光陰茬然，陽春三月的平江古城，春風駘蕩，景秀怡人。城北坐落一家“振江武館”，館主鬍子芳，據說此人劍法超羣，有“姑蘇一劍”之稱。

鬍子芳夫婦膝有一子，取名胡玉，年僅十五，聰穎異常，卻不愛習武，倒是沉浸於琴棋書畫，實在讓父親逼不過，方瞎念一些拳譜或打趟拳、舞趟劍充個樣子。

這日胡玉乘父親不在館內，夥同幾個館中弟子去城中閒逛。到了一處古園，但見園中古樹參天，水榭亭臺，說不盡的美輪美奐、道不完的色雅清幽。

胡玉久悶家中，難得外出幾趟，在此雅園賞玩至盡情處，不禁脫口吟了兩句：“蔓婉瓊臺玉清秀，少年情狂弄羞花。”正欲得意地細品滋味，一個叫孟彪的弟子叫道：“師弟快過來，這兒有隻鷹！”胡玉等人見不遠的草叢裡果然蹲伏著一頭鷹。蒼鷹時而撲騰雙翅，時而歪伏一側不動，顯然受了箭傷。胡玉道：“抓住它，別讓飛了。”孟彪猛然一個虎撲，把鷹抓住，大笑道：“怎麼樣師弟，這叫‘癩蛤蟆大吃天鵝肉’！”此言剛罷，又痛聲大叫起來。

這隻鷹雖受創傷，但性情依然兇猛，鐵鉤般的嘴回頭猛啄，孟彪右臂登時被啄下一塊肉來，鮮血直流，疼得他咬牙切齒。胡玉和另兩個弟子笑著上前把鷹按住，用布把鷹嘴紮了，又幫孟彪裹好傷口。孟彪痛苦地咧著嘴大罵：“他奶奶的，誰知它會來這招，偷襲老子，早知我用暗器打發它！”

因孟彪受傷，幾人也沒興致再玩，又恐鬍子芳發現他們擅自外出，於是返回武館，將馬拴進馬棚，去了練武場，卻見館主鬍子芳和大弟子肖雨震正在對劍。

肖雨震是館中衆弟子武動最出色的一個，自十三歲就投拜鬍子芳門下，在館中已整整十四年。肖雨震待人憨厚誠實，做起事來也較沉穩，不論館中有什麼大事小事，也可代師父獨擋一面，甚討鬍子芳夫婦喜愛，衆弟子對他也極爲敬重，再加上肖雨震學武用功，鬍子芳把渾身技藝也不保留的傳授與他。

此時鬍子芳長劍輕揮，左手捏個劍訣，躍身而起，抖起朵朵劍花，挺劍刺向肖雨震的左肩。肖雨震急向右閃，一招“鬼叉磨刀”壓著對方的劍身向上反削。鬍子芳叫聲好，長劍一繞，斜而橫劃，向對方底盤劃來。肖雨震騰身一躍，一招“風拂楊柳”向對方頭部削去。鬍子芳擋住來劍，身形一轉，側身回頭，劍身猛地倒刺，招式迅速詭異。

肖雨震大驚，從未見過師父的這招劍法，急中生智，舉劍急忙斜揮，同時身子向後疾縱。鬍子芳一聲大喝，縱身而起，劍勢從半空中飛舞而下，將肖雨震全身籠罩，這招稱作“飛龍探爪”，乃普通尋常的招數。前一招反刺與這招並用，卻是絲毫沒了套路，顯得稀奇古怪。肖雨震已無法應對這記怪招，慌亂中來個“懶驢打滾”滾到一旁，本再想來個鯉魚打挺站起，然而鬍子芳快步奔上，劍尖已指住他左胸的氣戶穴，哈哈笑道：“好，這招躲得好，只是速度慢了些，未免不成個樣子，能化開前兩招，也算難爲你了。”

胡玉看了一陣，微微一笑，感覺毫無精妙之處，可另幾位師兄卻齊聲叫好，咂嘴讚歎。肖雨震從地上爬起，拍了拍身上的土，道：“師父這幾招果真絕妙，弟子能躲開前兩招，也是運氣，還望師父多加指點。”鬍子芳心中一樂，呵呵笑了笑：“用劍的本身並無甚麼訣竅，關鍵要愛動腦筋，過招的次數多了，也就逐漸掌握了用劍的竅門。有句話說得好，叫久病成醫。使出的劍招要靈活運用，常有無招勝有招戰敗對手的例子，平時應隨思運劍，再加上敏捷、勇猛兩點，足可使敵手大敗。你們幾人要多加練習和領悟，把原有的招數同悟出的招數結合爲一體，就比死學成套的招數靈動許多。”

胡玉感覺大夥兒都像在做戲，令人可笑，於是離開場地，回到自己房間，坐在一張古琴旁，拿出一本《散玄章》的古曲欣賞，靜下心來，凝神彈奏。

雖說胡玉武功進步甚微，但奏琴技法卻日益長進。《散玄章》一曲，乃晉國的一位名叫師曠的精樂高人所譜，傳說師曠能辨樂聲兇吉，神靈之極，戰國時期極具名氣，此人畢生惟譜兩部樂曲，在《散玄章》譜後十年，又譜了另部樂曲，名曰《天辭九商曲》，該曲雖然譜成，但無人可以彈奏，就師曠本人亦無法爲之。《天辭九商曲》韻律極深，非內功強盛者絕難彈奏，若能將該曲彈奏完美，直可驚神泣鬼，震天顫地。秦統一六國之初，該曲隨師曠葬於土下，後又經過數百年，師曠墳墓被盜，所葬《天辭九商曲》亦不知去向，從此世上能見到的惟剩這部《散玄章》了。

這部《散玄章》乃胡玉的曾祖父胡云振從宮廷得來。胡云振愛曲成癖，他有位好友在京做樂官，名叫張天妙，曾收集不少稀世曲譜，此曲是他從一王府中花重金所得，因胡云振與張天妙常在一起談琴論曲，感情篤厚。張天妙臨終前，就把曲譜送給了胡云振，因此《散玄章》一直在胡家收藏，已傳了數代。

正彈到癡處，孟彪走進屋裡，向胡玉道：“師弟，鷹死了，我正想殺了燴碗鷹肉，咱們好嚐嚐鮮，卻從鷹的身上發現個蠟筒。”胡玉接過蠟筒，看了看道：“那隻鷹可能是頭報信的鷹，鷹的速度快，或許傳達什麼緊急要事，發信者若知鷹死，必會著急萬分。”孟彪道：“打開咱倆瞧瞧。”

胡玉打開蠟筒，見果然是一封信，信中寫道：

“謹呈孫幫主尊下。十六年前，東海綠島島主嚴鳴山曾撇下一子，名叫嚴龍，當時同家僕投海未死，被人搭救。而“卜算劍法”被嚴鳴山藏於其子懷中，我等當時未能得到。據聞嚴龍近日欲去吐蕃秘練此劍，此訊確鑿。望孫兄火速召集衆路弟兄於途中設伏截殺，目前焦某也正在動身前往。此人萬勿放脫，否則遺禍無窮！焦榮柏匆稟。”

胡玉看罷說道：“孟師兄，此事不可向外言及，我瞧有點事關重大。”孟彪道：“拿去給師父再看看。”

隨後胡玉把此件秘函交給了父親。鬍子芳閱後大驚，問清秘函的來歷之後，急忙叫來肖雨震，吩咐他道：“爲師有封書信要捎給“青風刀會”的總當家陶可中，情勢緊急，不可有半點疏忽。”肖雨震道：“師父放心。”

鬍子芳隨後急書一封，交給肖雨震，催他前往。胡玉道：“大師兄途中保重，小心謹慎。”

肖雨震告別鬍子芳，隨便打了個包袱，到馬棚提鞍上馬，一溜煙奔出館門。