清晨的天色還沒有亮，威特伍德家宅邸的僕人們就全部都早早的醒來了，準備著一整天的安排和規劃。
純黑色與寶石藍的長袖罩衣上還紋著銀色花邊，精緻的鍍銀小牛皮腰帶，深色的長筒靴和皮手套，聖樹騎士戒指，紫邊的斜肩披風……不知道爲何，剛剛從睡夢中醒來的艾倫就興致勃勃的將所有的女僕都趕了出去，親自爲愛德華換衣服，心情激動的好像是有什麼特別重大的事情一樣。
“我只是安森殿下的王家武官，這次御前會議我只是站在一邊旁聽而已。”看到好像喜鵲似的在自己周圍轉來轉去，從衣櫃中挑選衣服的小妻子，愛德華有些無奈的笑了出來：“沒有多少人會在意我穿了什麼的。”
“那也不行——你現在已經是真正的貴族了，必須要注意穿著打扮才行，母親大人在來之前提醒過我要注意這點。”往日連自己穿什麼都不在意的艾倫第一次一本正經的嚴肅說道，精心爲愛德華打理著右肩膀上的披風，還很得意的翹了翹下巴：“我現在是你的妻子了，得爲你負責！”
看來再怎麼有性格的女孩兒，結了婚之後都會和原來有點兒不太一樣了……帶著一點點莫名的幸福感，愛德華忍不住暗自想道。看到嬌小的小妻子忙碌的樣子，一個自己曾經堅信不疑的想法突然鑽進了腦海鍾來——越是一無所有人的，越是強大。
但是我現在可不是一無所有了，所以挑戰纔剛剛開始啊……輕笑一聲，轉身和艾倫擁抱了一下，而後告別了面色微醺的小妻子走出了房間，在門外等候的卻不是侍從小古德溫，而是路德維希.多利安。
“你還真是無所不在啊。”愛德華冷冷的笑了一聲：“我是不是應該感謝光輝十字贈給了我一個如此‘忠心耿耿’的臣屬呢？”
“只要您的信任就足夠了，愛德華大人。”路德維希不茍言笑的彎下了腰：“隨時聽候您的吩咐和任何命令，在下都將竭盡全力。”
“那就繼續保持你的忠誠和能力吧，失去任何一個你都對我沒用了。”愛德華轉身朝外走去。背對著他說道：“查清楚這座宅邸內的僕人有多少是別人的探子和眼線，然後保護好艾倫——除非情況以外，否則不準你殺死任何一個人。”
“記住，艾倫的生命是第一位的——不允許你因爲任何方式。或者某些不太得體的做法威脅到她的性命，任何原因都不可以！”
“明白，一切謹遵您的命令。”稍稍鞠躬示意之後，那幽靈似的身影就從愛德華的身後消失的無影無蹤，甚至令人會懷疑他究竟是否真的在那裡出現過。
全部都安排好了之後。愛德華才放心的離開了宅邸，騎上自己的戰馬順著記憶中的道路，朝著馬爾凱魯斯山丘頂端的王宮而去。
等到愛德華抵達的時候，那沉重的大門剛剛在一陣悠揚的銅號聲中緩緩打開，王宮御衛們秩序井然的站在階梯的兩側，高舉著手中的燕尾旗長戟在清晨的薄霧中迎風招展著。
將自己的馬匹交給前來的王宮侍從，站在階梯下面的愛德華朝著周圍四下打量著，許許多多還在等待著會議開始的貴族們都在三五成羣的聚攏在周圍，相互打著招呼或者小聲談論著什麼，亦或者還在趁著沒有開始的時候。享受著熱咖啡和黃油麪包。
看著那些還在相互寒暄的貴族老爺們，沒有多少興趣的愛德華轉身朝著一旁的王宮側廳走去，準備進去準備一下——往常來說小王子安森殿下都習慣在那裡等候父親，作爲王家武官的愛德華也擁有在沒有請示的時候進入王宮，雖然依然要被檢查。
但是還沒等他邁開步子，熟悉的身影就已經出現在了他的面前，連絲毫的驚訝都沒有，就一把用力的拍在了他的肩膀上。
“哦，我親愛的愛德華老兄，你該不會是連王宮大門在哪邊都給忘了吧？”格林.特恩一臉快要笑出來的表情看著愛德華：“你這幅樣子。活像是找不著家門的松鼠！”
“看起來你似乎對我站在這裡這件事情一點兒都不驚訝？”愛德華笑著反問道：“我還以爲你至少會有那麼一點點的意外才對。”
“我從來都不會懷疑你，愛德華.威特伍德——你一定會重新回到這裡來的。”格林十分神秘的一笑：“不是小教士的勸說，不是我這個朋友的勸說……而是我從一開始就相信，只要把事實告訴你。你自然就會回到這裡來。”
“不，我說的可不是這個——你好像從一開始就知道我‘今天’會出現在這裡了。”愛德華特地強調了“今天”兩個字眼兒，神色之中有些奇怪：“是因爲有某個人告訴你的緣故，還是說你猜的？”
“當然是我們的掌璽大臣，瀚土城公爵貝里昂.馬爾凱魯斯大人了。”格林.特恩用一種理所當然的口吻回答道，只是表情沒有那麼的自然：“他在昨天就已經將你抵達都城的消息傳了出去。現在幾乎所有人都知道這件事情了。”
所有人都知道這件事情了……愛德華瞇起了眼睛，這是他最不希望看到的局面之一，但是顯然貝里昂公爵非常希望看到自己身處在所有人的注視之下。
正當兩個人還在閒聊的時候，原本站在階梯前的一羣貴族們像是被分開的波浪似的朝兩旁推開，把道路讓了出來，畢恭畢敬的看著那位邁走過來，穿著華貴的中年人。酷似賀拉斯陛下的外貌看起來卻要幹練硬朗的多，甚至還有一道略顯猙獰的傷疤。
即便隔了這麼遠，而且也沒有人喊到他的名字，哪怕光是長相和一身紫紅相間的華袍，愛德華也清楚他是誰。
“貝里昂……”愛德華低聲吐出這個已經讓他想象了太久的名字，看著這個中年人微笑著邁步走上階梯，雍容的姿態和那副外人絕對無法模仿的氣質，甚至讓他差點兒誤以爲是另一位賀拉斯陛下朝自己走過來了一樣。
亦或者說，故意將自己打扮的好像是賀拉斯陛下一樣……愛德華不無惡意的猜想道，就彷彿是一個完美的，沒有任何瑕疵的繼承人？
“愛德華.威特伍德……你怎麼在這兒？！”朝氣蓬勃的聲音從一旁傳來，讓他忍不住側目，幹練而且愈發壯實的身形，火一樣鮮紅的罩衣和鍍金腰帶將他襯托的英氣十足，還有一雙彷彿熠熠發光的眸子。
“請原諒我有些遲鈍了，尊貴的安森王子殿下！”十幾歲的孩子正是變化最大的，原本還曾經僅僅及腰高的安森，如今已經差不多有接近成人的個頭了，就連愛德華也忍不住多稱讚了兩句：“您的變化真不小，我可差點兒沒有認出您來。”
“那當然——我也不是一年多之前的我了，用不了多長時間你就會發現的！”安森似乎對這個評價相當滿意，抖落著肩膀拍拍自己的佩劍：“等到會議結束之後我們可要好好比試一下，到時候你就會發現我其它方面變化也不小！”
“對於這一點我毫不懷疑。”愛德華的一抹笑容看起來十分的溫和，稍稍捧了一下得意洋洋的小王子：“也請容我多少期待一下。”
“殿下，恕我打斷您二位的談話，但是我們該進去了。”格林.特恩有些尷尬的站在一側，指了指正在階梯上魚貫而入的人羣：“我們都不該讓陛下多等的，對吧？”