1909年的最后一個月，古老的北京城常常銀裝素裹，大雪掩蓋下的厚重城池，成了葉開腦中最不可磨滅的景象，寒冷的空氣似乎讓年末的人變的慵懶了許多，以至于對即將到來的新時代也變的渾然未覺。

除了幾件還值得一提的事，風雨飄搖的大清國似乎就要這樣無聲無息地步入新的一年。

端方被罷免，外交工作又徹底失敗，手中再沒有什么底牌可打的奕-劻，決定以退為進，暫避鋒芒。幾天時間內，他陸續辭去了外務部總理王大臣和陸軍部總理王大臣的職務，這些官職對他來說已經成為拖累，他必須壯士斷腕，丟卒保車。

或許是為了向載灃示好，或許僅僅是某種策略，除了軍機大臣和政務處大臣的職務外，他一口氣主動交出了所有權力，事情發展的太突然，讓得到消息的載灃也感到有些太驚訝。

緊接著，奕-劻就請了一個長長的假期，關起門來，躲在家中，對外宣稱的口風是，身體抱恙，不離**幃，垂死之年，僅以藥物勉強度日也。

當然，這一套說辭糊得了別人，卻騙不了葉開，不說奕-劻身體倍棒，還有十幾年的壽命，就以他的政治秉性來說，恐怕也不想白白丟掉苦心得來的尊榮。

能躲過嚴冬的除了冬眠的野熊，還有縮進殼里的烏龜，奕-劻一向圓滑，這次他不介意認一回栽，當一次縮頭烏龜，反正政治這種東西本來就是三十年河東，三十年河西，只要還在游戲場上坐著，就有翻身的機會。

事實證明，奕-劻果然是耍弄政治的老手，謫居在家十幾天內，他就用敏銳的嗅覺覺察到某些異樣東西，正逐漸的逼近帝國的心臟四九城，隱隱的奕-劻有種感覺，這些突如其來的東西或許能讓他擺脫掉目前不利的局面。

奕-劻選擇忍耐，并且全神貫注的忍耐。

作為他的隱形對手，葉開同樣嚴陣以待，站在后世人的角度，他甚至比奕-劻看得更遠，看得更清。就在新年伊始的頭一月里，一場不小的亂子就在天子腳下發生，而從那一刻開始到歲末的這一整年，被帝王之氣籠罩五百年的京師，將卷入了一場史無前例的狂潮之中。

伴隨著這場狂潮，一個嶄新的時代已經到來，大清官場這盤棋，如果說上一局的贏家是葉開，那新一盤剛開始，所有人就迎來一個強有力的對手。

士紳

他們高舉的大旗上就寫了兩個字，立憲！

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隨著甲午戰爭的慘敗，清廷一紙割臺，緊接著的百日維新以血終結，立憲的思潮開始悄然發芽，當然隨后發生的事大幅度的助長了這種趨勢，日俄戰爭日本以區區彈丸小國掀翻了俄國老毛熊，帝國的統治者才意識到只有立憲才是拯救中國的靈丹妙藥，一時間，立憲思潮在全國洶涌澎湃，手上沾滿維新派鮮血的慈禧太后這時候幡然醒悟，宣布新政，仿行立憲，剛剛宣布康梁是異端學說，這套做法無異于自己打自己的臉。

原本的朝廷通緝要犯，一下子成為座上賓，梁啟超取代康有為，成為立憲派的首腦之一，他在海外迎風吶喊也成為立憲思潮橫行的一大原因，總之，被視為異端學說的立憲理論成為了香餑餑。

早在一年之前的1908年8月，清廷在立憲派的鼓噪聲中，頒布了《欽定憲法大綱》以及《議院法選舉法要領》和《議院未開以前逐年籌備事宜清單》，并宣稱“上自朝廷，下至臣庶，均守欽定憲法，以期永遠率循，罔有逾越。”

一場自上而下的立憲運動就此誕生，它要掀翻的是中國綿延二千余年的****制度，一個農業文明下超穩定的社會制度。

清廷正式頒布憲法大綱、搞公開政治的做法，這在中國歷史上是亙古未有之事。按照《籌備事宜清單》，中國的憲政思路仿照日本，既以九年為限，逐步過渡，并詳細開列了這9年的籌辦大事和時間表。

第一年（1908年）籌辦諮議局、頒布城鎮鄉地方自治章程、國民普及教育、編訂重要法典等。

第二年（1909年）舉行諮議局選舉、頒布資政院章程、人口調查、設立各級審判廳等。

第三年（1910年）資政院開院、籌辦廳州縣地方自治、頒布文官考試制度等。

第四年（1911年）續辦各級地方自治、頒布地方稅章程等。

第五年（1912年）各級地方自治初具規模。

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從規劃和時間表來看，設立議員，人口普查，減少文盲，地方自治，召開國會等92項重大改革，每一項都是新鮮至極的大事，對于一個向現代國家轉型的舊中國來說，其難度可想而知，正在自覺或不自覺地朝著現代國家推進，隨著立憲的進行，傳統的國家正在逐步解體，特別到了預備立憲，更深刻地觸動傳統政治體制中最保守最核心的成分---****皇權。在這個結構性變化即將來臨的時候，任何的魯莽和冒進都將給中國的未來帶來災難。

對大多數國民來說，立憲的前途的是光明的，但是，舉朝歡呼中，卻又一點人們看不見的隱患摻雜其中，正如日本首相桂太郎冷眼旁觀的那樣，“立憲和國會等制度是好的，但需要很長時間的準備，中國現在走得太快，一定會出問題的”。

桂太郎的語預言無比精準，權力的分配如果不經過小心翼翼的精確切割，必然會把絕好的大局葬送，而接在預備立憲的第二年，大事接二連三的發生了。

一手這些大事的有個共同的屬性，士紳階層。

作為立憲派的急先鋒，中國社會的中流砥柱，士紳群體，在封建王朝落寞的最后一刻，走上了歷史舞臺的最前列。

他們的到來可不是什么好消息，除了滿口立憲主張，心中懷揣的是一顆怎么也等不及的心。

按照1908年的籌備立憲路線圖，清廷要進行九年的預備工作后方能召開國會，頒布憲法。但是，一旦民眾的力量被發動起來，其進程和結果便不是改革的設計者所能控制和預料的了，隨著慈禧太后的突然逝去，中央權威蕩然不復，改革進程再也無法按計劃進行，一個政治上四分五裂的國家要搞一次接骨續命的超級大手術，那無異于作死。

“九年立憲太久，最好三年，或者就在今年！”

立憲派叫囂著，他們急迫的想從封建統治者拿走權力，而權力欲一旦膨脹起來，勢必會和初衷背道而馳。

從1907年秋天起，各地立憲派便紛紛上書清廷，要求速開國會，而在1909年10月各省咨議局第一次開會時，江蘇咨議局議長張謇通電各省咨議局，建議組織國會請愿同志會。經過一個多月的多方聯絡，各省代表于12月18日陸續抵達上海，開會商議請愿速開國會之事。

當然，商議的結果眾所周知：一步一步來？抱歉，我們等不及，快點，再快點，最好一步到位，家天下？呵呵，現在是紳天下。

“期以一年之內召開國會，則天下幸甚！”

以士紳為主體的咨議員抱著這樣的想法，毅然踏上了進京的火車，“縮短年限，速開國會”，就差后面再跟上一句“超英趕美”了，總之，他們就是要把這樣的聲音，傳進最高統治者的耳朵里。

于是，1909這一年的頭一個月，載灃，葉開，以及清廷所有的重臣都能聽見同一個聲音。

一大波立憲派正向京城逼近.....