葉開當然不會像沈壽堃想的那麼沒有分寸，以中國海軍目前的實力，即便賭上江防艦隊的所有家當，也擋不住一支英國人的遠東分艦隊，更別說裡面還摻雜著法國人的軍艦，真要硬拼起來，恐怕只有被碾壓的份兒。

“良督，英法的艦船往岸邊走了，咱們追不上。”站在葉開身邊，艦長程璧光支著望遠鏡向他彙報道。

視野裡，英法艦隊的軍艦已經向近海方向駛去，看樣子是要在租界碼頭登陸，葉開這支混雜艦隊裡，除了海圻號有二十四節的速度，其他的老舊船隻普遍只有十幾節的速度，這種技術上的代差，無論如何也彌補不了。

“看來，洋人是要在上海登陸，用武力解決這次衝突。”

“良督，咱麼現在該怎麼辦？要是讓洋人的艦隻登上了陸，對咱們可就大爲不利啊！”湯薌銘上前一步，對葉開說道。

這個道理葉開清楚，但現在他也沒有更好的辦法，事情鬧得這麼大，北京方面應該已經獲悉了，說不定這會兒奕-劻正派人在東交民巷和洋人扯皮呢。

“回港，他們要登陸，咱們也跟著，大不了就打他一次巷戰！”

葉開的話聽著著實鼓舞士氣，連總督大人都身先士卒了，他們這羣水兵自然也就英勇無畏，他們的命在金貴還能有督撫大人的金貴麼。

“全速返回！”

程璧光下達了指令，傳令兵向身後的艦隻發出了回港的旗語。

葉開沒有回船艙休息，他站在艦橋上，遙望著英法艦隊的蹤影，緩緩想起了剛纔的衝突，現在還有些心有餘悸。當時，兩艘英國艦隻衝他全速開來，靠著速度上的優勢步步緊逼，直到最後一刻才右滿舵駛離，兩者擦肩而過，最近處不到十米，幾乎都可以看見英國裝甲巡洋艦上的二聯裝主炮孔了。

只此一下，英國人就摸清了葉開這支艦隊的實力，大部分屬於上個世紀老式艦船，英國人在嘲弄了這些老古董的同時，順帶著在葉開面前秀了一把大英海軍的駕駛技術。

對比之下，葉開的迴應就多多少有些無力了，他命人調轉了一下主炮方向，以示警告，當然，結果不痛不癢，英法艦隊開啓全速馬力，徑直揚長離去，而葉開也自然不會像日後的蘇聯海軍一樣，真的來一次鉅艦撞擊。

兩者的交鋒，觸之既離。

不過，這一粒炙熱的火星，也由此蔓延到了整個中國

再聽到洋人的軍艦到達上海的消息後，奕-劻幾乎是盛怒，他緊急召見了海軍大臣，命他立即電告江防艦隊，千萬不要擦槍走火，洋人要登陸就有他登陸，中央政府這塊自會處理，當然，他的步子慢了一步，葉開已經率艦出海了。

緊接著，奕-劻發動了外務部所有的人員，從大臣，副大臣，到分管各國的司員參贊，總之傾巢出動，到英法各國的公使館去刺探情報，然而，他得到的迴應統統是不知情，顯然這是在給奕-劻難堪。

在被問道爲什麼派遣軍艦入華的時候，英國大使朱爾典的回答頗有玄機，“我覺得中國政府的某些官員需要好好降降溫，正好，涼水浴好了，這可是十幾萬噸的。”

奕-劻氣急敗壞卻又無可奈何，英國人法國人那可不是好好惹的，要再來一次庚子之變，那大清國還不立馬完蛋，而他這個內閣總理大臣也不跟得著下臺，爲今之計，就是儘快平息英國人法國人的怒火，息事寧人。

“英國人說了沒有怎麼才能退兵？”奕-劻問樑敦彥，後者可是在朱爾典那裡吃了閉門羹。

“朱爾典裝糊塗，說這是英國本土做的決定，他這個駐華大使並不知情。”

“哼！老狐貍！”

奕-劻啐了一口，朱爾典在中國當了十幾年的大使，位高權重，人脈廣泛，這麼大的事英國政府怎麼會不通知他，說不定這就是他要求的這次武力示威。

“法國人吶？”

“馬士裡說日前租界內發生了一點‘治安危機’，他們這次派兵來，只是單純的保護僑民。”

“都是託詞！”

“對了，你剛纔說‘治安危機’，什麼治安危機？”

“馬士裡說上海的總督逮捕了幾個法國商人，似乎還悄悄進入了租界綁架了幾個犯了法的華人，他們說對此完全不能忍受，如果中國政府不能解決這類的侵害，他們只好自己派人保護。”

“上海的總督？良弼？又是這個良弼！”奕-劻狠狠拍了一下桌子，“他這是存心跟老夫過不去！”

奕-劻如同被點著一樣，渾身戰慄，自從這個良弼到了江南，不是伸手要錢，就是打洋人的主意，他到底要幹什麼，難不成這是爲了報復老夫？

此人真是個禍患！

“還有總理，俄國人，日本人，也跟著說，要派兵艦道上海去，保護他們的僑民。”樑敦彥接著說道。

“他們乘人之危啊”

奕-劻此刻已經沒有了叫喊的力氣，他頹唐的坐在座位上。

“良弼不除，什麼事都有可能出來了。”

奕-劻疲倦的擺了擺手，最後對樑敦彥囑咐道：“你去告訴英國人，法國人，只要他們撤兵，什麼條件都答應。”