難得在家裡清閒一回，鳴鶴每天總要到鄉(xiāng)間裡走走，轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠。當(dāng)然絕對不是大搖大擺的在街市上走，那樣也會引來不必要的麻煩，鳴鶴雖然是退隱回鄉(xiāng)了，可是他畢竟還是當(dāng)過大官的，他回來後自然有人會認(rèn)出他來的，可是鳴鶴並不想有太多的人認(rèn)出他來，對於他來說既然選擇了隱退那就要做一個最平凡的人。他想最好是不要有人認(rèn)出他來。還把他當(dāng)做朝中的首輔來看，至於說身上的那種光環(huán)早就應(yīng)該退去了是，他不想自己辭官歸田之後還要置身名利糾葛之中，鳴鶴是一個期望簡單平實的人，對他來說越是簡單的生活就越令他嚮往，至於名利之事對他來說早就如過眼雲(yún)煙不復(fù)存在了，他要徹底回到一種恬淡、虛無、真實的生活，這就是他現(xiàn)在所要追求的全部。
所以鳴鶴經(jīng)常會微服走訪，到處去體驗一番這民間故里風(fēng)情。看那煙花三月，斜楊翠柳。俗話說：無官一身輕。這句話真是沒錯，自從鳴鶴辭官回來之後就覺得吃飯也要比以前香了，睡覺也要比以前踏實多了。想他以前在朝中當(dāng)大官那是有苦說不出，儘管在外人看來那當(dāng)官的都個個舒服無比，除了不用做什麼事情之外，每年還會有數(shù)不盡的俸祿那簡直是人人都趨之若鶩的美好差事，然而只有鳴鶴心裡才清楚，當(dāng)官是很累的，非常累。每天不僅要起來的比平凡人早許多，即便是退朝了也得要走的很晚，因爲(wèi)總是有一大堆的差事等著要去辦，尤其像他這樣大的職位那種辛苦是常人不能體會的只有當(dāng)你真正坐上那種位置的時候才能真正體會得到。不僅要爲(wèi)皇帝大人分憂解難，還有數(shù)不清的瑣事等著要處理，一會兒要處理朝裡公案，一會兒又有什麼大小戰(zhàn)役要來了，哪裡又有叛亂了需要出兵解決了…總之鳴鶴再朝中爲(wèi)官的時候就沒有一天睡過好覺，吃過一頓飽飯。因此像他這樣真正的清官纔會瘦的跟猴子似的，那些大腹便便的多半是不怎麼幹事，全靠嘴皮子混飯吃的，也不會真正動心思爲(wèi)朝裡做些實事，當(dāng)然會長得一身橫肉。
鳴鶴總算把這烏紗帽給摘掉了，回鄉(xiāng)後的感覺就輕鬆了許多。不再有那種一人之下萬人之上的壓力。人家都會羨慕這個職位但是鳴鶴覺得那不過是他人的一番夢幻之想罷了豈不知：高處不勝寒！站的越高你的責(zé)任就越是大的無法想象。好了，鳴鶴不用再去頭疼那些事情了，因爲(wèi)他現(xiàn)在已經(jīng)與那些人、那些事都沒有任何關(guān)係了。
這一天鳴鶴又帶著家丁出來閒轉(zhuǎn)了，走到一家酒家前卻看見裡面跑出來兩個小孩童，其時那兩個小孩正在那裡打鬧玩耍，鳴鶴不覺擡頭看了一眼那酒家的名號，原來是叫“吳記酒家”來著，再看那兩個小孩只見其中的一個生的眉清目秀，很有靈動之氣質(zhì)。然而吸引鳴鶴注意他的不是這小孩生的如何漂亮動人，而是他身上配的一個掛飾引起了鳴鶴的好奇，那是一件不平凡的掛飾，因爲(wèi)那分明是當(dāng)年失蹤的皇太子福王隨身的玉佩。那上面還有一條龍的圖騰，那是皇宮裡的專用玉佩圖騰。平民百姓之人是不可能有的，他們也不敢有因爲(wèi)那意味著有篡逆之心，若是擅自私刻那可是要?dú)㈩^的。所以民間裡按理不會有的，不過如今竟然真的出現(xiàn)了。這不得不讓鳴鶴覺得好奇，莫非眼前的這孩子就是當(dāng)年失蹤的皇太子？還是皇太子已遭遇不測有人撿到了這件宮裡的寶物？種種疑問立馬閃電般的出現(xiàn)在鳴鶴的腦中。
“阿七，你過來一下。去給我打聽一下這家酒家的來歷。還有剛剛從我們面前走過的那兩個小孩，最重要的是摸清楚那個身上帶有玉佩的小孩，他對我來說可能很重要，也許說不定他會是我的故人。”鳴鶴對家丁道。
“咦，你的故人？”那家丁聽得鳴鶴如此說不禁有點(diǎn)好奇，主人怎麼對這陌生的小孩有了好奇心，但是身爲(wèi)下人他自然知道不該問的不能多問，只在心下嘀咕道，便依著鳴鶴的吩咐去做了
鳴鶴卻帶著這個巨大的疑問轉(zhuǎn)身回去了，他發(fā)現(xiàn)自己今天碰到了原本不想再去想的事情。這個小孩究竟是不是當(dāng)年的那個失蹤的皇太子福王呢？按照他現(xiàn)在的年齡算來也是差不多有那麼大了，然而當(dāng)年的皇太子不是被他的母親環(huán)妃給秘密帶出宮了麼？若是他二人尚在人間那爲(wèi)何不見環(huán)妃的消息，莫不是已遭遇不測？…
鳴鶴陷入了深深的沉思，往事又一幕幕浮現(xiàn)在他的腦海中…
原來當(dāng)年宮中發(fā)生了一場驚天動地的公案，這件事情牽涉的人很多，也很複雜，異常之複雜…
話說那還是十幾年前的時候，鳴鶴還剛剛?cè)氤癄?wèi)官，只是那時候他的官職並不大。雖然如此但是他還是已經(jīng)陷入了一場宮廷裡的太子之位的爭奪之中。
當(dāng)時身爲(wèi)皇后的環(huán)妃已經(jīng)是有了龍?zhí)ブ肆耍欢谒響蚜讕讉€月的時候忽然就發(fā)了一場大病，那病來的甚是怪異，幾乎是沒有任何的徵兆。不過爲(wèi)了保住龍?zhí)ィ实鄞笕吮憔o急召請了所有的宮裡太醫(yī)爲(wèi)環(huán)妃治理，後來環(huán)妃在宮裡太醫(yī)的精心治理之下總算躲過了病魔，然而太醫(yī)卻斷言環(huán)妃的胎氣已經(jīng)受到嚴(yán)重的影響只怕龍?zhí)ビ袚p了所以便建議環(huán)妃打掉那龍?zhí)ァ＿@下子環(huán)妃是打死都不會同意的，因爲(wèi)身爲(wèi)宮中的女子，她深深明白這是唯一可以讓她母子二人出人頭地的機(jī)會，如果要打掉這一胎那就意味著皇妃的位置要被別人給取代了所以環(huán)妃沒有理會太醫(yī)的話他相信人間會有奇蹟?shù)摹２磺傻木褪且粋€月后皇帝的另一個妃子玉妃也懷了皇帝的龍骨，此刻已經(jīng)有人把目光轉(zhuǎn)向了玉妃，有人建議要立玉妃肚子裡的孩子爲(wèi)太子假如生出來的是男胎的話，此話立即引來了絕大多數(shù)人的贊同。然而鳴鶴卻不是這些人裡的一份子，他堅持要保皇太子，因爲(wèi)在他看來環(huán)妃纔是正室他所生出來的孩子纔是名正言順的，纔是實至名歸的所以他堅決要做保太子的一方，也就是“***”。然而贊成保太子的一方畢竟是少數(shù)，最關(guān)鍵的還是要看皇帝本人怎麼選擇了。但是最爲(wèi)頭疼的是皇帝也不怎麼表露出來因而沒有人會猜的清皇帝的意思大家也只是在私下討論該保哪一個。鳴鶴當(dāng)然持之以恆的認(rèn)爲(wèi)他的決定是正確的，他一直覺的只有正室的皇妃所生的龍?zhí)ゲ排渥鲆粐鳎菢觽鞒鋈ヌ斓紫碌淖用褚矔欧皇桥獋€偏室的妃子之骨肉拿來頂替太子之選。
其實要是沒有環(huán)妃的那場大病，其實大臣們還是會和他的想法一樣堅持選擇環(huán)妃的骨肉作太子，但是這一次的事情似乎有點(diǎn)大了，連宮裡的太醫(yī)都說這龍骨難保，即便是生下來了也怕會是個不良的品種。所以就都把目光轉(zhuǎn)而投向了另一個妃子玉妃，至少自從她懷孕之後都一直未有大礙成功生下來的機(jī)會自然要大於環(huán)妃了，這些大臣們都不愧爲(wèi)精明的官員，顯然他們將這保太子之事當(dāng)做了一項官場上最重要的投資了，想想就會知道若是他們選擇的太子有幸當(dāng)上了皇帝，那麼他們個個都會是皇帝本人的顧命大臣了，不用打仗建功立業(yè)也能高升何樂而不爲(wèi)？這實在是不花錢就能得到好處的買賣，--值！
正是抱著這種心態(tài)，保玉妃的人自然佔了多數(shù)。可是鳴鶴依然不爲(wèi)所動，他堅持自己的信仰。他不會因爲(wèi)一己私利就會去改變自己一向堅持的事情那不會是他的作風(fēng)。雖然環(huán)妃是生過一場病，太醫(yī)也說著龍?zhí)ゲ粓螅区Q鶴認(rèn)爲(wèi)只要環(huán)妃一天沒有生下這龍?zhí)ゾ鸵惶煲膊荒芊艞壪ＭＭ邮敲皂樀奶樱皇撬^的“雜種”。在那些投機(jī)的大臣看來誰當(dāng)都一樣最主要的就是看哪個對自己更有利一點(diǎn)，他們當(dāng)然看準(zhǔn)了環(huán)妃的“大勢已去”所以就紛紛轉(zhuǎn)而另有盤算。其實都不過是爲(wèi)了一己私利罷了，並沒有真正的是要爲(wèi)了國家江山社稷。
鳴鶴當(dāng)時地位還不高，也沒有權(quán)利向皇帝建議誰該當(dāng)太子的問題，因而他只能將這個問題一直壓在心底，希望有一天可以找到機(jī)會想皇帝親自道明自己的意圖。他不是爲(wèi)了名，也不是爲(wèi)了利，他只是爲(wèi)了自己心中所堅持的正道。就像每個人心裡都會有信仰一樣，鳴鶴的信仰就是全力支持環(huán)妃當(dāng)上真正的皇后， 她的龍?zhí)ゾ兔皂樀漠?dāng)上太子。但是這一切還是需要一個人的決定，那就是當(dāng)時的聖上。因爲(wèi)自從環(huán)妃一病之後那皇帝開始有點(diǎn)偏向於玉妃了，皇帝當(dāng)然也有自己的打算，選太子不僅是自己的一紙決策更是關(guān)乎到江山社稷的承繼大統(tǒng)的問題，是要對祖宗有所交代的而不是全憑個人愛好皇帝當(dāng)時就覺得環(huán)妃肚子裡的孩子已經(jīng)沒什麼希望了，能夠生下來是個人就不錯了。正是他的這一點(diǎn)小小的變化那些臣子們立即察覺出來了紛紛改變自己的意願，這無疑增大了鳴鶴的的心理壓力，雖然他貴爲(wèi)朝中的首輔大臣。