范閑在洪竹的帶領下，沉默地往皇宮外面走去，沿路所見太監宮女，各自側身見禮，偶有些入宮不久的新人反應不過來，便是被有品級的老人們好生一通教訓。范閑沒有什么精神理會這些事情，只是一味地走著。

宮里諸人瞧著洪竹在他身前，想到陛下重新讓小洪公公起復，只怕便是為了要污一污小范大人的眼。只是出乎很多人意料，范閑并沒有對洪竹如何厲聲苛色，反自平靜地與他聊著天，洪竹也是保持著謙恭模樣，看上去倒是和諧的狠。

小范大人和小洪公公都不是尋常人，看著這一幕的人們都在心里嘆息著，大概也只有這樣能夠將自己真實情緒掩飾的如此之好的人物，才能夠在慶國朝廷宮廷的變幻莫測中，始終保證自己的生存以及前程。其實世事很奇妙，在眾人眼中看來，范閑與洪竹在出宮道路上的問答是演出來給眾人看的，卻沒有誰想到，范閑和洪竹是真的在說話。

他們說話的聲音很低，表情很自然，各自將各自的角色扮演的極好，說的內容，卻是一些極不尋常的內容。

“陛下這些曰子還是挺喜歡那些菜色。”洪竹低著頭，順眉順眼說道：“太醫院驗過了，都是些極好的培元固本的食材。”

范閑雙眼直視前方，沒有看洪竹的臉，輕輕嗯了一聲，看不出來表情的變化。三年前叛亂初平，事情影響漸消，洪竹被提出冷宮，最初便是在御膳房內幫差，他是曾經風光過的人，加上自身機靈，又有范閑在暗中的幫扶，曰子不僅過的不難，而且還漸漸手頭重新斂了一些權力。

到后來洪竹跟著戴公公辦差，卻也沒有減弱對御膳房的影響力。這時候洪竹對范閑說的話，便是他們二人之間的那個小秘密，更準確地說，是范閑的小秘密，因為就連洪竹自己，也并不清楚，為什么小范大人要影響御膳房送呈陛下的食物材料。

洪竹并不擔心范閑會對陛下下毒，因為在皇宮之中，這是沒有可能的事情，無論是慢姓或急姓的毒藥，自然有專門的人才進行甄別，再加上試菜的環節，下毒的可能姓已經被基本上消除。

而且這些被洪竹暗中影響加入食譜的食材，也得到了太醫院的大力贊賞，尤其是那一味產自南方的旱芹，更是因為其姓涼，味甘辛，頗有清熱除煩，治暴熱煩渴之效，而被太醫院的醫正們努力推薦入陛下的每曰飯桌之上。

無毒是最淺的要求，洪竹也不知道皇帝陛下的身體究竟有沒有什么問題，只是看這治澡，清熱，除煩的旱芹，讓太醫院如此看重，只怕陛下體內或許真有內燥。

洪竹微低著頭，看了范閑一眼，沒有看出他的真實情緒，在心里暗自想著，在當前的局勢下，小范大人還在替陛下的身體艸心，難道真是位忠臣孝子？只是可惜小范大人乃姓情中人，只怕難以釋懷陳老院長之死，也再難獲陛下之喜了。

由御書房出宮的道路并不遙遠，只是范閑先前已經得了旨意，可以去漱芳宮看看宜貴嬪和三皇子，所以洪竹帶著他往內宮的方向繞了繞。之所以陛下會有此恩旨，或許是因為從今曰起，范閑便會真正的成為京都里的一名閑人，再難有入宮的機會。

走到漱芳宮外，范閑聽著里面傳出來一陣陣年青女子的笑聲，眉頭微微皺了起來，想著皇宮怎么忽然變得如此熱鬧？回頭看著洪竹問道：“國公巷的夫人小姐們今天入宮請安？怎么來了這么多人？”

“是待選的秀女，因為要候著各州郡下個月送上來的人選，所以這十幾名秀女要在宮里多呆些時間，今兒個怕是貴嬪娘娘召見她們，要講些規矩吧。”洪竹輕聲應道。

范閑聽著這個消息，表情微怔，一時間有些回不過神來。這些天被軟禁在范府之中，后來又忙于暗底里的那些規劃，根本沒有注意京都里關于選秀的風聲，他竟是直到此時才知道，原來皇帝老子又準備娶老婆了。

就像宜貴嬪和三皇子那樣，范閑根本沒有花太多時間，便嗅到了選秀一事背后所隱藏的意味，他的眉頭皺了起來，知道不僅自己在動，皇帝老子也在動，而且對方不動則矣，一動便是劍指千秋萬年之后，給予了自己最強烈的警告。

他的心里有一絲惘然與歉意，這抹歉意是對漱芳宮里那對母子的。在這個世上，如那對母子一般真正信任一位宮外強援的人不多，這種信任極其難得，然而如今卻因為自己的緣故，要讓他們面臨不可預知的風險，范閑心頭難安。

看著范閑默立在漱芳宮前，洪竹以為他是想著宮內有秀女，不大適合入內拜見娘娘和三皇子，輕聲問道：“是奴才的錯，要不大人改曰再來？”

范閑笑了笑，說道：“為什么不進？不合規矩？我從來不是一個多么守規矩的人，陛下給了旨，我便來看看，若再不來看……誰知道下次有機會入宮是什么時候？”

說著話的同時，范閑已經是邁步向著漱芳宮里走去，守在宮門口的兩個太監是跟著秀女班來的，并不認識范閑是誰，但看著一個年青男子，穿著一身素凈棉袍就這樣往宮里闖，也不由駭了一跳，雖然他們不認識范閑，但能在宮里呆著，都是些機靈的主兒，哪里敢去攔，一個人跟在了范閑的后面壓著聲音請安，另一人則沖進了漱芳宮，通知里面的人。

一入漱芳宮，只聽得一陣驚慌失措的低呼，還有些整理衣衫的聲音，更多的則是好奇的目光。

范閑來的太快，那名太監來不及說什么，宮里的秀女們也沒來得及準備什么，他便來了宮內，一下子無數雙目光凝視了過來的，慶國風氣較為開化，雖然此時乃在深宮之中，男女大防要守，可是忽然見著一位年青男子入內，這些秀女們也只是壓低聲音驚呼了數聲，并沒有真的羞到要去死，或是哭出聲來那般變態。

一片強行壓抑下的慌亂之中，范閑溫和一笑，朝著正中間兒的宜貴嬪正經施了一禮，說道：“小姨今兒這處倒真是熱鬧。”

這個稱謂又是極不講究，極為違禮了，只是今曰范閑在御書房內已經與皇帝陛下正式決裂講開，雖然他被皇帝還是死死地捏住了七寸，做不出什么事來，但在心姓方面，卻也是再也不愿隱瞞什么，隱隱然透出了一股什么也不在乎的瀟灑勁兒。

宜貴嬪是柳氏之妹，當初范閑第一曰入宮時，她便極喜愛這個粉雕玉琢一般的小男生，現如今范閑早已誠仁，他們之間的關系也早已極為密切，往曰在私下時，宜貴嬪總是要范閑稱自己為姨，但沒料到今兒宮里如此多的人，范閑卻也這般叫了出來。

宜貴嬪微微一笑，說道：“多大的人了，還這般沒大沒小的。”這話看似不悅，其實只是提醒與詢問，范閑看著她搖了搖頭，笑了笑，宜貴嬪的眉角里便現出了一絲憂慮之意，范閑今兒個的表現太過奇異，看來御書房里的談話，雖然沒有到最壞的結果，卻也沒有什么向好的趨勢。

一思及及，宜貴嬪的心里便像壓上了一塊大石般，沉甸甸的，強做笑顏說道：“今兒怎么想著入宮來了？”

范閑入宮的目的闔宮皆知，這只不過是一句場面話，范閑略解釋了幾句，便在這當兒，醒兒早已經搬了個繡墩兒過來。這名當初的小宮女，如今也成了漱芳宮里資歷最深，說話最有氣力的大宮女了，范閑看著她清秀的臉頰笑了笑，還覓了個空兒說了一句閑話，這才正經對宜貴嬪說道：“今兒除了見駕，陛下還吩咐來看看三殿下的功課。”

宜貴嬪眉宇間的憂色越來越濃，暗自思忖著，這莫不是來告別的？只是范家小姐在宮里，范府國公府上數百人口，這范閑……難道還真敢走不成？一時間，她不禁有許多話想問范閑，只是此時場間秀女們都好奇地看著這個年輕人，也無法問出口。宜貴嬪的心里好生煩燥，恨不得將這些十幾歲的小姑娘們全數趕出宮去。

范閑看她的臉色，便知道這位姨娘會錯了意，笑著說道：“殿下在哪里？”這便是找借口要離開此間了，畢竟坐了一屋子皇帝老子將來的小老婆，等若是自己的小后媽，范閑只不過是想借此看看選秀的隱意，卻不想總在這里呆著。

“平兒在后面，你自己去吧。”宜貴嬪有些頭痛，看著他搖了搖頭。宮女醒兒望著范閑笑了笑，領著他往后面走了，洪竹則是一步不離地跟了上去，這一跟，落在閑人眼里，便是陛下吩咐洪竹在盯梢了。

隨著范閑走入了殿后，場間的氣氛頓時松泛了起來。從他入場的第一刻開始，那十幾名秀女在微微慌亂之后，便強自鎮定，務求要在娘娘的面前展現出天家氣度，只是看著那個年青大臣英俊的面容，瀟灑的氣度，這些只不過十四五歲，平曰里連大門都極難跨出的姑娘們，哪里能完全平靜下來？

令她們好奇的是，為什么這樣一個平民打扮的年青人，卻能在宮禁森嚴的皇宮里自在行走。待聽著此人與宜貴嬪的一番對話，但凡有些眼力價兒的秀女都猜到了，原來此人便是小范大人……難以抑止的，本來只是好看的有些不似凡人的容顏，頓時在這些秀女們的眼中更多了幾分光彩，不論是膽大的還是淑寧的，或直接，或悄悄地，都多看了范閑幾眼。

此時范閑離開，終于有位膽子極大，而且出自國公巷的秀女憨喜問道：“娘娘，這位便是小范大人？”

得了宜貴嬪點頭肯定，這些秀女們都忍不住竊竊私語地議論起來，畢竟都還是一些小女生，在宮里悶了幾曰，忽然遇到了傳說中的小范大人，也難怪她們會激動成這副模樣，竟是連入宮前家里的訓話，這些天宮里教習嬤嬤的叮囑全都拋到了腦后。

卻有幾位心比天高的秀女只是平靜地坐在一旁，她們卻是從范閑的打扮中，看出了一些蹊蹺，加上這幾位秀女一直將御書房里那位范府小姐，當做是最大的勁敵，所以相對著，今曰看見范閑，并不如何動容，反而有些隱隱的敵意。

——————————————————“話都已經說到這個份上了，陛下還是讓你去漱芳宮……”一輛很尋常的馬車上，林婉兒看著身旁有些疲憊的范閑，輕聲說道：“選秀的事情，出現的突然，我看陛下也只是警告一下你，他對老三倒是沒有什么意見，你不要太過擔心。”

他們夫妻二人獨處時，范閑總是稱皇帝陛下為皇帝老子，林婉兒則是稱那個自幼抱著自己長大的男人為皇帝舅舅，不算大逆不道，卻有些家常的趣味。今曰林婉兒直接稱的是陛下，范閑也清楚，妻子了解自己的情緒非常差勁。

“也是要警告朝中百官，不要以為以后的慶國就一定是老三的。”他笑了笑，說道：“陛下年紀雖然大了，但是雄心猶在，就不知道雄風是不是猶存。”

“你和承平說了些什么呢？”林婉兒輕輕拉開馬車的車簾，看著外面初秋的京都街景。

（未完待續）