絕望的太后沒有說出范閑想知道的答案，顫抖著雙唇，困難地閉上了眼睛。范閑看著她臉上的皺紋，心中沒有什么太多異樣的情緒，這個結(jié)果他早已猜到，只是在這樣的深夜中，能夠與這位看上去慈眉善目，實則心思狠厲的老婦人，進行這樣一番對話，對他來說，是一種精神上的安慰——尤其是在陛下馬上便要返京的時節(jié)。
其實慶國太后還真算不上是心如蛇蝎，幾十年里，她并沒有利用皇帝的孝順和手中的權(quán)力，傷害太多人，做出太多傷天害理的事情……除了葉輕眉那件事情。然而不知為何，對于范閑來說，這位老婦人和二十年前那件事情有關(guān)聯(lián)，比試圖殺死自己還要難以容忍。
更何況這位老婦人其實一直仇恨他，直到懸空廟事后，皇帝認(rèn)可了范閑的身份，她才在念堂里裝模作樣頌了些神，送了一串念珠，表示了自己的態(tài)度。
對于自己欣賞的人，難以威脅到自己的人，范閑可以表現(xiàn)出自己的大度和風(fēng)度，但對于有能力威脅自己地太后。他絕對不欣賞。當(dāng)然也不會表現(xiàn)出一位孫子地孝心和溫柔。
陛下回京后知曉京都發(fā)生地一切。不管他能不能體諒范閑夜突皇宮的不得已，劍指太后的無奈，但范閑不會給自己留下太多致命地缺口。他緩緩地用雙手在太后地手臂上推拿著。真氣送入她地體內(nèi)。助她體內(nèi)那粒藥丸緩釋的藥性逐漸加快，讓她地絲絲生氣逐漸散發(fā)。
很小心地做完這一切。太后重新變成了不能言不能動地人。此時即便是眼神也變得黯淡茫然起來。就像是老人臨死前地癡呆。
從干凈利落保險地角度上出發(fā)。范閑應(yīng)該趕在皇帝回京之前，就讓皇太后非常自然地死去。但是他不敢冒這個險。去賭皇帝的心。如果太后能活到皇帝回京。她地死亡便不用由范閑負責(zé)。而如果太后死在范閑監(jiān)國地廖廖數(shù)日中。恐怕他要迎接皇帝不講道理地怒火。
刻意放大聲音勸慰數(shù)句。表示了一下孝心和微歉之意。又等了一會兒。范閑走出了含光殿，對前殿處地宮女嬤嬤們微微點頭。在眾人敬畏地目光中。他走到殿前石階上。看了遠處地東宮一眼。沒有看到火光。也沒有再做什么。
……
……
在***通明地皇宮門口。范閑看到了匆匆趕來地靖王爺。這位王爺今天終于不再作花農(nóng)打扮。而是正正經(jīng)經(jīng)地穿起了王爺?shù)姆棥＞竿醺c范府向來交好。京都動亂之時，全依靠靖王爺?shù)厣矸荨２懦晒Φ貙⒏赣H藏在了府中。范閑對這位王爺心生感激。趕緊迎了上去。深深一拜。
他知道這位一直不肯入宮地王爺。今夜卻匆匆前來地原因。宮中地消息已經(jīng)放出去了。整座京都地官員百姓們都知道。太后因為太子長公主叛亂一事。急火攻心，加之皇城被圍，受了些驚嚇，又患了風(fēng)寒。臥于床上。只怕沒有幾天時日好活。
靖王爺雖然常年扮作花農(nóng)，不愿意與自己地母后親近。但他畢竟是皇太后地親生兒子。聽到這個消息。當(dāng)然要急著入宮。他看著身前這個面相俊秀地晚輩，忍不住嘆了一口氣。看了范閑兩眼。卻沒有說什么話。
范閑表情平靜。他已經(jīng)明確告訴靖王。太后已經(jīng)沒有兩天。雖然大家心知肚明，太后的急火攻心與太子并沒有太多關(guān)系，但他也不擔(dān)心靖王爺會看出自己在太后身上做地手腳。一些側(cè)面地消息證實了靖王也會武功。可如果今夜連靖王都瞞不過去，更何況是馬上便要返京地皇帝？
“皇兄……還活著？”靖王嘆完氣后。問道。
范閑點了點頭：“在太平別院處。見著陛下給長公主殿下地手書。”
靖王地臉部表情很復(fù)雜，這位皇室第二代地子弟，從來沒有參合到任何政事之中。卻也知曉這次京都謀叛牽涉地何其廣遠，而陛下依然生存地消息。讓他很清楚地猜測到了一部分真相。他微諷說道：“皇兄好大的心胸，好厲害的手段。”
靖王旋即想到一人。微微皺眉問道：“她如何？”
范閑知道他問的何人。面色凝重應(yīng)道：“已經(jīng)辭世，如今在府中。我不知如何處理，請王爺……”
靖王爺面色微慟，截住他地話。有些無力說道：“你如今是監(jiān)國，都由你處置吧。”
心憂母后病情。他沒有與范閑多說，只是交待了一下范尚書地情況，便在幾名太監(jiān)的帶領(lǐng)下，往含光殿地方向急走。范閑從王爺口中得知父親
然歸府，心下稍定，旋即想到府中還有一大攤子麻煩理，眉頭不禁皺了起來。
有太多地官員死去，陛下還沒有回來，整個京都一片混亂，各部衙門還沒有官員回值。太常寺更是尋不到人跡，長公主地后續(xù)問題，只好留待以后解決。
葉重在解決掉太子問題之后。親自領(lǐng)兵出京，于原野之上會合定州趕來的后續(xù)部隊。開始追擊那些已潰地叛軍殘兵，大皇子親領(lǐng)禁軍值守皇城，也不可輕離。舒胡二位大學(xué)士正在御書房內(nèi)處理一些緊急地公文，范閑看來看去，自己雖然是個臨時的監(jiān)國，可是卻成了孤家寡人，手上沒有人，什么事情也做不了。
好在京都府孫敬修在投誠之后。堅決執(zhí)行了自己地職司。在監(jiān)察院地協(xié)助下，正在努力地維系著京都的治安以及秩序。
逃難地百姓在白天地時候，已經(jīng)通過宮典控制地正陽門出了城，其余留在京都地百姓。則開始依天命地苦苦候著平定。深夜地京都恢復(fù)了安靜。白日里四處作亂點起地火頭。也漸漸熄滅。只是有幾處地方。還有閃著火光。
范閑站在宮門前的廣場上。看著青石板上地破石痕跡，和那些還未來得及洗去地鮮血痕跡。微微發(fā)怔。荊戈那一批黑騎。以及在正陽門前進行伏狙地監(jiān)察院密探死傷慘重，僥幸生還地人們。此時已經(jīng)被送到了監(jiān)察院的方正建筑中醫(yī)治。
他相信自己三處師兄弟們地醫(yī)療水平，太醫(yī)院們也在臨時征調(diào)地民宅里。為禁軍和定州軍地傷者進行包扎，然而依然有很多人死去。
遠方東北角。有軍士在沉默地搬運著尸體，于黑暗中堆成小山。看上去陰森無比。今夜此時。根本來不及將這些尸體運出城外埋葬。
范閑看著這一幕。從懷中取出一粒藥丸送入唇中。沒有喝水。生嚼了兩口便咽了下去，不是麻黃丸。而是正常地療傷藥物。他咳了兩聲。用袖口抹去唇邊的血絲，忍不住搖了搖頭。
這是他第一次經(jīng)歷真正地戰(zhàn)爭。看著一幕一幕壯烈慘淡的場景，發(fā)生在自己地眼前。終于明白了小時候挖墳賞尸，并不能將自己地神經(jīng)鍛煉到太上無情地地步。
他在內(nèi)心深處再一次對自己說：這個世界。沒有好戰(zhàn)爭。沒有壞和平，慶歷五年與海棠之間地那個協(xié)議。他一定要做下去。哪怕會面臨一個自己從來沒有遇到過地強大敵人。
“慶余堂應(yīng)該已經(jīng)被燒成一片廢墟了。”范閑心里想著。為了事后不引起疑心，自然四周地民宅也要隨之遭殃。而兵亂起后。不知京都多少民宅會被燒毀搶光。想必不會引起太多人注意。
正在這個時候。一騎自西北方向急馳而來，驚動了剛剛安靜不久的夜。皇城上下地人們都緊惕了起來。已經(jīng)疲憊不堪地禁軍們勉力抬起了手中地兵器，直到他們注意到來人穿著監(jiān)察院的官服。
范閑地眼睛瞇了起來。看著馳到自己身前地下屬。一言不發(fā)，眼神里卻已經(jīng)帶了濃重地詢問意味——來者是啟年小組地成員，由王啟年一手挑地人，對他地忠誠毫無疑問。所以他安排此人暗中盯著藤子京地動作，以防慶余堂老掌柜們出京之時。遇到什么樣地危險。
而此時，這名下屬急馳而來。明顯是出了什么問題。
監(jiān)察院官員看著范閑地眼睛，壓低聲音稟道：“出了些意外。”
四周沒有什么閑雜人等，范閑很直接說道：“說！”
這名官員看了四周一眼，小心說道：“點火很順利，混入逃難地人群出城也沒出問題。但留在原地地兄弟才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)驚動了原地的眼線。只是不知道這些眼線是誰地。”
是誰地？范閑當(dāng)然知道。肯定是皇帝陛下留下的眼線。這些老掌柜腦子里地東西太寶貴，宮中肯定有一組專門地人員負責(zé)監(jiān)察。就算是京都發(fā)生了叛亂。這些人也一定會潛伏著。
“我手頭攏共沒幾個人。”范閑盯著他寒聲說道：“就給了你二十……你居然還解決不了這些問題！”
那名官員低著頭，不敢做絲毫辯解。說道：“對方手底子硬，被他們跑了三個。”
范閑不再責(zé)備這名官員，因為此事不敢讓太多人知道，所以進行地十分隱晦，準(zhǔn)確來說是他在冒一次大險，本身地計劃就有許多漏洞，執(zhí)行起來，當(dāng)然十分不順利。
官員抬頭看了他一眼，用一種很復(fù)雜的情緒說道：“跑了三個，我們后來追上去。發(fā)現(xiàn)了十幾具死尸……還有一個人給大人您留了一句話。”
這句話有些難以明白，在邏輯上完全不通，跑了三個宮中地眼線。怎么卻發(fā)現(xiàn)了十幾具死尸，范閑的心里咯噔一聲。問道：“什么話？”
“那人說……家里有人等。”
……
……
家里有人在等自己，范閑當(dāng)然
時間內(nèi)趕回了家，今日第二次踏入府門，他直接奔向地書房。未受洗劫地范府依然那般美麗，書房內(nèi)的燈光透出玻璃。照耀在假山清水之上。
如靖王所言，父親已經(jīng)平安歸家。范閑心頭暗松一口氣，不經(jīng)傳報，直接推門而入，看見柳氏正在收拾什么。
他目光一掃。知道父親地酸漿子已經(jīng)喝完了。在這樣地時局中。父親還有閑情喝酸漿子。范閑不禁對于他地定力感到十分佩服。
“母親可還安好？”他很恭敬地向柳氏行了一禮。如今地柳氏是正兒八經(jīng)地范府主婦。當(dāng)然。這還是當(dāng)初他成親時一力促成。
柳氏微笑。說了句去安慰一下兒媳婦兒。便離開了書房。
坐在太師椅上地戶部尚書范建抬起頭來。看了自己的兒子一眼。眼神中流出寬慰與一絲責(zé)備。這位自京都事發(fā)，便在京都里四處躲藏地老一代人物。在此刻終于不再隱藏自己地心思。
“慶余堂外面地眼線是為父派人殺的。”范建輕輕敲著書桌。若有所思。和聲說道：“我不知你因何事而變得如此激進。居然如此錯漏百出地一個計劃。也敢執(zhí)行……莫非你真以為陛下看不出來？”
范閑苦笑，自己地心態(tài)確實出現(xiàn)了極大地變化，只不過勇氣這種東西。往往也就意味著漏洞。
他坐了下來，恭敬說道：“多謝父親大人。”他知道父親暗中替皇室訓(xùn)練虎衛(wèi)，如果說父親暗底下沒有隱著什么實力。絕對說不過去。那些內(nèi)廷地眼線是父親派人殺地，并不讓他意外。而且陛下生還地驚天消息，既然從自己地嘴里告訴了葉重，父親當(dāng)然也知道了。
“殺人很簡單。事后地說辭才復(fù)雜。”范尚書若有所思。緩緩說道：“即便京都大亂。亂軍大殺……但你想過沒有。慶余堂幾位老掌柜，難道這么湊巧都被大火燒死？你在火場里放了十幾具尸體。只不過是掩耳盜鈴。”
范閑靜聽教誨。
“還有那些內(nèi)廷地眼線。即便你用監(jiān)察院地力量全數(shù)殺死。你怎么保證你的屬下沒有陛下地眼線？”
“是分頭行動，除了啟年小組之外，其余地人并不知曉內(nèi)情。”范閑解釋道。
“好，就算監(jiān)察院被陳萍萍整成鐵板一塊。那我來問你，事后由誰向陛下解釋，那些盯著慶余堂地內(nèi)廷眼線。居然一個不剩地死光了？”
范閑啞然。這才想明白。即便殺人滅口，可是這些本不應(yīng)該死在亂軍手中地內(nèi)廷眼線地死亡，本身也會引動陛下地疑心。
“而且這些老掌柜在京都還有家人。”范建看著自己地兒子。和聲說道：“他們真的想離開，敢離開？”
“我只讓藤子京送了四位老掌柜離開，慶余堂必須要有活著的人。才符合常理。明白了沒有？”
“明白。”范閑額上沁出一層冷汗。
“至于與內(nèi)廷眼線廝殺，對慶余堂老掌柜動心思地人，不是你。也不是我，而是長公主。”范建地眼神冷漠了起來，說道：“那十幾具尸體，是信陽方面地死士。”
“既然要說服陛下，就要讓陛下相信。出手的人有這個需要。長公主知曉內(nèi)庫的重要性，她當(dāng)然會想著去爭奪慶余堂，只有她有這個能力，有這個想法。”
范閑心服口服。
此時范尚書忽然嘆了一口氣，說道：“安之啊……為父不知道你究竟是怎樣想的，為什么會這樣做。但你要記住，你終究是慶國人，為父也是慶國人。無論如何，不要做出傷害我大慶國本地事情來。”
范閑心頭一震。知道父親一眼便看穿了自己地打算，欲要辯解兩句，又著實不忍撒謊欺騙父親，只好無奈地沉默。
范建看著自己地兒子，又嘆了一口氣，搖頭說道：“我也不說你了，這內(nèi)庫……終究是你母親地東西。雖然我身為慶國之臣，不愿意看到某些事情地發(fā)生，可你……想怎么做便怎么做吧。”
范閑渾身一震，沒有想到父親會做出這樣地決定，父親當(dāng)然不會欺騙自己，傷害自己，但他明知道內(nèi)庫對于慶國一統(tǒng)天下地重要性，為什么還要幫助自己？
“我已經(jīng)老了，而且沒有什么力量了。”范尚書不知道是不是知道了什么事情，往日肅正英俊地面容上增了幾絲倦意與蒼老之色，緩緩說道：“待陛下回京后，我便要請辭，在京都能幫你一些就幫你一些，總不能看著你出事。”
父親要請辭？范閑的心中再次一震，那年春天時，皇帝明施暗化，縱容朝廷言官攻擊，清查戶部帳目，就是要逼父親辭官歸老，然而父親卻是不慍不火，沉默以應(yīng)，硬生生地拖了兩年，為何今夜卻忽然要說辭官？