雖然愛德華.威特伍德這個(gè)名字背後並不代表什麼，但大半個(gè)王座大廳內(nèi)的貴族們幾乎都對(duì)某個(gè)黑髮的聖樹騎士有著相當(dāng)深刻的印象——成爲(wèi)王子殿下侍從武官的幸運(yùn)小子，以及在米內(nèi)斯特家晚宴上奪走了那位美麗小姐芳心的傢伙。
至於他身上的貴族頭銜……好吧，既然陛下喜歡這個(gè)小子，那麼接著那丁點(diǎn)兒功績讓他在王國荒郊野外的鄉(xiāng)下得到那麼一兩塊領(lǐng)地也沒有什麼大不了的，反正在都靈的貴族們眼中，除了都靈城之外的地方全都是鄉(xiāng)下，米內(nèi)斯特家的海馬港頂多算是大一點(diǎn)兒的鎮(zhèn)子。
到目前爲(wèi)止，這位“號(hào)角堡領(lǐng)主”在大多數(shù)都靈貴族的眼中，依然只是個(gè)傍上了王子殿下，沒多少權(quán)勢的小人物而已。
因而當(dāng)愛德華從王座後面走出來，單膝跪在賀拉斯一世面前的時(shí)候，他甚至能夠清晰的感覺到有多少雙充滿嫉妒的眼睛在盯著自己的後背。
“願(yuàn)光輝十字永遠(yuǎn)與您同在，陛下。”愛德華卻是絲毫沒有顧忌的輕聲喊道：“天佑都靈，吾王永昌！”
“哦……真的嗎？”賀拉斯那威嚴(yán)的面孔上多出了幾分笑意，促狹的翹了翹眉毛：“我還以爲(wèi)我們的號(hào)角堡英雄這輩子都不會(huì)再回到都靈城來了呢，在格林.特恩信誓旦旦告訴我你肯定不會(huì)留在海牙堡的時(shí)候，我甚至都覺得他只是在安慰我而已——要知道，把你從凱旋式的名單當(dāng)中刪除的之後，我可沒指望過你還能夠不報(bào)怨氣啊。”
“您真的是高看我了，陛下——哪怕是號(hào)角堡領(lǐng)主的頭銜都已經(jīng)令我愧不敢當(dāng)，怎麼還敢提出更多非分的要求呢？”愛德華乾笑了一聲：“我也只是奉命行事——只要是您的命令，無論任何我都會(huì)毫無保留的執(zhí)行。”
“我將會(huì)拭目以待。”賀拉斯用這種深意滿滿的回答結(jié)束了兩個(gè)人的對(duì)話。但哪怕僅僅是那麼不到半刻鐘的時(shí)間，整個(gè)王座大廳內(nèi)的議論聲更加明顯了，甚至有許多貴族壓著嗓子和周圍的人開始討論了起來——僅僅是剛纔那麼幾句的對(duì)話，賀拉斯陛下對(duì)這個(gè)小小的子爵的青睞完全是呼之欲出了。
這令不少還只能在王座大廳廊柱旁邊或者門口的位置徘徊的年輕人無比的嫉妒，一道道宛若實(shí)質(zhì)的羨慕眼神凝聚在這個(gè)黑髮騎士的身上。
王座上的賀拉斯頗有些興致的打量著站在那兒的愛德華.威特伍德。他故意多說了幾句就是想讓這個(gè)稍有些狂妄的小傢伙兒也體會(huì)體會(huì)如坐鍼氈的感受，但似乎效果並不明顯，看到他依然風(fēng)輕雲(yún)淡的從容表情，賀拉斯也只好有些尷尬的笑了笑：“還是讓號(hào)角堡的英雄先爲(wèi)我們介紹一下。關(guān)於多米尼克你所知道的一切吧。”
微微翹了翹嘴脣的愛德華低頭頷首，而後站在臺(tái)階上開始向整個(gè)王座大廳的貴族和騎士們侃侃而談，將自己從萊昂納多騎士長和路斯恩那裡聽來的東西大致整理了一下，有條不絮的娓娓道來。
雖然愛德華所說的內(nèi)容幾乎沒有任何有價(jià)值的地方——因爲(wèi)只要少少費(fèi)點(diǎn)兒功夫的人，都能夠從任何一個(gè)多米尼克商人的嘴裡挖出來相同的東西。但是對(duì)這些都靈貴族而言卻是十分的新鮮，他們當(dāng)中大多數(shù)人甚至都未曾離開過都靈城，去過最遠(yuǎn)的地方是綢緞街，東城區(qū)的城門就是世界盡頭。
對(duì)這些人而言，王國的疆域僅僅是地圖上的內(nèi)容而已，真正的生活空間只有那些能夠讓他們精緻奢侈的小馬車通過的花園和乾淨(jìng)街道，哪怕是發(fā)生在紅葉港的事情也好像是另外一個(gè)世界的一樣。
就在這樣的情況下，哪怕愛德華僅僅是把璨星城之戰(zhàn)講述的再如何悲壯慘烈，在號(hào)角堡血流成河的犧牲與死亡，他們也只會(huì)是當(dāng)成某個(gè)傳奇故事或者酒館裡的歌謠似的留下了一兩滴感動(dòng)的眼淚。並不會(huì)當(dāng)成真。
不過至少他還明白，賀拉斯陛下讓自己走出來的目的，就是爲(wèi)了平息這些狂熱分子們不切實(shí)際的想法，所以也著重強(qiáng)調(diào)了璨星城之戰(zhàn)的勝利，是因爲(wèi)奧托維克家族的背信棄義以及貪婪無恥，如果在這種時(shí)期都靈決定進(jìn)攻的話，將會(huì)面對(duì)一個(gè)空前團(tuán)結(jié)的多米尼克王國，而不是各自爲(wèi)戰(zhàn)的鬆散城邦。
不過想要徹底說服這些人的難度顯然也不小，但是賀拉斯顯然也已經(jīng)不願(yuàn)意爲(wèi)了他們的妄想癥繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間了，宮廷典禮官立刻宣佈會(huì)議結(jié)束。略顯睏意的賀拉斯陛下就在小王子安森的攙扶之下從王座上離開了，大廳的穹頂下回蕩著整齊的恭送聲。
所有的貴族紛紛從赤紅大門中魚貫而出，三三兩兩的談?wù)撝鴦倓傔€未說完的事情，不少人的臉上還露出了些許失望的表情——雖然賀拉斯陛下可以說是召集御前議會(huì)比較勤快的一位君主。但隨著年齡的遞增和身體病患的加重，次數(shù)也是在一次次的減少，而對(duì)於大多數(shù)貴族而言能夠當(dāng)面見到陛下的機(jī)會(huì)本身就是非常珍貴的。
“你今天做的非常好，對(duì)於這些狂熱的好戰(zhàn)分子，王兄已經(jīng)苦惱了很長一段時(shí)間了。”
剛剛還要轉(zhuǎn)身離去的愛德華卻被身後的聲音喊住了，就站在離他不遠(yuǎn)處的貝里昂眼神中帶著幾分欣慰和驚喜。主動(dòng)朝他友好的示意：“能夠認(rèn)識(shí)你是我的榮幸，愛德華.威特伍德子爵！”
“不，能夠被您所知曉應(yīng)當(dāng)是我的榮幸纔對(duì)，貝里昂公爵。”稍有些意外的愛德華開口回答道，右眉不自覺的挑了挑，強(qiáng)做鎮(zhèn)定的表情答道：“請(qǐng)問有什麼我可以爲(wèi)您效勞的事情嗎？”
看到愛德華這一副緊張戒備的神情，貝里昂“苦惱”的笑著搖搖頭：“用不著對(duì)我這樣，愛德華子爵，我從很久之前就對(duì)你非常感興趣了。在此之前還請(qǐng)希望你能夠原諒我不請(qǐng)自來爲(wèi)你準(zhǔn)備的宅邸，事先沒有和你商量過——但請(qǐng)你相信，我真的非常希望能夠和你成爲(wèi)朋友的。”
“那是我的榮幸。”
愛德華十分平淡的回了一句，稍稍行禮準(zhǔn)備告退，貝里昂公爵卻突然像是想起了什麼似的，一臉笑意的走上前來：“啊，對(duì)了愛德華子爵，我最近在都靈發(fā)現(xiàn)了一處非常不錯(cuò)的咖啡館，環(huán)境很舒適，也很適合閒談，不知道你有沒有興趣呢？”
“就像我剛剛說的那樣，我對(duì)你非常感興趣，子爵，如果可以的話請(qǐng)收下它。”貝里昂熱情的將繫好絲帶的請(qǐng)柬抵給了愛德華：“時(shí)間的話……差不多就是明天晚上吧，希望你到時(shí)候能夠有時(shí)間。”
“……能夠被貝里昂公爵邀請(qǐng)，我相信如果我拒絕的話會(huì)被很多人看成是目無尊卑吧？”愛德華輕笑了一聲，帶著一抹笑意微微頷首：“明天下午我一定會(huì)準(zhǔn)時(shí)到場的，請(qǐng)您儘管放心。”
“你能夠接受真的太令我高興了。”帶著心滿意足的笑容，貝里昂轉(zhuǎn)身離開了王座大廳，空蕩蕩的王座前，只有愛德華還站在原地。
打量著手中這份精緻的請(qǐng)柬，愛德華的臉上多出了一抹十分玩味的笑容——這位公爵大人究竟是臨時(shí)起意，還是說早有預(yù)謀，亦或者僅僅是想要給自己一個(gè)警告？
“溫柔之家……馬可.塔斯克的咖啡館嗎？”低聲喃喃自語著的愛德華，將請(qǐng)柬收了起來：“看來不會(huì)僅僅是喝杯咖啡那麼簡單吶。”