中隱著絲憂慮：“可曾有人爲難於她？”
邱子衍方纔悟得，皇帝心中的牽念，偌大一條漢子，心中也不由微酸，嗓音也不由低了幾分：“皇后娘娘聰慧果決，又有兩位太傅，並一班忠心耿耿的大臣相助，還有陳國瑞與賀蘭靖兩位將軍誓死護衛，縱有些風浪，也能壓服下去，皇上不必擔心。”
“那就好。”燕煌曦點點頭兒，看樣子信了七八分。
接下來又是一陣岑寂，氣氛甚是凝默，邱子衍大氣不敢出，只是站著，勾頭看著地面，耳邊隱隱聽得皇帝說了聲什麼，又似乎沒有。
直到過了兩盞茶的功夫，皇帝方纔揮手令他退下，邱子衍躬著身子，緩緩出得帳門，方纔長長吁出一口氣來，目光卻禁不住往回脧了一眼，卻見燕煌曦怔怔地坐在椅中，神色恍惚，全不似素日英武的模樣，心下不由微微一緊。
又是三日過去。
新到的御醫蔣德及十名御醫，面對城中的情形，仍然苦無良策，士兵們照樣一個接一個死去，又有更多的士兵染疫，被送入醫帳之中。
面對這樣的情形，責任感一向甚重的蔣德幾乎崩潰，理智告訴他，一定要冷靜，但情感上，他已經越來越不敢面對那一雙雙渴盼生存的眼睛。
這是一段異常難熬的時光。
時時處處考驗著每一個人的意志力——沒有一個有良知的醫生，能夠看著一條條鮮活的生命在自己面前萎頓凋零而平靜若素。
可他們真是盡力了啊！每一個御醫眼中都佈滿了血絲，盡最大力量去救助每一條正在慢慢流逝的生命，盡最大力量，尋找一絲絲可能存在的希望。
但現實是殘酷的，他們的努力，一次次被粉碎，終於，士兵們再也忍不下去，在第四天傍晚，發起一場前所未有的鼓譟，他們集中起來，衝出醫帳，衝下城樓，揮舞著手臂大聲叫喊：
“打開城門！我們要回家！”
“回家！我們要回家！”
把守城門的偏將濃眉緊擰，有些不知所措地看著他的同袍們——他們的心情，他深深懂得，可是，若讓他們衝出稷城，鼠疫也將隨著他們一起，擴散到大燕的每個角落！
“兄弟們！聽我說！”偏將揮舞著胳膊，試圖勸說這一羣羣情激憤的人，可是士兵們早已被死亡的恐懼覆沒了理智，赤紅著雙眼，哪裡肯聽他羅嗦，擼-著袖子紛紛衝上前來。
“關緊城門！不許放走任何一個人！”偏將大聲吼叫著，顧不得染上鼠疫的危險，盡最大努力，履行著自己的職責。
一場殘酷的城門爭奪戰，在兩撥人馬之間展開，厚重的城門在巨大的衝擊下，震動得越來越厲害……
“你們這是幹什麼？想造反嗎？”驀然，一聲雷霆震喝突兀傳來。
所有人剎那安靜，僵滯在原地，一齊轉頭，呆望著那一身鐵冷的男子。
帝王沉冽的目光逐一從衆人臉上掃過，帶著股懾人心魂的氣勢。
“朕知道，”燕煌曦再度響起的話音中，浸溢絲絲沉痛，“你們想念父母，想念親人，想念家園，可是你們想過沒有，倘若你們此時歸去，帶給他們的是什麼？帶給整個燕國的，又是什麼？是災難！是一場滅頂的災難！你們的父母親人，會因爲你們而葬送生命，甚至包括你們年幼的孩子！你們，希望看到那樣的後果嗎？”
“嗚——”士兵中有人捂住面孔，細碎地哭出聲來，悲涼的氣氛擴散開來，這些面對敵人凜冽刀槍都毫無懼色的豪壯男兒，此際卻不禁淚盈眶睫。
“朕保證，所有不幸犧牲的將士，朕都會命人好好收斂，將他們的骨灰送回原藉，撫卹其父母親人，使老有所養，少有所恃……只是希望將士們，一定要堅定地撐下去，等待轉機的來臨……”
轉機？
士兵們停止哭泣，怔怔地看著他們的帝王——會有轉機嗎？真的會有轉機嗎？
“朕是上蒼的兒子！上蒼一定不會拋棄朕！”燕煌曦舉起右手，放在耳側，眉宇之間，一派堅毅。
他的自信感染了每一位士兵，大家開始自動列隊，朝營帳的方向而去。
直到最後一名士兵離開，燕煌曦方纔手拄城牆，緩緩呼出一口氣。
“皇上……”後面跟從的劉天峰不由輕喊了一聲。
燕煌曦轉頭，剛要說什麼，眼前驟然一陣天昏地暗，頎長的身軀隨即向後倒去。
“皇上！”劉天峰大驚失色，搶上前將他扶起。
“……扶朕，回帳……”燕煌曦五指如鉤，抓緊他的胳膊，低沉著嗓音囑咐道。
劉天峰自是不敢耽擱，穩穩架起燕煌曦，急速朝主帳的方向而去……
……
蔣德已是第六次擡手，去擦額上的汗了。
明明還是四月，天氣溫溫涼涼，他卻好似身處酷熱炎暑，渾身只差沒蒸出騰騰的煙氣來。
劉天峰蠕動著雙脣，幾次欲言又止，卻終究不敢將心中的疑慮問出口。
“照實說。”燕煌曦的聲音響起，沙啞之外，依然帶著一種屬於帝王的威儀。
蔣德頭上的汗水流得更加歡暢，好半天才磕磕巴巴地道：“皇上，皇上這是……染了鼠疫……”
“混帳羔子！”蔣德的話尚未說完，劉天峰便劈腿一腳橫掃過來，將他踢翻在地，兩眼瞪得燈籠也似，“皇上乃真命天子，怎會，怎會……”
“劉天峰！”燕煌曦一聲疾斥，鎮住劉天峰，自己微微撐起身子來，看定蔣德，“告訴朕，朕還有多少時日？”
乍聞此言，劉天峰不由打了個激顫，好半晌方戰戰兢兢地道：“照這些日子染病士兵們的情形看，短則三五日，長則，十數日。”
“好，”燕煌曦點點頭，“你且聽著，自今日起，讓所有御醫傾力尋找治癒鼠疫的法子，若是找到，只管煎了送到大帳來，朕要，朕要……以身試藥……”
“皇上！”蔣德鼻頭一酸，崇拜、欽佩、敬仰，無數種神情剎那從眼中閃過。
“不必多慮，”燕煌曦一擺手，“朕還是那句話，朕是上蒼的兒子，上蒼，一定不會拋棄朕，你只管放膽去做，不管結果如何，朕，一切不予追究……”
“皇上！”蔣德噎泣著哭倒於地，此時他只恨自己學藝不精，哪裡還有心思擔憂自己的生死？
“朕之生死，還有這滿城士兵的性命，都交給愛卿了……”燕煌曦強撐著說了一句，再次倒回枕上，四肢一陣抽-搐。
“皇上既已有命，你就快去辦吧。”劉天峰從齒縫裡擠出一句話來，蔣德這才如夢初醒般，拭乾臉上的淚水，急匆匆起身離去。
“天，天峰……”
聞得燕煌曦的輕喚，劉天峰不由愣住，半晌方應道：“皇上？”
“取，取紙筆來……”
“什麼？”
“取紙筆來……”
折身走到桌案邊，劉天峰將一應筆墨紙硯放在小幾上，然後託著小幾，回到榻前。
“扶朕起來。”
劉天峰依言，將燕煌曦扶起，又在他身後塞了個枕頭，將小幾置在牀榻邊。
燕煌曦拿起筆來，看住那方素箋，似要寫什麼，雙手卻顫抖得厲害。
“皇上，”劉天峰心中不忍，輕聲道，“讓末將代筆，可好？”
燕煌曦喘了兩口氣，固執地搖搖頭，拼命凝聚起體內的力量，落下筆去：
朕自慶豐十六年，奉先帝命，起兵於酈州，十二年來飽歷患難，承祖宗之基業，以圖河山大計，如今天下雖大統，卻未大治，實乃朕平生未遂之願。
朕若天不假年，即命皇后殷氏玉瑤登基爲帝，興教化，重文治，倡經濟，富我大燕，強我邦國，以待新帝燕氏承寰歸位……
劉天峰在旁側看著，只覺一陣心驚肉跳——他自十五歲從軍，從無名小卒至百夫長、千夫長、校尉、副將、將軍……十一年前那場卷襲大半燕境的烽火狼煙，乃是他親眼所見，他雖只是個武人，卻也知道，自來政權交接一事，比戰場之上的血腥廝殺更加慘烈……倘若皇上真愛皇后，是不當將她扯進這深不見底的漩渦中來的，可是方今天下，太子承寰年幼不說，且不知去向，宮中除皇后殷玉瑤之外，確也無人能夠主持大局……
無人嗎？
辰王燕煌曄呢？
他難道不可以嗎？
倘若朝中以洪宇爲首的老臣，根本不樂見殷玉瑤登基爲帝，而強力主張召回辰王燕煌曄，或者扶代王燕煌晨登基，那時又該怎麼辦？
倘若朝中衆文武，因之分爲三派四派乃至更多派，一向溫婉的皇后娘娘該怎麼辦？這內憂外困風波不斷的大燕國，又該怎麼辦？
劉天峰陷入深深的憂慮之中，以至於忘記去留意，燕煌曦接下去還寫了些什麼……