“其實(shí)這次事情我也有錯(cuò)，我應(yīng)該好好查查他們的身世再召集他們來的。”秦朗有些懊悔，更多的是心痛，被生死兄弟背叛的滋味可不好受：“他們中間沒有別的叛徒了吧，若是有我一定要親自宰了他。”秦朗咬牙切齒。
“約莫是沒有了吧，我曾探聽他的口風(fēng)，不像是還有人的樣子。這不過是個(gè)小小插曲，倒不要放在心上，”沈昭笑著搖搖頭，從懷裡摸出一枚木質(zhì)牌子接著說道：“我在裡頭天天被看著，卻一直沒人注意到我召集人馬的最重要的令牌。”沈昭笑著把木牌往桌上一扔，大夥兒湊過頭來一瞧，可不是嘛，木頭牌子上血跡斑斑，隱約瞧得見一個(gè)“昭”字。
“大約是木頭太舊了，他們沒見過這麼破舊的令牌。”慕容曉爾打趣道。
“這個(gè)令牌大約可以召集多少人？”慕容舒拾起令牌，細(xì)細(xì)端詳。
沈昭沉吟了一會(huì)兒，回答道：“我以前所有的部下都可以召集，還有一些新的軍戶，不排除他們當(dāng)中有人已經(jīng)投靠沈臨風(fēng)，但這些可由新加入的人抵消，兩者平衡，估計(jì)還是有三萬人的。”
“好小子，原來你私藏這麼多兵馬，難怪可以和沈臨風(fēng)分庭抗禮，”秦朗撫掌大笑：“不過別算上南金元老都城裡頭的，那兒現(xiàn)在還在沈臨風(fēng)的勢(shì)力範(fàn)圍以內(nèi)，我們不能明目張膽地去裡頭撈兵。”
“這個(gè)到時(shí)候再說吧。咱們暫定爲(wèi)三天後出發(fā)，明天我讓曉爾去買一些冬衣物路上用，沈昭你這幾天就把自己的鬍子頭髮弄一弄，別被人一眼就瞧出來，秦朗你就負(fù)責(zé)打聽守城城的那些人是怎麼一個(gè)查法兒，咱們好有對(duì)策。”慕容舒打斷二人，說出計(jì)劃。幾個(gè)人都點(diǎn)頭同意。
冬至的大雪一直沒有停歇下來的意思。下下停停，斷斷續(xù)續(xù)的，城內(nèi)的主幹道還有人去掃雪做做樣子，城郊的一些地方雪有一尺多厚，一腳下去還要再拔出另一隻腳，走得異常艱難。
“雪太大了，我拿不了多少東西。”慕容舒幾人棲居的小屋門被“砰”地一聲打開，隨著一股凜冽的寒風(fēng)，慕容曉爾帶著大包小包的東西風(fēng)風(fēng)火火地衝了進(jìn)來。
曉爾把肩膀上扛的，手上提著的還有揹著的東西一股腦兒甩在桌子上，開始清點(diǎn)起來：“喏，這是你們?nèi)齻€(gè)人先避寒用的襖子，沒買綢緞的，都是粗布的；還有沈昭你的綿帽子，假鬍子；四雙鹿皮靴子，聽那個(gè)老闆說防寒防雨可好哩；還有乾糧，我數(shù)了二十塊餅和十隻饅頭。”
沈昭目瞪口呆地看著桌子上滿滿堆著的東西，內(nèi)心偷偷感嘆：女人不管到了哪裡都是喜歡逛街購(gòu)物的，哪怕現(xiàn)在是在逃難……
秦朗則是一直混在城門口的幾個(gè)小酒館和賭場(chǎng)裡頭。像這種交通要塞周圍的酒鋪?zhàn)印①€場(chǎng)的客源都是源源不斷，而且魚目混雜，什麼人都有。秦朗日日帶著帶著一把銀子在那兒豪飲，遇到看得順眼的就請(qǐng)客喝酒，等到喝得臉紅脖子粗的時(shí)候再扯著人家去城門口守衛(wèi)那兒開始套近乎，有時(shí)候還會(huì)袋些酒鋪?zhàn)友e頭的好酒去孝敬孝敬。
這一來二去，秦朗很快就和守城的三班兵卒混的爛熟。
“這羣丘八喝了我足有兩個(gè)金瓜子兒的酒，”秦朗也回來了，把肩膀上的褡褳往桌子，腿往凳子上一盤，氣呼呼說道：“真他娘能喝，一個(gè)人半罈子喝下
去雙腿都不打晃兒的。”
“喲，你們都回來啦。”門“吱呀”地又開了，慕容舒被一陣?yán)滹L(fēng)裹進(jìn)了屋：“秦朗兄我今兒又在沽酒鋪?zhàn)涌匆娔憷玻闩绞颤N消息沒？”
秦朗放下腿直起身子，從褡褳裡頭掏了一張紙出來：“也不枉我送了那麼多酒，打聽到了。他們這羣人一共有三十五個(gè)人。其中有十五人是在這城門下頭專門盤查人的，分成三班兒，五個(gè)人一班早中晚輪著來。還有二十個(gè)人常年呆在上頭，烤火吃肉。我只和這十五個(gè)傢伙混熟了，上頭的丘八頭子我見都沒見著。這是他們緝拿沈昭準(zhǔn)備的畫像，還應(yīng)像的，醜死了。”說著，秦朗把桌子上的那張紙舉起來，轉(zhuǎn)了一圈兒展示道。
果然畫得挺像的。只不過不醜，而是挺帥的。不過這樣就得麻煩沈昭去貼假鬍子，弄花自己的臉了。
“我那邊兒也探到一些宮裡頭的消息，”慕容舒撣去袍子上的雪花，淡淡道：“沈臨風(fēng)沒有對(duì)千夏做什麼，眼下估計(jì)還是將她關(guān)在宮裡頭好吃好喝地養(yǎng)著。另外，我得到一個(gè)她那兒的消息，”說到這兒，慕容舒的臉色變得嚴(yán)肅起來，沉聲道：“楚千夏流產(chǎn)了。”
“什麼？！”慕容舒的這個(gè)消息如同晴天霹靂，一下子將屋子裡的幾個(gè)人劈得說不出話來。
“怎麼會(huì)這樣……”沈昭臉色慘白，喃喃著。
秦朗臉色頓時(shí)黑了下去：“我和她在西夏的時(shí)候還好好的，你們不會(huì)在牢裡還那啥吧，沈昭你也太禽獸不如了吧。”
“聽我的探子說是突然流產(chǎn)，懷孕的日子好像不長(zhǎng)，”慕容舒皺緊了眉頭：“那沈臨風(fēng)居然沒有因爲(wèi)這個(gè)大發(fā)雷霆倒是讓我挺驚訝的。這綠帽子帶著可不舒服。聽說千夏周圍的宮女都得了賞銀，連診斷的太醫(yī)都拿了好處。”
“那晚千夏偷偷來找我，我也不知道怎麼回事兒，一時(shí)沒忍住就……”沈昭漲紅了臉訕訕道。
“所以你現(xiàn)在沒有多少時(shí)間了，”慕容舒冷下臉：“今晚咱們就出發(fā)，千夏早些救出來才能調(diào)養(yǎng)。她被關(guān)在深宮裡頭又掉了孩子，夫君也不知道去了哪兒，按她那個(gè)急性子只怕現(xiàn)在什麼東西都吃不下。咱們得儘快把她救出來。”
也許老天也知道這羣人的苦處，今晚的月亮只有一點(diǎn)殘邊，厚厚的烏雲(yún)有時(shí)候會(huì)飄過來?yè)踝∵@唯一的一絲月光。一路上，伸手不見五指。
幾人策馬疾馳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見有兩支燃得有氣無力的火把豎在城牆的兩邊，微微照亮了硃紅色的城門。
雪夜裡頭，天特別冷，秦朗等人的臉和手暴露在風(fēng)裡頭凍得很僵，說一句話嘴巴要扭動(dòng)半天。城門口的士兵比往常的也少，只有三個(gè)出現(xiàn)在視野裡頭，兩個(gè)瘦些的一左一右站在城門前臨時(shí)支起的柵欄旁邊，還有一個(gè)圍著一堆已經(jīng)快熄的火堆搓著手烤火。
“什麼人？！”一行人行至城門前，一個(gè)機(jī)警的瘦子大聲喊道。
“曹大哥，是我，秦老三！”秦朗雙腿一蹬，跳下馬，嬉皮笑臉地迎了上去，順手摸了把銀子，往三人手裡各塞了一塊：“這幾個(gè)都是我的弟兄，咱們幾個(gè)趕鏢呢。“
“這麼急的鏢啊，”幾個(gè)人笑呵呵地收下銀子，爲(wèi)首的胖子笑著拍拍秦朗的肩膀：“當(dāng)鏢師也不容易啊。你們這次送的什麼寶貝？可有通行關(guān)
文？”
秦朗一臉神秘地從懷裡掏出一直綢緞袋子，慕容舒眼尖，一下子就認(rèn)出這是秦朗用來裝粉珍珠的布袋子。秦朗笑嘻嘻地打開展示給胖子看，胖子顯然是被嚇到，一臉的驚訝，秦朗再次摸出一塊銀子，這次的銀子足足是方纔的一倍大。
“這麼冷的天，兄弟幾個(gè)還要在這兒守門，真是辛苦了，這是我孝敬你們的一點(diǎn)兒酒錢，不成敬意。”秦朗說著便把銀子往胖子手裡頭塞。
“你們有關(guān)文嗎？這幾天實(shí)在是抓得嚴(yán)，要是出了事兒，哥幾個(gè)也擔(dān)不起，”胖子收了銀子卻還有些躊躇，又衝著沈昭等喊道：“你們幾個(gè)，走過來讓我瞧瞧長(zhǎng)相，看看有沒有通緝令上的這逆賊！”
“這些都是跟我出生入死的弟兄，怎麼會(huì)有逆賊，”秦朗摸摸鼻子，訕笑道：“至於這關(guān)文嘛—”
“關(guān)文在我這兒！”慕容舒在後面高聲說道，從慕容曉爾那兒拿了包袱就跳下馬掏出關(guān)文急步跑了過去：“大哥你出門的時(shí)候許是太匆忙了，關(guān)文擱在桌子上沒拿。”慕容舒掏出他自己帶來的西夏關(guān)文：“我們是西夏來走鏢的，上面是西夏皇室的印章和金元皇室的印章。專門給官員們帶鏢的。”
胖子接過關(guān)文看了一眼，臉色瞬間變的恭敬起來，諂媚地笑道：“原來是這樣，想必諸位與我們金元的大人們混得也爛熟了吧。難怪帶的鏢是粉珍珠這種珍貴的皇家貢品。”
“你們幾個(gè)，過來讓官爺瞧瞧你們的臉，看看是不是那叛國(guó)的逆賊。”慕容舒朝沈昭和慕容曉爾揮手喊道。
“不用不用了，”胖子連連擺手，媚笑著：“我們就不擋您的鏢路了。一路順風(fēng)。放行！”胖子轉(zhuǎn)身衝著兩個(gè)呆在一旁的瘦子喊道：“通行！”
一行人通過了關(guān)檢，一路沒有停，哪怕雪埋沒馬的小腿，幾人都沒有慢下來，日夜兼程地往西夏趕。餓了，就吃點(diǎn)饅頭餅之類的乾糧；渴了，就在路邊的茶攤上要杯茶；累了，就在馬背上小小地打下盹兒。一路上每個(gè)人都換了六匹馬。整整四天，幾個(gè)人終於到了金元的邊境。
“秦朗兄，沈昭兄，”慕容舒朝兩位拱手說道：“愚弟要先回西夏處理宮手裡的一些事情，離開這麼久，想必手頭上的事情已經(jīng)堆積很多了。曉爾與我一起回去，我們先將手裡有剩下的銀子給你們?nèi)フ斜I糧。若是我處理完得早，我與曉爾過幾日便去找你們，若是我處理得慢，我便讓曉爾帶著銀子先來找你們。你們覺得如何？”
“行！大恩不言謝，你的救命之恩，沈昭沒齒難忘！”沈昭翻身下馬，拱手回禮。
“早些練好兵！我走了！”慕容舒笑了笑，揚(yáng)手揮鞭。
冬日的太陽(yáng)落得特別早，秦沈二人披著一身夕陽(yáng)騎馬進(jìn)城。城門口的守備鬆懈，幾個(gè)兵卒連眼皮都懶得擡，揮手便讓放行。那張醒目的通緝令貼在牆頭似乎一點(diǎn)震懾力都沒有。
秦朗這麼多日子一直呆在皇城，沈昭則是一直被關(guān)在牢裡，對(duì)淮南現(xiàn)在的狀況是一無所知。沈昭被捉走之前，開放了所有糧倉(cāng)和米庫(kù)，百姓的基本糧食需要是保證了的，米價(jià)也控制在原本的浮動(dòng)價(jià)格以內(nèi)。
沒想到短短的幾個(gè)月，城裡頭又發(fā)生了翻天覆地的變化：城裡顯得異常蕭索，乞丐特別多，都異常瘦弱。
（本章完）