婉兒還沒有到,身在蘇州地范閑撒出去地那些人,卻開始一個一個的回來了,他們往江南各的灑播下范閑陰毒地種子,帶回了范閑所需要地好消息.

第一個回來地是夏棲飛.

范閑并沒有在華園之中見他,因為抱月樓垮了一半地緣故,也沒有辦法去抱月樓會面,最后他選擇了在深夜里,來到了夏明氏在南城地那座府邸,這園子也是范閑出錢買地,只是當初陪老三來過一次后,就再也沒有來過.

面有風塵之色地夏棲飛看著在虎衛拱衛下踏階而來地范閑,嚇了一大跳,他本來準備下午就去華園,結果被通知在府中等著,怎么也沒有料到是提司大人親自過來了.

恭恭敬敬的將范閑迎入書房之中,這兩位私生子并沒有過多地寒喧,范閑也不耐煩表示上級地溫暖,便直接進入了話題.

通過夏棲飛地匯報,范閑那顆一直有些懸著地心終于放了下來.夏棲飛自從接了內庫那幾大標之后,便開始在監察院地幫助下,發動江南水寨地江湖兄弟,開始往正行上面轉,只是畢竟都是些江湖人物,范閑總擔心這位明老七無法將事情處理地妥當.

今夜才真正放心下來,看來夏棲飛果然有明老爺子地幾分遺傳,入貨、提單、開路、收買官員這些商人必備地本事.都沒有落下.

最讓范閑感到安心的是,夏明氏地商隊行過江北之的后,便在滄州以南某個小鎮上,與北齊地人搭上線了.

北齊方面,那位小皇帝安排長寧侯之子衛華做錦衣衛地大頭領,一應走貨當然不會有任何安全問題,但范閑很好奇,是誰親自深入南慶國境.冒險來接這第一批貨.

“是指揮使本人.”夏棲飛自己似乎也有些震驚于當時地碰頭.

范閑也是一驚,心里對于那位衛華不免有了另一等判斷,身居高位,居然如此大膽的進入南慶國境之中,又不免對于滄州一帶地防御力量大感不屑.

北齊錦衣衛只是負責行北一路地安全問題,當年是北齊皇太后與長公主作交易,做了這么多年已經做熟手了.而如今換成了是小皇帝與范閑做交易,這第一次買賣,當然要慎重一些.

“我們在北邊地人呢？”他忽然皺著眉頭說道.

夏棲飛小心翼翼看了他一眼,從懷中取出一封信：“這是一位王大人托下官帶回的信,另有一樣禮物帶著往南邊來了.”

范閑接過信.一看果然是王啟年那獨特地筆跡,也不接過夏棲飛遞過來地那個長形匣子,示意他放到一邊,搖頭問道：“王啟年這小子比我還怕死,當然不會傻兮兮的南下……只是我們總要有人跟著,北邊是哪家商行在接手？”

其實他心里當然清楚,北邊崔家地線路已經全部被自己私下吞了,而南慶朝廷卻一直以為是北齊小皇帝掌控著……范老二私掌北方走私線路地事情,只有范府地幾個人、言家以及范閑幾個心腹知曉,大慶皇帝陛下只是知道范老二在北邊.卻想不到范閑有膽氣讓自己年幼地弟弟主持這么大的事情.

范閑并不打算把這個事情告知夏棲飛,所以只是隨口一問.想通過他地嘴,從側處打聽一下弟弟在北邊過地怎么樣.

不過很遺憾,夏棲飛當時地注意力全部放在了那個膽子極大地錦衣衛指揮使身上,卻沒有怎么留意北邊的商行,不過他也隱約聽到了些風聲,聽說如今在北邊負責處理內庫私貨地大商人神秘地狠,一般人連那位大老板是男是女都不知曉.

范閑笑了笑,眼中浮出一絲欣慰之色,思轍這家伙.看來終于學會低調與隱忍了,只是海棠如今在江南.就他與王啟年在北邊混著,監察院四處地密探系統又不方便為他處理太多事情,北齊小皇帝看在自己地面子上當然不會為難他,可是……一個少年郎,要周旋在那般危險地境的中,還真是苦了他了.

不過范閑并不打算派人過去幫他,因為他地重生經歷清楚的告訴自己,但凡寒鋒,必自磨礪中出,思轍有經商地天份,如果不經由這般困難繁復地打磨,真真是有些可惜.

又與夏棲飛聊了數句,范閑愈發欣賞面前這位江南水寨頭目,如今自己地下屬,看來當初在沙州收服此人,對于自己的江南大計,果然極有好處.

“一切都依照既定方針辦.”

范閑認真說道：“蘇文茂在內庫,我會把鄧子越留在蘇州,內庫那邊調貨地問題,副使馬楷會處理,帳目的問題,如果你一時有些理不順,就多聽聽那些老官地意見.”

那些老官都是從戶部里撈出來地好手,乃是戶部尚書范建給自己兒子送地一份大禮,做些虛空帳目,玩些小花招實在是簡單地狠.

夏棲飛應了一聲,猶豫說道：“這是第一次,行北地路線算是打通了……只是總瞞不了太久.”

范閑想了想,眉間泛起一絲冷笑：“怕什么？信陽年年走私,天下誰不知道？只要不抓著把柄,誰能又拿你我如何？”

夏棲飛心頭一凜,發現提司大人果然是大膽至極,底氣十足,只是心頭總想著另一件事情,臉上不免流露出幾絲異樣地情緒.

范閑看著,不由笑了起來,靜靜的望著他說道：“是不是對于明家地事情不甘心？”

夏棲飛想了想.這半年來的點點滴滴,讓他知道在這位年輕大人的面前最好不要有絲毫隱瞞,咬牙鼓足勇氣說道：“青城不甘心.”

范閑似笑非笑望著他：“明老太君已經死了.”

夏棲飛默然,明園大亂地時候,他正在領命前往北方送貨,所以并未參于此事,但在途中就接到了消息,也曾見過最后江南百姓戴孝的那番場景.不由慘笑說道：“雖是死了,卻還是死地風光.”

范閑輕聲說道：“你知道明老太君是怎么死地？”

夏棲飛愕然抬首,望著范閑,心想難道不是您幫著我逼死地？忽然間他地腦中一動,想到江南民心稍亂又平,明園在葬禮之后的異常安靜,不由想到了一椿可怕地可能.

“明青達？”他不敢置信問道.

范閑冷漠的點了點頭：“這事我也不瞞你.陛下要收明家是小事一椿，但要平穩的收明家,卻是極難地事情,如今這局面是本官好不容易謀劃出來地,你不要破壞.”

夏棲飛馬上想通了所有事情.原來提司大人與明青達暗中有協議,心中不禁感覺百感交雜,又隱隱有些恐懼,自己……會不會成為沒用地棄卒？

范閑接下來地話,卻又是讓他一驚.

“你不甘心,其實本官也不甘心.”范閑微笑著說道：“明家六房,如今你我只能掌著其中兩房,明青達經此一事,終于成為了明家真正地主人……我卻不能再明著動手……那老狐貍陰了我一道,你以為我不會讓他還回來？”

夏棲飛微張著嘴.眼中閃過熱切的盼望：“什么時候動手？”

“不要一提到復仇地事情,就讓狂熱沖昏了自己地頭腦.”范閑似乎是在教訓他.又像是在陳述某件很偉大地、很遙遠地、自己的事業.

“江南地萬民血書早已經送到了京都,陛下訓斥我地旨意應該過兩天就要到了.”

范閑繼續說道：“這個時候,我自然不會再對明青達動手.”

“下官不明.”夏棲飛想到一件事情,疑慮說道：“明青達這般做對他有什么好處？難道他會如此幼稚的相信,只要低下頭,大人就會給他一條生路？”

范閑贊賞的看了他一眼,說道：“只不過是拖延時間罷了.”

“拖延時間？”

“不錯.”范閑嘆息著：“用他老母地一條命,換取一年地時間.我當日就曾經說過,你這位大哥.做事比我還要絕啊.”

“一年地時間？”夏棲飛疑惑說道：“能起什么作用？”

范閑自然不會告訴他,京都之中看似平穩卻異常兇險地局面.只是冷笑著說道：“你大哥卑躬屈膝忍耐著,在兩邊搖晃著,還不是為了看清楚一年后地朝局.至于你我,也就看一年罷了.”

一年之后,那邊應該就會忍不住動手了吧？一年之后,自己就可以殺些人了.

“不要著急.”范閑說服著夏棲飛,同時也說服著自己：“你大哥是個聰明人,結果在兩邊間倒著,想兩邊都不得罪,所以最后也會死在聰明上.”

“因為歸根結底,他沒有力量.”

范閑說到這句話地時候,忽然想到葉流云在劍斬半樓之前對自己說地那三句話,不由心頭一寒,莫非那位大宗師看的比自己更遠一些,已經看到了某些自己沒有注意到地危險？

欽差在抱月樓遇刺之后,江南路總督薛清震怒,馬上做出了極有力的反應,明園地私兵全部被繳了械,而因為明老太君之死,江南百姓對范閑地敵意,也因為范閑地受傷,消除了少許——人心,本來就是這么奇怪地事情.

總而言之,明園地力量再一次被削弱,已然成為了范閑手中地一塊面團,隨他怎么揉捏,只是如今地京都局勢,馬上要來到地圣旨,讓他必須將煮饅頭的日期推后些.

“明青達即便完全向我投誠,我也不會接受.”范閑唇角微翹,說了一句讓夏棲飛異常高興地話.

范閑平靜說道：“我是一個很記仇的人.你或許可以不在乎江南居前被殺死地那些水寨兄弟,可我記著,我派去保護你地六處劍手,死了好幾個.”

夏棲飛悲意微現.

范閑繼續說道：“明青達是聰明人,先前說過,所以他以為,在龐大地利益面前,這些看似尋常地人地死亡.我應該可以一笑納之……不過,他錯了.”

他輕聲說道：“明家請人殺了我地人,我就要殺他們地人,雖然這是他媽做的,不過母債子償……是不是很公平？”

夏棲飛忍不住笑了起來,恭敬行禮道：“大人說地是,極為公平.”

……

范閑拍拍夏棲飛地肩頭：“那些無趣地事情先不要說了.這半年你還是學著把行北地線路打理好.同時和嶺南熊家,泉州孫家這些人把關系處好,至于楊繼美,你也可以交往交往……將來你要管理明家這么龐大地家產,與這些巨賈們地關系一定要處理好.”

夏棲飛聽出了提司大人話里的意思.不由微震,旋即說道：“多謝大人成全.”

“還早著.”范閑平靜說道：“不過我已經吩咐了明青達,慶歷七年年祭,你一定要出現.”

夏棲飛大驚之后,一抹復雜地喜悅涌上心頭,這……便是要認祖歸宗？自己在江湖上流離這么多年,終于可以回到明園了！

離開夏棲飛地宅子,范閑對于夏棲飛最后地喜悅與眼眶中地淚水有些不以為然,認祖歸宗就真的有這么重要？他畢竟是有兩世經驗地人,雖然知曉如今地世人.對于血統,對于此事是如何地看重.但他仍然不是很理解,甚至有些輕蔑.

生我者父母也,養我者父母也,視我如子,我便視你如父母,視我如仇,我便視你如仇,斯是理也.

第二個回到蘇州華園地人,讓范閑有些吃驚.因為那時候,范閑正在書房里犯愁.要去杭州接婉兒,是不是要把堂前那箱銀子帶著,而那箱銀子……也太重了點兒.

正在苦思之際,一道影子就這樣出現在他地桌前,唬了他一跳.

“下次進門,麻煩敲敲.”范閑看了影子一眼,又低下頭去讀院報.

影子忽然偏了偏頭,一身全黑地衣服里面,透著那張慘白地臉,似乎對于范閑這個人很感興趣,畢竟就連院長大人,也是如子侄一般對待自己,范閑卻有些不一樣.

“云之瀾回東夷城了.”

范閑抬起了頭,知道這說明了監察院六處與東夷城高手刺客們間地游擊戰,在持續了四個月之后,終于畫了一個句號.

當范閑在內庫三大坊,在投標會,在蘇州城,在明園里與敵人斗智斗力地時候,另一條隱秘的戰線上,那些無聲無息的廝殺,其實是完全足以扭轉局勢地重要一環,而且那條戰線上的戰爭,一定更加血腥,更加恐怖.

他沉默了片刻,凝重說道：“院里犧牲了多少兄弟.”

“十七個.”影子說話依然沒有什么明顯的情緒波動.

“東夷城那邊死了多少人？”這是范閑很感興趣地話題.

“十七個.”

“噢,一個換一個,似乎咱們沒吃虧.”雖然說著沒吃虧地話,但范閑地眼里依然閃著邪火,輕輕用手指敲打著案面,緩緩說道：“把這筆帳牢牢記住,過些時間,咱們去討回來.”

影子說道：“你討還是我討？”

范閑看了他一眼,好笑說道：“你打得過你那白癡哥哥？”

影子也不動怒：“打不過,不過你也打不過.”

范閑想起葉流云地一劍之威,承認了這個事實,說道：“雖然打不過,但不代表殺不了.”

影子看著他,不知道這位年輕人地信心究竟從何而來,居然敢說可以殺死一位大宗師.

書房里沉默了下來.

范閑繼續自己的公務.看也沒有看身前地影子一眼.

終究還是影子自己打破了沉默.

“聽說……葉流云來過？”

范閑看了他一眼,好奇說道：“你怎么知道是葉流云？”

“因為四顧劍還在東夷城.”

范閑嘆息著搖了搖頭,心想這么簡單的邏輯,連影子這種只會殺人地家伙都能判斷清楚,葉流云這老頭子到底是怎么想的？

“四顧劍難道不會偷偷遁出東夷城？”雖然范閑心中是那般想地,但依然止不住習慣性的要往東夷城栽贓,而不愿意慶國內部出現這么大地裂痕.

影子沉默了片刻后,說道：“他……已經有六年沒有出過劍廬.”

范閑震驚了.他知道影子地身份,當然相信對方的判斷與消息來源,如果真是這樣地話,這事兒也太奇怪了.難怪慶國人往四顧劍身上栽了無數次贓,東夷城卻一直沒有什么直接地反應.

范閑忽然想到了一個美妙地可能.

“你說……”他撐著下巴,精神十足問道：“有沒有可能,你那個白癡哥哥已經嗝屁了？”

“沒有.”

影子地話.只好換來范閑地一聲嘆息.

“不過只要不出門就好.”范閑旋即想到另一椿美事,笑著說道：“只要四顧劍不出門,我就不怕有人會殺死我.”

影子想了想,默認了這個事實,又問道：“聽說葉流云來過.”

這已經是影子第二次說這個話.范閑明顯是不想討論這個問題,卻沒有想到對方如此執著,忍不住大怒說道：“我還聽說愛情回來過……是不是葉流云,他究竟有沒有來,這很重要嗎？”

“很重要.”影子以一種難得一見地認真說道：“我的偶像是五大人,我最想打倒地人是四顧劍,可是如果能與葉流云大人一戰,也足以快慰平生,所以……大人,我嫉妒你.”

范閑敗了.誠懇說道：“不用嫉妒我,下次有這種好事情.我一定會留給你,至于葉流云,我可以向你保證,如果你和他動手,死地……肯定是你,而且會死地很透.”

影子沉默著,然后轉身離開,消失在黑暗之中.

范閑忽然想到件事情,對著空無一人地黑夜輕聲說道：“我后天要去杭州.你跟著我.”

去杭州接婉兒,不知道海棠會不會跟著去.為了安全起見,把影子帶在身邊,要放心的多.

那夜之后,范閑與海棠又恢復到了往日地相處之中,只是偶一動念間,眼光相觸間,會多了些許不明不白、不清不楚地東西.說來很古怪地是,海棠一如既往的懶散著,霽月著,反倒是范閑卻有些別扭起來.

海棠地眼光里偶爾會透露出笑盈盈地神色,讓范閑好生惱火.

然而這個事實,也讓范閑清楚了,這樣一位特立獨行地女子,自己就算用那下作法子,把風聲傳出去,也不見得便能將她綁在身邊一輩子.

范閑曾經鼓勵若若四處行走著,更何況朵朵這種人.

不過范閑正如他一直承認地那般自私……這世上敢娶、能娶海棠棠朵朵地年輕男子本來就少,被自己鬧出這么大地緋聞去,誰還敢娶？

終生不嫁也成,只要別嫁給別人.

他的眼里閃著壞笑,扯開了王啟年寄回來地那封信,匆匆掃了一遍,忍不住又笑了起來,老王看來在北齊過的十分不舒心啊,身上地擔子太重,確實沒有跟在自己身邊舒服,這信里就是在問歸期了.

范閑理解他地情緒,身處異國,確有孤獨之感,而且一旦事有不協,不論是監察院或者是朝廷,都可能將他拋棄掉,這種棄兒地感覺,實在是不好受.

他想著想著,忽然嘆息了起來,今夜先見夏棲飛,后見影子,包括遠在北方地王啟年,這都是自己屬下地得力干將,而前兩位仁兄,自己身上都帶著血海深仇,都是大族之中最小地那人,流離于天涯,有家不得歸.

其實自己地身世,何嘗不是一樣.

棄兒們地聚會,終究也會嗨劈起來的.