胡玉心想:“這安老頭說的莫非是我義兄厲之華?厲大哥也不可能具有此等神技?”
卻聽萬俟鵬也道:“安大哥所說的上述幾位高手誠是厲害,不過小弟在前幾年也見過一位武功奇高的少年,身手或許與這位皮將軍不相上下,那少年名叫厲之華。”
胡玉和皮不愚聞言一驚,胡玉失聲驚喜道:“你,你在哪裡見到的厲大哥?快說,快說。”
萬俟鵬突聞他問,不由大愣,訥訥道:“你,你……你也知道他?”
胡玉欣奮道:“他是我的把兄,乃武聖人公孫老前輩的嫡傳弟子,武功自然是高的。”
衆人聞言大訝。萬俟鵬暗駭道:“無怪那少年武功超絕,竟是公孫泰的徒弟,當年沒死於其手,當是大幸。”見胡玉又加追問,實無顏面陳述當年之事。剛想扯個謊圓說,只見帳外走來一個兵士,向虞允文道:“啓稟元帥,這些人的家眷都已帶至,男女老幼共一百餘人,現均在帳外,聽後發落。”
虞允文等人聽說安榮之衆果攜家眷而來,才深信不疑。虞允文當下說道:“給他們先設幾個帳篷,送些菜飯去。”那兵士道:“是。”
安榮和萬俟鵬起身拜謝。這時,崔泰嶽和了海也已進賬交令,說查看四處,並沒發現什麼。虞允文等人這才稍安。接下又吩咐一人把安榮、萬俟鵬幾人帶與衆家眷相見。衆人均跪地謝恩,然後辭了出帳。
胡玉有心想問萬俟鵬何時遇到的厲之華,見他們幾人出了帳,也不好再問,甚感失意,心想反正他們今夜不走,明日再問也不遲。
衆將聽了安榮說這些大懈士氣的話,均是悶悶不樂。皮不愚道:“元帥何必爲此事憂慮,那武神人若真的爲寇援戰,交與我和胡兄弟打發,他只通些妖法而已,有何懼哉?”
虞允文哈哈大笑道:“有何懼哉!削平一撮反民,竟勞三帥同徵,又有五位新將隨戰,何礙能阻?可也看得重他們了。今事不可向衆兵言及,違者定斬。”
衆將齊聲道:“遵令。”虞允文又道:“來來來,這酒還沒飲完,今晚喝個痛快,明早卯刻拔營起兵,直取屠門山莊!”說罷,同衆將端起碗來,大口飲幹,其勢甚顯威慨豪逸。
翌日卯刻,大軍拔營起寨。其時已入深秋,早起甚涼。虞允文向吳璘、李顯忠二帥道:“我同皮、胡先行,你倆在後領兵緩進。另外,那安榮等衆不可放他前行,何時攻破屠門山莊,何時再放他們。”二人道:“主帥放心,我們理會的。”
虞允文安排諸事方畢,方與皮不愚、胡玉二人領兵一萬,率先速行。
巳牌時分,已行一百多裡,衆兵就地吃些乾糧,繼以西行。如此行了兩日,漸近棗陽縣境。這日午時,衆兵行近一個山口。但見兩邊盡是繁林,地勢極爲險要。探馬來報:“山口越行越窄,唯有三馬之隙,約兩裡來遠。”
虞允文道:“此山口狹窄,雖不甚長,若有反軍伏此,以火箭礌石把我軍隔斷,縱難拼戰。這山不算高陡,況有繁林遮護,不妨越山而達,若真遇有反兵,也可廝殺一陣。俗話說不怕一萬,就怕萬一;又有道寧行百步遠,不行一步險。你倆說是不是?”
胡玉道:“雖說我軍一路潛行匿走,然聲勢浩大,並非三人五馬,敵人自有人會潛探。再者,前伐兵敗,反寇至幾日更要警覺,絕會單來對付我衆,他們在此伏探,我們也不可不料及此招。”
當下虞允文傳令,繞行山口,從山上翻過。於是三人縱馬先上,行到半山腰,山體漸加陡峭,衆將只好下馬牽行。皮不愚和胡玉穿不慣盔甲,便除了負在馬上,又行數百尺,可見緩近山頂。皮不愚問:“元帥,我們不行山口,算是有因,若敵人在山上撂下滾木礌石來,豈不一個樣?”
虞允文道:“雖說此行亦有危險,但此刻如有敵兵來殺,卻要比走狹口時會損失少些。”
一言未了,突聞山下殺聲震天,山上等人大吃一驚,反目瞧去。但見山下從左右兩道各衝出一路兵馬,約有兩千餘衆,隱見山下敵旗上繡有一個“李”字。
虞允文叫道:“不好!定是李金的反軍從山下攻襲兵尾。”
胡玉道:“小將下去護戰,好在反軍不多。”話音甫落。身子向下衝去。
皮不愚 道:“我也去。”
虞允文道:“兵尾亦有四名部將守護,再加上胡玉前去,不會有太多的損失。”剛說到此,突從左右樹上各飛下一個蒙臉人來,分取虞允文和皮不愚。這二人身形極快,有如鶻落,虞允文還未曾發覺,只聽皮不愚大喝一聲,兩掌同時左右發出。
那二人眼見他倆就要到手,驀見皮不愚有如先覺,竟分掌擊來,掌勢狂猛之極,這二人大爲驚訝,身在空中,無法閃躲,只好出掌去接,只聽一聲轟響,二人被皮不愚各掌震落。皮不愚也被震得胸口大悶,心中驚駭,向衆將士大聲叫道:“好生保護元帥,勁敵至也!”立即身形拔起,直攻左側那人。那人見皮不愚單身攻來,反身一掌,皮不愚只感這掌力道渾猛,當是生平首遇,當下不敢輕視,伸掌迎擊。
這樹上跳下的兩人哪料到皮不愚身負絕高武功?只道是個職務甚崇的大將,只會尋常的武藝罷了,故此剛開始未把他放在眼裡。
那人和皮不愚迅速間戰有七八招,感覺皮不愚掌力雄巨,拳法詭異,幾十招後自己必會落敗,心裡不禁暗訝此人來歷。
皮不愚見那人邊戰邊退,突地暗想:“敢莫是調虎離山?”剛念及此,突聞有名宋將一聲慘呼。皮不愚闇叫不好,猛出一掌將那人震退,隨即一個後翻,迅如疾隼,正見四五個將士守在虞允文近前,出刃去博另一人 。只見那人掌出將斃,徑擒虞允文。
虞允文長刀取敵手腕,那人一聲冷笑,反手一掌將他大刀拍落。虞允文大驚,剛欲去抽腰間寶劍,那人手臂早已探將抓來。
皮不愚距他二人半丈遠,便見虞允文欲被擒於俄頃之間。當即在半空中遙發一掌,其力如狂飆涌浪,炙烈襲人。那人大駭,抽臂運掌力接,兩掌相交,“啵”地一聲,那人被震退數尺之餘,皮不愚也震得直感眼冒金星 ,臂膀發麻,心中駭道:“天下果然高手如雲。”身子落地後,迅近虞允文身前,說道:“元帥勿驚,有我在側,保你無恙。”
皮不愚道:“這兩人武功高強,你千萬可要小心。”隨後向一名隨將道:“這位大哥,你下山快把胡兄弟叫來,我一人守著元帥,實難分心對付那兩人。”說罷,抱起虞允文,發足向山上奔去。
那二人見他抱著虞允文上山,當下一人亦上山去追,另一人則去攻殺衆位部將。
這些參軍部將哪是那人的對手?頃刻間,便被那人打得死傷數名。這人若非被皮不愚剛纔震得腑臟欲翻,早已盡斃衆將。
皮不愚聞得身後衆將慘呼,心裡大痛。虞允文道:“不愚,快去援助衆位將軍,別再顧我。”
皮不愚急道:“均要顧護。”回頭見與自己首先交手的那人竟自追來,心中恨怒,當即暫把虞允文放下,反身迎擊。那人也是出拳相接。
二人又戰一二十招,皮不愚心裡急惱,大力催掌,其勢當有石破天驚之威。那人受其掌力不住,向左逃退。皮不愚不敢去追,返身去護虞允文。但見虞允文已持寶劍下山助戰,皮不愚怕出不測,身形向他直掠,有如欲落翔鷹。只聽那人卻在他身後不遠大讚道:“閣下好俊的身手!”
皮不愚落至虞允文身處,叫道:“不要走動,那個人也挺危險!”說著,又把虞允文單臂攜起,向下俯衝。本打算出掌去擊敵人,又恐殃及衆多將士。
那人見皮不愚復又衝來,心中大駭,忙舍下衆將向一邊閃躲。
皮不愚放下虞允文,大聲叫道:“諸位弟兄,快些隨我上山!”喊畢,護著虞允文搶先登上。虞允文道:“山下正自激戰,看來胡玉很難取勝,我們趕快下山相助,此間距山頂還遠,也許會有大批敵兵在上候殺。”皮不愚道:“即山上有兵,下了山更難行過峽谷,還應上山。”
衆將士聽皮不愚在上下令,均大喊著拽馬上山。
那兩名蒙面人見皮不愚守著虞允文等人,無法近前去擒主帥,當下各掏一些暗器向虞允文和皮不愚身上招呼。有的兵卒持盾護擋,那暗器打來,勁力強極,直是透盾不止。
皮不愚也抽出金刀迎擋,見那二人已無暗器再打,便迅手掏出三錠小銀,手臂向右一揚,罵道:“賊子,也試試老子的暗器!”那三錠銀兩蓄力飛出,快若電射。那人見眼前白光乍閃,忙地撩袖去拂,前兩枚透袖飛出,第三枚已近面門,那人迅地頭向右閃,不料那錠銀兩似通靈性,突又轉彎打來,只聽該者一聲大叫,左手捂耳,鮮血登時從指縫流出,顯是左耳已受傷。