【十四】
慕容清嶧不過去了四天，回家路上便歸心似箭，一下車便問：“夫人在家里？”替他開車門的侍從官笑逐顏開，說：“夫人去楓港了，三少奶奶在小書房里。”慕容清嶧叫人一句話道破心思，不禁微笑，“啰嗦，我問過她么？”侍從官見他眼角皆是笑意，知他心情甚好，于是道：“三公子您是沒有問，不過三少奶奶倒問過幾遍，怎么還沒見著您回來。”
慕容清嶧明知素素不會這樣問，但那欣喜仍是從心里溢出來。他快步走上樓去，見素素坐在那里念單詞，眼睛卻瞧著窗外。于是輕手輕腳走上去，從后面摟住她的肩。她身子一震，轉過臉來見是他，輕輕地叫了一聲“哎呀”，說：“我怎么沒見著你的車進來？”
他說：“我怕父親在家，在前面下的車。”然后仔細地端詳她。她讓他瞧得不好意思，低下頭問：“才去了幾日，就不認識了么？”他“唔”了一聲，說：“才幾日，我覺得倒似有幾月光景一樣。《詩經》上那句話怎么說來著？”
素素一直在惡補國學，見問下意識就答：“一日不見，如隔三秋。”只見他笑容可掬，這才知道上了當，不由臉上一紅，說：“一回家就欺侮人。”他只是笑，“這怎么能叫欺侮人？是你自己說出來的。”又問她，“早上打電話回來，他們說你出去了，是和維儀上街嗎？”
素素說：“不是，牧蘭約了我喝茶。”慕容清嶧聽了，卻說：“那牧蘭你不要和她來往了，免得將來大家尷尬。”素素吃了一驚，問：“出了什么事？”慕容清嶧說：“長寧要和霍珊云訂婚了，我想你若再跟牧蘭來往，旁人不免會生出閑話來。”
素素怔忡了良久，才說：“怎么會？上次見到牧蘭和長寧，兩個人還是極親熱的。”慕容清嶧道：“長寧又不是傻子，霍珊云和他門當戶對，霍家又正得勢，他們兩邊家里人都樂見其成。”素素只是意外，還有幾分難過，茫然問：“那牧蘭怎么辦？”慕容清嶧說：“你就別替她操心了，我叫人放了洗澡水，咱們去洗澡吧。”
最后一句話令她的臉騰地紅了，面紅耳赤手足無措，只將他推出門外去。
天氣漸漸熱起來，時值午后，風過只聞遠處隱隱松濤萬壑，聲如悶雷。宅子四面古樹四合，濃蔭匝地，葉底的新蟬直叫得聲嘶力竭。北面廊下涼風吹來，十分的宜人。正是日長人倦，一本雜志，素素看著看著手漸漸垂下去，幾乎要睡著了，卻聽到腳步聲，轉臉一看，正是維儀。只見她穿了球衣，手里拿著拍子，笑道：“三嫂，我約了朋友打網球，一齊去玩吧。”
素素微笑，“我不會玩這個，你去吧。”維儀說：“家里這樣靜悄悄的，怪悶的，咱們還是一塊去吧。”
素素道：“我約了朋友喝下午茶呢。”維儀這才道：“哦，難得見到三嫂的朋友來。”素素道：“是約在外頭咖啡店里。”維儀吐了吐舌頭，說道：“那我先走了。”
因為是約在咖啡店里，所以素素換了身洋裝才出門。一進門牧蘭便笑她，“幾日不見，氣質是越發尊貴了。瞧這一打扮，像是留洋歸來的小姐。”
素素只是微笑，說：“他們家里的規矩如此罷了。”侍者過來，微笑著說道：“三少奶奶倒是稀客，今天有極好的車厘子冰激凌，是不是要一客？”又對牧蘭說：“方小姐喜歡的椰蓉蛋糕才剛出爐呢。”
牧蘭“哎喲”了一聲，對素素道：“你瞧瞧，這咖啡店快要和老中餐館子一樣了。”
倒說得那侍者老大不好意思起來，連忙說：“是，是我多嘴。”
素素心里不忍見人難堪，忙說：“你說的冰激凌和蛋糕我們都要，你去吧。”回過頭來，只聽牧蘭問：“三公子不在家？”
素素臉上微微現出悵然，說：“他一直很忙。”牧蘭輕笑一聲，說道：“他是做大事的人，忙些也是常情。”
正巧蛋糕與冰激凌都送上來了，牧蘭說：“這里的蛋糕是越做越不像樣了，連賣相都差了。”素素嘗了一口冰激凌，說：“上次來的時候要了這個，難為他們還記得。”牧蘭說：“旁人記不住倒也罷了，若是連三少奶愛吃什么都記不住，他們只怕離關張不遠了。”
素素只得笑一笑，說：“人家還不是記得你喜歡的蛋糕。”牧蘭說：“老主顧老情面罷了。”正說話間，素素一抬頭見到門口進來的人，臉色不由微微一變。牧蘭是極會察言觀色的人，立刻覺察到了，于是回過頭去看，原來正是許長寧。他卻不是獨自一人，身邊卻還有一位女伴，素素認得正是霍家五小姐，她心里這一急，卻毫無法子可想，本來天氣熱，越發覺得那電扇的風吹在身上，黏著衣服。她是又著急又難過，只見牧蘭卻一絲表情也沒有，她素無急智，心里越發亂了。那許長寧也看到了她們二人，步子不由慢下來，
偏偏那霍珊云也瞧見了，笑盈盈地走過來和素素說話：“三少奶奶，今天倒是巧。”素素只得點一點頭，微笑問：“霍小姐也來喝咖啡？”
幸得那霍珊云并不認識牧蘭，只顧與素素講話：“上次我與長寧訂婚，家里唱越劇堂會，我瞧三少奶奶像是很喜歡。后天越劇名角申玉蘭要來家里，不知道三少奶奶是否肯賞光，到家里來吃頓便飯。”
素素聽她講得客氣，只得說道：“我對越劇是外行，瞧個熱鬧罷了。”
霍珊云笑容滿面，“三少奶奶過謙了，大家都說，論到藝術，只有三少奶奶是內行呢。”又道，“天氣熱，我們家里是老房子，倒是極涼快的。今天回去，再給您補份請柬才是。”
素素只得答應著。霍珊云回頭對許長寧道：“回頭記得提醒我，我這樣冒失，已經是很失禮了。”許長寧這才問：“三公子最近很忙吧？老不見他。”
素素說：“是啊，他近來公事很多。”她到底悄悄望了牧蘭一眼，見她一口一口吃著蛋糕，那樣子倒似若無其事。偏偏霍珊云極是客氣，又說了許久的話，這才和許長寧走開去。他們兩個一走，素素就說：“我們走吧，這里坐著怪悶的。”
牧蘭將手里的小銀匙往碟子上一扔，“鐺”一聲輕響。素素結了賬，兩個人走出來，牧蘭只是一言不發，上了車也不說話。素素心里擔心她，對司機說：“去烏池湖公園。”
車子一直開到烏池湖去，等到了公園，素素陪著牧蘭，順著長廊沿著湖慢慢走著，天氣正熱，不過片刻工夫，兩人便出了一身的汗。湖里的荷花正初放，那翠葉亭亭，襯出三兩朵素荷，凌波仙子一般。風吹過，帶著青青的水汽，一只鼓著大眼的蜻蜓無聲地從兩人面前掠過，那翅在日頭下銀光一閃，又飛回來。
素素怕牧蘭心里難過，極力找話來講，想了一想，問：“舞團里排新劇了嗎？”牧蘭長長嘆了口氣，說道：“不知道，我已經一個月沒去了。”素素心里疑惑，牧蘭突然停住腳，她吃了一驚，也止了步子，只見牧蘭臉上，兩行眼淚緩緩落下來。素素從來不曾見到她哭，只是手足無措，牧蘭那哭，只是輕微的欷歔之聲，顯是極力地壓著哭泣，反倒更叫素素覺得難過。她只輕輕叫聲：“牧蘭。”
牧蘭聲音哽咽，“怎么辦？我該怎么辦……”
素素本來就沒了主意，聽她這樣問，只是默默無聲。游廊外就是一頃碧波，荷葉田田，偶爾風過翠蓋翻卷，露出蒼綠的水面，水風撲到人身上仍是熱的，四周蟬聲又響起來。
她回家去，心里仍是不好受。因慕容夫人入夏便去了楓港官邸避暑，家里靜悄悄的。維儀照例出去就不回來吃飯，剩她獨自吃晚飯。廚房倒是很盡心，除了例菜，特別有她喜歡的筍尖火腿湯。她心里有事，兼之天氣熱，只吃了半碗飯，嘗了幾口湯，便回樓上書房里，找了本書來看著。天色已經暗下來，她也懶得開燈，將書拋在一旁，走到窗口去。
院子里路燈亮了，引了無數的小蟲在那里繞著燈飛。一圈一圈，黑黑地兜著圈子。院子里并沒有什么人走動，因著屋子大，越發顯得靜。她胸口悶悶的，倒像是壓著塊石頭。在屋子里走了兩趟，只得坐下來。矮幾上點著檀香，紅色的一芒微星。空氣也靜涸了一般，像是一潭水。那檀香幽幽的，像是一尾魚，在人的衣袖間滑過。
她開燈看了一會書，仍然不舒服，胃里像是翻江倒海一樣地難受，只得走下樓去。正巧遇上用人云姐，于是歉然對她講：“云姐，煩你幫我去瞧瞧，廚房里今天有沒有預備消夜，我老覺得胃里難受。”
云姐因著她一向對下人客氣，又向來很少向廚房要東西，連忙答應著去了，過了片刻，拿漆盤端來小小一只碗，說：“是玫瑰湯團，我記得三少奶愛吃這個，就叫他們做了。”
素素覺得有幾分像是停食的樣子，見到這個，倒并不想吃，可是又不好辜負云姐一番好意，吃了兩只湯團下去，胃里越發難受，只得不吃了。剛剛走回樓上去，心里一陣惡心，連忙奔進洗手間去，到底是搜腸刮肚地全吐了出來，這才稍稍覺得好過些。
朦朧睡到半夜，素素聽到有人輕輕走動，那燈亦是開得極暗，連忙坐起來，問：“你回來了，怎么不叫醒我？”慕容清嶧本不想驚醒她，說：“你睡你的，別起來。”又問，“你不舒服嗎？我看你臉色黃黃的。”
素素說：“是這燈映得臉上有些黃吧——怎么這么晚？”
慕容清嶧說：“我想早一點到家，所以連夜趕回來了。這樣明天可以空出一天來，在家里陪你。”睡燈的光本是極暗的，素素讓他瞧得不自在了，慢慢又要低下頭去，他卻不許，伸手抬起她的臉來。纏綿的吻仿佛春風吹過，拂開百花盛放。
素素臉上微微有一點汗意，倦極了
，睡意矇眬，頸中卻微微有些刺癢。素素向來怕癢，忍不住微笑著伸手去抵住他的臉，“別鬧了。”他“唔”了一聲，她伸出手指輕輕按在他下頜冒出的青色胡碴上。他問：“我不能常常陪著你，你獨個兒在家悶不悶？”她說：“母親與大姐、四妹都待我極好，怎么會悶？”他停了片刻，又問：“她們待你好——難道我待你不好嗎？”她生性靦腆，轉開臉去。床前一架檀木蘇繡屏風，繡著極大一本海棠，繁花堆錦團簇逶迤成六扇。她說：“你待我很好。”可是情不自禁，卻幽幽嘆了口氣。他問：“那你為什么不高興？”她低聲說：“我只是想著那個孩子，假若能將他尋回來……”
慕容清嶧本來有心病，聽她這樣說，神色不免微微一變。他摸了摸她的頭，說道：“我已經叫人繼續去找了，你別總放在心上。”素素見他臉色有異，只是說道：“叫我怎么能不放在心上呢。”那眼里的淚光便已經泫然。他長長嘆了口氣，將她摟入懷中。
他難得有這樣的休息日，所以第二天睡到日上三竿才起來。他起來得既遲，索性也不吃早餐了。走到書房去，素素坐在那里，面前雖然攤開著書，眼睛卻望著別處，那樣子倒似有心事。他說：“你是什么時候起來的，我都不知道。”
素素正出神，聽到他說話，倒嚇了一跳似的。他心里疑惑，她沒有聽清楚他的話，只是微笑問：“起來了？”他“唔”了一聲，說：“還是家里舒服。”瞧見她手邊白紙上寫的有字，于是問：“練字呢？我瞧瞧。”不等她答話，已經抽出來看，卻是零亂的幾句詩句：“漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”另一句卻是：“而今才道當時錯，心緒凄迷，紅淚偷垂，滿眼春風百事非。”他雖然受西式教育，但幼稟家教，于國學上頭十分的通達，這兩句詩來由出處一望便知，心里疑云頓起，臉上卻絲毫不露聲色。
素素隨感而發，替牧蘭嗟嘆罷了，見他拿起來看，到底有幾分心虛。只聽他問：“你說你昨天出去和朋友喝下午茶，是和誰？”她因著他曾經交代自己，不要多和牧蘭交往，說出實情來怕他不悅，遲疑一下，說：“是和一位舊同學，你并不認識。”她第一回在他面前說謊，根本不敢抬眼瞧他，只覺得耳根火辣辣的，只怕臉紅得要燃起來。他“嗯”了一聲，正巧有電話來找他，他走開去接電話，她這才松了口氣。
他接了電話又要出去，素素看他的樣子，臉色并不是很好。但向來他的公事，是不能過問的，于是只是送他出去，看他上了車子才進去。
他這一去，晚上是在如意樓吃飯。席間都是世家子弟，夾雜著數位電影明星，自然十分熱鬧。他一進去，霍宗其首先笑起來，“三公子來了，這邊這邊。”將他的位置，安排在電影明星袁承雨之側。那袁承雨與他是舊識，微笑道：“三公子，這么久不見。”慕容清嶧笑道：“袁小姐最近的新戲，我都沒有去捧場，真是該罰。”霍宗其得了這一句，哪里肯輕饒，只說：“罰酒不能算，太尋常了。你的酒量又好，今天咱們罰就罰得香艷一點。”席間諸人都轟然叫起好來，許長寧問：“怎生香艷法？大家可要仔細斟酌。”霍宗其道：“咱們罰三公子，受袁小姐香吻一個。”袁承雨早笑得前俯后仰，此刻嚷道：“這不行這不行。”許長寧也道：“就是，明明是罰三公子，怎么能反倒讓他得了便宜。”霍宗其笑道：“表面上看他是得了便宜，但有一樣，那唇紅印子不許擦——大家想一想，他今晚回去，對少奶奶如何能夠交代？”諸人果然撫掌大笑連連稱妙，何中則更是惟恐天下不亂，“就吻在衣領上，等閑擦不掉才好。”袁承雨哪里肯依，慕容清嶧也笑，“你們別太過分了。”但眾人七手八腳，兩三個人一擁而上按住了慕容清嶧，霍宗其連推帶搡將袁承雨拉過來。他們是胡鬧慣了的，見慕容清嶧衣領上果然印上極鮮亮一抹紅痕，方放了手哈哈大笑。
慕容清嶧酒量極好，這晚酒卻喝得沉了，待得宴散，心里突突直跳。霍宗其安排車子送客，向他促狹地眨一眨眼，說：“三公子，袁小姐我可交給你了。”袁承雨雙眼一撩，說道：“霍公子，你今天竟是不肯饒我們了？”霍宗其“咦”了一聲，笑道：“你們？我哪里敢不饒你們？”慕容清嶧雖然醉了，但也知道叫他捉住了痛腳，又會沒完沒了地取笑，惟有索性大方，他反倒會善罷甘休。于是對袁承雨說：“你別理他，咱們先走。”果然霍宗其見他這樣說，倒真以為他們弄假成真，笑著目送他們上車。
慕容清嶧叫司機先送了袁承雨回去，正要回家去，雷少功辦事極細心，此刻提醒他：“今天先生在家，現在這樣晚了。”他酒意上涌，想了一想才明白，“父親瞧見我三更半夜醉成這樣子，艦隊的事又捱著沒去辦，必然要生氣——咱們去端山，等明天父親動身后再回去。”
（本章完）