安杰麗卡近乎不可思議的看著自己的父親霍拉德——對方謀劃了十幾年，讓艾倫被當(dāng)成騎士去培養(yǎng)，掩蓋真實身份難道不就是等待著這一天，能夠讓海牙堡變成米內(nèi)斯特家領(lǐng)地的一部分，徹底控制住都靈王國南方的出海口嗎？

“我好像已經(jīng)完全無法理解您的想法了，或許您可以稍微解釋一下，這一切都是為了什么？”安杰麗卡夫人強忍著心中的不解和被羞辱的怨氣：“讓我嫁給奧托·克溫，密謀殺死賽拉都是為了什么？！”

“如果你真的想聽的話，我可以慢慢解釋，但是……我沒有逼迫你嫁給奧托，賽拉也不是被我害死的，這兩點必須先說好。”霍拉德侯爵不緊不慢的回答道，慢慢抬起頭，慈祥的看著安杰麗卡：“你認(rèn)為呢？”

“當(dāng)然是這樣，寬容而又慷慨的米內(nèi)斯特侯爵怎么可能干出那種事情來？”安杰麗卡夫人無不諷刺的冷笑道：“我是您的女兒，當(dāng)然是無條件的相信您。”

“那就讓我來告訴我最親愛的乖女兒一些‘事實’吧。首先你要弄清楚，想要得到海牙堡的是三十年前的我，而不是如今的我——當(dāng)時米內(nèi)斯特家為了王國打贏多米尼克拼上了全部的力量，積攢了幾十年的艦隊半數(shù)都被打沉，我當(dāng)然會要求一些合理的補償。”

“但是當(dāng)時國王陛下沒有同意，反而把這塊封地交給了奧托·克溫，一個原本名不見經(jīng)傳，靠著這場戰(zhàn)爭才聲名鵲起的騎士。”安杰麗卡夫人搖了搖頭：“這就是您要密謀他的原因？”

“不，事實上要復(fù)雜的多，而且對于奧托我也是很尊敬的——當(dāng)年的我沒有看到那場戰(zhàn)爭的本質(zhì)，但幸運的是依然得到了補償——米內(nèi)斯特家族成為王國艦隊的指揮官，名義上是抵御南方的多米尼克，因而圣樹騎士團(tuán)的經(jīng)費被削減，王國的重心從東方向南方偏移，然后我終于恍然大悟了。”

“因為當(dāng)時的國王陛下，賀拉斯一世的父親想要給騎士團(tuán)制造一個對手。”安杰麗卡夫人當(dāng)然知道這些：“但如果是那樣，為什么陛下把海牙堡封給了奧托？”

“陛下是要讓騎士團(tuán)感覺到威脅——想想也是正常，即便是今天他們在東境的聲望依然無與倫比，但是陛下不想制造一個對他產(chǎn)生威脅的米內(nèi)斯特家族。得到了海牙堡的米內(nèi)斯特就能對整個王國南方產(chǎn)生影響力，那等于是一個新的圣樹騎士團(tuán)。”

“所以無論結(jié)果如何，米內(nèi)斯特家族都不可能得到海牙堡的，而我也不需要海牙堡——這座城堡唯一的特點就是在能夠作為進(jìn)攻多米尼克的前哨站，只要還在我們手中就能夠從容布置，選擇進(jìn)攻或是防守，除此之外它對我而言沒有任何意義。”

“你一向自認(rèn)為很聰明，親愛的安杰麗卡。”霍拉德·米內(nèi)斯特嘆息著將目光從安杰麗卡的身上離開：“但是顯然沒有你想象的那么聰明，至少這一次路斯恩做的都比你好，他也許沒有你知道得多，但是卻也明白家族的核心智慧。”

“什么意思？”

“長久的規(guī)劃是必須的，但是能否順應(yīng)形勢改變策略，拋棄原本不切實際的目標(biāo)轉(zhuǎn)而去追求更有意義的東西，這才是米內(nèi)斯特家族的精神所在，你懂得隱忍，懂得承受并且能夠默默付出，這都是極好的品質(zhì)，但……卻不知道什么叫隨機(jī)應(yīng)變。”

“至少就連路斯恩也能想到，拉攏格林·特恩站在我們這一邊——雖然他失敗了，但是這種想法沒有錯。你該不會以為賀拉斯陛下讓那個納法里奧擔(dān)任財政大臣，和我們家族沒有半點關(guān)系吧？”霍拉德“詢問”道：“我們需要能夠絕對相信的人加入我們，而這次的成年禮會是一個非常棒的挑選機(jī)會。”

“所以說，艾倫她僅僅是您的一個工具，用來拴住那些真正對您有用的人。”安杰麗卡夫人的語氣變得非常激動：“這就是您為自己的外孫女安排的未來？！”

“是對家族有用的人，在這一點上難道我們之間有什么不同嗎——還是說你忘了自己是因為什么才嫁給奧托·克溫的？任何一個流淌著米內(nèi)斯特血液的人，都有義務(wù)為這個古老的姓氏能夠再次興盛下去而犧牲自己，不論是何種方式，愿意或者不愿意。”

“所以您終于愿意承認(rèn)了，讓我嫁給奧托·克溫的真正原因？”安杰麗卡不怒反笑：“我的好父親，讓自己的女兒嫁給一個足以當(dāng)她父親的老男人。”

“你不是第一個的，也不會是最后一個。但如果你希望你的女兒能有一個好歸宿，就學(xué)學(xué)你的侄子路斯恩，嘗試著在有限的條件里尋找到合適的可能。”霍拉德慢慢的將手中的舊書放回了書架上，動作十分的小心：“畢竟我們總是別無選擇。”

……………………穿過空無人煙的楓葉大道，在熟悉的巷口左轉(zhuǎn)，從擔(dān)任安森的侍從武官之后，愛德華這幾天一直都是這樣來回奔波著，甚至有時候會產(chǎn)生一些特殊的熟悉，好像曾經(jīng)也有過類似的經(jīng)歷似的——如此安逸而又繁忙的生活，兩點一線的軌跡。

但是今天似乎有些略微的不同……瞇著眼睛臉的愛德華，臉上還帶著若有若無的笑意，抱著肩膀看著某個蹲在自己家門口可憐兮兮的銀發(fā)巫師，要是在放個破破爛爛的木板箱，和街道上求人收養(yǎng)的小狗倒還頗有些相似之處。

至于為什么……愛德華下意識的看了一眼圍墻后面，面無表情的“小女仆”安潔拉就站在鐵柵欄門后面，惡狠狠的盯著蹲在那兒的馬可·塔斯克，好像隨時都做好了將對方變成一堆灰的準(zhǔn)備似的——小女仆十分堅決的執(zhí)行了自己的使命，沒有讓任何一個“壞人”走進(jìn)房子。

自然，在安潔拉的思考范疇當(dāng)中，“大騙子”馬可自然也被包含在“壞人”這個類別里面了。愛德華十分贊許的朝著小女仆點了點頭，有意無意的回避了某個人悲戚的目光，好像什么也沒有看到一樣準(zhǔn)備走進(jìn)家門。

“喂，你就是這么對待不顧生命危險，親自上門來找你的朋友嗎？！”悲憤欲絕的馬可終于忍不住了，大聲喊住了愛德華：“難道你不該稍稍體諒我一下？”

“終于肯說話了？”愛德華有些好笑的站在原地，側(cè)著頭和貌似可憐兮兮的馬可對視著：“但在我的了解當(dāng)中，你敢來就說明一點兒也不擔(dān)心這些。”

“您對我可真信任。”馬可不滿的啐了一口，慵懶的從地上站了起來：“不過我還真是沒想到才剛剛過去一個下午，您居然就把我拋棄了另尋‘新歡’，我是不是該稍稍抱怨一下呢？”

“是嗎？我僅僅是剛剛和某位闊別已久的朋友見了個面，你的小老鼠們就去和你打報告了？”愛德華冷笑著哼了一聲：“更何況，如果‘某些人’不能達(dá)成我想要的東西，我又為何不能找別人來辦呢？”

“當(dāng)然可以，一切您說了算。”馬可臉上的“哀怨”消失的無影無蹤：“不得不說這是一步妙棋，羅倫斯爵士是艾倫小姐的護(hù)衛(wèi)，他在米內(nèi)斯特家做任何事情都不可能有人阻攔，當(dāng)然他的一舉一動都在被人所監(jiān)視著。”

“但是反過來說，只要沒有任何違背常理的行為，他就是最好的眼線，而且還不會被人懷疑。”馬可十分贊賞的微笑道：“我很想知道這究竟是您突然想到的，還是早有預(yù)謀的呢？”

“這個不重要，另外……”愛德華揚起了嘴角：“你剛剛說艾倫……小姐？”

“如果連這種情報都不能盡快弄到手，我可就沒有侍奉您的臉面了。”馬可謙卑的彎腰撫胸，雖然那慵懶的笑意依然令人想要揍他：“我想您現(xiàn)在一定很期待即將到來的，艾倫·克溫小姐成年禮宴會，不知道您拿到請柬了嗎？”

“會有機(jī)會的，不急于一時。”愛德華搖了搖頭：“但是你說的沒錯，我現(xiàn)在確實相當(dāng)期待那場宴會，甚至都有點兒迫不及待了。”

“那您可得多做一些準(zhǔn)備了，因為這位美麗的小姐身邊的‘競爭者’可不只有您一位，千萬別到時候再慌了神。”

“有什么可以‘提醒’我一下的事情嗎？”

“我這等卑微的仆人可沒有資格提醒您什么，只能稍稍予以您一些小小的建議：這次的宴會可不僅僅是艾倫小姐的爭奪戰(zhàn)，也將會是整個都靈陣營劃分的開始，您出身圣樹騎士團(tuán)，但是現(xiàn)在又效忠了馬爾凱魯斯陛下，所以請盡量靈活一些，不要拘泥于自己原本的立場。”

馬可·塔斯克微微一笑：“因為這場戰(zhàn)斗結(jié)束的那天，一定會有一方注定會完蛋的！”

“那我可得好好準(zhǔn)備一下。”愛德華了然的點了點頭“我要知道這場宴會的請柬上有多少個名字，出身的家族還有他們究竟代表哪些人——可以辦到嗎？”

“愿意為您效勞。”銀發(fā)巫師畢恭畢敬的笑道。