茍才暗道：“我茍才莫非真是吉人天相，歲至不惑運發(fā)？我成天做夢華服錦袍，金箸玉器，姞妾成羣，揮灑千里，難道真的會虛浮爲(wèi)實？”當(dāng)即離座，顫道：“請李……李兄上座……”
李金微微一笑道：“茍兄不必謙客多禮，我等亦爲(wèi)普衆(zhòng)安樂而想，小弟看到處處殍屍四野，心中不安。那些英雄結(jié)盟創(chuàng)伍，厲兵秣馬，救我華夏，只要人衆(zhòng)心齊，自可衆(zhòng)擎易舉，創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)。此乃拒了外敵，拯了內(nèi)民，豈不爲(wèi)兩全皆美？”
茍才聽得驚喜迭迭，心想：“我若到了出頭之際，他奶奶的邱得仇，定要將他撕成碎片，其兒女亦要留作自己爲(wèi)奴，把得罪我的人盡數(shù)殺了。”他自明白李金所言乃是興兵起義。乃道：“自古有云：亂世出英豪，逆境走傑士。李兄卓識遠大，智珠在握，小弟測你必能萬事垂手可得。”
李金喜道：“茍兄此言果真？”
茍才道：“還需有名儒側(cè)計。前朝有魏徵、李靖，再古便有蕭何、張良，連周武如此睿勇雙全，也離不開法術(shù)神通的姜公、周公扶助，若得以神助法護，更是勢若破竹，決勝千里。”
李金道：“小弟今日得遇茍兄，萬喜於此，唯恐茍兄自安清世，不知……？”
茍才忙道：“勿庸諱言，李大哥菩薩心腸，必得天助，況小弟亦是修法濟困的使者，助兄丕業(yè)，自是符吻之至。若李大哥不棄小弟法術(shù)鄙陋，茍才願助李爺一臂之力，也圓現(xiàn)了吾師囑旨。”
李金大喜道：“小弟若得茍兄相助，定可昏天出日，光照普衆(zhòng)。”
茍才顫道：“一定，一定，當(dāng)然，當(dāng)然。”
李金輕聲道：“此事不可向外言及。否則，將招滅族之禍也。”
衆(zhòng)人坐不多時，又有家僕端來水果，一個三四十歲的漢子剝了一個桔子，送到茍才近前道：“仙長請吃桔子，晚輩是廣西槍會的王老五。”
茍纔此刻已視己爲(wèi)王相公侯，哪去理會？那王老五又說兩遍，茍才才瞟了一眼啐道：“一個桔子夠誰吃的，不足塞個牙縫。”
王老五道：“小的只有兩個桔子。”
茍才道：“這桔子我吃，把你那個送給李爺。若不見你心誠，這桔子只可喂狗去。”
王老五喏喏連聲，把唯一的桔子剝好，送給李金。李金不要，茍才便接了過來。
王老五心中雖是氣忿，卻哪裡敢惹這位“瘋神行者”不快？只好退了回去。
堂中諸人正自談笑，忽一家僕走入堂來，向屠世愒愒道：“稟報莊主，四莊主和厲公子已把陶爺?shù)热擞终埢貋砹耍皇悄乔駹斠桓扇藳]來。”
屠世愒愒忙道：“快快請來。”
衆(zhòng)人見屠世愒愒起身說“快快請來”，不知又有什麼人來莊，均起身向堂外候視。
楚楚沒隨衆(zhòng)人去會英堂，因她許久沒見厲之華，無心再坐，便溜出廳外去尋。滿廳的狂吐之劫，她卻萬幸避過。
厲之華等人在外用些清水把陶大水淋醒，又讓他洗了頭和臉。陶大水見自己身置此地，大爲(wèi)奇怪，見嚴龍亦在，便問其故。嚴龍把諸事詳細地哭訴一遍。陶大水驚得冷汗直冒，恨怒慚愧，忙向厲之華和屠破刀等人拜謝。
陶大水暗想自己行走江湖十幾年，還沒受過大挫。此次若非別人相救，自己死了倒沒什麼，可嚴家唯一的獨苗卻斷枯自己手裡。他酒量原來就淺，雖行走江湖多年，名門大派倒少結(jié)觸，盡些三山五嶽的草莽漢子和戇爽直厚之輩，哪會耍弄如此奸譎的心計？陶大水又非極工心計之人，再首次與江湖上名聲極響的青城掌門一起喝酒，本就稍感榮幸，復(fù)加邱得仇的阿諛捧寵，那股得意若驚之狀，自不消去說。又怎可料及一代江湖名手能對自己下這般毒招？故以放懷痛飲，不忌其它。
他心想?yún)栔A若無驚人之技，屠氏兄弟怎會對個名不見經(jīng)傳的少年恭敬有加？想起諸切，心裡不由大感怍愧。
楚楚見他們回來，鬆了口氣，忙迎上前道：“你……你到哪去了？可把人急壞了。”
厲之華笑道：“我到你家去了，向你家人說你與我一起，不必著急，過會他
們便來接你。”
楚楚聞言驚顫，不由氣怒道：“你怎這個樣子！若嫌我礙手礙腳，我也不希
望你去說，自己也知道回家！”說完，掉頭就走。
厲之華見她情於顏色，登感歉疚，後悔不該在陶大水四人跟前與她諢笑。嚴龍道：“那位公子別動氣，厲兄和你說著玩的。”
屠破刀和鄔寬只是默笑不語。
陶大水和嚴龍二人大怪：“這少年忒地女兒氣，說句玩笑也著惱，這厲之華也能跟這種人合得來，倒是稀奇。”
厲之華一個空翻，在她身前四尺遠攔住。笑道：“ 姑娘想走可沒那麼容易，我去你家，你娘已答應(yīng)讓我照看你，我高興得厲害，在你家又吃了三杯酒纔回。”
楚楚抹了抹淚道：“你……誰讓你到我家去的？”
厲之華奇道：“爲(wèi)什麼不可去？醜媳婦還能怕見公婆？我反正早晚都需去的。”
楚楚羞急道：“你去我也不反對，今日你怎可去？”
厲之華笑道：“ 既說不許我今日去，那我就不去算了,但你也不可回家。”
楚楚道：“你已經(jīng)去了，還說這些那般。”
厲之華道：“我沒得你的吩咐，怎敢擅自去闖？你家裡若知我將你帶走，非拉我去見官不可。”
楚楚聽了卻又哭道：“你總欺負我，越是有人，越要拿我開心。”
厲之華大感歉咎，暗怨自己，暗想陶大水等人若知她是個姑娘，人家不知要如何評論自己。轉(zhuǎn)頭一瞧，幾人早已走去。於是忙取出汗巾，替她拭乾眼淚，正色道：“你這一生跟著我，真得不後悔？”
楚楚柔聲道：“你到現(xiàn)在還不明白我的心麼？”
厲之華道：“我怎不理解，只是我這人性情不羈，乃屬玩世不恭的惡少年，他們那些人都是這樣說我的，你也要原諒纔是。”
楚楚道：“你若是個惡少年，他們那些人卻都是無惡不作，天下第一等的大壞蛋。”
厲之華笑道：“常言說：知夫莫若妻，知妻莫若夫。”
楚楚聞言，心頭一驚，羞喜嗔道：“你，你這人……無怪說是個惡……”
厲之華笑道：“你若生氣，我今後就不說了，好不好？”
楚楚羞得低頭吶然道：“你……你總是……總是來欺負我。”
厲之華道：“我今日對天發(fā)誓，假如今後再來欺負我的……我的姞姑娘，就讓我不得離開她半步。”
楚楚聽了，芳心竊喜，輕聲羞道：“那你還是欺負我的好。”此時她心裡激顫，這話聲極微，幾不可聞。
厲之華握著她的手道：“我有句話想跟你說，你現(xiàn)在想聽麼？”
楚楚道：“你愛說什麼便說是了，誰敢掩你嘴巴不成？”
厲之華見她待己如此摯愫，再不帶半分嬉笑之色，暗道：“如此容豔癡情女子，哪裡去找？朱姑娘和她我均不可負。”說道：“今天是十六，十六可好？”
楚楚懵然道：“五月十六很好哇，人家不是常說什麼十五的月兒十六圓麼？你問這幹啥？”
厲之華道：“你喜歡今天這日子？”
楚楚聽他說話不著邊際，便道：“我是很喜歡花好月圓，這山莊花兒又美又多，晚間出來閒逛，更爲(wèi)愜意。
厲之華笑道：”你既然喜歡今晚良辰，那我倆就在月下花前下跪發(fā)願。”
楚楚一愣，不知其云何意。
厲之華也赧然道：“我倆……我倆今晚趁此良辰美景，結(jié)爲(wèi)夫妻可好？”
楚楚睜大鳳目激顫道：“你……你說甚麼？”言下之意，好似不敢相信。
厲之華正色道：“我們不必在乎那些繁俗儒規(guī)，我厲之華不敢有負姑娘情愫，你只要不悔，我倆主在今晚獨自成親。”
姞楚楚此刻已聽得清清楚楚，心喜若狂，臉上羞得如塗朱丹，低頭不語，暗想：“真的，假的？願他別再開玩笑。”
厲之華笑道：“你若不說話，那便是默允了。”
楚楚喜極，想起自昨晚以來，那般的心情，何人知之？一時激顫，不由又啜泣起來。
厲之華藉機說道：“我明日還需趕路，外邊處處兇險，帶你遠行，實爲(wèi)不便，我厲之華今日起心已屬你，無論何時，不敢有負姑娘情義。我想把你暫安託於莊中，讓他們好生關(guān)照著你，等我回到師父那裡，向他老人家稟明此事後，即來見你，你瞧如何？”
楚楚心想若再隨他遠去，反覺自己忒無胸懷。於是說：“你以爲(wèi)好，我……我無有不從，只是這裡離我家很近，怕我爹孃知道。”
厲之華道：“我讓屠四哥他們?nèi)ジ慵艺f，就說我將你帶了遠處，過段時間便來。這樣，她既知我倆之事，也不會再著急地四處尋你。”
楚楚一想也別無他法，羞道：“也只有這樣了。”
厲之華心中大喜，道：“咱們這就回去，別讓人家瞧見了，你又要害羞。”