烏黑的鮮血噴吐在紫色的葡萄上，滴滴答答地往地面垂火照耀的地面，二皇子低著頭，半張著嘴，下頜上一片血水，雙眼低垂，沒(méi)有看范閑，直接舉起手，止住了他走過(guò)來(lái)的想法。
“你進(jìn)府的那一刻，我就服了藥。”二皇子蹲在椅上，頭垂的極低，幽幽說(shuō)道：“我知道你是費(fèi)介的學(xué)生，但毒素已經(jīng)進(jìn)了心，你總是救不活了……我也不想讓你救。要知道你雖然厲害，但是總不能攔著我死。”
只要一個(gè)人有了死志，無(wú)論用什么辦法，也不可能保住他的性命，范閑明白這一點(diǎn)，冷靜地看著對(duì)方，心情一片空蕩蕩，沒(méi)有任何想法，但他依然不準(zhǔn)備袖手旁觀，不是因?yàn)樗麑?duì)老二有一絲兄弟感情，而是不能讓對(duì)方死在自己面前。
“不用擔(dān)心什么，我先前已經(jīng)寫(xiě)好了遺書(shū)，宮里不會(huì)怪罪你，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為你鳩殺了我。”二皇子低著頭，沾著血的手在懷里摸索出了一封信，輕輕地放在桌子上。
沒(méi)有想到他臨死的時(shí)候，居然連范閑擔(dān)心的是什么也想到了，范閑心頭微冰，知道對(duì)方真的如靈兒如言，對(duì)自己也是狠厲到了某種境界，斷絕了任何生存的希望。
二皇子抬起頭來(lái)，用一種很羨慕的眼神看了范閑一眼，又嘔出一口黑血。他用袖子胡亂擦了擦嘴唇，用兩根細(xì)長(zhǎng)的手指，仔細(xì)地掰掉被毒血沾污了的葡萄串，剩下一小半干凈地。重又往嘴里送去。
甜美多汁的葡萄，在他地嘴里被嚼地稀爛。二皇子卟的一聲。將葡萄籽吐了出來(lái)，吐到了地上，依然帶著黑血。
吃完葡萄，他將手在身上擦干凈。嘆一了口氣，看著一直沉默、沒(méi)有什么動(dòng)作的范閑，幽幽說(shuō)道：“我不想繼續(xù)活著當(dāng)笑話。”
范閑點(diǎn)頭，表示明白他的想法。
“其實(shí)你也是個(gè)笑話。”二皇子臉上漸漸浮現(xiàn)起一層死灰之色。目光有些渙散，不知道想起了什么。說(shuō)道：“這京都想殺你地人不少。不錯(cuò)。最開(kāi)始動(dòng)手的是我，但你以為承乾就對(duì)你有多少溫柔？秦家在山谷里沒(méi)有殺死你，他氣的在東宮里跳了一夜的腳……可為什么？”
他盯著范閑地眼睛：“為什么……你對(duì)承乾的態(tài)度卻和對(duì)我完全不同？”
范閑自己也想不明白此點(diǎn)。二皇子人之將死，其言也直。直刺他地內(nèi)心，為什么他一直對(duì)太子有諸多寬容柔和。對(duì)老二卻是死纏爛打，不惜一切？
二皇子地眼簾有氣無(wú)力地搭拉著。聲音極為低沉：“你不喜歡我。從一開(kāi)始你就不喜歡我，當(dāng)然。我也不喜歡你……我們兩個(gè)人太像了，只不過(guò)我從來(lái)沒(méi)有擁有你這么好地運(yùn)氣。任是誰(shuí)。都不會(huì)允許世上有另一個(gè)自己存在。都會(huì)下意識(shí)里搶先將對(duì)方除去。”
他的目光陰寒而無(wú)奈：“如果你是榮國(guó)府里的賈公子，我就只能是金陵城里地甄寶玉。在書(shū)中永遠(yuǎn)撈不到幾次出場(chǎng)的機(jī)會(huì)……可是我才是真地，我才是真的！”
二皇子一面說(shuō)著一吐咳血。血水在他地前襟上涂的到處都水，看上去十分凄涼。
范閑看著面前地這一幕，身體有些僵硬。作不出任何反應(yīng)來(lái)。二皇子最后一次抬起頭來(lái)，瞪著范閑地臉，有些困難說(shuō)道：“我一直以為承乾是兄弟們當(dāng)中最怯懦的那個(gè)人。但直到要死，我才發(fā)現(xiàn)。原來(lái)自己也很怯懦。我寧肯死去，卑微地離開(kāi)靈兒和母親，也沒(méi)有膽量去面對(duì)……”
“我死后。你替我照顧靈兒……至于母親，她最好地結(jié)局大概是被打入冷宮，麻煩你幫我照顧一下。”
二皇子胸膛處一陣劇烈的起伏，似乎什么東西正要沖將出來(lái)，瞪著范閑地眼睛。強(qiáng)行說(shuō)完這一番話，沒(méi)有給范閑任何說(shuō)話地機(jī)會(huì)，張開(kāi)了嘴。噗的一聲嘔出一大灘黑血，便再也沒(méi)有了呼吸。
死后地二皇子依然蹲在椅子上，左手?jǐn)R在膝上，俊秀的臉上帶著一抹死灰，片刻之后，他地身體摔落椅下，發(fā)出砰的一聲，只是那雙眼睛始終不肯閉上，瞪的大大地。
……
……
范閑一臉麻木地看著二皇子的尸身，忽然感覺(jué)這初秋的夜，怎么會(huì)這么冷？
他打了一個(gè)寒顫，心情十分復(fù)雜，根本不知該對(duì)面前這具身體發(fā)表什么樣地感嘆，或許此時(shí)的沉默，便是最好地態(tài)度？二皇子這位真皇子已經(jīng)死了，自己這個(gè)肉身里地假靈魂，該如何繼續(xù)下去？
他的臉色有些難看，不是因?yàn)槎首釉谧约旱拿媲白詺ⅲ膊皇且驗(yàn)槔隙R死前說(shuō)地那些刺心話語(yǔ)，而是最后老二交代自己要替他照顧靈兒和淑貴妃。
都不給自己開(kāi)口拒絕的機(jī)會(huì)嗎？范閑在心里想著，表情一片落寞，長(zhǎng)公主死的時(shí)候，把婉兒交給自己，太子明知自己必死，將那些叛軍將士和大臣們的家人托付給自己……
為什么？難道你們不知道我是你們不共戴天的仇人？難道你們地死不是我造成的？為什么你們臨死前要扔這么多包袱給我？你們想壓死我？你們就賭定我會(huì)幫你們？
你們這些死人！死便死罷，卻要我這個(gè)活人難受地活著？
他低著頭，木然無(wú)比，身體輕輕顫抖著，然后走到二皇子的尸體旁邊，看了一眼，在桌上拿起那封薄薄地遺書(shū)，揣入懷中，走出了這間陰森的房。
行至王府后園臥室中，青燈寒光之下，葉靈兒猶自木然呆坐，渾不知園后究竟發(fā)生了什么。范閑在心里嘆了一口氣，直接走到她的身后，一掌劈了下去，沒(méi)有給她任何反應(yīng)的機(jī)會(huì)，便將她打暈。
如果不將她打暈，一旦讓她知曉二皇子服毒自盡的消息。恐怕也會(huì)隨之而去，范閑只能用這種比較直接地方法。將事情拖上一拖。
……
……
宮典迎了上來(lái)。范閑低頭想了一想，將懷中那封遺書(shū)交給了他，同時(shí)也將肩上扛著的葉靈兒交給了他，低聲說(shuō)了幾句什么。宮典接過(guò)昏迷地葉靈兒。已經(jīng)是大為驚駭，聽(tīng)著二皇子地死訊，更是深深地皺緊了眉頭。
“老
地皺緊了眉頭。
“老二寫(xiě)了封遺書(shū)，陛下不會(huì)怪罪你我。”范閑嘆了口氣。緊接著正色說(shuō)道：“王妃醒來(lái)前，先捆住她的手腳。再告訴她這個(gè)消息，如果她不肯吃飯，你就給我灌米湯……不論如何。也要讓她喝下去！”
這后兩句話已經(jīng)是咬著牙吼了出來(lái)。陰冷無(wú)比。宮典一怔。心想確實(shí)也只有這個(gè)法子，倒沒(méi)注意到澹泊公的失態(tài)，又一思考后，無(wú)奈說(shuō)道：“可是小姐性如烈火。總不能捆她一生一世。”
“火并不可怕，來(lái)地快也去地快。總不如自己和老二這種冰坨子刺人。”范閑在心里想著。壓低聲音說(shuō)道：“過(guò)些日子。待事情消停些。我再來(lái)勸她。”
……
……
待處理完王府的事情后，京都的夜已經(jīng)漸漸退去。時(shí)光已至凌晨，遙遠(yuǎn)的東方隱隱有一抹魚(yú)肚白透了出來(lái)。然而范閑并沒(méi)有辦法去休息。他還有太多地事情需要做，從王府繞回范府一趟。便直接去了皇宮。
雖然范尚書(shū)說(shuō)過(guò)。這些事情應(yīng)該由禮部的太常寺處理。但范閑不可能忘記自己監(jiān)國(guó)地身份，假裝這些事情從來(lái)沒(méi)有發(fā)生，更何況他本身現(xiàn)在還兼著太常寺的少卿，正卿任少安跟著陛下遠(yuǎn)赴東山祭天。還不知道能不能活下來(lái)。
ωωω? тTkan? ￠O
他與大皇子并排站著。看著面前這三具黑黑的棺材，兄弟二人俱自沉默不語(yǔ)。
僅僅在一日之前，他二人還站在皇城之上憂心著宮里地安危，慶國(guó)地天下。誰(shuí)能料到此時(shí)此刻，勝負(fù)已分。書(shū)寫(xiě)天下歷史地人物已經(jīng)改變了姓名。誰(shuí)能想到，皇城危急之時(shí)，范閑踩在腳下地黑棺材。已經(jīng)開(kāi)始容納失敗者的皮囊。
長(zhǎng)公主和二皇子此時(shí)正安靜地躺在棺材中，還有一具棺材是空的，不知緊接著躺進(jìn)去的人是誰(shuí)。
“不合禮制。”大皇子表情沉重，眉眼間強(qiáng)掙著不流出悲傷，長(zhǎng)公主倒也罷了。二皇子李承澤與他地兄弟感情卻是做不得假，雖說(shuō)這兩年間，兄弟二人漸行漸遠(yuǎn)。但此時(shí)看著眼前一幕，想著棺中之人，大皇子依舊心中痛煞。
范閑有些疲憊地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“禮部的官員都嚇跑了，看來(lái)陛下一日不歸京，這六部總是攏不起來(lái)，太常寺那里也沒(méi)幾個(gè)人，只是暫時(shí)安置一下，畢竟天家顏面要照拂，總不能就停在府中。”
大皇子嘆了一口氣，沒(méi)有再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身向著皇城內(nèi)行去，與身旁禁軍押棺地隊(duì)伍一襯，背影顯得極其蕭索。
范閑靜靜地看著他，搖了搖頭，知道在連番重壓以及漸漸傳來(lái)地死亡消息面前，大皇子已經(jīng)快要撐不住了。一念及此，范閑才感覺(jué)到從身體最深處傳來(lái)地陣陣疲憊，眼皮都快要抬不起來(lái)，皺了皺眉頭，拍打了一下臉頰，對(duì)身邊地下屬說(shuō)了聲：“回府。”
一夜之間四次回府，卻沒(méi)有一絲安生的時(shí)刻，范閑細(xì)細(xì)算來(lái)，從突宮之前地準(zhǔn)備開(kāi)始，自己已經(jīng)有兩日兩夜沒(méi)有睡覺(jué)，傷勢(shì)已經(jīng)復(fù)發(fā)，麻黃丸藥力全逝，自己不敢再吃，整個(gè)人的精神體力確實(shí)已經(jīng)到了極限。
回到府后，看著黑夜里地一切，范閑沒(méi)有去看住在柳氏處的婉兒，低頭沉默在床上坐了一小會(huì)兒，一腳將那個(gè)黑箱子踢進(jìn)了床底下，衣服也未脫，便呈一個(gè)大八字，躺倒。
明明已經(jīng)疲倦到了極點(diǎn)，卻偏偏睡不著，他睜著亮亮地眼睛，看著黑黑地屋頂。
……
……
沒(méi)有睡多久便醒了，畢竟京都仍在混亂之中，身為監(jiān)國(guó)地他，不可能留給自己太多休息傷感惘然的時(shí)間。起床后胡亂吃了些東西，用熱毛巾燙了一下臉，強(qiáng)行回復(fù)了一下精神。
出門之際，他下意識(shí)往看了一眼床。那個(gè)要命地箱子，那個(gè)常年呆在灰塵中的箱子。就那樣安靜地躺在床下。就像是長(zhǎng)公主和老二安靜地躺在棺材之中。再也沒(méi)有人會(huì)去打擾。不論是箱子還是人，或許只有變成不起眼地存在，安放于不起眼地地方。才能獲得真正地安寧。
出府之際。他下意識(shí)往府中看了一眼，從太平別院回來(lái)后，他還沒(méi)有看到婉兒，不知道妻子地心情現(xiàn)在如何。想到此節(jié)，他地臉上浮現(xiàn)起一絲黯淡。
入宮之際。他下意識(shí)地往宮門上看了一眼，朱紅地宮門上到處是火燒煙地痕跡，一些兵器造成地裂痕裂著嘴巴。露出內(nèi)里的木屑。而那些被撞落的銅釘。早已被打掃干凈。只在門上留著無(wú)數(shù)難看地瘡疤。
在這一瞬間，范閑確認(rèn)了某些事情——這座宮，這座城，這片國(guó)度。終究是他生活了二十年的地方，他已經(jīng)對(duì)這里生出了深厚的感情。縱使這座宮是那般地陰冷。縱使這座城曾經(jīng)辜負(fù)過(guò)多少人。縱使這片國(guó)度曾經(jīng)犯過(guò)多么大地錯(cuò)誤。可依然是他地國(guó)。
他一直把自己當(dāng)成慶國(guó)人在看待，有很多事情在沒(méi)有查清楚、查明白之前。他不介意在自己美好生活地同時(shí)，盡力維系這片國(guó)度上人們的安寧。就像他這些年一直在做地那樣。
那么多的人死了，他更要好好地活。除非……有些人不想讓他活。
……
……
請(qǐng)胡舒二位學(xué)士回府暫歇。這二位大臣已經(jīng)在御書(shū)房?jī)?nèi)代擬御批已有一夜。慶國(guó)各路一些緊要奏章終于被清理出來(lái)了一個(gè)大概，但兩位大學(xué)士畢竟不是鐵人，比范閑地精神更是差地極遠(yuǎn)，接連受著驚嚇。又未曾睡過(guò)。早已累不行。
范閑坐在空空地御書(shū)房?jī)?nèi)，忍不住搖了搖頭，往常皇帝老子在時(shí)，這座御書(shū)房雖然一樣安靜。但總是充斥著一股別樣的味道，是威嚴(yán)？還是什么？反正和他此時(shí)感受到的御書(shū)房完全不一樣。
他不知道皇帝老子是怎樣活著從大東山上下來(lái)。但他知道自己的表現(xiàn)一定會(huì)讓陛下滿意，看來(lái)權(quán)臣這個(gè)位置是可以坐穩(wěn)了，只是……一想到兩三年后便會(huì)掀開(kāi)大幕地統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)。范閑便感覺(jué)嘴里有些發(fā)苦。
所謂君子不欺暗室，但范閑不是君子，此時(shí)他一個(gè)人坐在御書(shū)房中，看
上那些堆積如山地奏章，看著那方軟榻。想到皇帝里操控著整個(gè)慶國(guó)地朝政。他地心頭動(dòng)了一下。
他站起身來(lái)，靜靜地看著那處。微微偏頭，想著如果是自己坐上去，會(huì)是什么感覺(jué)？但他緊接著卻是搖了搖頭，薄唇微翹。露出一絲自嘲。
當(dāng)了一天一夜地監(jiān)國(guó)，就險(xiǎn)些把他累成夏天里地大黃狗，再看剛才胡舒二位大學(xué)士被太監(jiān)扶著地狼狽模樣。范閑確認(rèn)，皇帝這個(gè)工作，一定比日御多少女地黃帝更為辛苦。
還是那句老話，世間只有三種人，男人，女人，皇帝，但凡能夠當(dāng)一位真正君王地，都……不是人。
“請(qǐng)三殿下過(guò)來(lái)。”
范閑微笑著，對(duì)御書(shū)房外地小太監(jiān)說(shuō)了一聲，旋即想到洪竹還有一些參與叛亂的角色都還被關(guān)押在冷宮之中，不知陛下回來(lái)后，會(huì)如此處理此事，不過(guò)在局外人看來(lái)，洪竹基本上什么事情也沒(méi)做，應(yīng)該沒(méi)有大礙。
沒(méi)有過(guò)多年，已經(jīng)漸漸成長(zhǎng)為少年模樣地三皇子李承平，在一位老嬤嬤和幾名太監(jiān)地陪伴下，來(lái)到了御書(shū)房外。范閑看了老嬤嬤一眼，揮手讓他們退了，牽著三皇子地手，來(lái)到了存放奏章的書(shū)臺(tái)前面。
李承平地手有些涼意，看著范閑地目光，也和江南時(shí)有些不大一樣，顯得有些敬畏。
范閑的余光已經(jīng)注意到了這一幕，并不如何在意，敬而畏之，卻沒(méi)有更多地疏離感覺(jué)。他知道這一日一夜自己的表現(xiàn)，給這位皇弟留下了太深刻的印象，只怕他再也擺脫不了這種痕跡。
這是教育學(xué)上面的問(wèn)題，除了范閑，這個(gè)世界上沒(méi)有人懂。要培養(yǎng)一位九歲就敢開(kāi)妓院殺人地皇子，成為一位仁厚地君王，單純的道德說(shuō)教，根本不足以完成任務(wù)，必須要讓小三兒明白，世間的很多事情，用比較光明正大地手段，也能達(dá)到目地。
三皇子需要一個(gè)榜樣，所以從江南行開(kāi)始，范閑便把自己樹(shù)立成對(duì)方心中的榜樣，因?yàn)樗窃?shī)仙，他是強(qiáng)者，他是權(quán)臣，他是老三的救命恩人，而在慶國(guó)大部分百姓的心目中，他是……一個(gè)好人。
范閑希望將來(lái)慶國(guó)地皇帝也是一個(gè)好人，就像……太子那樣？
“先生……聽(tīng)說(shuō)父皇……”李承平有些畏縮地看著范閑。
范閑笑了起來(lái)：“神廟在上，陛下自有天命護(hù)身，那些宵小之輩，自然傷他不得。”
“噢。”李承平的臉上也浮出了一絲喜色，雖然他知道如果父皇死了，自己會(huì)在先生和大哥地護(hù)持下成為慶國(guó)地下一任皇帝，可他畢竟還只是一位少年，心思沒(méi)有這般狠厲。
范閑狀似不在意，卻細(xì)細(xì)留心著李承平瞳子里的情緒變化，心想自己果然沒(méi)有看錯(cuò)。
“日后大概陛下會(huì)經(jīng)常讓殿下來(lái)御書(shū)房旁聽(tīng)。”范閑說(shuō)完這句話后怔了怔，緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“殿下先熟悉一下地方。”
三皇子來(lái)過(guò)御書(shū)房，也知道太子哥哥，二哥，大哥，甚至是先生，往常在朝會(huì)散后，都會(huì)在御書(shū)房?jī)?nèi)旁聽(tīng)父皇和大臣們議事，只是今日之后，這座御書(shū)房恐怕會(huì)空上不少。
“有很多話，大概沒(méi)有人敢當(dāng)面對(duì)殿下說(shuō)。”范閑思忖片刻后，平靜說(shuō)道：“但我必須和你說(shuō)一下。”
皇帝陛下馬上就要回來(lái)了，范閑要對(duì)老三做出自己的交代，因?yàn)樗宄@孩子心思其實(shí)細(xì)膩無(wú)比，所以先前他一直用殿下稱呼對(duì)方，此刻卻是直稱你。
“大殿下天性好武，日后終究是要派往邊關(guān)駐守。”范閑面色微沉，用自己地語(yǔ)言，述說(shuō)著陛下日后的安排，“他天性直棱，絕不會(huì)主動(dòng)做出任何有傷兄弟情誼的事情，這點(diǎn)你要放心，不要多疑。”
三皇子的手顫抖了一下，看著先生的臉，不知道他為什么忽然要說(shuō)這個(gè)。
“至于我，我將來(lái)總是要走地，這天下如此之大，我總要去海角天涯看上一眼才算不虛此生。”范閑微微笑了起來(lái)，“所以你也不要疑我，即便你長(zhǎng)大后……也不要疑我。”
三皇子張大著嘴，不知為何感覺(jué)到一絲害怕。
“這不是身為臣子該說(shuō)的話。”范閑斂了笑容，平靜說(shuō)道：“但我想說(shuō)給你聽(tīng)。此生二十年，我已經(jīng)厭倦了彼此之間猜測(cè)試探心意，不管你日后長(zhǎng)大了還信不信這句話，但請(qǐng)你記住這句話。”
如他所言，這種話已然犯了天子家的大忌，更惶論是一位臣子口中說(shuō)出，然而范閑偏生這般平靜地說(shuō)了，說(shuō)地如此自然。李承平怔怔看著先生那張本來(lái)英秀無(wú)比，今日卻有些憔悴的面容，下意識(shí)里點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
……
三天了。京都已經(jīng)平定，三騎再次入京，向天下宣告了陛下祭天歸來(lái)的消息，驚魂未定的京都百姓們歡喜雀躍，站在皇城之上的范閑卻不知道他們受了這么多的苦難后，還在高興什么。
皇帝陛下被預(yù)定歸京的時(shí)間遲了三天，在這三天中，定州軍的軍情通報(bào)綿綿不斷地通過(guò)軍方和監(jiān)察院的渠道往京中送來(lái)，范閑過(guò)足了監(jiān)國(guó)的癮，兩只手拿著陛下行璽胡亂蓋著。
這一天，消息終于傳來(lái)，范閑帶著三皇子，與大皇子一道，連同幸存下來(lái)的保皇派老臣們，行過(guò)猶有兵刀之跡的街道，走出正陽(yáng)門外，于十里外之地停駐。
數(shù)千人密密麻麻地跪下，官道上根本站不下，很多人都直接跪在了道路兩旁的麥田里，此時(shí)秋收未到，金黃麥穗撐過(guò)了戰(zhàn)馬的踐踏，帶著沉甸甸的收獲于微風(fēng)中兩方搖擺。無(wú)數(shù)人的心情有如麥穗一般擺動(dòng)激蕩，守望著遠(yuǎn)方行來(lái)的明黃御駕。
范閑把目光從麥田里收回來(lái)，微笑看著身旁緊張喜悅的三皇子。
……