秦恒是聰明人，不然就算他家老爺子在軍方的地位再如何顯赫，也不可能三十歲左右的年紀(jì)就鉆進(jìn)了門下議事，所以他很鎮(zhèn)定地站了起來(lái)，對(duì)大皇子和范閑拱了拱手，說(shuō)道：“人有三急，你們先聊著。”不等二人答話，便已經(jīng)邁著極穩(wěn)定的步子，沒(méi)有漏出半絲異樣情緒，像陣風(fēng)似地掠過(guò)廳角，在陳圓下人的帶領(lǐng)下，直赴茅廁而去。
范閑忍不住笑了起來(lái)，想到自己大鬧刑部衙門之時(shí)，代表軍方來(lái)找自己麻煩的大理寺少卿，最后眼見(jiàn)沖突升級(jí)，也是尿遁而逃——看來(lái)他們老秦家對(duì)這一招已經(jīng)是研究的爐火純青了。
廳間的氣氛有些沉悶，終究還是大皇子打破了沉靜，悠悠說(shuō)道：“秦恒與我，都是打仗熬出來(lái)的，我們這些軍人性情直，所以話也明說(shuō)，我不喜歡看著將士們?cè)谕鈷侇^顱，灑熱血，京都里面的權(quán)貴們卻互相攻訐，惹得國(guó)體不寧。鬧出黨爭(zhēng)來(lái)，不論最后誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，朝廷里的人才總是會(huì)受些損失。”
范閑整理了一下自己的衣襟，略坐了數(shù)息時(shí)間，似乎是在想些什么，這才緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣里不自禁了帶了一絲冷冽：“和親王……的意思，下官倒也聽(tīng)的明白，只是這件事情的起由，想必你也清楚，將士們?cè)谕鉃槌⒌独锶セ鹄飦?lái)，難道……我監(jiān)察院的官員們不也是如此？我想，院里那些密探在異國(guó)它鄉(xiāng)所承擔(dān)的危險(xiǎn)，并不比西征軍的將士要少。我是監(jiān)察院一員，性情雖然談不上耿直。但也不是一個(gè)天生喜歡玩手段的人物，要我為朝廷去北邊辦事，想來(lái)我會(huì)開(kāi)心些……但是如果有人來(lái)惹我，哪怕這股力量是來(lái)自朝廷內(nèi)部。我也不會(huì)手軟?！?
大皇子沉默著，忽然抬起頭來(lái)準(zhǔn)備說(shuō)幾句什么。
范閑一揮手，說(shuō)道：“不過(guò)是些利益之爭(zhēng)，與國(guó)體寧違這么大地事情是扯不上關(guān)系的。我是監(jiān)察院提司，如果連自己的利益都無(wú)法保護(hù)，我怎么證明自己有能力保護(hù)朝廷的利益？保護(hù)陛下地利益？”他接著冷笑道：“大殿下也不要說(shuō)不論誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)的話，如果眼下是對(duì)方咄咄逼人，我被打的毫無(wú)還手之力，難道……你愿意為我去做說(shuō)客？”
大皇子皺了皺眉頭，本就有些黝黑的臉。顯得愈發(fā)的深沉：“范閑，你要清楚你自己的本份，你是位臣子。做事情……要有分寸。”
這話其實(shí)很尋常，在皇子們看來(lái)，范閑的舉動(dòng)本來(lái)就有些過(guò)頭了，而且他身為臣子，在事件中所表現(xiàn)出來(lái)的膽氣未免也太壯了些。大皇子心想自己提醒對(duì)方一句，應(yīng)該是一種示好才對(duì)，根本不可能想到范閑因?yàn)樽约旱纳硎馈Ｃ棵柯?tīng)到此類的話，分外刺耳。
“我是臣子。”范閑盯著大皇子地雙眼，“但在我眼前，所謂君臣之別只在于……君，是皇上，太子是將來(lái)的皇上……除了這二位之外，我想包括您在內(nèi)，我們所有人都是臣子，沒(méi)有什么本質(zhì)上的區(qū)別?！?
大皇子有些吃驚地看著范閑。似乎想不到對(duì)方竟然敢說(shuō)出這樣一番話來(lái)，瞇著眼睛，眼中寒光一射即隱：“看在晨?jī)旱胤萆希仨氃偬嵝涯阋淮危熳蛹沂?，參與的太深，將來(lái)對(duì)于你范家來(lái)說(shuō)，也不是什么好事。”
范閑笑了笑，說(shuō)道：“天子無(wú)家事，大殿下難道還沒(méi)有明白這個(gè)道理？”大皇子被天子無(wú)家事這五個(gè)字噎住了，惱火地一拍椅子的扶手。
范閑瞇著眼睛，和聲說(shuō)道：“院長(zhǎng)家的家具都是古董，大殿下下手輕些?！?
大皇子愣著了，沉默了片刻后，搖著頭說(shuō)道：“范閑，或許我真是小瞧了你?！?
范閑微愕問(wèn)道：“這話從何說(shuō)起？”
“我的志向在于馬上，而軍方如果要在天下這個(gè)大舞臺(tái)上漂亮地四處出擊，我們需要一個(gè)穩(wěn)定的后方?！贝蠡首硬[著眼睛說(shuō)著：“所以包括我在內(nèi)的很多人，都認(rèn)為朝廷需要平靜，這些年來(lái)，我遠(yuǎn)在西邊，但知道朝廷里雖然有些不安穩(wěn)，卻總是能被控制在一定地范疇之內(nèi)……直到你，來(lái)到了京都?！?
范閑搖頭笑著，不知道該如何接話。
“你的出現(xiàn)太突然，你的崛起也太突然?！贝蠡首油f(shuō)道：“突然的以致以朝廷里的大多數(shù)人都沒(méi)有做好準(zhǔn)備，而你已經(jīng)擁有了足以打破平衡的能力?！?
最后，大皇子說(shuō)出了今天的中心思想：“有很多人……希望你能保持京都的平衡，而不是狂飚突進(jìn)地掃蕩一切?！?
范閑沉默了下來(lái)，知道對(duì)方說(shuō)的這番話，不僅是代表了他地態(tài)度，也代表了軍方絕大多數(shù)人的態(tài)度。
自己由澹州至京都，短短兩年不到的時(shí)間，就已經(jīng)掌控了監(jiān)察院，成就了一世文名，先不說(shuō)來(lái)年掌不掌內(nèi)庫(kù)的問(wèn)題，先說(shuō)目前自己文武兩手皆抓的實(shí)力，就已經(jīng)有了在官場(chǎng)之上呼風(fēng)喚雨的能力。而這一次與二皇子一派間的戰(zhàn)爭(zhēng)，目前的勝負(fù)傾向，讓他的實(shí)力得到了最充分的展示，試問(wèn)一位年輕大臣擁有了輕易打擊皇子的能力，總會(huì)讓官場(chǎng)之上的其他勢(shì)力感到一絲驚悚。
軍方傳話讓自己對(duì)二皇子手下留情，不是一種威脅，也不是一種對(duì)于天家尊嚴(yán)的維護(hù)，而是一種試探，看自己這個(gè)將來(lái)要接掌監(jiān)察院的人，究竟是不是一個(gè)有足夠理性、足夠誠(chéng)意去維持慶國(guó)平衡的人物，畢竟軍方與監(jiān)察院一向良好無(wú)間，甚至可以說(shuō)慶國(guó)的軍人們?cè)谇熬€打仗，能活多少下來(lái)，與監(jiān)察院領(lǐng)導(dǎo)者的智慧氣度，有直接的關(guān)系。
“你想過(guò)沒(méi)有，為什么這次我要打這一仗？”范閑不再稱呼對(duì)方為殿下，也沒(méi)有將對(duì)方的提醒放在心上。反是笑吟吟地問(wèn)了這么一句。
大皇子微微皺眉，他本沒(méi)有深思過(guò)這個(gè)問(wèn)題，此時(shí)被范閑一問(wèn)，他才想明白。監(jiān)察院向來(lái)不插手皇子之間的爭(zhēng)斗——想到種種可能，他霍然抬頭，有些詫異地看了范閑一眼。
范閑微微一怔，似乎沒(méi)有想到大皇子對(duì)于權(quán)場(chǎng)上地詭計(jì)如此不通，但臉上卻依然掛著笑容：“我只是要出出氣，同時(shí)讓某些人清醒一些。”
極長(zhǎng)的沉默之后，大皇子忽然間眉梢一抖，似乎想明白了某些事情，竟是哈哈大笑了起來(lái)，旋即平靜說(shuō)道：“我那二弟。其實(shí)也是位聰明人，這次能在你的手里吃這么大個(gè)虧，想來(lái)也能讓他警惕警惕……說(shuō)不定。會(huì)有些意想不到的結(jié)果?！?
彼此都是聰明人，范閑馬上抓住了這話里隱著地意思，想了想后，和聲說(shuō)道：“或許……下官與大殿下您的意圖，有些巧合。只是能不能讓二殿下獲得那種好處，還得看您怎么勸說(shuō)了?！?
大皇子極感興趣地瞧了他一眼，似乎承認(rèn)了這點(diǎn)。又不敢相信這點(diǎn)，疑惑說(shuō)道：“本王只是不明白，你為什么對(duì)這件事情……這般操心?！?
范閑心想，假假也是幾兄弟，老不容易重生一次，莫非還真準(zhǔn)備看著玄武門上演？但這理由是無(wú)論如何也說(shuō)不出口，只好打了個(gè)哈哈推了過(guò)去，而且他對(duì)大皇子依然心有警惕，雖說(shuō)朝廷上下公認(rèn)這位皇子心胸最為寬廣。唯好武事，對(duì)于帝位向來(lái)沒(méi)有覬覦之心……但畢竟是那賊皇帝的兒子，誰(shuí)知道他究竟是怎么想的。
“能饒人處且饒人?！贝蠡首右馕渡铋L(zhǎng)地看了范閑一眼，以他的身份，替二皇子來(lái)說(shuō)和講出這種姿態(tài)的話來(lái)，已經(jīng)是相當(dāng)不容易。
范閑微笑點(diǎn)頭，他心知肚明自己不可能對(duì)二皇子趕盡殺絕，自然不在乎賣這個(gè)人情。這個(gè)決定根本與大皇子與軍方的態(tài)度無(wú)關(guān)，純粹是因?yàn)閷m里那位皇帝陛下……在看著自己。
老大哥在看著你。
……
……
范閑給足了軍方面子，大皇子也不好再說(shuō)什么，畢竟他知道自己那位二弟也不是個(gè)吃素的角色，這件事情說(shuō)到底，范家也付出了極大的代價(jià)，若一點(diǎn)兒利益都撈不回來(lái)，他們斷然不會(huì)罷手——只是事情說(shuō)完了，兩個(gè)并不熟悉的人坐在陳圓地廳中，竟是一時(shí)找不到話題來(lái)說(shuō)，場(chǎng)面顯得有些冷清尷尬。
秦恒出恭，特別的久，二人坐在椅子上，有些沒(méi)滋味地喝著茶，忽然間范閑開(kāi)口說(shuō)道：“大公主最近如何？下官忙于公務(wù)，一直沒(méi)有去拜見(jiàn)，還請(qǐng)大殿下代為致意?！?
官場(chǎng)之上，開(kāi)口的話題是很有學(xué)問(wèn)地一件事情，范閑挑這件事情來(lái)說(shuō)，自然有他的想法。果不其然，大皇子正色說(shuō)道：“范大人一路護(hù)送南下，本王在此謝過(guò)。”
這就是范閑的厲害處，擇個(gè)適當(dāng)?shù)脑掝}，才能夠有效地拉近彼此間的距離，同時(shí)還得是讓對(duì)方承自己情地那種，他笑了笑，自謙了幾句，便開(kāi)始與大皇子聊起了北國(guó)的風(fēng)物。
大皇子與北齊大公主的婚事也是定在明年春天，如今大公主基本上是住在宮中，與大皇子也曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)幾面，據(jù)京都傳言，這一對(duì)政治聯(lián)姻地男女，似乎對(duì)彼此都還比較滿意。范閑是上次的正使，所以按慶國(guó)人的傳統(tǒng)看法，還算是大皇子的媒人。
一番淺淺交談之后，范閑終于對(duì)大皇子的印象有了些許的改觀，身為皇子，卻擁有如此疏朗直接的性情，實(shí)在是很罕見(jiàn)，或許是因?yàn)樗纳赋錾聿⒉辉趺锤哔F，當(dāng)年只是位東夷城女俘的關(guān)系，大皇子并沒(méi)有老二老三及太子骨子里地那種權(quán)貴之氣，反而耿直許多，講起話來(lái)也是鏗鏘有力，落地有聲，并不怎么講究遮掩的功夫。
難怪自己的妻子與這位皇子的交情最好——范閑如是想著，臉上浮著笑容與對(duì)方周旋，耳聽(tīng)著對(duì)方一談到兵事便興致勃勃，只好在心里嘆著氣，他深有自知之明，知道自己在軍事方面。實(shí)在是沒(méi)有什么天才，與對(duì)方這種領(lǐng)兵數(shù)年的實(shí)力人物相比，還是沉默是金為好。
“范大人見(jiàn)過(guò)上杉虎嗎？”大皇子的臉上忽然流露出一股悠然向往，略有一絲敬慕的神情。
范閑微微一愣。說(shuō)道：“在上京宮中似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一面，不過(guò)沒(méi)留下什么印象?！?
大皇子一拍大腿，望著他恨恨說(shuō)道：“卿不識(shí)人，卿不識(shí)人，如此大好地結(jié)交機(jī)會(huì)，怎能錯(cuò)過(guò)。”話語(yǔ)間不盡可惜之意。
“噢？”范閑眉梢一挑，好奇問(wèn)道：“大皇子為何對(duì)上杉虎如此看重？”
“一代雄將?！贝蠡首雍苤苯拥亟o出了四字評(píng)語(yǔ)，雙眼一瞇，寒聲說(shuō)道：“獨(dú)立撐著北齊北面延綿三千里的防線，防著蠻人南下十余年。還奇兵迭出，直突雪域千里，大斬北蠻首級(jí)千數(shù)……范大人或許有所不知。胡人蠻人雖然都極其兇悍，但西胡比起北蠻來(lái)說(shuō)，還是弱了不少，本王這些年在西邊與胡人打交道，愈發(fā)地覺(jué)著上杉虎在北齊朝廷如此不穩(wěn)的情況下。還能支撐這么多年，實(shí)在是……相當(dāng)?shù)目膳??！?
“可惜，上杉虎已經(jīng)被調(diào)回了上京……說(shuō)不定將來(lái)有機(jī)會(huì)與大殿下在沙場(chǎng)上見(jiàn)面?！狈堕e微笑著說(shuō)道。
大皇子臉上浮現(xiàn)出一絲自信地光彩。緩緩說(shuō)道：“若能將此雄將收為朝廷所用，自然有無(wú)上好處……不這……將來(lái)若真的疆場(chǎng)相見(jiàn)，本王雖一向敬慕其人兵法雄奇詭魅，但少不得也要使出畢生所學(xué)，與他好生周旋一番?！?
所謂豪情，便如是也，范閑看著大皇子渾身散發(fā)出來(lái)的那種味道，內(nèi)心深處偶現(xiàn)惘然，知道自己自幼所習(xí)便是偏了方向。將之又有前世的觀念作祟，只怕今生極難修成這種兵火里煉就出的豪情。
但他也有自己的信心，微微一笑說(shuō)道：“雖未學(xué)過(guò)上杉虎兵法，但觀其于雨夜之中狙殺沈重一事，此人果然行事敢出奇鋒，于無(wú)聲處響驚雷，出天下人之不意，厲殺決斷，實(shí)為高人。”
大皇子似笑非笑，有些詭異地望了他一眼，說(shuō)道：“北齊鎮(zhèn)撫司指揮使沈……這件事情，只怕與范提司脫不了關(guān)系吧?！?
沈重的死，是范閑與海棠定好計(jì)劃里的第一步，其實(shí)也有些人在疑心慶國(guó)在其中扮演的角色，但此時(shí)被大皇子點(diǎn)了出來(lái)，范閑依然心頭一凜，微笑著打著馬虎眼：“殿下應(yīng)該清楚，我們這種人做的都是見(jiàn)不得光地事情……比不上殿下或是那位上杉將軍如此雄武，但有時(shí)候，也能幫朝廷做些事情?！?
大皇子盯著他的雙眼，忽然說(shuō)道：“這便是本王先前為何說(shuō)小瞧了你……上杉虎雖然不可一世，卻依然被范提司妙手提著做了回木偶……范大人行事，果然……高深莫測(cè)?！?
上杉虎在雨街之中狙殺沈重，具體的事情都是北齊皇帝與海棠巧妙安排，但是讓世人誤會(huì)自己在其中扮演了更重要地角色，會(huì)讓自己的可怕形象與旁人對(duì)自己的實(shí)力評(píng)估再上一個(gè)層級(jí)，這種機(jī)會(huì)范閑當(dāng)然不肯定錯(cuò)過(guò)，恬不知恥地自矜一笑，竟是應(yīng)了下來(lái)。
“聽(tīng)聞……范大人是九品的強(qiáng)者？”大皇子看了范閑一眼，眼神里蘊(yùn)含了許多意思。
范閑微微偏頭，輕聲一笑應(yīng)道：“殿下，我沒(méi)有和你打架的興趣……不論勝負(fù)，都是朝廷地?fù)p失啊?！?
大皇子沒(méi)有想到范閑竟是如此狡黠，馬上就聽(tīng)出了自己的意思，接著又用先前自己說(shuō)和時(shí)的那句話堵住了自己地嘴，不由好生郁悶，他是位好武之人，當(dāng)然想和一向極少出手的范閑較量一番。
“想教訓(xùn)我的人很多?！狈堕e想到呆會(huì)兒可能會(huì)碰見(jiàn)影子那個(gè)變態(tài)，苦笑說(shuō)道：“不多殿下一個(gè)，您就打個(gè)呵欠，放了我吧。”
大皇子又愣了愣，他這人向來(lái)性情開(kāi)朗直接，極喜歡交朋友，但畢竟身為皇子，加上數(shù)年軍中生涯鑄就的血?dú)?，哪里有多少臣子敢和他自在地說(shuō)話，倒是面前這個(gè)范閑，在京都城門之外，對(duì)自己就不怎么恭敬，今日在陳圓里說(shuō)話。也多是毫不講究，嬉笑怒罵，竟似是沒(méi)有將自己視作皇子。
他深吸一口氣，覺(jué)得這個(gè)世界確實(shí)有些不一樣了……至少面前這個(gè)叫范閑的年輕人四周。這個(gè)世界已經(jīng)不一樣了。
“范大人說(shuō)話有意思，我喜歡和你聊天。”大皇子看著秦恒終于回來(lái)，微笑著站起身來(lái)，說(shuō)道：“你給我面子，那京都外爭(zhēng)道的事情咱們就一筆勾銷，不過(guò)……將來(lái)如果我要找你說(shuō)話的時(shí)候，你可……別玩病遁或是尿遁。”
范閑笑著行了一禮：“敢不從命，大皇子說(shuō)話，比那幾位也有意思些。”那幾位自然說(shuō)地是皇帝陛下其他的幾個(gè)皇子。
大皇子沒(méi)有與陳萍萍告別，他知道這位古怪地院長(zhǎng)大人并不在意這些虛禮。便和秦恒二人出了陳圓。出圓之前，秦恒小聲與范閑說(shuō)了幾句什么，定好了改他上秦府的時(shí)間。
上了馬車。行出了陳圓外戒備最森嚴(yán)地那段山路，又穿過(guò)了那些像山賊一樣蹲在草地里的范府侍衛(wèi)與監(jiān)察院?jiǎn)⒛晷〗M成員，大皇子這才放下了車窗的青簾，冷冷說(shuō)道：“范閑，果然非同一般?！?
秦恒笑著說(shuō)道：“按父親的意思。范閑越強(qiáng)越好……不然將來(lái)監(jiān)察院真被一個(gè)窩囊廢管著，樞密院的那些老頭兒只怕會(huì)氣死……咱們軍中那些兄弟也不會(huì)有好日子過(guò)。”
大皇子點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然嘆口氣說(shuō)道：“離京數(shù)年?；貋?lái)后還真是有些不適應(yīng)，竟是連輕松說(shuō)話的人也沒(méi)有?！彼挠H兵大部分都被遣散，而西征軍的編制也已經(jīng)被打散，兵部另調(diào)軍士開(kāi)往西方戌邊，他如今在京都，與北方那位雄將的境遇倒是有些相似，只不過(guò)他畢竟是皇子，比起上杉虎來(lái)說(shuō)，待遇地位自然要強(qiáng)太多。
“和范提司聊的如何？”
“不錯(cuò)?！贝蠡首诱f(shuō)道：“你父親應(yīng)該可以放心了。就算陳院長(zhǎng)告老，我相信以范閑地能力，監(jiān)察院依然能保持如今的高效，有力地支持軍方的工作?！?
秦恒搖了搖頭：“這個(gè)我也相信，只是在我看來(lái)，這位小范大人，或許猶有過(guò)之……”
“冬范大人心思縝密，交游廣至異國(guó)，一身武藝已致九品超強(qiáng)之境，對(duì)于監(jiān)察院事務(wù)也是掌控地?zé)o比漂亮……更不要忘了他詩(shī)仙的身份，一個(gè)能讓莊大家贈(zèng)予藏書(shū)的文人領(lǐng)袖，將來(lái)卻會(huì)成為監(jiān)察院的院長(zhǎng)……這樣一個(gè)人”他滿臉不可思議的神情，“從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，我想他將來(lái)，會(huì)比陳萍萍院長(zhǎng)走地更遠(yuǎn)。”
大皇子嘆息道：“不要忘記，明年他還要接手內(nèi)庫(kù)……只是這般放在風(fēng)口浪尖之上，迎接天下人的注視與暗中的冷箭，也不知道父皇是怎么想地。”
提到了陛下，秦恒自然不方便接話，大皇子笑著看了他一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)范閑畢竟還年輕，而且比起院長(zhǎng)大人來(lái)說(shuō)，他有一個(gè)最致命的弱點(diǎn)，想來(lái)他自己也很清楚，所以這次才借著老二的事情發(fā)威，震懾一下世人，將自己的弱點(diǎn)率先保護(hù)起來(lái)。”“什么弱點(diǎn)？”秦恒好奇問(wèn)道。
“他的心思有羈絆?！贝蠡首硬[著雙眼嚴(yán)肅說(shuō)道：“叔父不一樣，叔父無(wú)子無(wú)女，父母早亡，一個(gè)親戚都沒(méi)有，一個(gè)真正的朋友都沒(méi)有，圓中佳人雖多，卻是一個(gè)真正心愛(ài)的女人都沒(méi)有，真可謂是孤木一根……敵人們根本找不到叔父的弱點(diǎn)，怎么可能擊潰他？范閑卻不同，他有妻子，有妹妹，有家人，有朋友……這都是他的弱點(diǎn)?！?
秦恒一想，確實(shí)如此，整個(gè)慶國(guó)，所有地人都不知道陳萍萍這一生究竟真的在乎過(guò)誰(shuí)……除了陛下之外。
“無(wú)親無(wú)友無(wú)愛(ài)，這種日子……想必并不怎么好過(guò)?！鼻睾惝吘共皇俏焕先?，一思及此，略感黯然。
“院長(zhǎng)不容易。”大皇子面帶尊敬之色說(shuō)道：“范閑要到達(dá)這種境界，還差的遠(yuǎn)。”
……
陳圓之中，歌聲夾著絲竹之聲，像無(wú)力的云朵一樣綿綿軟軟，膩膩滑滑地在半空中飄著。十幾位身著華服的美人兒正在湖中青臺(tái)之上輕歌曼舞。坐在輪椅之上的陳萍萍，在婉兒、若若地陪伴下，滿臉享受地看著這一幕，桑文此時(shí)正抱著豎琴。在為那些舞女們奏著曲子。
何等輕松自在的王侯生活，偏生離開(kāi)圓子的馬車中，那兩位慶國(guó)軍方的年輕人，對(duì)陳萍萍地生活感到十分同情。
范閑從另一頭走了過(guò)來(lái)，陳萍萍輕輕拍了拍手掌，歌舞頓時(shí)散了，又有一位佳人小心李翼地領(lǐng)著幾位女客去后方稍歇，婉兒知道范閑此時(shí)一定有話要與陳院長(zhǎng)說(shuō)，便在那位佳人的帶領(lǐng)下去了，只是臨走前望了范閑一眼。想問(wèn)問(wèn)他與大皇兄談的如何。
范閑笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，安了一下妻子的心，便走到了陳萍萍的身后。很自覺(jué)地將雙手放在輪椅的后背上，問(wèn)道：“去哪兒？”
陳萍萍舉起枯瘦的手，指了指園子?xùn)|邊的那片林子。
范閑沉默著推著輪椅往那邊去，老少二人沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，此時(shí)天色尚早。但秋陽(yáng)依然冷清，從林子的斜上方照了下來(lái)，將輪椅與人的影子拖地長(zhǎng)長(zhǎng)的。輪椅的圓輪吱吱響著從影子上碾過(guò)。
“他叫你叔父?！狈堕e推著輪椅，在有些稀疏地?zé)o葉秋林間緩步，笑著說(shuō)道：“不怕都察院參你？這可是大罪。”
“你怕都察院參你？又不會(huì)掉兩層皮，參我的奏章如果都留著，只怕陛下的御書(shū)房已經(jīng)塞滿了。”陳萍萍面無(wú)表情說(shuō)道：“他叫我叔父是陛下御準(zhǔn)，誰(shuí)也說(shuō)不了什么?！?
“陛下準(zhǔn)的？”范閑有些驚訝。
陳萍萍回過(guò)頭瞄了他一眼，淡淡說(shuō)道：“寧才人當(dāng)年是東夷女俘，那次北伐，陛下險(xiǎn)些在北方的山水間送了性命。全靠著寧才人一路小心服侍，才挺了過(guò)來(lái)，后來(lái)才有了大皇子。”
范閑聽(tīng)過(guò)這個(gè)故事，知道當(dāng)時(shí)皇帝陛下身處絕境之中，是自己推地輪椅中這位枯瘦的老人，率領(lǐng)著黑騎將他從北方搶了回來(lái)，一聯(lián)想，他就明白了少許，說(shuō)道：“您和寧才人關(guān)系不錯(cuò)？”
“一路逃命回來(lái)，當(dāng)時(shí)情況比較凄慘，留在腦子里的印象比較深刻，后來(lái)關(guān)系自然也就親近了些?！标惼计家廊幻鏌o(wú)表情地說(shuō)著：“當(dāng)時(shí)情況，不可能允許帶著俘虜逃跑，寧才人被砍頭地時(shí)候，我說(shuō)了一句話，或許就是記著這點(diǎn)，她一直對(duì)我還是比較尊敬。”
范閑樂(lè)了：“原來(lái)您是寧才人的救命恩人?！?
陳萍萍閉著雙眼，幽幽說(shuō)道：“陛下當(dāng)時(shí)受了傷，身體硬的像塊木頭，根本不能動(dòng)，那些擦身子，大小便的事情……總要留一個(gè)細(xì)心的女人來(lái)做。”
“后來(lái)聽(tīng)說(shuō)寧才人入宮也起了一番風(fēng)波……那時(shí)候陛下還沒(méi)有大婚，就要納一個(gè)東夷女俘入宮，太后很是不高興?！狈堕e問(wèn)道：“您是不是也幫了她忙？”
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陳萍萍笑了起來(lái)，笑的臉上的皺紋成了包子皮：“我那時(shí)候說(shuō)話，還不像今天這么有力量……當(dāng)時(shí)是小姐開(kāi)了口，寧才人才能入宮。”
范閑嘆了口氣后說(shuō)道：“原來(lái)什么事兒……我那老媽都喜歡插一手?！?
“她愛(ài)管閑事兒?！标惼计颊f(shuō)道，忽然間頓了頓：“不過(guò)……這也不算閑事兒，總要她開(kāi)口，陛下才會(huì)下決心成親吧。”
范閑在他的身后扮了一個(gè)鬼臉，說(shuō)道：“老一輩的言情故事，我還是不聽(tīng)了。”
“聽(tīng)聽(tīng)好?！标惼计缄幊列χ骸爸辽倌悻F(xiàn)在知道了，在宮里面，你還是有一個(gè)可以信賴地人?！?
“寧才人？”范閑搖了搖頭：“多年之前一小恩，我不認(rèn)為效力能夠延續(xù)到現(xiàn)在。”
陳萍萍說(shuō)道：“東夷女子，性情潑辣，恩仇分明……而且十三年前為小姐報(bào)仇，她也是出了大力的……也是因?yàn)槿绱瞬诺米锪颂?，被重新貶成了才人，直到今天都無(wú)法復(fù)位?！?
“你確認(rèn)大殿下沒(méi)有爭(zhēng)嫡的心思？”
陳萍萍冷漠說(shuō)道：“他是個(gè)聰明人，所以在很小的時(shí)候，就選擇了逃開(kāi)，由母知子。寧才人教育出來(lái)的皇子，要比老二和太子爽快的多。”
范閑默然，片刻后忽然開(kāi)口問(wèn)道：“寧才人知道我地事嗎？”
“不知道?！标惼计冀逃溃骸笆稚夏弥乃信疲荒芤幌伦尤看虺鋈?。總要藏幾張放在袖子里?！?
“陛下……知道我知道嗎？”
“不知道。”
“這算不算欺君？”
“噢，陛下既然沒(méi)有問(wèn)，我們這些做臣子的，當(dāng)然不方便說(shuō)什么。”
一老一少二人都笑了起來(lái)，笑的像兩個(gè)狐貍似地。
“老二那件事情就這樣了？”
“你的目標(biāo)達(dá)到了沒(méi)有？”
“一共治了十七位官員，他在朝中的力量清的差不多，吏部尚書(shū)那種層級(jí)的，我可沒(méi)有能力動(dòng)手。”范閑扳著手指頭：“崔家也損失了不少，據(jù)北邊傳來(lái)的消息，他們的手腳被迫張開(kāi)了。要斬他們的手，估計(jì)會(huì)容易很多?！?
“不要讓別人察覺(jué)到你的下個(gè)目標(biāo)是崔家。”陳萍萍冷冷說(shuō)道：“明日上朝，陛下就會(huì)下決斷。老二很難翻身了?！?
“我家會(huì)不會(huì)有問(wèn)題？”
“你在不在乎那個(gè)男爵的爵位？”
“不在乎。”
“那就沒(méi)問(wèn)題，放心吧，你那個(gè)爹比誰(shuí)都狡滑，怎么會(huì)讓你吃虧?！辈恢老氲搅耸裁矗惼计缄幒菡f(shuō)道：“趁我不在京。把你從澹州喊了回來(lái)……鬼知道他在想什么?！?
“那是我父親。”范閑有些頭痛地提醒院長(zhǎng)大人。
陳萍萍拍拍輪椅地扶手，嘲諷說(shuō)道：“這我承認(rèn)，他這爹當(dāng)?shù)恼娌诲e(cuò)?！?
范閑有些不樂(lè)意聽(tīng)見(jiàn)這種話。沉默了起來(lái)。陳萍萍似乎沒(méi)有想到這孩子對(duì)于范建如此尊敬，有些欣慰地笑了笑，問(wèn)道：，“你今天來(lái)做什么？”
“帶著老婆妹妹來(lái)蹭飯吃?！狈堕e牽起一個(gè)勉強(qiáng)的笑容，“順便讓她們開(kāi)開(kāi)眼，看看您這孤寡老頭養(yǎng)地一院子美女。”
他忽然間不想繼續(xù)和老人開(kāi)玩笑，帶著一絲憂郁問(wèn)道：“我一直有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)您?！?
“說(shuō)?！?
“您……真的是一位忠臣嗎？”這個(gè)問(wèn)題顯得有些孩子氣般的幼稚。
陳萍萍卻回答的很慎重，許久之后才認(rèn)真說(shuō)道：“我忠于陛下，忠于慶國(guó)……而且你現(xiàn)在也應(yīng)該清楚，不論你做什么事情。都是陛下看著你在做，他允許你做的事情，你才能夠做到……所以說(shuō)，忠于陛下，其實(shí)也就是忠于自己，你一定要記住這一點(diǎn)，永遠(yuǎn)地忠于陛下。”
這到底是忠于陛下還是忠于自己呢？范閑不想就這個(gè)問(wèn)題再深究下去。
“不過(guò)你這次出手太早了，比陛下地計(jì)劃提前了一些。”陳萍萍閉著雙眼，幽幽說(shuō)道：“而且你行事的風(fēng)格顯露的太徹底，陛下并不知道你已經(jīng)猜到了自己地身世，難免會(huì)對(duì)你心存懷疑?！?
范閑默然，知道這是此事帶來(lái)的最大麻煩。
“不用擔(dān)心，我來(lái)處理。”陳萍萍輕聲說(shuō)了一句。
范閑便不再擔(dān)心，推著輪椅，走出了這片美麗卻又凄涼的林子，此時(shí)老少二人向西而行，便是將身后的影子漸漸拉離開(kāi)來(lái)，只是輪椅的輪子卻始終撕扯不開(kāi)那道影子的羈絆。
第二日朝會(huì)準(zhǔn)時(shí)召開(kāi)，稱病不朝數(shù)日的范氏父子終于站到了朝廷之上，準(zhǔn)備迎接暴風(fēng)驟雨一般的參劾與朝中官員們的斥責(zé)，都察院地奏章已經(jīng)遞上來(lái)了許久，戶部尚書(shū)范建自承己過(guò)，家教不嚴(yán)，以致于出了范思轍這樣一個(gè)不肖之子，范閑也上書(shū)請(qǐng)罪，就抱月樓命案一事，自承監(jiān)管不嚴(yán)。
但至于別的罪名，范家卻是一概不受，反正陰壞京都府尹，雨中殺人滅口的事情，對(duì)方根本沒(méi)有什么證據(jù)，而且所有的手尾都做的極干凈，足以堵住悠悠言官之口，
相反，相對(duì)于范家對(duì)二皇子一方的指控，對(duì)方卻有些難以應(yīng)付，畢竟在京都府外殺人的是八家將之一的謝必安，而謝必安最終還是暴斃于獄中，一條條的罪狀，都直指二皇子。
令朝臣們奇怪的是，二皇子那邊的攻勢(shì)并不兇猛，所有的反擊都只是淺嘗輒止，片刻后，眾人才猜到，想來(lái)雙方已經(jīng)達(dá)成了某種暗中的協(xié)議，換句話說(shuō)，也就是二皇子認(rèn)輸了。
皇帝陛下一直坐在龍椅上安靜聽(tīng)著，只是范閑出列請(qǐng)罪之時(shí)，眸子里才會(huì)閃過(guò)一道不可捉摸的神情。
不多時(shí)，經(jīng)門下議事，陛下親自審定，這件事情終于有了一個(gè)定論。
戶部尚書(shū)范建，教子不嚴(yán)，縱子行兇，但念在其多年勞苦，又有首舉之事，從輕處罰，罰俸三年，削爵兩級(jí)，責(zé)其閉門思過(guò)。
監(jiān)察院提司兼太學(xué)奉正范閑，品行不端，私調(diào)院兵，雖有代弟悔罪之實(shí)，但其罪難恕，著除爵罰俸，責(zé)其于三年之內(nèi)修訂莊墨韓所贈(zèng)書(shū)冊(cè)，不得有誤。
刑部發(fā)海捕文書(shū)，舉國(guó)通緝畏罪潛逃之范氏二子，范思轍。
京都府尹已被捉拿下獄，除官，后審。
某國(guó)公……
……
……
最后是對(duì)二皇子的處理意見(jiàn)：品行不端，降爵，閉門修德六月，不準(zhǔn)擅出。
結(jié)果終于出來(lái)了，上面的每一字每一句都值得官員百姓們好生揣摩，但不論如何，范氏父親只是削爵除爵的懲罰有些重，卻沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性的損失。反而是二皇子一派生生折損了許多官員，自己更是要被軟禁六個(gè)月，處罰不可謂不重，所有人都清楚，這一仗，是范家勝了。
但有心人聽(tīng)著陛下親擬的旨意，卻發(fā)現(xiàn)了一樣極有趣的巧合，范閑與二皇子的罪名都很含糊，都是品行不端四個(gè)字。只是身為監(jiān)察院提司，品行不端無(wú)所謂，但身為皇子，被批了品行不端四個(gè)字，影響就有些大了。
朝中風(fēng)向?yàn)橹蛔?，所有人都知道二皇子再不像往年那般倍受圣上恩寵，只是陛下也沒(méi)有再次單獨(dú)傳召范閑入宮，人們不禁在想，莫非兩虎相爭(zhēng)，一傷俱傷，范閑那超乎人臣的圣眷……也到此為止了？
不過(guò)范閑似乎沒(méi)有什么反應(yīng)，成天笑瞇瞇地呆在太學(xué)里，與那些教員們整理著書(shū)籍，間或去監(jiān)察院里看上一看，還抽了兩天時(shí)間，分別去樞密院秦老將軍的府上拜訪了一次，又?jǐn)y著婉兒與妹妹進(jìn)宮去拜了各位娘娘，很湊巧地在北齊大公主暫居的漱芳宮里遇見(jiàn)了大皇子，當(dāng)然，這次入宮并沒(méi)有見(jiàn)到陛下。
暗底下，他還在與小言公子商量著很多事情，針對(duì)內(nèi)庫(kù)北方走私線路的布置，已經(jīng)漸漸進(jìn)入了正題，就等著一刀斬下崔家的那只手，斷了信陽(yáng)方面和二皇子最大的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。關(guān)于體內(nèi)真氣的事情，他也在用心侍候，同時(shí)在等等費(fèi)介老師的回信，看那藥究竟吃還是不吃。
就這樣沒(méi)過(guò)兩天，便在深秋的一場(chǎng)寒風(fēng)里，已經(jīng)被推遲了許久的賞菊大會(huì)終于開(kāi)始了，只是范閑將自己裹成粽子一樣，有些畏懼地看著窗外頹然無(wú)力的最后一片枯葉，心想這冷的鬼天氣，哪里還有不要命的菊花會(huì)開(kāi)？