那將領(lǐng)身上并未穿著甲衣,他的身后也沒(méi)有負(fù)著那把長(zhǎng)弓,但饒是如此,范閑依然微微低下了頭,瞇起了雙眼,才足以抵抗住對(duì)方身上所傳遞出來(lái)的濃濃箭意。
箭是用來(lái)殺人的,箭意卻不是殺意,只是一種似乎要將人的外衣全部撕碎,『露』出內(nèi)里怯懦蒼白肌膚的氣勢(shì)。
以范閑強(qiáng)大的心神控制和實(shí)力,依然被這氣勢(shì)壓了一頭,自然說(shuō)明這名將領(lǐng)的修為實(shí)實(shí)在在比他要高出一個(gè)層次。
征北大都督燕小乙,九品上的絕對(duì)強(qiáng)者,世上最有可能挑戰(zhàn)大宗師的那個(gè)人。
“大都督好。”
范閑堆起笑容,和緩地對(duì)燕小乙行了一禮。
燕小乙就站在長(zhǎng)廊之下,雙眼里幽深的目光就像泉水一樣沖洗著范閑的臉龐,他聽到范閑的話后并沒(méi)有什么反應(yīng),聲音微嘶說(shuō)道:“本將不日便要?dú)w北,一想到花燈高懸日,宮中武議時(shí),不能與提司大人切磋一番,實(shí)在很是失望。”
所謂武議,便是由朝廷舉辦的拳擊比賽而已。這便是范閑的認(rèn)識(shí),而且他也清楚。在這樣一個(gè)以戰(zhàn)功,以武力為榮的國(guó)度,燕小乙如果真的發(fā)了瘋,一點(diǎn)不顧皇帝老子的臉面,在殿上當(dāng)面挑戰(zhàn)自己……
燕小乙會(huì)發(fā)瘋嗎?范閑當(dāng)然清楚長(zhǎng)公主這一系的人都有些瘋勁兒,尤其是對(duì)方獨(dú)脈地兒子燕慎獨(dú)被自己指使那位可愛的十三郎捅死后。
自己能打贏燕小乙嗎?范閑捫心自問(wèn),又不可能在殿上灑毒霧,更不能用弩箭。正面的武道交鋒,自己距離九品上的顛峰強(qiáng)者還是有一段距離。雖然燕小乙在殿上并不可能用他身負(fù)盛名的長(zhǎng)弓,可是他不會(huì)愚蠢到認(rèn)為,燕小乙一身超凡技藝全部都是在那柄弓上。
所以如果一旦武議成為事實(shí),就算老洪最后能保住自己的『性』命,可是自己身受重傷是一定的。
今日軍情會(huì)議,皇帝陛下讓燕小乙提前北歸,這是應(yīng)了范閑的要求。畢竟他連傷都不想受。可是看此時(shí)地情況,燕小乙的失望與憤怒根本掩之不住。
范閑忍不住笑了起來(lái),對(duì)著這位軍中的實(shí)力派人物溫和笑道:“大都督,我以為你誤會(huì)了什么。”
燕小乙沉默片刻后說(shuō)道:“我只是想領(lǐng)教一下范提司的小手段。”
范閑也沉默片刻,然后拱手說(shuō)道:“當(dāng)此太平盛世。還是少些打打殺殺的好。”
長(zhǎng)廊之下,只有范閑與燕小乙相對(duì)而立,一股危險(xiǎn)的味道油然而生,但范閑清楚。在皇宮之中,燕小乙是無(wú)論如何也不會(huì)出手的,所以并不怎么擔(dān)心,用那雙清亮的眸子平靜地注視著對(duì)方。
“咳咳。”
傳來(lái)幾聲咳嗽地聲音,不是洪老太監(jiān),而是一個(gè)個(gè)頭有些矮,但氣勢(shì)凝若東山的人物,驟然出現(xiàn)在了二人身邊。
葉重。
范閑微微一笑。心想這位來(lái)的正是時(shí)候,自己可不想與燕小乙再進(jìn)行目光上的沖突。
“燕都督,范提司,此乃宮禁重地,不要大聲喧嘩。”
葉重執(zhí)掌京都守備的時(shí)候,范閑還沒(méi)有生,燕小乙還在山中打獵,他地資歷地位放在這里。說(shuō)起話來(lái)的份量自然也重了許多。
燕小乙微微一怔。回首行禮。
范閑笑著問(wèn)道:“葉叔,許久不見。在定州可好?”
有了葉重打岔,燕小乙便住嘴不言。葉重也瞧出了燕小乙與范閑之間的問(wèn)題,他皺著眉頭,心想燕小乙獨(dú)子之死一直是個(gè)懸案,為什么燕小乙就認(rèn)定是范閑做的?
“下官還有公務(wù)在身,這便告辭了。”范閑趁此機(jī)會(huì),趕緊脫身。
葉重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
燕小乙卻是緩緩說(shuō)道:“小范大人一定要保重身體。”
范閑心頭微凜,知道對(duì)方這句話是什么意思,心底一股豪情上沖,拱手向天,哈哈笑道:“有上蒼保佑,不需燕大都督『操』心。”
燕小乙地笑容忽然間變得有些冰冷刺骨,他盯著范閑的眼睛,一字一句說(shuō)道:“這天,并不能遮住我的眼,范閑,你會(huì)死在我的手上的。”
此時(shí)眾人身在皇宮,葉重還在身邊,燕小乙居然狂妄到說(shuō)出這樣威脅的話語(yǔ)。葉重忍不住皺了眉頭,但沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。
范閑看著這幕,忍不住搖了搖頭,葉重是二皇子的岳父,如今早已是那邊的人了,只是燕小乙居然在自己面前毫不在意什么,在這皇宮里說(shuō)要?dú)⑺阑实鄣厮缴樱媸菄虖埊偪竦搅藰O點(diǎn)。
他輕拂衣袖,仰臉自信說(shuō)道:“燕小乙,我敢打賭,你會(huì)先死在我的手上,而且會(huì)死的無(wú)比窩囊。”
說(shuō)完這話,他向葉重一拱手,再也不看燕小乙一眼,施施然地朝著宮門口的方向走去。
燕小乙瞇著眼睛看著他漸漸遠(yuǎn)去的背影,冷漠至極。
葉重也同樣看著范閑的背影,心里想著,這位年輕人究竟是從哪里來(lái)的自信?已經(jīng)布置了幾年的安排,千萬(wàn)不要因?yàn)榉堕e而產(chǎn)生一些自己都意想不到地變化。他心里這般想著,回頭望著燕小乙卻是嘆了口氣,拍了拍他地肩膀,說(shuō)道:“節(jié)哀順變,只是在宮里當(dāng)心隔墻有耳,他……畢竟不是一般人。他是陛下的兒子。”
燕小乙臉『色』不變,冷漠說(shuō)道:“我也有兒子。”
走到宮門處,范閑地臉『色』早已恢復(fù)了平靜,燕小乙與自己早就是個(gè)你死我活之局,只是需要一個(gè)合適地地點(diǎn)時(shí)機(jī)來(lái)實(shí)踐,上一次他安排的局被洪公公破了,下一次自己會(huì)不會(huì)陷入燕小乙的局中?
還有那位王十三郎,殺了燕慎獨(dú)之后。便忽然消失無(wú)蹤,也不知道去了哪里。
范閑心里一面盤算著,一面出了宮城,然后并不意外地看到了身邊的大皇子,這位皇族之中唯一的軍方悍將。
“你和燕小乙說(shuō)了什么?”大皇子在他身邊壓低聲音問(wèn)道。
“他兒子死了『亂』咬人。”范閑笑著應(yīng)道:“說(shuō)要?dú)⑽摇!?
大皇子眉頭一皺,微怒說(shuō)道:“好囂張的口氣,他也不看看這是在哪里?”
范閑思考少許后,對(duì)大皇子認(rèn)真說(shuō)道:“燕小乙反志已定。我不認(rèn)為陛下會(huì)看不出來(lái),但你要小心一些。”
大皇子微微一怔,心想這反字……從何而來(lái)?
范閑上了馬車,往府里行去,只是這一路上還在想這個(gè)問(wèn)題。皇帝陛下不會(huì)瞧不出來(lái)燕小乙洶涌的戰(zhàn)意與殺意,那為什么還要放虎歸山,還不是將他枯囚京中?
很有趣的疑問(wèn)。
他在心里自嘲笑著,不知道多久以后。當(dāng)燕小乙來(lái)殺自己,或者自己殺燕小乙時(shí),這個(gè)天下肯定已經(jīng)變得十分有趣了,而皇帝陛下打地那桌麻將,想必也會(huì)處于胡牌的前夜。
正月十五,慶國(guó)京都無(wú)雪無(wú)風(fēng),入夜后全城彩燈高懸,干燥了的街道上行人如織。男男女女們借由美麗燈光的映照,尋找著令自己心動(dòng)的容顏,躲避著令自己心厭的『騷』擾。小姐們帶著丫環(huán)面帶紅暈地四處游玩,識(shí)禮的年輕男子們保持著不遠(yuǎn)不近的距離,靜靜看著她們游玩。
這一夜,春意提前到來(lái),街上不知脫落了多少鞋,那些手不知道『摸』了多少地柔嫩肌膚。尾隨與偵名。眼波流動(dòng)與試探。就這樣在夜里快樂(lè)進(jìn)行著,被荷爾蒙『操』控著的人們。集體陷入了沒(méi)有媒人的相親活動(dòng)之中。
而對(duì)于慶國(guó)朝廷而言,民間的歡樂(lè)并不能影響到它的肅殺,雖則皇宮地角樓也掛起了大大的宮燈,宮內(nèi)也準(zhǔn)備了一些謎語(yǔ)之類的小玩意供太后皇后及那些貴人們賞玩,即便連監(jiān)察院那座方正黑灰森嚴(yán)的建筑,也在范閑地授意下掛起了紅紅的燈籠。
可是依然肅殺。
因?yàn)檐姺降恼{(diào)動(dòng)早在十五之前就開始進(jìn)行了,征北大都督引親兵歸北,要去滄州燕京一線抵擋北齊那位天下名將鋒利的目光。葉重也歸了定州,朝廷再次向西增兵,由剩余五路中央軍中抽調(diào)精銳,補(bǔ)充至定州一帶,灌注成了一只足有十萬(wàn)人的無(wú)敵之師。
待春日初至?xí)r,這十萬(wàn)雄兵便會(huì)再往西面進(jìn)壓二百里,名為彈壓,但若西胡與那些萬(wàn)里長(zhǎng)征南下的北蠻有些異動(dòng),這些慶國(guó)無(wú)敵的兵士們便會(huì)覓機(jī)突襲,生生地撕下胡人的大片血肉來(lái)。
兵者乃大事,雖然只是調(diào)動(dòng),尚未開戰(zhàn),可是六部為了處置后勤事宜,早已忙碌了起來(lái),不過(guò)好在慶國(guó)以兵發(fā)家,一應(yīng)事務(wù)早已成為定程,各部間地配合顯得有條不紊,效率十分高。
在對(duì)外的時(shí)候,慶國(guó)總是這樣的團(tuán)結(jié),在此時(shí)此刻,沒(méi)有人還記得皇子間的傾軋,范閑的可怕。
范閑也忙碌了好幾天,因?yàn)楸O(jiān)察院要負(fù)責(zé)為軍方提供情報(bào),還要負(fù)責(zé)審核各司送上去的器械與兵器,各種事宜一下子都堆了過(guò)來(lái)。
好在有言冰云幫手,所以十五的夜晚,范閑才有可能入宮,看了一眼傳說(shuō)中的武議,殿上地決斗果然精彩,慶國(guó)地高手確實(shí)不少……只是少了燕小乙與范閑的生死拼斗,眾大臣似乎都提不起什么興趣。
而也沒(méi)有人傻到主動(dòng)向范閑邀戰(zhàn),因?yàn)樗麄儾皇茄嘈∫遥麄儾幌胝宜馈?
正月二十二。朝中宮中因?yàn)檫吘钞悇?dòng)而緊張起來(lái)地神經(jīng)已經(jīng)漸漸習(xí)慣,漸漸放松了下來(lái),日子該怎么過(guò)就得怎么過(guò),該吃飯的時(shí)候還得吃飯,該穿衣地時(shí)候還得穿衣,總不能讓宮中的貴人們?cè)诖竽旯?jié)的時(shí)候,沒(méi)有幾件新衣裳。
所以宮中繡局派出了隊(duì)伍,去某家商號(hào)去接手遠(yuǎn)自西洋運(yùn)過(guò)來(lái)的繡布。因?yàn)闁|宮皇后并不喜歡去年江南貢上來(lái)的繡『色』,所以提前便請(qǐng)旨另訂了一批。
像這種不從內(nèi)庫(kù)宮中線上走的額外差使,往往是主事太監(jiān)大撈油水的好機(jī)會(huì),單單是回扣和孝敬,只怕都要抵上繡布價(jià)格的三成,出一趟宮,輕輕松松便能收幾千兩銀票進(jìn)袖中。
往年因?yàn)槎首邮軐櫟鼐壒剩@個(gè)差使都是由淑貴妃宮中的戴公公辦理。但今年二皇子明顯圣眷不若往年。而戴公公更是因?yàn)樨澷V和懸空廟刺殺兩案牽連,被裭奪了大部分的權(quán)力,所以宮中的大太監(jiān)們都開始眼紅起來(lái),都開始活動(dòng)起來(lái),想接替往年老戴的位置。
不過(guò)只是打聽了一下消息。包括姚公公、侯公公在內(nèi)的大太監(jiān)們都停止了活動(dòng),因?yàn)樗麄兟犝f(shuō),今年是由東宮首領(lǐng)太監(jiān)洪竹負(fù)責(zé)。
洪竹姓洪,深得皇后信任。加上陛下似乎也極喜歡這個(gè)靈活的小太監(jiān),所以在宮中的地位一日高過(guò)一日,便是姚公公這種人,也不愿意在洪竹漸放光彩地路上橫亙一筆,所以選擇了退讓。
這日晨間,大內(nèi)侍衛(wèi)站在一家大商鋪的外面禁衛(wèi),只是卻不停打著呵欠,因?yàn)樗麄兿嘈拧](méi)有人會(huì)來(lái)找什么麻煩,鋪?zhàn)永餂](méi)有什么王公貴族,只有一個(gè)太監(jiān)而已……每每想到自己這些壯武之士,不能隨定州大軍西征,卻要保護(hù)區(qū)區(qū)一個(gè)閹人,這些侍衛(wèi)們的心情都不怎么好,警惕自然也放松了很多。
二樓一個(gè)安靜的房間中,洪竹正仔細(xì)地端詳著繡布的線數(shù)與『色』暈。雖然是撈回扣地好機(jī)會(huì)。可是替娘娘辦事,總要上些心。而至于這間東夷商鋪的東家掌柜。則早已被他趕了出去。
洪竹的指尖有些顫抖,明顯心中有些不安,因?yàn)樗恢佬》洞笕司烤故裁磿r(shí)候,又怎么能瞞過(guò)侍衛(wèi)的眼睛耳朵,與自己會(huì)面。
便在他百般難受地時(shí)節(jié),房間里的光線忽然折了一下,光影產(chǎn)生了某種很細(xì)微的變化。
“誰(shuí)?”洪竹警惕地轉(zhuǎn)身,卻沒(méi)有將這聲質(zhì)問(wèn)喊出口來(lái)。
穿著一身尋常百姓服飾的范閑,『揉』了『揉』自己易容后粘得生痛的眉角,對(duì)洪竹比了個(gè)手勢(shì),然后從懷里取出一塊玉玦遞了過(guò)去。
這塊玉玦,正是前些日子他想了許多辦法,才從洛川幫手中搞到的那塊玉玦。
洪竹有些納悶地接過(guò)玉玦,看了一眼,覺(jué)得這玉玦看著十分陌生,但似乎是宮中的用物,而且這種制式與玉紋總給他一種熟悉的感覺(jué)。
“這是東宮地東西。”范閑輕聲說(shuō)道。
洪竹抿了抿嘴唇,說(shuō)道:“我要怎么做?”
范閑說(shuō)了一個(gè)日期,皺眉說(shuō)道:“太子每次去廣信宮,應(yīng)該是這個(gè)日子,你在宮中消息多,看看是不是準(zhǔn)確的。”
洪竹回憶了一下,又算了一下,然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
范閑放下心來(lái),這個(gè)日期是這些天里王啟年天天蹲守那個(gè)宗親府得出的結(jié)論,那個(gè)宗親府負(fù)責(zé)往宮中送『藥』,日期基本上是穩(wěn)定的。
范閑盯著洪竹的眼睛,說(shuō)道:“繡布入宮后,按常例,東宮會(huì)分發(fā)至各處宮中,你應(yīng)該清楚,皇后如果讓宮女送繡布至廣信宮是什么時(shí)辰。”
“一般是第二天的下午。”洪竹有些緊張,不知道這件事情和繡布有什么關(guān)系。
“很好,你負(fù)責(zé)采辦,那就把這批繡布入宮的時(shí)間拖一拖。”范閑說(shuō)道:“把時(shí)間算好,要保證東宮賜繡布入廣信宮時(shí),恰好太子也在廣信宮中。”
洪竹摳了摳臉上那顆發(fā)癢的小痘子,疑『惑』問(wèn)道:“這有什么用處?”
范閑沒(méi)有回答,洪竹若有所思地看著手中地玉玦,忽然詫異說(shuō)道:“這……好像是娘娘以前用過(guò)地。”
“不錯(cuò)。”范閑認(rèn)真吩咐道:“是你手下那些小太監(jiān)偷偷賣出宮來(lái)。”
“這些小兔崽子好大的膽!”洪竹渾然忘了此時(shí)地情形,下意識(shí)里回到東宮首領(lǐng)太監(jiān)的角『色』,惡狠狠說(shuō)著,他是大太監(jiān),有的是撈錢的地方,自然用不著使這些雞鳴狗盜的手段。
然后他忽然醒過(guò)來(lái),心知小范大人絕對(duì)不會(huì)是讓自己整頓東宮秩序這般簡(jiǎn)單,他看著范閑似笑非笑的臉,顫著聲音問(wèn)道:“這塊玉玦……怎么處理?”
“放到送繡布入廣信宮的那個(gè)宮女屋中。”范閑想了片刻后,嘆息說(shuō)道:“接著要做的事情很簡(jiǎn)單,你讓皇后娘娘想起這塊玉玦,然后會(huì)發(fā)生什么?”
洪竹是個(gè)聰明人,馬上明白了過(guò)來(lái),但是還是沒(méi)有將這整件事情與廣信宮聯(lián)系起來(lái)。
只是范閑沒(méi)有更多的時(shí)間解釋,他聽著樓下傳來(lái)的腳步聲,湊到洪竹耳邊叮囑幾句,讓他什么都不用管,只需要把這三件事情做到位便成,什么多余的動(dòng)作也不要有,千萬(wàn)要注意自己的安全,不要被牽扯進(jìn)去了。
門外傳來(lái)叩門之聲,范閑一閃身,從這個(gè)房間里消失。
商鋪的東家恭恭敬敬地進(jìn)門,詢問(wèn)這位公公還有什么吩咐。
洪竹看著空無(wú)一人的身邊,忽然間有些失神,片刻后想到范閑的囑咐,皺著眉頭,擠著尖細(xì)的嗓子說(shuō)道:“這布……似乎與當(dāng)初娘娘指名要的不一樣啊。”
那東家一愣,心里直是叫苦,說(shuō)道:“公公這話說(shuō)的……咱一個(gè)小生意人,哪里敢蒙騙宮里的貴人。”
說(shuō)話間,便是幾張銀票硬塞進(jìn)了洪竹的衣袖里。
洪竹眼光瞥了瞥,有些滿意數(shù)目,只是依然不能松口,皺著眉說(shuō)道:“這花『色』里的黃旦是不是有問(wèn)題?看著有些偏差……尤其是這幾幅緞子的用線,怎么就覺(jué)得不夠厚實(shí)。”
“哪里能夠?”東家在心里罵了句娘,苦著臉說(shuō)道:“這是正宗西洋布,三層混紡三十六針,再?zèng)]有更好的了。”
洪竹呵呵一笑說(shuō)道:“是嗎?不過(guò)不急,你再回去好好查查,過(guò)些日子我再來(lái)取。”
東家急了,說(shuō)道:“公公,這是宮里皇后娘娘急著要的,晚了日子,不止小的,只怕連您也……”
這話洪竹聽著就不高興了,把眼一瞪,陰沉說(shuō)道:“你給我聽清楚了,這布宮里什么時(shí)候要,就等看我什么時(shí)候高興……娘娘是什么身份,哪里會(huì)記得這些小事!”
說(shuō)完這話,洪竹拂袖下樓而去,臉『色』大是不善。
那商鋪東家跟在后面,只道自己得罪了這位大太監(jiān),心里連連叫苦,暗想不知道這拖上幾日,自己也要往這太監(jiān)身上塞多少銀票。他哪里知道,洪竹的臉『色』不善,是因?yàn)椤闹泻ε拢遗d奮。
洪竹知道自己與小范大人在做什么事情,更清楚自己區(qū)區(qū)一個(gè)小太監(jiān),也有可能改變慶國(guó)歷史的本來(lái)面目。他的心不是太監(jiān),而是個(gè)讀書人,讀書人最想做的就是治國(guó)平天下,而時(shí)至今日,洪竹終于感覺(jué)到,身為一個(gè)太監(jiān),其實(shí)也可以改變這個(gè)天下。