世間萬事萬物皆有代價(jià)，得到的越是豐厚，付出的代價(jià)同樣也就越是高昂——任何一個(gè)巫師在被導(dǎo)師授予項(xiàng)鏈與戒指之前，都早已將這句話爛熟于心，并且引以為戒，小心翼翼的使用著這種看似神奇，但卻又背負(fù)著某種代價(jià)的力量。
柯西莫.奧托維克自然也不例外——而在他成為巫師的道路上，同樣付出過許多的代價(jià)。
在都靈，那些始終被王室和教會(huì)緊盯著的巫師行會(huì)，自始至終都是小心翼翼的傳承著他們的知識，偷偷摸摸的進(jìn)行某些不可告人的實(shí)驗(yàn)或者別的的舉動(dòng)，隨時(shí)隨地都承擔(dān)著無比巨大的風(fēng)險(xiǎn)，還要擔(dān)心會(huì)不會(huì)遭到封殺，被剝奪身上的特權(quán)——哪怕他們的根基已經(jīng)和古老的教會(huì)同樣穩(wěn)固，并且許多國王都曾經(jīng)將這些巫師們奉為座上賓和謀臣。
而在多米尼克的城邦，作為統(tǒng)治者的巫師們則是肆無忌憚的從各自統(tǒng)治的城邦中索取——沒有錢的窮人家會(huì)將快要病死的親人送到某位巫師的門前，祈求能夠起死回生，但更多的時(shí)候則是被某位新藥劑活活毒死；或者干脆開腸破肚，進(jìn)行各種匪夷所思的實(shí)驗(yàn)。
如果這樣的窮人家還能夠有機(jī)會(huì)得到一些補(bǔ)償?shù)脑挘切┑V坑里的奴隸和沒有市民身份的乞丐則更是隨時(shí)都活在心驚膽戰(zhàn)之中——至少在璨星城，一個(gè)奴隸如果被非法征用被舉報(bào)了，那個(gè)巫師最多只要賠償一頭羊的價(jià)錢。而城中的巫師們更是肆無忌憚的使用它們的各種特權(quán)，為那些詭秘而又不為人所知的魔法而隨意揮灑著黃金白銀。
當(dāng)然，即使如此依然有許多不可告人的實(shí)驗(yàn)被潛藏在暗處，隱姓埋名的多米尼克巫師躲在里面夜以繼日的完成他們那超越世人常理甚至倫理的魔法和成果——而就在領(lǐng)主宮的下面，一片漆黑而又陰森的地牢當(dāng)中，就有那么一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，而柯西莫對那里更是一清二楚。
強(qiáng)忍著濃濃的尸臭味和濃厚的血腥味，還有飄散在空中不知為何物的有毒物質(zhì)，換上了一身巫師袍的柯西莫.奧托維克一步一步走下了樓梯。強(qiáng)忍著嘔吐的**保持一位貴族應(yīng)有的鎮(zhèn)定，目光陰郁的打量著這個(gè)地牢實(shí)驗(yàn)室。
裝滿五顏六色藥劑的玻璃瓶子整齊的陳列在木柜上；散發(fā)著腐臭味道的尸骸凌亂不堪的堆放在實(shí)驗(yàn)室的墻角……至于那些泡在防腐藥水里面的，自然更不可能是什么氣味芳香，令人怦然心動(dòng)的好東西。
腐爛的肝臟、變異的老鼠、被切開了一半的頭顱。長出鱗片和硬角的人類手臂……甚至在其中一個(gè)瓶子里面，柯西莫甚至還看到一個(gè)仍然鮮活跳動(dòng)著的心臟，明明已經(jīng)被切得只剩下四分之三，還仍舊強(qiáng)有力的跳動(dòng)著，噴出來的鮮血染紅了大半個(gè)玻璃瓶。
光是如此柯西莫的就已經(jīng)被整個(gè)實(shí)驗(yàn)室里的恐怖氣氛弄得無所適從——他也是一名巫師。但是到了這種地步已經(jīng)不是普通的巫師能夠到達(dá)的地步了，稱之為毫無人性，甚至是惡魔也絲毫不為過！
但是，現(xiàn)在也只有惡魔才能夠有機(jī)會(huì)拯救璨星城，只有惡魔才能夠擋住都靈人勢如破竹的兵鋒，為了拯救家族和城邦會(huì)面臨的恐怖命運(yùn)，他寧愿和這種人合作，哪怕付出的代價(jià)同樣是令人感到無法接受的。
“錯(cuò)了錯(cuò)了錯(cuò)了……哦，你們這群沒用的蠢東西，都是笨蛋和傻瓜。連一個(gè)能夠完成我吩咐的都沒有！”
寬敞的桌子上一個(gè)多米尼克青年鎖鏈死死的捆住了手腳，奄奄一息的躺在那里，嘶啞的嗓子甚至連慘叫聲都聽不出來了，只能聽見那破氣聲和肺泡撕扯的聲響，微微浮動(dòng)的胸膛證明他還沒有徹底失去生命。
幾名面色蒼白的助手顫巍巍的拿著手中的刀子，那上面的紫色火焰一次次的從青年的身體上劃過，每一次都會(huì)讓這具即將崩潰的軀殼抽出一次，留下深可見骨的焦黑和淡淡的青煙。
而坐在輪椅上年輕的璨星城貴族正興致勃勃的站在旁邊，好像擺弄木偶似的調(diào)動(dòng)著幾個(gè)學(xué)徒，時(shí)不時(shí)還精神狂躁的咆哮一兩句。尖銳的嗓音幾乎能夠穿透墻壁，令柯西莫忍不住皺了皺眉頭。
而對于自己的表現(xiàn)這個(gè)年輕的貴族卻毫無知覺，甚至更加歇斯底里的大喊大叫，破口大罵著。身上的綢緞長袍早已是血跡斑斑。肥大的衣擺下面空蕩蕩的，雙腿早已不見了蹤影。
“你們難道不能理解六又九分之八和六又九分之七的區(qū)別究竟有多大嗎？！難道你們連最基本的東西都不明白，我要你們有什么用？或許我應(yīng)該將你們兩個(gè)也改造成恐爪怪的雜交樣本，或者你們更適合當(dāng)血狼的餌料？！”
被嚇得魂飛魄散的幾個(gè)學(xué)徒當(dāng)即癱倒在了地上，冷汗直流的連眼睛都在顫抖，甚至還有一個(gè)注意到了正站在樓梯上的柯西莫。便立即投以求救的目光。
不過他們這樣的動(dòng)作只能把這個(gè)年輕貴族的注意力吸引過去而已：“哦柯西莫大人，您終于愿意來我的實(shí)驗(yàn)室了嗎？”
看到他注意力轉(zhuǎn)移了，幾個(gè)學(xué)徒趕緊哭喪著臉跑了出去。嘴角有些抽搐的柯西莫慢慢的從樓梯上走了下來，帶著稍稍微笑著把頭轉(zhuǎn)了過去：“本來是想讓我的手下請您上去的，但還是決定自己來了。希望沒有打擾到您的興致，歐內(nèi)斯特大師！”
“沒什么，沒什么，只是一些普普通通的小測驗(yàn)，每天都會(huì)進(jìn)行的枯燥東西。”坐在輪椅上的歐內(nèi)斯特.奧托維克笑著擺了擺手：“這還要感謝您的贊助，柯西莫大人——要是沒有您提供這么多源源不斷的各種試驗(yàn)品，我的計(jì)劃也不會(huì)進(jìn)行的那么順利！”
柯西莫臉上的尷尬更加明顯了，但他還是保持著相當(dāng)?shù)娘L(fēng)度僅僅是笑了笑：“當(dāng)然，不過我付出了這么多是希望能夠看到物有所值，歐內(nèi)斯特大師——希望您的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)有些成果，可以讓其發(fā)揮效力了，讓我們看看它的精彩之處！”
“您終于準(zhǔn)備使用它們了嗎？！”歐內(nèi)斯特的臉上露出了驚喜的表情：“但是我記得您之前一直都很反對的。哦……還有那個(gè)該死的老東西，一直都在說什么背叛了古老巫師家族的傳統(tǒng)之類的廢話，真是無聊透頂！”
“此一時(shí)彼一時(shí)，現(xiàn)在我轉(zhuǎn)變想法了——為什么不讓如此精彩的魔法展現(xiàn)它的光彩，懲罰某些叛徒們呢？”柯西莫慢慢說著，從樓梯上走下來“就比如……我們的那位私生子兄弟，蘭德澤爾.奧托維克！”
“但是在只用之前我想弄清楚另外一件很重要的事情——您的這個(gè)‘小玩意兒’究竟能有多大的效果。如果和格拉托尼相比，哪一個(gè)更強(qiáng)大一些？”
“……這完全是兩種東西，沒有任何的可比之處——當(dāng)然要是比絕對的破壞力，當(dāng)然是格拉托尼更勝一籌，畢竟按照理論，那東西甚至可以擁有摧毀世界的力量，因?yàn)樗鼧O具成長性！”歐內(nèi)斯特?fù)u了搖頭：“而我的新玩具只是一次性的。您可以把它當(dāng)成是石砲或者箭矢什么的東西，用完了就沒了！”
“不過即便如此，它也需要相當(dāng)數(shù)量的‘材料’才能發(fā)揮其本來面目，否則就不如不用。”歐內(nèi)斯特沉聲道：“只有成千上萬的‘材料’，才能讓它的力量被真正利用起來！”
“……”短暫的沉默，柯西莫慢慢抬起了頭，長長的松了一口氣：“您會(huì)得到您想要的東西的。”