聽到人選名字的時(shí)候，盛宣懷稍微愣了一下，他沒想到葉開會(huì)首先選擇這個(gè)人，而這個(gè)人不僅是盛宣懷的下屬，掌管輪船招商局，他和盛宣懷本人也近二十年的交情，在商場上有著極爲(wèi)深厚的夥伴關(guān)係，其次，盛宣懷也驚訝於葉開敏銳的眼光，鄭觀應(yīng)在東南的商業(yè)金融業(yè)領(lǐng)域摸爬滾打多年，人脈極廣，經(jīng)驗(yàn)老道，選擇他的確也再合適不過。
“此等重任，非鄭大董事莫屬。”葉開繼續(xù)在一旁說道。
很多人對(duì)鄭觀應(yīng)的瞭解源於其著的《盛世危言》一書，葉開同樣也不例外，但如果深入挖掘就會(huì)發(fā)現(xiàn)，此人堪稱商業(yè)領(lǐng)域的傳奇，而且在政治、教育領(lǐng)域也有睜眼第一人的地位，早在四十年前就主張商戰(zhàn)禦敵，教育興國，關(guān)稅自主，君主立憲等等一系列主張，更重要的是他熟悉西方的那一套金融規(guī)則。
葉開的堅(jiān)持也迫使盛宣懷忍痛割愛，能在到任輪船招商局之初，就扭虧轉(zhuǎn)盈，足見此人的本事，這也是葉開看中他的原因之一。
“好吧，就應(yīng)良大人所言，讓鄭觀應(yīng)趕赴山西，籌組銀務(wù)總行，至於行得通行不通就要看看他咯。”
“多謝盛大人。”
最重要的督辦人選已經(jīng)敲定，討論到這，會(huì)議終於達(dá)成了一致。
當(dāng)然，整合山西票號(hào)僅僅只是個(gè)開始，但對(duì)於處在懸崖邊上的他們來說，這是自我救贖的最後機(jī)會(huì)，如果票號(hào)的決策人繼續(xù)短視下去，那倒閉關(guān)門的結(jié)局，也就爲(wèi)時(shí)不遠(yuǎn)了，從現(xiàn)在開始，留給他們的時(shí)間不多了。
葉開將會(huì)議的討論結(jié)果，詳詳細(xì)細(xì)的寫在一封奏摺上，至於這些理想的宏圖能不能化爲(wèi)現(xiàn)實(shí)，還要經(jīng)過最後一道手續(xù)。
乾清宮，弘德殿。
當(dāng)載灃看到這份奏摺關(guān)於組建山西銀務(wù)總行的建議後，自然對(duì)上面的內(nèi)容沒有太多異議，在簡略的詢問完葉開幾個(gè)無關(guān)緊要的問題後，點(diǎn)頭同意了這個(gè)計(jì)劃。
第二天，諭旨就順利下達(dá)了，比葉開想的還有快一些，鄭觀應(yīng)被任命爲(wèi)籌組山西銀務(wù)總行督辦大臣，並且爲(wèi)了集中資源，減小改革阻力，應(yīng)葉開的要求，鄭觀應(yīng)還被特別任命爲(wèi)山陝兩省諮改使，等同於欽差大臣，並命令山西巡撫，布政使協(xié)同處理，如有必要，隨時(shí)聽其差遣，不得延誤。
載灃和葉開是下了大決心。
很快，這封任命書就通過電報(bào)傳到了上海，在盛宣懷的囑託下，鄭觀應(yīng)即刻動(dòng)身，馬不停蹄的趕往山西主持金融改革工作，困難當(dāng)然還有，一個(gè)外人的到來勢必會(huì)打破原有的利益格局，交給他的任務(wù)，其實(shí)並不輕鬆。
在這份奏摺裡，還有一個(gè)細(xì)節(jié)值得關(guān)注，戴鴻慈的名字寫在了所有人的前頭，葉開用這樣的方式，暗示戴鴻慈在整個(gè)計(jì)劃中起到的重大作用，在刻意增加後者曝光度的同時(shí)，也爲(wèi)他以後的升遷埋下伏筆。
在寫這份奏摺的時(shí)候，葉開也曾想一步到位，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，在全國的範(fàn)圍內(nèi)進(jìn)行更爲(wèi)大膽更無徹底的改革，例如統(tǒng)一貨幣，發(fā)行實(shí)用紙鈔，放棄銀本位改用金本位，收回關(guān)稅自主權(quán)，設(shè)立股票交易所等等現(xiàn)代化的金融措施，但思來想去，他還是放棄了，在權(quán)力還沒拿到自己手中的時(shí)候，這些初衷極好的做法很有可能因爛尾而告終。
就拿統(tǒng)一貨幣來說，不說洋人不會(huì)同意，就連各地督撫也會(huì)暗中阻撓，統(tǒng)一貨幣勢必會(huì)剝奪地方自主鑄幣的特許權(quán)，口袋裡的銀子就這樣被白白摳走，是那些既得利益者最不想看到的局面，他們肯定會(huì)想方設(shè)法找理由拒絕執(zhí)行，到時(shí)候，朝廷的一紙命令，到了他們那裡很有可能就變成了廢紙，而危如累卵的中央權(quán)威也會(huì)再次雪上加霜。
東南互保之後，朝廷的威嚴(yán)一落千丈，各地陽奉陰違，更有人竟然和洋人私邸條約，完全不把中央政府放在眼裡，變相的幹起了國做大的勾當(dāng)，沒辦法，權(quán)力的過度分散，已經(jīng)嚴(yán)重阻撓了改革的執(zhí)行，這不僅是個(gè)大麻煩，更是個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，革命的星火一旦燃起，王朝頃刻之間分崩離析，這些一連串的因果關(guān)係其實(shí)不難理解。
但不管怎麼說，改變總需要一個(gè)艱難的開始，既然不能一蹴而就，那就一點(diǎn)點(diǎn)做。
改革山西票號(hào)就是葉開扔出的第一塊探路石。
從接下來兩個(gè)月的反應(yīng)來看，這塊探路石的效果還不錯(cuò)，儘管鄭觀應(yīng)前期遇到了一些麻煩，但籌組銀務(wù)總行的進(jìn)程總體上還算順利，最大的幾家票號(hào)已經(jīng)連年虧損，甚至設(shè)在北京的分部還發(fā)生了擠兌風(fēng)波，他們的日子更加難過，被逼到絕路上的票號(hào)東家終於答應(yīng)入股，在日升昌，蔚泰厚，大德恆等幾家擋頭的引領(lǐng)下，四十多家票號(hào)紛紛加入其中，在初步選舉董事會(huì)成員後，明年這個(gè)時(shí)候銀務(wù)總行就可以掛牌成立了。
新成立的銀務(wù)總行，經(jīng)營範(fàn)圍將有一個(gè)大的轉(zhuǎn)變，在繼續(xù)加深原有的東部地區(qū)時(shí)，目光也逐漸轉(zhuǎn)向了中西部和東北地區(qū)，青海，新疆，蒙古，川藏，甘肅，這是一個(gè)資本空白區(qū)，基礎(chǔ)設(shè)施方面，他們將會(huì)得到官方的直接投資，很快他們就會(huì)取得第一桶金，藉此也能鞏固一下原本不大緊密的上層董事會(huì)。
葉開的最終目的還是東北地區(qū)，在日本和毛熊的虎視眈眈下，東北已經(jīng)變成了衆(zhòng)矢之的，而成長起來的銀務(wù)總行，能夠很好的抵抗日本俄國資本對(duì)東北的進(jìn)一步侵蝕。
至於新興的金融中心——上海，暫時(shí)還不劃爲(wèi)總行的經(jīng)營範(fàn)圍，不過長江也是銀務(wù)總行最基本的策略，在英美德這些老資本鬼子的地盤上搶食吃，尚且稚嫩的銀務(wù)總行，很有可能被打擊的連渣都不剩。
當(dāng)然，一切都是暫時(shí)的，葉開已經(jīng)在考慮這個(gè)問題。
.........
在步兵衙門騷亂和改革山西票號(hào)的決定過後，朝廷進(jìn)入了一段風(fēng)平浪靜的平靜期，奕-劻在扳回一城後並沒有什麼大動(dòng)作，而載灃也專注於隱忍之道，奉行不衝突，不對(duì)抗，當(dāng)然也不對(duì)話的原則，場面上暫時(shí)形成了均勢。
時(shí)間就在這種僵持的狀態(tài)中一天天的度過，各方勢力有了一個(gè)難得的喘息機(jī)會(huì)，藉著這段閒暇的時(shí)光，葉開好好的享受了一把天倫之樂，蘭孃的病也好得差不多了，自己那三個(gè)丫頭也活蹦亂跳，一天比一天難伺候，還好滿人家的格格不用纏足，不然這三隻小麻雀還不知道要鬧出多大的動(dòng)靜。
老大容吉今年七歲了，相比於那兩個(gè)，早已經(jīng)過了流著鼻涕拖著洋娃娃滿地跑的階段，個(gè)子已經(jīng)竄到了葉開的腰部，算一算也到了該上學(xué)的年齡段，關(guān)於子女的教育問題，葉開又要頭疼一番，幾乎全家人都站在蘭娘和韓翠兒那邊，主張女子無才便是德，能讀書認(rèn)字已經(jīng)足夠了，至於自家老爺說的要請(qǐng)洋人來教書，簡直天方夜譚，死活不同意。
葉開沒有辦法，這些舊觀念一時(shí)半會(huì)兒是改變不了，在對(duì)夫人好言相勸的同時(shí)，他也只好變通一下，親自跑了一趟京師同文館，請(qǐng)了兩個(gè)老翰林，一面教外語，一面教國學(xué)，算是勉勉強(qiáng)強(qiáng)把事情定下了，當(dāng)然這費(fèi)用也是不菲，一個(gè)月要三四百兩銀子，折算下來的實(shí)際力頂?shù)纳犀F(xiàn)在的六七萬，不過葉開也捨得下血本。
就當(dāng)葉開忙完這些後，還沒來得及坐下來喘上一口氣，軍機(jī)處突然傳來的一條爆炸性的消息，讓這種平靜的生活離他瞬間遠(yuǎn)去。
張之洞死了。
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